La Primera Batalla del Marne fue una batalla de la Primera Guerra Mundial que se libró del 5 al 12 de septiembre de 1914. [4] El ejército alemán invadió Francia con un plan para ganar la guerra en 40 días ocupando París y destruyendo los ejércitos francés y británico. (Aliados/Entente). Los alemanes obtuvieron éxitos iniciales en agosto. Obtuvieron la victoria en las batallas de Mons y las Fronteras e invadieron una gran zona del norte de Francia y Bélgica . En lo que se llama la Gran Retirada, los alemanes persiguieron a las fuerzas franco-británicas en retirada más de 250 kilómetros (160 millas) hacia el sur. Los franceses y británicos detuvieron su retirada en el valle del río Marne mientras los alemanes avanzaban a 40 km (25 millas) de París.
Con los reveses en el campo de batalla de agosto, el mariscal de campo John French , comandante de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), perdió la fe en sus aliados franceses y comenzó a planificar una retirada británica a las ciudades portuarias del Canal de la Mancha para una evacuación a Gran Bretaña. Sin embargo, el comandante francés Joseph Joffre mantuvo el buen orden en su ejército en retirada y pudo reforzarlo trayendo mano de obra adicional de su flanco oriental e integrando unidades militares de reserva en el ejército regular. A principios de septiembre, las fuerzas franco-británicas superaban en número a los alemanes, que estaban exhaustos después de una campaña de un mes, habían superado sus líneas de suministro y sufrían escasez. El 3 de septiembre, el gobernador militar de París, Joseph Simon Gallieni , percibió que el flanco derecho alemán era vulnerable y posicionó sus fuerzas para atacar.
El 4 de septiembre, Joffre dio la orden de lanzar una contraofensiva. La batalla tuvo lugar entre París y Verdún , una distancia de oeste a este de 230 km (140 millas). El punto de decisión y los combates más intensos se produjeron en la mitad occidental de esa zona. El 9 de septiembre, el éxito de la contraofensiva franco-británica dejó al 1.º y 2.º ejércitos alemanes en riesgo de ser rodeados, y se les ordenó retirarse al río Aisne . Los ejércitos en retirada fueron perseguidos por franceses y británicos. Los ejércitos alemanes cesaron su retirada después de 65 km (40 millas) en una línea al norte del río Aisne , donde se atrincheraron en las alturas y libraron la Primera Batalla del Aisne . La retirada alemana del 9 al 12 de septiembre marcó el final del intento alemán de derrotar rápidamente a Francia. A continuación, ambos bandos comenzaron operaciones recíprocas para rodear el flanco norte de su oponente en lo que se conoció como la Carrera hacia el Mar , que culminó en la Primera Batalla de Ypres y condujo a un sangriento estancamiento de cuatro años de guerra de trincheras en el Frente Occidental de Primera Guerra Mundial.
La batalla del Marne del 5 al 12 de septiembre provocó unas 250.000 bajas francesas, [2] 12.733 bajas británicas [3] y 298.000 bajas alemanas. [2] Holger Herwig calificó la batalla del Marne como la batalla terrestre más importante del siglo XX. [5] La batalla se describe en el folclore francés como el "milagro del Marne".
Alemania y Francia se declararon la guerra el 3 de agosto de 1914. Ambos bandos esperaban una guerra breve. Alemania se enfrentaba al espectro de una guerra en dos frentes: Rusia en el este y Francia y Gran Bretaña en el oeste. La estrategia alemana era derrotar a Francia en seis semanas y luego centrar su atención en Rusia. Según lo previsto por el Plan Schlieffen (revisado por Helmuth von Moltke ), los alemanes se embarcaron en una ofensiva rápida, circular y en sentido antihorario a través de Bélgica y Francia con el objetivo de capturar París y envolver y destruir al ejército francés al este de París dentro de su territorio. calendario de seis semanas. La violación alemana de la neutralidad de Bélgica llevó a Gran Bretaña a la guerra. Gran Bretaña envió la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) a Francia.
