El general de división Sir Millis Rowland Jefferis KBE MC (9 de enero de 1899 - 5 de septiembre de 1963) fue un oficial militar británico que fundó una unidad especial del Ministerio de Suministros británico que desarrolló armas inusuales durante la Segunda Guerra Mundial .
Nacido en Merstham, Surrey, el 9 de enero de 1899, [1] Jefferis se educó en la Escuela Tonbridge y en la Real Academia Militar de Woolwich . Desde Woolwich fue comisionado en los Royal Engineers el 6 de junio de 1918, durante los últimos meses de la Primera Guerra Mundial , y después de pasar por la Escuela de Ingeniería Militar de Chatham , fue destinado al Primer Escuadrón de Campo RE en el Ejército Británico de la Rin (BAOR). [2]
En 1920 fue a la India y sirvió con los zapadores y mineros de Madrás de la Reina en la Tercera Tropa de Campo en Sialkot. En 1922 ingresó en los Servicios de Obras de la India como ingeniero de guarnición en Kohat y luego en Khaisora, que hoy se encuentra en Pakistán . Prestó servicio activo en la Campaña de Waziristán , donde su principal responsabilidad era la construcción de carreteras. [2] El 12 de junio de 1923 se le concedió la Cruz Militar , la cita decía:
The War Office, 12 de junio de 1923.
Su Majestad el REY ha tenido el agrado de aprobar las recompensas mencionadas a continuación por servicios distinguidos en el campo con la Fuerza Razmak:
Se le otorgó la Orden de Servicio Distinguido.
Mayor Leslie Charles Bertram Deed, RE
Galardonado con la Cruz Militar.
Teniente Millis Rowland Jefferis, RE
Por su valentía y devoción al deber durante el reconocimiento de los grupos de construcción de la carretera Isha-Razmak entre mayo y diciembre de 1922, y en la supervisión de la obra. El progreso satisfactorio del camino se debió en gran medida a su esfuerzo y desprecio del peligro. [3]
Luego regresó a Chatham y fue a la Universidad de Cambridge . [2] En 1925, regresó a la India y fue asignado a tareas especiales en Kabul en el departamento político y exterior. En 1926 regresó a Nowshera como ingeniero de guarnición y pasó varios años en Servicios de Obras en Peshawar , donde aprovechó al máximo este genio de la ingeniería para diseñar puentes. [2] También en 1925, se casó con Ruth Carolyne, hija de GE Wakefield. Tuvieron tres hijos, dos de los cuales sirvieron en los Ingenieros Reales. [2] El 1 de junio de 1929, Jefferis fue ascendido a capitán . [4]
En 1934 fue destinado a Royal Bombay Sappers and Miners en Kirkee como comandante de compañía en el batallón de entrenamiento. Regresó a Gran Bretaña en 1936 y se unió a la Vigésima Tercera Compañía de Campo en Aldershot . Pasando al Primer Escuadrón de Campo, permaneció en Aldershot mientras se mecanizaba la unidad . [2] Mientras estaba en Aldershot, Jefferis corrió con éxito a caballo y jugó squash de manera competitiva. [5] [6] Fue ascendido a mayor el 6 de junio de 1938, [7] y el 4 de abril de 1939 fue nombrado Oficial de Estado Mayor, Grado 2 (GSO2). [8]
En 1940, después de que comenzara la Segunda Guerra Mundial , Jefferis fue enviado a Noruega. Regresó para dar un relato personal de sus actividades al Primer Ministro Winston Churchill , quien utilizó su informe para informar al Gabinete de Guerra:
El Primer Ministro dio cuenta al Gabinete de Guerra del informe que le había hecho personalmente el mayor Jefferis. El mayor Jefferis había sido enviado a Andalsnes con instrucciones de volar el ferrocarril occidental en el centro de Noruega. En consecuencia, había bajado por la vía del ferrocarril y se había unido a la brigada del brigadier Morgan; pero los noruegos se negaron categóricamente a permitirle realizar demoliciones. Había estado presente cuando la Brigada de Morgan fue atacada por el enemigo. Los alemanes atacaron con artillería, tanques y vehículos blindados, de los que nuestras tropas carecían. Sin embargo, mucho más destructivos para la moral habían sido los ataques a baja altura con bombas y ametralladoras. Aunque las bajas no habían sido tan numerosas como las provocadas por los proyectiles, el efecto moral de ver acercarse el avión, de no poder ponerse a cubierto, de poder observar el lanzamiento de la bomba y de la terrible explosión había sido abrumador.
Jefferis finalmente se encontró con los alemanes detrás de él. Reuniendo a un sargento y dos soldados, logró regresar a Andalsnes; y en el camino había conseguido volar las vigas de dos puentes del lado alemán. Estimó que se necesitarían unas tres semanas para repararlos. En Andalsenes las condiciones del ataque aéreo habían sido tales que hacían casi imposible caminar hasta el embarcadero durante las horas del día. Había pasado un día en un balandro en el puerto al que habían apuntado treinta bombas. Ninguno había impactado, pero la inmunidad de un barco en tales condiciones sólo podía ser, en opinión del mayor Jefferis, una cuestión de tiempo, y calculó que su vida probablemente no duraría más de tres días.
