Durante la Guerra de 1812 , Kentucky suministró numerosas tropas y suministros para el esfuerzo bélico. Como Kentucky no tuvo que destinar mano de obra a la defensa de las fortificaciones, la mayoría de sus tropas hicieron campaña activamente contra el enemigo. Esto hizo que Kentucky sufriera más bajas en batalla que todos los demás estados juntos. [1]
Ante el inminente inicio de las hostilidades, el gobernador del Territorio de Indiana , el futuro presidente de los Estados Unidos William Henry Harrison, buscó ayuda militar del vecino estado de Kentucky . Tras ser nombrado general de brigada de la milicia de Kentucky el 22 de agosto, Harrison fue a reunir fuerzas para defender el gobierno territorial de Indiana en Vincennes, Indiana . [2] Harrison había renunciado a su comisión militar en diciembre de 1811, pero con la ayuda del gobernador de Kentucky Charles Scott , pudo reclutar ciudadanos de Kentucky para ayudar a defender Indiana; los ciudadanos de Ohio e Indiana habían oído hablar de la falta de provisiones para los campamentos y optaron por no verse agobiados por tales dificultades. [2] [3] Como resultado, la mayor parte de la milicia de Kentucky durante la guerra luchó en lo que era el antiguo Territorio del Noroeste . [4]
Alrededor de 25.010 habitantes de Kentucky sirvieron en la guerra, lo que representaba aproximadamente cinco de cada seis hombres en edad militar. Kentucky, que luchó contra los británicos y sus aliados nativos americanos, envió un total de 36 regimientos , cuatro batallones y doce compañías independientes al campo de batalla, un logro casi increíble teniendo en cuenta la pequeña población del estado en ese momento. [5]
John Allen , ex candidato a gobernador y legislador del estado de Kentucky, el 5 de junio de 1812, fue nombrado coronel del 1.er Regimiento de Fusileros de Kentucky, las primeras tropas de milicia reclutadas por el estado para la guerra. Allen murió mientras reunía a sus hombres en la Batalla del río Raisin en Michigan. Fue enterrado en el cementerio de Frankfort , y Kentucky, Indiana y Ohio nombrarían condados en su honor. [7] Otros ocho oficiales de Kentucky murieron en la batalla o en la masacre que la siguió, y tuvieron condados nombrados en su honor. Las bajas del río Raisin incluyeron alrededor de 400 habitantes de Kentucky muertos en la lucha, más ochenta prisioneros heridos que fueron atacados con hachas por los indios tan pronto como los británicos se fueron. El asesinato de los prisioneros provocó el grito de guerra de los habitantes de Kentucky para el resto de la guerra: ¡ Recuerden el río Raisin! [6]
Muchos habitantes de Kentucky también participaron en la derrota de una fuerza británica a manos de Andrew Jackson en la batalla de Nueva Orleans , que tuvo lugar (sin que los participantes lo supieran) después de que ya se había firmado el tratado de paz.
Isaac Shelby , primer y quinto gobernador de Kentucky y héroe de la Guerra de la Independencia, ayudó a liderar la milicia de Kentucky en la Guerra de 1812 en la recuperación de Fort Detroit de los británicos cuando tenía 60 años, lo que llevó a que se lo rebautizara como Fort Shelby . Shelby también se unió al general Harrison en la persecución de las tropas británicas en retirada lideradas por el mayor general Henry Procter y el líder indio Tecumseh hacia Canadá, derrotándolos y matando a Tecumseh en la Batalla del Támesis .
Casi todos los soldados estadounidenses en la batalla de Wild Cat Creek , que se libró en el norte de Indiana, eran residentes del área de Hopkinsville, Kentucky, en el suroeste de Kentucky. [8]
Kentucky ayudó a abastecer la guerra. Un importante depósito de suministros para la guerra estaba en Newport, Kentucky . Apodado Newport Barracks , el área de preparación serviría más tarde como depósito de suministros para los conflictos con México más adelante en el siglo. [9] El salitre se extraía en gran medida en el condado de Carter y en la Gran Cueva del Salitre en el condado de Rockcastle . [10] Pero la extracción más notable fue en Mammoth Cave , cuyo salitre, considerado de calidad excepcional, se calculó en 570.000 libras producidas durante la guerra. [11]
La guerra también afectó a la economía del estado. Debido a la incapacidad de comerciar con Gran Bretaña durante la guerra, se estimuló la "fabricación rudimentaria" durante el período. [12] Para ayudar a pagar la guerra, se impuso un impuesto especial sobre las bebidas espirituosas destiladas durante la guerra, que no finalizaría hasta 1817. El siguiente impuesto de este tipo no se aplicaría hasta la Guerra Civil en 1862. [13]
La Guerra de 1812 tuvo un efecto duradero en Kentucky. Una de las consecuencias fue que los shawnee nunca más desafiaron el control blanco del estado. [14] Además, varios de los futuros líderes de Kentucky sirvieron en la guerra. Contando el segundo mandato de Isaac Shelby, que comenzó justo después del estallido de las hostilidades, seis gobernadores consecutivos de Kentucky fueron veteranos de la guerra. Los gobernadores posteriores Charles A. Wickliffe y John J. Crittenden también sirvieron como ayudantes de campo en la guerra. Veintidós de los ciento veinte condados de Kentucky llevan el nombre de participantes en la Guerra de 1812, incluidos nueve que recibieron el nombre de soldados muertos en la Batalla del río Raisin.