Alemania creó siete ejércitos para servir en el frente occidental. Tres de ellos en el flanco derecho alemán serían los más involucrados en la batalla del Marne. Al comienzo de la guerra, el Primer Ejército contaba con 320.000 hombres comandados por Alexander von Kluck ; el Segundo Ejército contaba con 260.000 hombres comandados por Karl von Bülow ; y el Tercer Ejército comandado por Max von Hausen contaba con 180.000 hombres. Estos números se agotarían en el momento de la batalla del Marne. [6] El ejército francés estacionado en el frente occidental estaba inicialmente formado por cinco ejércitos de los cuales el Cuarto Ejército, comandado por Fernand de Langle de Cary , y el Quinto Ejército, comandado por Charles Lanrezac , en su flanco izquierdo serían los más implicados en la guerra. Batalla del Marne. Se crearían dos ejércitos franceses adicionales para frenar la ofensiva alemana: el 6.º ejército comandado por Joseph Gallieni , creado para proteger París; y el 9º comandado por Ferdinand Foch . Los ejércitos franceses que participaron en la batalla del Marne fueron reforzados por reservistas, reclutas y transferencias de otros ejércitos franceses y coloniales. Las divisiones francesas que se enfrentaban a la derecha alemana aumentaron de 17,5 el 23 de agosto a 41 el 6 de septiembre, sumando más de 700.000 hombres. [7] La BEF contaba con 130.000 hombres al comienzo de la guerra y estaba comandada por John French . [8]
Los comandantes en jefe de los ejércitos eran un estudio de contrastes. Moltke, jefe del Estado Mayor alemán, permaneció en su cuartel general en Luxemburgo durante toda la batalla. Emitió directivas generales a través de emisarios desde su cuartel general, pero dio a los comandantes de su ejército amplia libertad en sus operaciones. [9] [10] Por el contrario, el comandante francés, Joseph Joffre, era un torbellino de actividad (aunque insistía en cenar bien y dormir ocho horas ininterrumpidas cada noche). Joffre visitaba con frecuencia a sus ejércitos y a sus comandantes, conducido por un piloto de carreras de Gran Premio . Fue despiadado al despedir a más de 30 generales franceses que no cumplían con sus estándares (o, como dicen algunos, que se atrevieron a no estar de acuerdo con él). [11] [12] John French, el comandante británico, se sintió intimidado por las bajas sufridas por los británicos en las batallas iniciales y posteriormente reacio a enfrentarse a los alemanes, pero finalmente jugó un papel importante en la batalla del Marne. [13]
Las estrategias de franceses y alemanes también contrastaban. Los franceses centraron su atención, tropas y defensas en el este de Francia, donde creían que los alemanes serían más peligrosos. Ellos estaban equivocados. Los alemanes permanecieron en su mayoría a la defensiva en el este, aunque mitigaron los ataques franceses. En el este, Francia tenía el objetivo de recuperar Alsacia-Lorena , que había perdido ante Alemania en la guerra franco-alemana de 1870. Los franceses no fortificaron su frontera noroeste con Bélgica porque no esperaban que los alemanes atacaran allí y También temía ser acusado de violar la neutralidad belga y, por tanto, perder la participación británica en la guerra. Alemania, sin embargo, no tuvo escrúpulos en violar la neutralidad belga ya que su objetivo era ganar la guerra rápidamente antes de que Gran Bretaña pudiera intervenir decisivamente. Los franceses y británicos se vieron superados en número a la hora de impugnar la ofensiva alemana a través de Bélgica hacia Francia. [14] [15]
Los alemanes reconocieron que una guerra larga no les convenía, ya que los recursos de Francia, Gran Bretaña y Rusia eran mucho mayores que los suyos. Ganar rápidamente la guerra con Francia igualaría las probabilidades. Para el historiador Herwig, el Plan Schlieffen, la violación de la neutralidad belga y la invasión alemana de Francia en 1914 fueron "una tirada de dados de todo o nada, una operación de alto riesgo nacida de la arrogancia y rayando en la imprudencia". [dieciséis]
Los alemanes y los franceses tenían estrategias diferentes para lo que anticipaban sería una guerra corta. La principal prioridad de Francia era recuperar Alsacia-Lorena, perdida ante Alemania en la guerra franco-prusiana de 1870. La prioridad de Alemania era derrotar a Francia rápidamente, para poder centrar su atención en los rusos. Al comienzo de la guerra, ambos ejércitos creían que la ofensiva prevalecería sobre la defensa. La filosofía militar francesa se ha caracterizado como el "culto a la ofensiva", una creencia de que elan (espíritu) y cran (agallas) eran los elementos esenciales de la victoria militar. El "agosto más terrible de la historia del mundo" demostró que estaban equivocados cuando la artillería y las ametralladoras triunfaron sobre el elan y el cran . Un capitán francés llamado Charles de Gaulle dijo "que todo el coraje del mundo no puede prevalecer contra los disparos". [17]
En agosto de 1914 se produjeron sangrientas batallas, casi todas ganadas por los alemanes, la conquista de la mayor parte de Bélgica por parte de Alemania y el rápido avance de los ejércitos alemanes hacia Francia. Al norte y al oeste de París, los ejércitos francés y británico se retiraron ante el ataque alemán. Al este de París, el ejército francés lanzó varias ofensivas en Alsacia-Lorena que fracasaron. El Plan militar XVII de Francia preveía que Alemania concentraría la mayor parte de sus fuerzas en el este de Francia, en Alsacia-Lorena y Joffre se aferró a esa creencia, aunque el comandante del 5.º ejército francés, Charles Lanrezac , le advirtió en repetidas ocasiones que los alemanes estaban atacando Bélgica en grandes cantidades. superiores a los propios y a los de la BEF. El general retirado Joseph Gallieni también advirtió a Joffre que el principal esfuerzo alemán estaba en el noroeste, no en el este. [18] Joffre despidió a Lanrezac y lo reemplazó con Louis Franchet d'Espèrey . Las tácticas defensivas de Lanrezac y su negativa a tomar la ofensiva contra los alemanes posiblemente dieron como resultado la preservación de su ejército, que posteriormente jugaría un papel importante en la batalla del Marne.
