El Territorio de Washington fue un territorio incorporado organizado de los Estados Unidos que existió desde el 2 de marzo de 1853 hasta el 11 de noviembre de 1889, cuando el territorio fue admitido a la Unión como Estado de Washington . Fue creado a partir de la parte del territorio de Oregón al norte de la parte baja del río Columbia y al norte del paralelo 46 al este del Columbia. En su mayor extensión, también incluía la totalidad del Idaho moderno y partes de Montana y Wyoming , antes de alcanzar sus límites definitivos en 1863.
La agitación a favor del autogobierno se desarrolló en las regiones del territorio de Oregón al norte del río Columbia en 1851-1852. [3] Un grupo de colonos prominentes de las regiones de Cowlitz y Puget Sound se reunieron el 25 de noviembre de 1852, en la " Convención de Monticello " en la actual Longview , para redactar una petición al Congreso de los Estados Unidos pidiendo un territorio separado al norte de el río Columbia. Después de obtener la aprobación del gobierno territorial de Oregón, la propuesta se envió al gobierno federal. [4]
El proyecto de ley para establecer el territorio, HR 348, fue presentado en la Cámara de Representantes de Estados Unidos por el Representante Charles E. Stuart el 25 de enero de 1853. [5] El Representante Richard H. Stanton argumentó que el nombre propuesto— Territorio de Columbia —podría confundirse con el Territorio de Columbia de la capital del país (ahora Distrito de Columbia ), y sugirió en su lugar un nombre en honor a George Washington . [6] El proyecto de ley fue así enmendado con el nombre de Washington , aunque no sin cierto debate, [7] y aprobado en la Cámara el 10 de febrero, aprobado en el Senado el 2 de marzo y firmado por el presidente Millard Fillmore el mismo día. [8] El argumento en contra de nombrar el territorio como Washington provino del representante Alexander Evans de Maryland, quien respondió que no había estados llamados Washington, pero que varios condados, ciudades y pueblos fueron nombrados así y, por lo tanto, podría ser la fuente de confusión en sí misma. Evans consideró que el nombre del nuevo territorio propuesto debería reflejar la terminología nativa local. Dijo que sería más apropiado darle al territorio "algún hermoso nombre indio". [9] La decisión fue contraria a los deseos de los residentes, y los periódicos locales informaron de sentimientos encontrados por parte de los ciudadanos, [10] aunque la recepción general del cambio de nombre fue positiva.
Isaac Stevens , quien fue nombrado primer gobernador del territorio, declaró a Olimpia como capital territorial. Stevens también participó activamente en la redacción y negociación de tratados con bandas nativas en el territorio de Washington. [11] Se eligió una legislatura territorial que se reunió por primera vez en febrero de 1854, [12] y el tribunal supremo territorial emitió su primera decisión más tarde ese mismo año. [13] Columbia Lancaster fue elegida como la primera delegada al Congreso de los Estados Unidos.
Los límites originales del territorio incluían todo el actual estado de Washington , así como el norte de Idaho y Montana al oeste de la división continental . Tras la admisión del Estado de Oregón a la unión en 1859, las partes orientales del Territorio de Oregón, incluido el sur de Idaho, partes de Wyoming al oeste de la división continental y una pequeña porción del actual condado de Ravalli, Montana, fueron anexadas a el territorio de Washington. [14] El extremo sureste del territorio (en el actual Wyoming) fue enviado al territorio de Nebraska el 2 de marzo de 1861. [15] [16]
En 1863, el área del Territorio de Washington al este del río Snake y el meridiano 117 se reorganizó como parte del recién creado Territorio de Idaho , quedando el territorio dentro de los límites actuales del Estado de Washington, que fue admitido en la Unión el 11 de noviembre de 1889. , como el 42º estado de EE. UU.
Antes de convertirse en Estado, múltiples asentamientos en el territorio competían por el título de capital. Entre los principales aspirantes al título, además de Olympia, se encontraban Steilacoom , Vancouver , Port Townsend y Ellensburg , que fue devastada por un gran incendio poco antes de convertirse en estado. Incluso después de que se eligiera Olimpia como capital, la contienda realmente terminó sólo después de la finalización de la capital. [17]
