La Milicia de Londonderry , más tarde Infantería Ligera de Londonderry , fue un regimiento de milicia irlandesa creado en el condado de Londonderry en 1793 bajo el mando de Lord Castlereagh . Entró en acción durante la Rebelión Irlandesa de 1798. Se unió a los Fusileros Reales de Inniskilling en 1881, pero pronto se convirtió en una unidad de artillería de milicia antes de disolverse en 1909.
Aunque hay referencias dispersas a guardias de la ciudad en 1584, no existía ninguna milicia organizada en Irlanda antes de 1660. Después de esa fecha, se organizaron algunas fuerzas de milicia en el reinado del rey Carlos II, pero no fue hasta 1715 que la milicia irlandesa quedó bajo autoridad legal. Durante el siglo XVIII hubo varias asociaciones de voluntarios y unidades de milicia no oficiales controladas por los terratenientes, preocupadas principalmente por la seguridad interna. Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , la amenaza de invasión por parte de los aliados de los estadounidenses, Francia y España, parecía ser seria. Mientras la mayor parte del ejército regular luchaba en el extranjero, las costas de Inglaterra y Gales estaban defendidas por la milicia encarnada , pero Irlanda no tenía una fuerza equivalente. El Parlamento de Irlanda aprobó una Ley de Milicia, pero esto no logró crear una fuerza efectiva. Sin embargo, abrió el camino para que los Voluntarios Irlandeses paramilitares llenaran el vacío. Los Voluntarios estaban fuera del control del parlamento o de la administración del Castillo de Dublín . Cuando la amenaza de invasión retrocedió, disminuyeron en número, pero siguieron siendo una fuerza política. Al estallar la Guerra de la Independencia Francesa en 1793, la administración irlandesa aprobó una ley de milicia que creó una milicia irlandesa oficial , mientras que los voluntarios paramilitares fueron esencialmente prohibidos. La nueva ley se basó en precedentes ingleses existentes, con los hombres reclutados por votación para cubrir cuotas del condado (se permitían sustitutos pagados) y los oficiales tenían que cumplir con ciertos requisitos de propiedad. [1] [2] [3]
Al condado de Londonderry se le dio una cuota de 560 hombres para encontrar, para ser organizados en un batallón de diez compañías, y fue incorporado para el servicio poco después. [4] [5] [6] [7] [8] [9] El Honorable Robert Stewart (Vizconde de Castlereagh desde 1798), miembro del Parlamento de Irlanda , fue nombrado Teniente Coronel del regimiento. [10]
Durante las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas , las milicias británica e irlandesa se convirtieron en regimientos de soldados profesionales a tiempo completo (aunque restringidos al servicio en Gran Bretaña o Irlanda, respectivamente), que el ejército regular veía cada vez más como una fuente principal de reclutas. Servían en defensas costeras, formaban guarniciones, custodiaban prisioneros de guerra y llevaban a cabo tareas de seguridad interna. [11]
En abril de 1794, la milicia de Londonderry estaba acuartelada en Drogheda , con una compañía destacada en Navan y otra en el puente de Kilcullen . La ansiedad por una posible invasión francesa aumentó durante el otoño de 1796 y se hicieron preparativos para las operaciones de campo. Una gran fuerza expedicionaria francesa apareció en la bahía de Bantry el 21 de diciembre y tropas de toda Irlanda marcharon hacia la zona amenazada. Poco después llegaron noticias de que la flota francesa se había dispersado por las tormentas de invierno. Varios barcos habían naufragado y ninguna de las tropas francesas logró desembarcar; no había señales de un levantamiento por parte de los Irlandeses Unidos . La invasión se canceló el 29 de diciembre y la concentración de tropas se dispersó a principios de 1797. [12]