El 24 de agosto, Joffre finalmente reconoció que su flanco noroeste (izquierdo) estaba en riesgo. Abandonó el agresivo Plan XVII y en su lugar proclamó que los ejércitos franceses estaban "obligados a tomar medidas defensivas... para desgastar las fuerzas del enemigo y reanudar la ofensiva a su debido tiempo". La Gran Retirada comenzó en la que los ejércitos 3.º, 4.º y 5.º francés y la BEF de la izquierda francesa comenzaron una retirada de 300 km (190 millas), principalmente caminando en lugar de luchando. A los franceses les siguieron los ejércitos 1.º (Kluck), 2.º (Bülow) y 3.º (Hausen) alemanes. Cientos de miles de soldados alemanes, franceses y británicos marcharon hacia el sureste en el calor del verano, vistiendo uniformes de lana y cargando mochilas de 27 kg (60 lb), motivados los alemanes por la creencia de que pronto capturarían París y pondrían fin a la guerra. Los comandantes alemanes se regocijaron por sus victorias, pero el jefe del Estado Mayor Moltke estaba preocupado. Los alemanes estaban capturando pocos prisioneros y armas, una indicación de que los franceses y los británicos se retiraban en buen orden, sin pánico. [19]
Durante la retirada, Joffre reforzó sus defensas. Creó dos nuevos ejércitos. El 6º debía defender París con Gallieni como gobernador militar y Michel-Joseph Maunoury como comandante del 6º ejército. Gallieni exigió no sólo tropas de guarnición sino también una fuerza móvil para enfrentar el avance alemán. [20] El 9.º ejército encabezado por Ferdinand Foch estaba estacionado entre el tercer y el cuarto ejército francés. [21] Utilizando el extenso sistema ferroviario francés, Joffre transfirió hombres de los dos ejércitos orientales (el 1.º y el 2.º) al Marne e integró reservas francesas semientrenadas en su defensa. [22]
Mientras tanto, los alemanes atacantes habían superado su logística y el desgaste entre sus soldados era alto. El primer ejército de Kluck había avanzado 140 km (87 millas) más allá de la cabecera del ferrocarril que lo abastecía. El 60 por ciento de sus vehículos de transporte estaban averiados, al igual que los carros que transportaban heno para los caballos. Sus hombres habían marchado 500 kilómetros (310 millas) desde que abandonaron Alemania un mes antes, libraron varias batallas y sufrieron 20.000 hombres muertos, heridos y enfermos. Los soldados eran "como espantapájaros vivientes". [23] Con cada milla marchada hacia el sur, los alemanes estaban más aislados de las fuentes de sus suministros mientras que los franceses estaban más cerca de los suyos. [24]
Las demandas de más soldados en otros frentes de la guerra (y el posible exceso de confianza) dieron como resultado que Moltke redujera el número de atacantes alemanes en Francia en 200.000 o más hombres en agosto. Transfirió dos cuerpos al frente oriental para luchar contra los rusos y asignó otros dos para sitiar Amberes y Maubeuge . [25] [26] El 1.º y 2.º ejércitos alemanes el 1 de agosto tenían 580.000 soldados; en la batalla del Marne tenían 372.000. En vísperas de la batalla, las fuerzas aliadas entre París y Verdún sumaban 980.000 soldados franceses y 100.000 británicos, mientras que las alemanas sumaban 750.000. Los alemanes tenían una ventaja en artillería con entre 3.300 y 3.000 cañones. [27]
El 2 de septiembre, John Keegan dijo que "el esfuerzo estratégico alemán, aunque ni Moltke ni Kluck lo percibieron, estaba empezando a desmoronarse". [28] Moltke se dio cuenta de que no tenía fuerzas suficientes para llevar a cabo el Plan Schlieffen que preveía que el 1.er ejército de Kluck rodeara París por el oeste y el sur. En cambio, emitió una Gran Directiva cambiando el orden de batalla para el ataque alemán. Ordenó que se pasara por alto París por el norte. Los alemanes ahora intentarían atrapar a las fuerzas francesas entre París y Verdún. Para lograr esto, el 2.º Ejército de Bülow se convirtió en la principal fuerza de ataque y el 1.º Ejército (Kluck) recibió la orden de seguirlo en escalón para proteger el flanco occidental del 2.