El Miles M.25 Martinet fue un avión remolcador de blancos de la Real Fuerza Aérea (RAF) y la Flota Aérea (FAA) que estuvo en servicio durante la Segunda Guerra Mundial . Fue el primer avión británico diseñado específicamente para remolcar blancos. [2]
El trabajo sobre el Martinet se inició como respuesta a la escasez de aviones de primera línea obsoletos para tareas de remolque de objetivos por parte de la RAF. Se trataba de un derivado del avión de entrenamiento Master y se diseñó para que tuviera el máximo de similitudes posible con los aviones de producción existentes. El primer prototipo del Martinet realizó su vuelo inaugural el 24 de abril de 1942; la producción en serie comenzó de inmediato. Se fabricaron un total de 1.724 Martinets, de los cuales la mayoría fueron operados por la RAF o la FAA, aunque algunos fueron utilizados por operadores civiles y extranjeros.
El Martinet también se convirtió en un avión relativamente secreto en respuesta a la Especificación Q.10/43 , que exigía un avión no tripulado con objetivo controlado por radio . Este avión, designado como M.50 Queen Martinet , solo se produjo en pequeñas cantidades y su existencia fue un secreto de estado hasta 1946. También se produjeron varios otros derivados del fuselaje básico, incluido un remolcador de planeadores dedicado y una variante de entrenamiento.
Antes de 1941, la función de remolcador de objetivos se había cumplido reutilizando antiguos aviones de primera línea que se habían vuelto obsoletos o eran excedentes para las necesidades. [3] Sin embargo, mientras se libraba la crucial Batalla de Inglaterra y las tasas de desgaste aumentaban en ambos bandos, la RAF se encontró con una escasez de aviones de primera línea. En un intento por evitar retirar los aviones con capacidad de combate existentes para actuar como remolcadores de objetivos, el Ministerio del Aire optó por adquirir aviones de nueva construcción específicamente para esta necesidad, y se dirigió a Miles Aircraft Ltd con una solicitud para producir rápidamente un avión remolcador de objetivos especializado basado en el avión de entrenamiento Miles Master . [3]
El Ministerio formalizó los requisitos como Especificación 12/41 . [4] Entre los requisitos enumerados se estipulaba que, para simplificar la fabricación tanto como fuera posible, la aeronave prevista debía maximizar el uso de componentes estandarizados siempre que fuera posible. [3]
El 24 de abril de 1942, el primer prototipo Martinet realizó su vuelo inaugural desde el aeródromo de Woodley , pilotado por el piloto de pruebas jefe, el teniente de vuelo Thomas Rose . [4] Los resultados fueron lo suficientemente satisfactorios como para que la producción comenzara de inmediato, lo que llevó al Martinet a reemplazar rápidamente al Master II en las líneas de ensamblaje de Miles en Woodley. [3] En total, se produjeron 1724 Martinets; la mayoría de los cuales sirvieron en la RAF o en la Fleet Air Arm (FAA), aunque una minoría del tipo fue adoptada por operadores extranjeros también durante la era de posguerra. [5]
El Martinet se convirtió en la base de otros proyectos de la compañía. Durante 1943, se decidió producir un derivado del Martinet que funcionara como un avión no tripulado de control remoto para cumplir con la Especificación Q.10/43 . [4] Esta variante, designada M.50 Queen Martinet , fue rápidamente prototipada y se emitió un modesto contrato de producción a Miles, lo que llevó a la fabricación de 69 ejemplares como nuevos modelos, mientras que se produjeron otros 17 aviones mediante la conversión de los Martinet de producción. Durante su desarrollo y los primeros años de funcionamiento, la existencia del Queen Martinet fue clasificada y el programa se mantuvo en la Lista de secretos del gobierno del Reino Unido ; se exhibió públicamente por primera vez en el Salón Aeronáutico de Farnborough en junio de 1946, aunque los detalles sobre el tipo permanecieron protegidos durante varios años después. [5]