A principios de 1797, las compañías ligeras de la milicia se separaron para unirse a batallones compuestos extraídos de varios regimientos de milicia. El contingente de Londonderry se adjuntó al 2.º Batallón Ligero, estacionado en Bandon, condado de Cork . Cada regimiento de milicia recibió dos cañones ligeros de seis libras "de batallón", y los destacamentos de cañones fueron entrenados por la Artillería Real . Cuando los milicianos de 1793 llegaron al final de su alistamiento de cuatro años en 1797, la mayoría de los regimientos irlandeses pudieron mantener sus números mediante reenganches (a cambio de una recompensa). La milicia de Londonderry aumentó en julio de 1797 y su plantilla ahora ascendía a 764 de todos los rangos. [8] [13] [14]
La esperada rebelión irlandesa finalmente estalló en mayo de 1798, y durante su represión la milicia de Londonderry operó en los condados de Dublín , Wicklow , Kildare , Carlow y Wexford . [9] La mayor parte del regimiento participó en las batallas de Gorey, Curragh , New Ross , Arklow , Foulksmills , Blackmore Hill y Vinegar Hill . La Compañía de Granaderos de la Milicia de Londonderry estuvo en acción en Tubberneering y también en Arklow y Vinegar Hill. La Compañía Ligera vio acción con el 2.º Batallón Ligero en Antrim . [9] [15] [16] Un destacamento del regimiento bajo el teniente Rowley Miller participó activamente en la captura de rebeldes, aprehendiendo a un líder llamado Talent, por quien el gobierno había ofrecido una recompensa de £200, junto con una recompensa privada de otras £1000. [5]
La rebelión fue efectivamente terminada en Vinegar Hill, y aunque una pequeña fuerza de invasión francesa desembarcó en agosto e infligió una derrota a las tropas gubernamentales en la batalla de Castlebar, era demasiado tarde para tener algún efecto real, y pronto se rindieron. Todavía hubo algunos disturbios, como en el condado de Westmeath , donde la milicia de Londonderry se unió a la milicia de Bedfordshire y Worcestershire y a los Fencibles de Northumberland para formar la brigada del mayor general Charles Barnett que operó en el área de Mullingar hasta enero de 1799. El deber consistía en escoltar a los prisioneros, buscar armas y rastrear el vecindario en busca de rebeldes. [17]
Después de la rebelión, la milicia irlandesa volvió a ocupar su puesto de guarnición. Con la disminución de la amenaza de invasión después de 1799, se pudo reducir la fuerza de la milicia y se animó a los hombres sobrantes a presentarse como voluntarios para los regimientos de línea . [18] En julio de 1800, Lord Castlereagh, por entonces secretario jefe para Irlanda , fue ascendido a coronel de la milicia de Londonderry, con Sir George Hill, segundo baronet, como su teniente coronel. [10] [19]
A finales de 1801, las negociaciones de paz con los franceses estaban avanzando y el reclutamiento y el reenganche para la milicia irlandesa se detuvo en octubre. Los hombres recibieron la nueva ropa que les correspondía el 25 de diciembre, pero el Tratado de Amiens se firmó en marzo de 1802, tras lo cual los regimientos de la milicia se desmantelaron y solo quedó el personal permanente de suboficiales y tambores bajo el mando del ayudante del regimiento . [4] [5] [9] [20]
Sin embargo, la Paz de Amiens duró poco y los preparativos para la reincorporación de la milicia comenzaron en noviembre de 1802. A principios de 1803, se ordenó a los regimientos que comenzaran a reincorporar a los antiguos milicianos y a los nuevos voluntarios, así como a utilizar el sistema de votación. La proclamación para incorporar a la milicia se emitió el 15 de marzo y se llevó a cabo el 25 de marzo. [21] [9]
