El Miles M.65 Gemini fue un avión de turismo británico bimotor de cuatro plazas diseñado y construido por Miles Aircraft en el aeródromo de Woodley . Fue el último avión Miles que se produjo en grandes cantidades. [2]
El desarrollo del Gemini se llevó a cabo a un ritmo rápido tras el final de la Segunda Guerra Mundial , ya que la empresa estaba ansiosa por llevar sus nuevos diseños al sector de la aviación civil de posguerra. La velocidad del desarrollo se vio reforzada en gran medida por basar el diseño en el monomotor Miles Messenger . El primer vuelo tuvo lugar el 26 de octubre de 1945 y la confianza de la empresa en el avión era tal que las demostraciones de ventas utilizando el prototipo comenzaron solo unos días después, mientras que los esfuerzos para comenzar la producción a gran escala comenzaron de inmediato.
En su primer año de existencia, se vendieron 130 unidades del Gemini, lo que demuestra su popularidad. Su rendimiento era tal que se convirtió en un avión de carreras de éxito, y un solo ejemplar ganó numerosas competiciones. La empresa se esforzó por introducir numerosas mejoras en el modelo, junto con los primeros trabajos para producir un sucesor del Gemini. Sin embargo, estas ambiciones se vieron truncadas por el colapso de la empresa tras su quiebra en 1947. Aunque se hicieron esfuerzos para reactivar la producción, incluido el desarrollo del Miles M.75 Aries mejorado , el modelo nunca pudo recuperar el impulso.
Tras la Segunda Guerra Mundial , el Ministerio del Aire renunció a gran parte de su control sobre el sector de fabricación de aeronaves británico durante la guerra; uno de esos fabricantes, Miles Aircraft , estaba particularmente interesado en proseguir rápidamente con sus propios esfuerzos que estaban orientados en gran medida al mercado de la aviación civil. [3] George Miles reconoció que había un nicho vacante en este mercado para un avión bimotor moderno, y observó que la empresa podría desarrollar fácilmente un derivado del Miles Messenger monomotor existente que podría adaptarse idealmente al papel previsto. Al decidir continuar, el desarrollo resultó ser relativamente sencillo y se avanzó rápidamente. [3]
El 26 de octubre de 1945, el prototipo Gemini realizó su vuelo inaugural ; inicialmente voló con un tren de aterrizaje fijo temporal , a diferencia de los aviones futuros que presentaban un arreglo retráctil en su lugar. [3] Los pilotos informaron que el tipo era agradable de volar desde el principio. Se encontraron relativamente pocos problemas con el prototipo; si bien se descubrió un problema de flujo de aire que afectó negativamente los aterrizajes en tres puntos, esto se resolvió rápidamente mediante la adición de slats de borde de ataque entre el fuselaje y las góndolas del motor. [4] Tal era la confianza de la compañía que el prototipo se utilizó por primera vez para realizar demostraciones de vuelo para clientes potenciales solo días después de su primer vuelo. [5]
El Gemini se puso en producción a gran escala de inmediato; también se reconoció que el rendimiento superior del modelo había eliminado al Mercury de Miles , por lo que los planes de producción para este último se abandonaron a favor de concentrar los recursos de la compañía en el Gemini. [2] Tal fue la respuesta positiva del mercado al modelo que se habían vendido 130 Geminis durante su primer año de disponibilidad. De hecho, sería el último avión diseñado por Miles en alcanzar la producción a gran escala. [2] Si bien la compañía había comenzado a trabajar en el desarrollo de un sucesor del Gemini, eventos más amplios descarrilaron tales ambiciones. [1]
Miles, reconociendo el valor del Gemini en su línea, buscó desarrollar y mejorar aún más el modelo. Sin embargo, incluso cuando la compañía estaba finalizando el trabajo en numerosas mejoras, incluida la adopción de nuevos motores, la firma se vio obligada a declararse en quiebra debido al mal estado de sus finanzas. [6] Tras el colapso de la compañía durante 1947 y la posterior compra de la fábrica de aviones de Reading y otros activos por el fabricante de aviones rival Handley Page , se ensamblaron ocho aviones que no se habían completado; dos por Handley Page en Woodley en 1950, cinco por Wolverhampton Aviation en el aeródromo de Pendeford en 1951 y uno por FG Miles Limited en el aeródromo de Redhill . [7]
El Gemini era un monoplano de cuatro asientos de ala baja con voladizo desarrollado para tareas de transporte civil. Fue construido principalmente a partir de una construcción de madera contrachapada unida con plástico . [3] Estaba equipado con un ala de una sola pieza que estaba equipada con flaps aerodinámicos auxiliares no retráctiles . Varios aspectos del Gemini eran compartidos con el Messenger; mientras que una unidad de cola similar era una de esas características compartidas, el Gemini solo tenía unidades de cola verticales gemelas en lugar de la disposición triple más compleja del Messenger, ya que la mayor carga alar y la velocidad de aterrizaje elevada de este último hicieron que la disposición doble fuera práctica. [3]