º. En el momento de esta Gran Directiva, Moltke basó su decisión en una transmisión de radio interceptada que describía la retirada francesa a través del Marne. [29] Kluck, que era tan audaz como Bulow era cauteloso, [30] no estaba satisfecho con el cambio de planes que le obligaría a detener su avance para esperar a Bulow. En cambio, interpretando la orden de manera amplia (o desobedeciéndola), Kluck giró su línea de marcha de sur a sureste, acercándose pero no al nivel de Bülow, y el 3 de septiembre sus fuerzas cruzaron el río Marne a 60 km (37 millas) al este de París, los primeros alemanes en hacerlo. Kluck perseguía al 5.º ejército francés que todavía estaba en retirada. La audacia de Kluck se basó en su confianza en que los franceses y los británicos eran una fuerza agotada y derrotada. [31] No sabía que un nuevo ejército francés, el 6º de Joseph Gallieni y Maunoury, estaba protegiendo París al oeste y descartó a la Fuerza Expedicionaria Británica que aparentemente había abandonado el campo de batalla. [32] [33]
El comandante francés Joffre se preparaba para el momento propicio en el que contraatacaría. Reforzó sus recién creados ejércitos 6.º y 9.º. El 3 de septiembre, Joffre destituyó a Lanrezac, comandante del V ejército, y lo reemplazó por Louis Franchet d'Espèrey . Lanrezac había tenido razón, como Joffre se había equivocado, acerca de la ofensiva alemana proveniente de Bélgica. Lanrezac también había tenido razón al violar el "culto a la ofensiva" francés al adoptar una postura defensiva contra los invasores alemanes y preservar a su ejército para luchar otro día. El gobierno francés huyó de París el 2 de septiembre por temor a que los alemanes conquistaran la ciudad. [34]
El 4 de septiembre, mientras se reunía con el general británico Henry Wilson , d'Esperey, el nuevo comandante del 5.º ejército francés, esbozó un plan para un contraataque francés y británico contra el 1.º ejército alemán. El contraataque vendría desde el sur por el 5.º Ejército de d'Esperey, el oeste por la BEF y en el río Ourcq por Gallieni y el nuevo 6.º Ejército de Manoury. Gallieni había llegado a la misma conclusión el 3 de septiembre y envió a Maunoury y al 6.º ejército al este para encontrar el flanco alemán. [35] El 4 de septiembre, Joffre pasó gran parte de esta tarde en contemplación silenciosa bajo un fresno. Durante la cena recibió noticias del plan de d'Esperey para el contraataque. Esa noche emitió órdenes para detener la retirada francesa en su Instrucción General No. 5 y ordenó que el contraataque comenzara el 6 de septiembre. La BEF no tenía ninguna obligación de seguir las órdenes de los franceses, pero Joffre creía que la participación británica era crucial. Joffre primero intentó utilizar canales diplomáticos para convencer al gobierno británico de que presionara al comandante de la BEF, John French. Luego, el 5 de septiembre, Joffre viajó a la sede de la BEF para mantener conversaciones que terminaron con un golpe dramático con su mano en una mesa mientras gritaba: "¡Monsieur le Maréchal, el honor de Inglaterra está en juego!". Tras esta reunión, los franceses acordaron que el plan operativo comenzaría al día siguiente. [36]
"En la madrugada del 6 de septiembre, 980.000 soldados franceses y 100.000 británicos con 3.000 cañones asaltaron la línea alemana de 750.000 hombres y 3.300 cañones entre Verdún y París". [37] Joffre finalmente había encontrado el momento propicio para poner fin a la Gran Retirada y contraatacar. La batalla tendría lugar en dos lugares distintos cerca de los afluentes del sur del Marne con el 5.º y 9.º ejército francés atacando al 2.º y 3.º ejército alemán y al norte del Marne entre el 6.º ejército francés enfrentándose al 1.º ejército alemán. Las comunicaciones y la coordinación entre los ejércitos alemanes eran deficientes y, con el cuartel general de Moltke en Luxemburgo, cada ejército alemán libraría su propia batalla. [38]