Los preparativos contra la invasión se pusieron en marcha y los regimientos de milicia reconstituidos recibieron entrenamiento, aunque la mayoría no se consideraba lo suficientemente bien entrenados como para ir a acampar durante el verano de 1804. Los batallones ligeros se reformaron en septiembre de 1803, pero se discontinuaron en 1806. Durante los años siguientes, los regimientos llevaron a cabo tareas de guarnición en varias ciudades de Irlanda, asistieron a campamentos de entrenamiento de verano y también proporcionaron voluntarios para transferirse al ejército regular. En 1805, se aumentó el establecimiento de la milicia para permitir esto. El año siguiente, Lord Castlereagh declaró que no menos de 42 partidas de reclutamiento cruzaron desde Inglaterra a Belfast, donde estaba estacionada la milicia de Londonderry, para competir por 150 voluntarios de su regimiento. [22]
En julio de 1811 se aprobó una "Ley de Intercambio" apoyada por Lord Castlereagh que permitía a las unidades de milicia británicas e irlandesas ofrecerse como voluntarias para el servicio en el Mar de Irlanda. A finales de julio, 34 de los 38 regimientos de milicia irlandesa se habían ofrecido como voluntarios para este servicio, incluido el Londonderry, que sirvió en Inglaterra entre 1811 y 1813. [9] [23] Otra ley de noviembre de 1813, promovida por Lord Castlereagh, invitó a la milicia a ofrecerse como voluntaria para un servicio exterior limitado, principalmente para tareas de guarnición en Europa. Todos los hombres de su propio regimiento, excepto un soldado raso, se ofrecieron como voluntarios para este servicio, y el Ministerio de Guerra estaba dispuesto a aceptarlos, pero la guerra terminó con la abdicación de Napoleón en abril de 1814. El reclutamiento de la milicia se detuvo y los regimientos pudieron ser desmantelados progresivamente. Los Londonderrys fueron liquidados en 1815. [9] [10] [24] [25]
Después de la batalla de Waterloo hubo una larga paz. Aunque se siguió comisionando a oficiales para la milicia y aún se podían realizar votaciones, los regimientos rara vez se reunían para el entrenamiento y los estados mayores permanentes de los regimientos de milicia se redujeron progresivamente. [26] [27] Lord Castlereagh (por entonces segundo marqués de Londonderry) siguió siendo coronel de la milicia de Londonderry hasta su muerte por suicidio en agosto de 1822. Entre los ascensos subsiguientes, el teniente coronel Sir George Hill fue ascendido a coronel y el primo de Castlereagh, Alexander Robert Stewart , diputado por Londonderry, fue comisionado como teniente coronel en octubre de ese año. En 1839, Sir Robert Ferguson, segundo baronet, se convirtió en coronel después de la muerte de Sir George Hill. [9] [10] [28] [29]
La milicia nacional del Reino Unido, que existía desde hacía mucho tiempo, fue restablecida por la Ley de Milicia de 1852 , promulgada durante un período de tensión internacional. Como antes, las unidades se formaban y administraban a nivel de condado y se llenaban mediante alistamiento voluntario (aunque se podía recurrir al reclutamiento mediante la votación de la milicia si los condados no cumplían con sus cuotas). El entrenamiento duraba 56 días al alistamiento y luego entre 21 y 28 días al año, durante los cuales los hombres recibían el sueldo completo del ejército. Según la Ley, las unidades de milicia podían ser incorporadas por Proclamación Real para el servicio de defensa nacional a tiempo completo en tres circunstancias: [30] [31] [32]
La Ley de 1852 introdujo unidades de milicia de artillería además de los regimientos de infantería tradicionales. Su función era la de proteger las defensas y fortificaciones costeras, relevando a la Artillería Real (RA) del servicio activo. [30] [31] [33]
En enero de 1855 se formó una milicia de artillería de Londonderry, pero siempre fue pequeña, compuesta por una sola compañía de solo tres oficiales, un cirujano y 81 soldados de rango más. No fue una unidad exitosa y, después de que el entrenamiento de la milicia irlandesa se suspendiera entre 1866 y 1871 debido a la crisis feniana , la milicia de artillería de Londonderry permaneció en suspenso, sin hombres alistados. En mayo de 1875 se fusionó oficialmente con las unidades de Armagh y Tyrone para formar la Artillería del Medio Ulster . [7] [6] [34]