Los controles de vuelo del Gemini estaban bien armonizados y se mantuvieron efectivos hasta el margen de pérdida ; las características de una pérdida típica también eran relativamente benignas y libres de cualquier tendencia a girar mientras que la recuperación era rápida. [3] Los controles fueron efectivos en la medida en que la aproximación final se pudo realizar apenas por encima de la velocidad de aterrizaje. Una de las pocas características adversas de manejo fue una marcada tendencia del avión a balancearse en el despegue, que fue fácilmente solucionada por el piloto usando ajustes completos del timón y del acelerador diferencial para contrarrestar. [8] Si bien no es habitual que estén equipados como tales, un puñado de Geminis estaban equipados con controles duales. [9]
Originalmente propulsado por motores Blackburn Cirrus Minor de 90 hp (67,5 kW) , las variantes Gemini construidas posteriormente estaban propulsadas por varios motores diferentes. [6] Para darle al avión su alcance relativamente largo, el avión contaba con un par de tanques externos de 15 galones que complementaban los dos tanques de 18 galones que el diseño compartía con el Messenger. [2] El fabricante del Gemini promocionó con frecuencia al avión ligero más seguro del mundo. [10]
El Gemini se hizo rápidamente popular entre los propietarios privados para realizar giras por toda Europa. Además, se exportaron grandes cantidades a Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica y otros numerosos países de la Commonwealth . Además, dos tercios de todos los Geminis que se habían vendido inicialmente a clientes británicos se revendieron posteriormente en el extranjero, ya que el modelo era bastante codiciado en el mercado de ventas secundarias. [5]
A finales de los años 1940 y principios de los años 1950, los Geminis individuales participaron con frecuencia en carreras aéreas; en un ejemplo, el G-AKDC , pilotado por JN 'Nat' Somers AFC, surgió como el vencedor de la King's Cup Air Race de 1949 (un evento con handicap) a 164,25 mph; este avión estaba equipado con motores de Havilland Gipsy Major que tenían una potencia nominal de 145 hp cada uno. [11] [12] Al ser reacondicionado con motores aún más potentes, este mismo Gemini ganó varias carreras más, incluido el Trofeo Siddeley en 1953, el Trofeo Kemsley en 1954 y el Trofeo Goodyear en 1955. El automovilista de carreras Prince Bira de Siam también optó por adquirir un solo avión para sus propios fines. [6]
Varias aeronaves fueron utilizadas como transportes comerciales ligeros por empresas comerciales, entre ellas Shell-Mex & BP , Fairey Aviation y BKS Engineering. Otras aeronaves fueron utilizadas por aerolíneas independientes del Reino Unido en vuelos chárter ligeros dentro de las Islas Británicas y Europa; la British Overseas Airways Corporation (BOAC) fue uno de esos operadores. El Ministerio de Aviación Civil también adquirió algunas de ellas para realizar pruebas de licencias y trabajos de calibración de radio. [5]
Durante 1951, FG Miles completó un par de aviones equipados con motores Blackburn Cirrus Major III de 155 hp (116 kW), junto con aletas agrandadas y elevadas para un mejor manejo durante las operaciones con un solo motor. [13] Para reflejar el diseño revisado, que le dio al avión una mayor carga útil entre otros cambios de rendimiento, fueron redesignados Miles M.75 Aries . Aunque no se realizó la producción en masa de este modelo, un puñado de Geminis existentes fueron modernizados con algunos de estos cambios. [14]
El Museo del Cine de Londres conserva abundante material de archivo de uno de estos aviones recorriendo Europa en la década de 1950. [15]
En el registro de aeronaves civiles británico hay seis aeronaves registradas en 2017. [18] Un Gemini 1A también está activo en el registro de aeronaves sueco. Una aeronave, registrada como ZK-ANT, se encuentra en exhibición estática en Nueva Zelanda en el Museo de Transporte y Tecnología . El LN-TAH, Gemini 1A está siendo restaurado para su exhibición estática en la terminal del aeropuerto de Kristiansand, Kjevik . Se trata del ex. G-AKKA.
Datos de British Civil Aircraft 1919-1972: Volumen III , [19] Jane's All the World's Aircraft 1947 [20]
Características generales
Actuación
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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