El 5 de septiembre, un día antes del plan de Joffre de comenzar la ofensiva francesa, franceses y alemanes se enfrentaron en el flanco derecho del 1.er ejército de Kluck. Parte del 6.º ejército de Maunoury, compuesto principalmente por reservistas y con un total de 150.000, estaba sondeando 40 km (25 millas) al noreste de París, cerca del río Ourcq, en busca de alemanes cuando se encontró con el IV Cuerpo de Reserva de 24.000 hombres comandados por el general alemán Hans. de Gronau . Gronau tenía la responsabilidad de cubrir el flanco derecho exterior de Kluck. Percibió el peligro de un ataque por el flanco contra Kluck y, aunque muy superado en número, atacó a los franceses, manteniéndolos a raya durante 24 horas antes de retirarse. Por lo tanto, se advirtió a Kluck de la amenaza inesperada a su flanco derecho y, de hecho, a todo su ejército. Kluck decidió montar una contraofensiva. Ordenó a su ejército girar a la derecha y mirar hacia el oeste para enfrentar la amenaza del 6º ejército francés. Esto implicó una retirada de las fuerzas de Kluck que habían cruzado el río Marne hacia el sur y ahora tenían que marchar 130 km (81 millas) en dos días para alcanzar posiciones frente a los franceses. La rápida reacción de Kluck impidió que el 6.º Ejército avanzara a través del río Ourcq hacia la retaguardia alemana. Kluck evitó los ataques franceses los días 6 y 7 de septiembre. [39] [40]
La noche del 7 al 8 de septiembre se produjo el acontecimiento más histórico de la batalla del Marne. El gobernador militar Gallieni en París reforzó al 6.º ejército que custodiaba París transportando soldados al frente en ferrocarril, camión y taxis Renault . Gallieni se apoderó de unos seiscientos taxis en Les Invalides , en el centro de París, para transportar soldados al frente en Nanteuil-le-Haudouin , a cincuenta kilómetros de distancia. La mayoría de los taxis se desmovilizaron el 8 de septiembre, pero algunos se quedaron más tiempo para transportar a los heridos y refugiados. Los taxis, siguiendo las normas de la ciudad, manejaban obedientemente sus taxímetros. El tesoro francés reembolsó el importe total del billete de 70.012 francos. [41] [42] [43]
La llegada de seis mil soldados por ferrocarril, camión y taxi ha sido descrita como fundamental para impedir un posible avance alemán contra el 6.º Ejército. Sin embargo, en sus memorias el general Gallieni señala cómo algunos habían "exagerado un poco la importancia de los taxis". [44] En 2001, Strachan menciona sólo los taxis como "menos que la leyenda" y en 2009 Herwig llamó a los taxis militarmente insignificantes. [45] [46] El impacto positivo en la moral francesa fue innegable. [47]
La noche del 8 de septiembre, Kluck telegrafió a Moltke que "la decisión se tomará mañana mediante un ataque envolvente del general von Quast". [48] A la mañana siguiente, Quast se abrió camino a través de las defensas del 6.º ejército francés y el camino a París, a 50 km (31 millas) de distancia, estaba abierto. En palabras de Keegan, "la balanza de la ventaja en el Marne parecía haber inclinado una vez más el camino de los alemanes". [49] [50] [51]
El 6 de septiembre, el 2.º ejército de Bülow al sur del Marne estaba tan desgastado y agotado como Klucks, después de haber marchado 440 km (270 millas) desde que abandonó Alemania y haber sufrido más de 26.000 bajas y soldados caídos por enfermedades. Bülow había comenzado la guerra con 260.000 soldados; en septiembre tenía 154.000. Además, sus relaciones con Kluck eran malas. [52]
Mientras Kluck estaba a la ofensiva cerca de París, Bülow se puso a la defensiva tras el ataque francés del 6 de septiembre. El 7 de septiembre, Bülow ordenó a su ala derecha retirarse 15 km (9,3 millas) hasta el río Petit Morin después de los ataques del 5.º ejército francés de Franchet d'Esperey , llamado "Frankie desesperado" como un cumplido por los británicos. Durante la retirada, los franceses masacraron a 450 alemanes que intentaban rendirse. Con su ala derecha en retirada, Bülow, a la inversa, ordenó a su ala izquierda atacar con la ayuda del 3.er ejército de Hausen. [53] Hausen cubrió el flanco izquierdo de Bülow y atacó al 9.º ejército de Foch en las marismas de Saint-Gond, cerca de la ciudad de Sézanne , el 8 de septiembre. Contaba con 82.000 hombres para la tarea. El ataque de Hausen fue una sorpresa, lanzado de noche sin preparación de artillería. Sus soldados invadieron posiciones de artillería "a bayoneta". Hausen hizo retroceder a Foch 13 km (8,1 millas). El ataque de Hausen se estancó entonces con sus soldados exhaustos y habiendo sufrido unas 11.000 bajas. [54] [55]