Mientras tanto, la infantería de la Milicia de Londonderry se había reformado como Infantería Ligera de Londonderry y se incorporó en enero de 1855 durante la Guerra de Crimea , [5] [35]
En un principio estuvo estacionado en Londonderry, [36] antes de trasladarse a Enniskillen a finales del verano. [37] Allí permaneció hasta que la guerra terminó con el Tratado de París en marzo de 1856. [38] Fue desmantelado el 20 de agosto de ese año. [5]
La milicia se había adaptado a una rutina de entrenamiento anual (aunque no hubo entrenamiento para la milicia irlandesa entre 1866 y 1870, en el momento de la crisis feniana ). Cada unidad de milicia contaba con un gran grupo de personal permanente y varios de los oficiales eran exmilitares regulares. Alrededor de un tercio de los reclutas y muchos oficiales jóvenes se unieron al ejército regular. La reserva de milicia introducida en 1867 estaba formada por milicianos actuales y antiguos que se comprometían a servir en el extranjero en caso de guerra. [31] [39] [40]
En el marco del plan de "Localización de las Fuerzas" introducido por las Reformas Cardwell de 1872, los regimientos de milicia se agrupaban con sus regimientos regulares locales vinculados. En el caso de la milicia de Donegal, esto se hizo en el subdistrito n.° 64 (condados de Londonderry , Donegal, Tyrone y Fermanagh en el distrito de Belfast del Comando Irlandés ): [39]
Aunque a menudo se los denominaba brigadas, los subdistritos eran organizaciones puramente administrativas, pero, como continuación de las Reformas Cardwell, a partir de diciembre de 1875 empezó a aparecer en la Lista del Ejército un plan de movilización que asignaba lugares en un orden de batalla a las unidades de milicia que servían a las unidades regulares en un «Ejército activo» y un «Ejército de guarnición». La milicia de Londonderry estaba asignada al ejército de guarnición que ocupaba una serie de pequeños fuertes y puestos en toda Irlanda. [39]
Las reformas de Childers llevaron las reformas de Cardwell más allá, y los regimientos de milicia se convirtieron en batallones numerados de sus regimientos vinculados. El 1 de julio de 1881, los regimientos 27 y 108 se convirtieron en los batallones 1 y 2 de los Royal Inniskilling Fusiliers , y la infantería ligera de Londonderry se convirtió en el 4.º batallón. Sin embargo, en un cambio de política, la infantería ligera de Londonderry se convirtió en artillería al año siguiente, [4] [6] [5] [39] [35]
En 1882 se estaba reorganizando la Artillería Real y se formaron 11 divisiones territoriales de artillería de guarnición, cada una con una brigada de artillería regular. La Artillería de la Milicia fue asignada para formar las brigadas subalternas de estas divisiones, y la nueva Artillería de Londonderry se convirtió en la 9.ª Brigada de la División de Irlanda del Norte, RA , el 1 de abril de 1882. A diferencia de la anterior compañía de Artillería de Londonderry, esta era una unidad sustancial, con una fuerza establecida de 619 efectivos de todos los rangos organizados en seis baterías. Cuando se abolió la División de Irlanda del Norte en 1889, el nombre se modificó a Artillería de Londonderry (División Sur) RA . [4] [7] [30] [6] [5] [34] [35] [39] [41]
Cuando estalló la Segunda Guerra de los Bóers en 1899, la milicia se unió para relevar a los soldados regulares que iban a Sudáfrica. La Artillería de Londonderry estuvo en servicio desde el 1 de mayo hasta el 3 de octubre de 1900. No prestó servicio en el extranjero, pero la Reserva de la Milicia y algunos voluntarios individuales sí lo hicieron en Sudáfrica. [5] El sargento AW Vyce de la Artillería de Londonderry sirvió como voluntario en la [[Brigada de Artillería de la Milicia Irlandesa, Artillería de Guarnición Real] (formada por compañías de servicio de la Artillería de Antrim y la Artillería de Donegal ), y fue mencionado en los despachos y recibió la Medalla de Conducta Distinguida . [6]