En 1941, los funcionarios consideraron una propuesta de modelo mejorado del entrenador Master, pero tales ambiciones se dejaron de lado para centrar los recursos de fabricación en el modelo estándar Martinet. [6] En 1945, las presiones de producción se habían aliviado hasta el punto en que se pudo comenzar un trabajo serio, por lo que Miles se dedicó a desarrollar un modelo de entrenador del avión, designado M.37 Martinet Trainer . Desde el principio, este avión estaba destinado a ser una medida provisional, ya que el Ministerio del Aire había previsto que su entrenador a largo plazo aprovechara la propulsión por turbohélice . [6] La conversión implicó la eliminación de los tanques de combustible de las alas exteriores, la instalación de una cabina revisada con controles duales instalados y una reducción del peso total. Se construyeron un par de prototipos, el primero de los cuales realizó su vuelo inaugural el 11 de abril de 1946. [7] Sin embargo, cuando estuvo listo para la producción en masa, los entrenadores más avanzados, como el Avro Athena y el Boulton Paul Balliol , también habían alcanzado una etapa avanzada de desarrollo, sin dejar ningún propósito para el tipo y, por lo tanto, no recibió pedidos. [8]
Una variante más numerosa del Martinet fue la adaptación del tipo para operar como remolcador de planeadores ; compartía amplias similitudes con el remolcador Master II, al eliminarse la parte inferior del timón junto con la instalación de un aparato de remolque más fuerte. [5]
El Miles Martinet se inspira en gran medida en el avión de entrenamiento Miles Master II . Si bien los dos aviones compartían un grado relativamente alto de similitud, particularmente en términos de componentes, también había diferencias importantes, incluido el fortalecimiento de la estructura del avión para soportar mejor las tensiones de remolcar un drogue de destino. Otras diferencias con el Master incluían un morro más largo, una mayor envergadura y una cabina más alta, mientras que los controles de vuelo duales del Master se omitieron por innecesarios en su nueva capacidad. [3]
Tanto los objetivos como el equipo de remolque estaban contenidos en un carenado debajo del fuselaje, que podía desplegarse y retraerse mediante un cabrestante ; se utilizaron múltiples implementaciones de este aparato, incluidos cabrestantes que se impulsaban alternativamente mediante motores eléctricos o energía eólica. [9] Debido a que el centro de gravedad de la aeronave se alteró por las modificaciones de diseño, el motor se adelantó ligeramente para compensar; mientras que también se instaló un sistema de enfriamiento más resistente para ayudar al motor a hacer frente a la mayor potencia de salida necesaria para compensar la resistencia elevada que se indujo durante el remolque. [9]
Numerosas unidades de la RAF recibieron Martinets durante la Segunda Guerra Mundial. En concreto, el modelo se convirtió en un elemento básico de las escuelas de artillería aérea, unidades de entrenamiento operativo, escuadrones de cooperación antiaérea y unidades de reconocimiento aire-mar. [4]
A finales de los años 1940 y principios de los 1950, el modelo fue retirado gradualmente del servicio en las fuerzas armadas británicas. Un total de cinco ex Martinets de la RAF recibieron matrículas civiles y fueron volados por civiles tanto en Gran Bretaña como en el extranjero. [10] Se hicieron esfuerzos para promover el excedente de Martinets para que cumpliera funciones adicionales; una de esas propuestas implicó la adopción del modelo por parte de la Real Fuerza Aérea Helénica para realizar misiones como detección de artillería, observación general y apoyo aéreo cercano . [11]
PavoDatos de: [13]
Datos de Miles Aircraft desde 1925 , [12] La guía concisa de Hamlyn sobre aviones británicos de la Segunda Guerra Mundial. [14]
Características generales
Actuación
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Un solo Martinet sobrevive; es propiedad del Museo de Aviación de Berkshire en el Reino Unido. La aeronave (número de serie de la RAF MS902 ) se construyó en 1943 y pasó su vida operativa en Islandia en la RAF Reykjavik . En 1949, el MS902 se vendió al Akureyri Flying Club y se le dio la matrícula civil islandesa TF-SHC . El club lo voló hasta que se estrelló en 1951 cerca de Kopasker en el noreste de Islandia. Los restos permanecieron en el lugar del accidente hasta 1977, cuando fueron recuperados y almacenados por la Sociedad Histórica de Aviación de Islandia.
El avión fue devuelto al Reino Unido en 1996 por el Museo de Aviación de Berkshire y desde entonces ha sido objeto de un largo proyecto de restauración. [15] [16]
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