El giro de Kluck hacia el noroeste del 5 al 7 de septiembre para luchar contra el 6.º ejército francés abrió una brecha de 50 km (31 millas) en su flanco izquierdo entre sus soldados y los de Bülow del 2.º ejército alemán. El reconocimiento aéreo francés observó que las fuerzas alemanas se movían hacia el norte para enfrentarse al Sexto Ejército y descubrieron la brecha. [56] La falta de coordinación entre von Kluck y Bülow hizo que la brecha se ampliara aún más. [57]
Los aliados explotaron la brecha en las líneas alemanas, enviando a la BEF al noroeste hacia Kluck y al 5.º Ejército al noreste hacia Bülow hacia la brecha entre los dos ejércitos alemanes. El ala derecha del 5.º ejército francés atacó el 6 de septiembre e inmovilizó al 2.º ejército en la batalla de los Dos Morins, llamada así por los dos ríos de la zona, el Grand Morin y el Petit Morin . La BEF avanzó del 6 al 8 de septiembre , cruzó el Petit Morin, capturó puentes sobre el Marne y estableció una cabeza de puente de 8 kilómetros (5 millas) de profundidad. A pesar de la promesa del comandante francés de la BEF a Joffre de que volvería a entrar en la batalla, la lentitud del avance de la BEF enfureció a d'Espèrey , comandante del 5.º ejército, y a otros comandantes franceses. El 6 de septiembre, la fuerza británica se movió tan lentamente que terminó el día a 12 kilómetros (7 millas) de sus objetivos y sólo sufrió la muerte de siete hombres. [58] La BEF, aunque superaba en número a los alemanes en la brecha diez a uno, avanzó sólo 40 km (25 millas) en tres días. [59] El 5.º Ejército el 8 de septiembre cruzó el Petit Morin, lo que obligó a Bülow a retirar el flanco derecho del 2.º Ejército. Al día siguiente, el 5.º ejército cruzó el Marne y el 2.º ejército alemán se retiró aún más. [60]
Moltke, en su cuartel general en Luxemburgo, estaba fuera de comunicación con los ejércitos alemanes en Francia. Moltke prefirió enviar instrucciones a sus ejércitos a través de un emisario en lugar de depender de su inadecuado sistema telefónico y telégrafo. Envió a su oficial de inteligencia, el teniente coronel Richard Hentsch, a visitar a los ejércitos. Las instrucciones de Moltke a Hentsch fueron verbales, no escritas, aunque aparentemente Moltke le dio a Hentsch, un simple teniente coronel, la autoridad para ordenar a los ejércitos alemanes que se retiraran si era necesario para su supervivencia. La misión de Hentsch, en palabras del historiador Herwig, era convertirse en "la gira de estado mayor más famosa de la historia militar". [61]
Hentsch partió de Luxemburgo el 8 de septiembre en automóvil y visitó el 5.º, 4.º y 3.º ejércitos alemanes esa tarde. Informó a Moltke que la situación de esos ejércitos era "completamente favorable". A las 6:45 de esa tarde, recibió un mensaje diferente en el cuartel general del 2.º Ejército en una reunión con Bülow y su estado mayor. A Hentsch le dijeron que el flanco derecho de Bülow (que bordeaba la brecha entre los ejércitos de Bülow y Kluck) estaba a punto de colapsar. Bülow dijo que su ejército era "cenizas" y "no estaba en condiciones" de tomar la ofensiva contra los franceses. Culpó a Kluck por la crisis y dijo que Kluck debería interrumpir inmediatamente la batalla con el 6.º ejército francés y cerrar la brecha entre ellos. De lo contrario, la situación podría volverse "extremadamente grave". [62]
El teniente coronel Hentsch aparentemente respondió al mariscal de campo Bülow que él, Hentsch, tenía "pleno poder de autoridad" para ordenar a Kluck que se retirara de su batalla con el 6.º ejército francés. Durante la reunión, Bülow recibió la noticia de que su ejército estaba cediendo ante la presión de los franceses. Bülow ordenó una retirada de sus fuerzas de 20 kilómetros (12 millas) y pronosticó "consecuencias incalculables". Hentsch estuvo de acuerdo con Bülow en que cuando las fuerzas francesas y británicas cruzaran el Marne sería necesaria una retirada general de los alemanes. Acordaron que Kluck debía retirarse y marchar hacia el Marne para unirse con el 2.º ejército de Bülow. Si Kluck se negaba, Bülow se retiraría al norte del Marne. [63]