La conclusión general que él (el Primer Ministro) sacó del relato del Mayor Jefferis fue que era absolutamente imposible que las fuerzas terrestres resistieran una superioridad aérea completa del tipo que los alemanes habían disfrutado en Noruega. Esto hizo aún más imperativo para el éxito de nuestras operaciones en Narvik que estableciésemos bases aéreas en esa zona, no sólo para cazas sino también para bombarderos. [9]
Por su servicio en Noruega, Jefferis recibió la Cruz de Guerra Noruega con espada , [10] y fue mencionado en Despatches por sus esfuerzos en la retirada de Lillehammer . [11] [12]
Jefferis comenzó a trabajar en dispositivos de sabotaje para la "Investigación de Inteligencia Militar" (MIR). Cuando el MIR se combinó con otros elementos secretos para formar el SOE , la unidad de Jefferis no se incluyó y en su lugar se convirtió en un departamento del Ministerio de Defensa; La única unidad del Ministro de Defensa (el Primer Ministro, Winston Churchill ) y era conocida como " MD1 ", finalmente basada en una casa llamada "The Firs" en Whitchurch, cerca de Aylesbury , en Buckinghamshire, Inglaterra. [13]
La unidad fue responsable del diseño, desarrollo y producción de una serie de fuerzas especiales únicas y municiones regulares durante la Segunda Guerra Mundial. Se ganó el sobrenombre de "juguetería de Winston Churchill".
Jefferis era ingeniero y experto en explosivos, pero carecía de la capacidad de gestionar bien a los hombres. En la gestión del MD1 contó con la ayuda de un astuto asistente: el mayor Stuart Macrae , cuyo libro Winston Churchill's Toyshop sigue siendo uno de los pocos trabajos publicados sobre esta unidad única.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el MD1 fue responsable de la puesta en servicio de un total de 26 dispositivos diferentes.
Entre sus diseños se incluyen la PIAT , la bomba lapa y una de las primeras minas navales magnéticas Limpet .
Mediante la aplicación de la cabeza Squash y la tecnología HEAT, tuvieron un papel en el desarrollo y producción de la Blacker Bombard del teniente coronel Stewart Blacker , la PIAT (la versión más pequeña de la bombarda de Blacker) acoplada a una ojiva de carga hueca, Hedgehog (efectivamente una adaptación del principio del mortero de espiga Bombard en colaboración con la Dirección de Desarrollo de Armas Diversas de la Marina ) y variantes de tanques, incluido el AVRE con su mortero de espiga Petard de 230 mm "Flying Dustbin" , [14] y un tanque para tender puentes.
Jefferis desarrolló aún más la idea de la cabeza de calabaza. Su proyecto más ambicioso fue una bomba diseñada para hundir barcos capitales ; sus ideas fueron propuestas por él mismo y por Lord Cherwell en 1944 y coincidieron con el interés del Almirantazgo en desarrollar una bomba autoguiada para usar contra los japoneses. El desarrollo de esta arma contó con el apoyo del Estado Mayor Aéreo y del MAP, quienes le asignaron una mayor prioridad que cualquier otra arma antibuque capital. Cuando terminó la guerra, el desarrollo de la bomba 'Cherwell-Jefferis' continuó bajo los nombres en clave Journey's End y Blue Boar . [15]
El primer ministro Churchill conoció al entonces Jefferis en 1940 y lo consideraba un "hombre singularmente capaz y enérgico". Recomendó un ascenso a teniente coronel para que Jefferis tuviera más autoridad. Jefferis recibió un ascenso sustancial a este rango el 10 de febrero de 1944. [16]
El desarrollo de la carga hueca por parte de Jefferis condujo en última instancia a que se utilizara el mismo diseño, después del refinamiento de James Chadwick , en el núcleo de la bomba de plutonio lanzada sobre Nagasaki.
Jefferis fue ascendido a Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico (KBE) por Churchill en los Honores de Renuncia del Primer Ministro de 1945 , habiendo sido previamente nombrado Comendador de la Orden (CBE). [17] Fue ascendido a general de división interino el 15 de mayo de 1945, [18] y coronel sustantivo el 14 de julio de 1945. [19] Dejó el Ministerio de Abastecimiento el 20 de noviembre de 1945, volviendo al rango temporal de brigadier. [20]
En 1945, Jefferis se convirtió en ingeniero jefe adjunto en la India y en 1947 se convirtió en ingeniero jefe en Pakistán, ocupando el rango temporal de general de división. [2] Fue ascendido a brigadier sustantivo el 1 de noviembre de 1947, [21] y regresó a Inglaterra el 2 de enero de 1950 [22] para convertirse en Superintendente Jefe del Establecimiento Experimental de Ingeniería Militar, [2] volviendo al rango de brigadier el 8 Marzo de 1950. [23] Fue nombrado ADC del Rey el 24 de mayo de 1951 y ocupó ese cargo hasta que se jubiló el 18 de agosto de 1953, tras su jubilación se le concedió el rango honorario de general de división. [2] [24] [25] Como ADC, Jefferis participó en el funeral del rey Jorge VI y en la procesión de coronación de la reina Isabel II . [26] [27] [28] Murió el 5 de septiembre de 1963. [2]
Jefferis tenía pasión por las regatas oceánicas. En 1938, construyó un yate de 7 toneladas en Aldershot llamado Prelude con otro ingeniero real y navegaron con éxito tanto antes como después de la guerra. [2] [29] [30]