Las unidades de artillería de la milicia pasaron a formar parte de la Artillería de Guarnición Real en 1902, y la unidad pasó a denominarse Londonderry RGA (Milicia) . [6] [5] [34]
Después de la Guerra de los Bóers, el futuro de la Milicia se puso en tela de juicio. Se tomaron medidas para reformar las Fuerzas Auxiliares (Milicia, Yeomanry y Voluntarios ) para que ocuparan su lugar en los seis Cuerpos del Ejército propuestos por St. John Brodrick como Secretario de Estado para la Guerra . Algunas baterías de Artillería de la Milicia se convertirían en artillería de campaña. Sin embargo, poco del plan de Brodrick se llevó a cabo. [42] [43]
En virtud de las amplias Reformas Haldane de 1908, la Milicia fue reemplazada por la Reserva Especial , una fuerza semiprofesional cuyo papel era proporcionar reclutamiento de refuerzo para las unidades regulares que servían en el extranjero en tiempos de guerra. La mayoría de los oficiales y soldados de la Londonderry RGA (M) aceptaron la transferencia a la Reserva Especial de Artillería de Campaña Real , convirtiéndose en la Artillería de Reserva de Campaña Real de Londonderry . Sin embargo, en un cambio de política, todas las unidades de la RFRA fueron desmanteladas en 1909, y las Londonderrys se disolvieron el 20 de octubre. [4] [30] [6] [34] [44] [45] [46] En cambio, los hombres de la Reserva Especial de la RFA formarían Columnas de Municiones de Brigada para las brigadas regulares de la RFA al estallar la guerra. [47]
Los coroneles del regimiento incluían:
Después de las Reformas de 1852, no se nombraron nuevos coroneles para la milicia; el teniente coronel pasó a ser el comandante y se creó el cargo de coronel honorario .
Los tenientes coroneles incluyeron:
Los siguientes fueron los Coroneles Honorarios:
El uniforme de la milicia de Londonderry era una casaca roja con ribetes azules . [9] La infantería ligera de Londonderry llevaba ribetes amarillos, [39] y la insignia de la gorra consistía en una simple corneta suspendida de una cuerda con un nudo de trébol, rodeada por una liga con la inscripción 'LONDONDERRY REGIMENT', rematada por un castillo de tres torres. [35]
Al convertirse en artillería, el cuerpo adoptó el uniforme azul y los revestimientos rojos de la Artillería Real. Los oficiales llevaban la placa del casco y la bolsa bordada estándar de la División de Irlanda del Norte, cada una con 'ARTILLERÍA DE LONDONDERRY' en la cenefa inferior. En 1907, los demás rangos llevaban los títulos de bronce 'RGA' sobre 'DONEGAL' en las hombreras del uniforme de servicio de color caqui. [6] [50]
Al estallar la Guerra Revolucionaria Francesa, los condados ingleses habían hecho un sorteo para determinar la precedencia relativa de sus regimientos de milicia. En 1798, los nuevos regimientos de milicia irlandeses recibieron su propia tabla de precedencia, en la que el condado de Londonderry quedó en el puesto 16. [19] [35] [51] [52] [53] En 1833, el rey Guillermo IV hizo un sorteo para determinar un orden de precedencia para todo el Reino Unido. Los regimientos creados antes de 1783 ocuparon los primeros 69 puestos, seguidos de los 60 regimientos (incluidos los de Irlanda) creados para la Guerra Revolucionaria Francesa: la milicia de Londonderry ocupó el puesto 95, y este permaneció sin cambios cuando la lista se actualizó en 1855. [9] [35] [39] [54]
A la milicia de artillería de Londonderry de 1855 se le asignó la precedencia de 21 entre las unidades de artillería de la milicia; esto se trasladó a la artillería del Mid-Ulster. Cuando la LI de Londonderry se convirtió en artillería en 1882, recibió la precedencia de 36, como una de las últimas unidades de este tipo formadas. La mayoría de los regimientos no hicieron caso del número. [6] [39] [7]