A la mañana siguiente, el 9 de septiembre, con la llegada de malas noticias adicionales del frente, Bülow ordenó otra retirada sin saber qué haría Kluck. Mientras tanto, Hentsch se dirigió al cuartel general del 1.er ejército de Kluck cerca del río Ourcq, y llegó a las 11:30 am después de un viaje a través de la devastación de la guerra. Se reunió con el jefe de gabinete de Kluck, Hermann von Kuhl . Hentsch describió la peligrosa posición de Bülow y dijo que era necesaria una retirada general, afirmando nuevamente su autoridad en nombre de Moltke. Kuhl "quedó atónito". El 1.er Ejército estaba a punto de asaltar la ciudad de París y, con suerte, ganar la guerra, pero Kuhl accedió a Hentsch e informó a Kluck. Con Bülow en retirada, Kluck no tuvo más remedio que hacer lo mismo y dio la orden de retirarse. Su orden decía que se retiraba "a instancias" del Estado Mayor de Moltke. [64] [49] El 11 de septiembre, el propio Moltke visitó el 3.º, 4.º y 5.º ejércitos alemanes y ordenó la retirada de esos ejércitos (además de la retirada en curso del 1.º y 2.º ejércitos) al río Aisne para reagruparse para otra ofensiva. . Los alemanes fueron perseguidos por franceses y británicos, aunque el ritmo de las exhaustas fuerzas aliadas era lento y promediaba sólo 19 km (12 millas) por día. Los alemanes cesaron su retirada después de 65 km (40 millas), en un punto al norte del río Aisne donde excavaron, preparando trincheras . Joffre ordenó a las tropas aliadas que lo persiguieran, lo que llevó a la Primera Batalla del Aisne (ver más abajo). [sesenta y cinco]
"A lo largo de un frente de casi 400 kilómetros [250 millas], la infantería alemana giró y comenzó a volver sobre sus pasos sobre el terreno ganado en encarnizados combates durante las últimas dos semanas". [66] Muchos de los soldados y oficiales alemanes en la primera línea del conflicto estaban amargados por lo que consideraban una orden tonta de retirarse. [67] Meyer dijo que la Primera Batalla del Marne "ha llegado a nosotros en la historia como la lucha que salvó a París, pero que en realidad se resolvió por la decisión de un lado de no luchar". [68]
La retirada alemana del 9 al 13 de septiembre marcó el final del Plan Schlieffen . Se dice que Moltke informó al Kaiser : "Su Majestad, hemos perdido la guerra" ( Majestät, wir haben den Krieg verloren ). [69]
No sabemos si el general von Moltke dijo realmente al emperador: "Majestad, hemos perdido la guerra". Sabemos de todos modos que, con mayor presciencia en los asuntos políticos que en los militares, escribió a su esposa la noche del 9: "Las cosas no han ido bien. Los combates al este de París no han ido a nuestro favor, y tendremos pagar por el daño que hemos hecho". [70]
El 14 de septiembre, las autoridades militares alemanas informaron al káiser Guillermo II que "los nervios de Moltke han llegado a su fin y ya no puede realizar operaciones". El Kaiser obligó a Moltke a dimitir por "mala salud". El ministro de Guerra, Erich von Falkenhayn, fue designado para reemplazar a Moltke. [71]
Después de la Batalla del Marne, los alemanes se retiraron hasta 90 kilómetros (56 millas) y perdieron 11.717 prisioneros, 30 cañones de campaña y 100 ametralladoras a manos de los franceses y 3.500 prisioneros a manos de los británicos antes de llegar al Aisne. [72] La retirada alemana acabó con sus esperanzas de empujar a los franceses más allá de la línea Verdún-Marne-París y obtener una rápida victoria. Tras la batalla y los fracasos de ambos bandos a la hora de girar el flanco norte del oponente durante la Carrera hacia el Mar , la guerra de movimiento terminó con los alemanes y las potencias aliadas enfrentándose entre sí a través de una línea de frente estacionaria de trincheras y defensas que se mantuvo casi estable. Por cuatro años.
