La batalla de Antrim se libró el 7 de junio de 1798 en el condado de Antrim , Irlanda, durante la Rebelión irlandesa de 1798 entre tropas británicas e insurgentes irlandeses liderados por Henry Joy McCracken . Los británicos ganaron la batalla, al rechazar un ataque rebelde a la ciudad de Antrim tras la llegada de refuerzos, pero el gobernador del condado, John O'Neill, primer vizconde O'Neill , resultó herido de muerte. [1]
El estallido de la rebelión de los Irlandeses Unidos en Leinster el 23 de mayo había provocado que los Irlandeses Unidos del Ulster hicieran llamamientos para que salieran al campo de batalla en apoyo de sus camaradas del sur. Sin embargo, la organización en el Ulster había resultado gravemente dañada en una brutal campaña de desarme el año anterior, y los nuevos líderes eran menos radicales y no estaban dispuestos a salir al campo de batalla sin la ayuda francesa , que se esperaba a diario.
Después de esperar dos semanas mientras la rebelión se desataba en el sur, los miembros de base de United Irish en Antrim decidieron celebrar una serie de reuniones independientes de sus líderes. El resultado fue la elección de Henry Joy McCracken como su ayudante general y la decisión de levantarse de inmediato. McCracken, junto con James Hope , formuló rápidamente un plan para atacar y apoderarse de todos los puestos avanzados del gobierno en el condado de Antrim y luego para que el ataque principal recayera en la ciudad de Antrim . Luego, utilizando la artillería incautada en Antrim, los rebeldes marcharían sobre Belfast junto con los rebeldes de United Irish en el condado de Down .
McCracken tenía grandes esperanzas de que muchos miembros de la milicia desertaran y se unieran a él, ya que se creía que el descontento estaba generalizado, como lo demostró la ejecución de cuatro milicianos de Monaghan por traición en Belfast en mayo.
El 6 de junio, McCracken y James Hope emitieron una proclama en la que llamaban al ejército unido del Ulster a alzarse. El plan inicial tuvo éxito, ya que las ciudades de Larne (la primera ciudad del Ulster en caer a las 3 de la mañana del día 7 bajo el liderazgo de James O Rourke [2] ), Ballymena , Portaferry y Randalstown (capturada por James Dickey ) fueron tomadas y el puente de Toome fue dañado para evitar que el gobierno enviara refuerzos a Antrim desde el oeste del Bann . Los rebeldes se reunieron entonces en Donegore Hill en preparación para la marcha y el ataque a la ciudad de Antrim, donde se iba a celebrar una reunión de emergencia de los magistrados del condado convocada por el gobernador del condado, Lord O'Neill .
Aunque casi 10.000 rebeldes se reunieron en Donegore , muchos mostraron reticencias a la lucha que se avecinaba y se quedaron en la colina en reserva o desertaron más tarde, por lo que probablemente menos de 4.000 participaron realmente en el ataque. Los Irlandeses Unidos en el Ulster eran en su mayoría presbiterianos , pero se unieron a los Defensores Católicos y la tensión entre los dos grupos en marcha puede haber causado algunas deserciones. Estas dificultades llevaron a una pérdida de impulso y el ataque se retrasó. McCracken se vio obligado a hacer ajustes a su plan de ataque, que había previsto un asalto abrumador simultáneo a la ciudad desde cuatro puntos separados.
La ciudad estaba guarnecida por una pequeña fuerza de unos 200 soldados , caballería al mando del teniente coronel William Lumley y voluntarios armados, pero también contaban con cuatro piezas de artillería y el retraso en el ataque rebelde les había permitido enviar solicitudes de ayuda a Belfast y Lisburn desde donde ya estaban en camino refuerzos. La guarnición se formó en la base de la muralla del castillo de Antrim , con la artillería al frente y la caballería en la retaguardia, con sus flancos anclados en la Casa del Mercado y la Casa de Reuniones Presbiteriana . La guarnición también quemó una parte del Barrio Escocés de la ciudad, ya que se percibía como un bastión de simpatizantes de los rebeldes.
El ataque finalmente comenzó poco antes de las 3 de la tarde, cuando los rebeldes iniciaron una marcha cautelosa a través de la ciudad. Cuando las primeras filas rebeldes llegaron para enfrentarse a la línea defensiva de la guarnición, la artillería abrió fuego contra los rebeldes, lo que los obligó a retirarse y quedar fuera de su alcance. Se levantaron grandes nubes de polvo y humo que, junto con los incendios del Barrio Escocés, oscurecieron la visión de los acontecimientos por parte de la guarnición.
La retirada de los rebeldes se confundió con una retirada total y la caballería se puso en marcha para perseguir y derrotar a los supuestos rebeldes que huían. La caballería se topó con un grupo de rebeldes que estaban protegidos por un largo muro del cementerio y apostados en casas a lo largo de la calle principal, y sufrieron grandes pérdidas a causa de los disparos y las picas de los rebeldes.
Después de derrotar a la caballería, los rebeldes atacaron al resto de la guarnición, que comenzó a retirarse hacia la seguridad de la muralla del castillo; una columna rebelde recién llegada confundió esto con un ataque contra ellos, lo que provocó que huyeran presas del pánico. En la confusión, el comandante del condado, Lord O'Neill, atrapado con sus magistrados , fue herido fatalmente por John Clements, quien evitó el juicio uniéndose al ejército. [2] Un intento rebelde de apoderarse de la artillería fue rechazado por poco por las tropas estacionadas detrás de la muralla de la finca.
En ese momento crítico, los refuerzos británicos procedentes de Belfast llegaron a las afueras de la ciudad y, suponiendo que los rebeldes la tenían bajo su control, comenzaron a bombardearla con su artillería. Esto provocó más deserciones y el ejército rebelde comenzó a desintegrarse, pero su retirada fue protegida por un pequeño grupo al mando de James Hope, que luchó con éxito en una acción de retaguardia desde el terreno de la iglesia a lo largo de la calle principal, lo que permitió que la mayor parte de los rebeldes se retiraran con seguridad.
Cuando los militares entraron en la ciudad, comenzaron una ola de saqueos, incendios y asesinatos, cuyos autores más entusiastas fueron, según se informó, los milicianos de Monaghan, que estaban ansiosos por demostrar su lealtad y borrar la vergüenza de las recientes ejecuciones de sus camaradas por sedición. La ciudad de Templepatrick fue incendiada y el castillo Old Stone fue arrasado. [2] McCracken, Hope y sus partidarios restantes se retiraron hacia el norte, estableciendo campamentos de tamaño cada vez menor a lo largo de la ruta de su retirada hasta que las noticias de la derrota en Ballynahinch provocaron su dispersión final. McCracken fue arrestado por los campesinos el 7 de julio y fue ahorcado en Belfast el 17 de julio, tras haber rechazado una oferta de clemencia a cambio de informar sobre sus camaradas. [3]
La conmemoración del centenario de la batalla, celebrada con un desfile nacionalista en Belfast el 6 de junio de 1898, provocó disturbios leales. [4]
54°43′19″N 6°13′52″O / 54.722, -6.231