Al comienzo de la guerra, ambos bandos tenían planes que esperaban que resultaran en la victoria después de una guerra corta. [73] Si bien la invasión alemana no logró derrotar a los franceses y británicos, después de la batalla el ejército alemán todavía ocupaba una gran parte del norte de Francia, así como la mayor parte de Bélgica. "Francia había perdido el 64 por ciento de su hierro, el 62 por ciento de su acero y el 50 por ciento de su carbón. [74] El fracaso del Plan 17 francés provocó esa situación. [75]
Joffre, cuya planificación había conducido a la desastrosa Batalla de las Fronteras , pudo llevar a los aliados a una victoria táctica. Utilizó líneas interiores para trasladar tropas de su ala derecha a la crítica ala izquierda y despidió a generales. Debido a la redistribución de las tropas francesas, el 1.er ejército alemán tenía 128 batallones frente a 191 batallones de los franceses y la BEF. El 2.º y 3.º ejércitos alemanes tenían 134 batallones frente a 268 batallones del Quinto y Nuevo Noveno Ejército francés. [76] Fueron sus órdenes las que impidieron a Castelnau abandonar Nancy el 6 de septiembre o reforzar ese ejército cuando la batalla fundamental se desarrollaba al otro lado del campo de batalla. [77] Se resistió al contraataque hasta que llegó el momento adecuado y luego puso toda su fuerza detrás. D'Esperey también debería recibir crédito como autor del trazo principal. Como dice Joffre en sus memorias: "fue él quien hizo posible la batalla del Marne". [78]
Los historiadores caracterizan la batalla del Marne como un éxito parcial. [79] Sin embargo, John Terraine escribió que "en ningún lugar y en ningún momento presentó el aspecto tradicional de la victoria", pero aun así afirmó que el golpe francés y británico en la brecha entre el 1.º y 2.º ejércitos alemanes "hizo que la batalla del Marne la batalla decisiva de la guerra". [80] Barbara W. Tuchman y Robert A. Doughty escribieron que la victoria de Joffre en el Marne estuvo lejos de ser decisiva, Tuchman la llamó una "... victoria incompleta del Marne ..." y Doughty [la] "... la oportunidad de una victoria decisiva había se le escapó de las manos". [81] [82] Ian Sumner lo calificó como una victoria defectuosa y que resultó imposible asestar a los ejércitos alemanes "un golpe decisivo". [83] Tuchman escribió que Kluck explicó el fracaso alemán en el Marne como
…la razón que trasciende a todas las demás fue la extraordinaria y peculiar capacidad del soldado francés para recuperarse rápidamente. […] Que los hombres se dejarán matar donde están, eso es bien sabido y contado en todo plan de batalla. Pero que hombres que se han retirado durante diez días, durmiendo en el suelo y medio muertos de cansancio, puedan tomar sus rifles y atacar cuando suena la corneta, es algo con lo que nunca contamos. Era una posibilidad no estudiada en nuestra academia de guerra. [84]
Richard Brooks escribió en 2000 que la importancia de la batalla se centra en el hecho de que el fracaso del Plan Schlieffen obligó a Alemania a librar una guerra en dos frentes contra Francia y Rusia, el escenario que sus estrategas habían temido durante mucho tiempo. Brooks afirmó que "al frustrar el Plan Schlieffen, Joffre había ganado la batalla decisiva de la guerra, y quizás del siglo". [85] La batalla del Marne fue también una de las primeras batallas en las que los aviones de reconocimiento desempeñaron un papel decisivo, al descubrir puntos débiles en las líneas alemanas, que los ejércitos de la Entente pudieron explotar. [86]
Es difícil separar las bajas en la Batalla del Marne de las bajas en otras batallas relacionadas de agosto y septiembre de 1914. Más de dos millones de hombres lucharon en la campaña que condujo a la Primera Batalla del Marne y, aunque no hay datos oficiales exactos El recuento de bajas de la batalla, las estimaciones de las acciones de septiembre a lo largo del frente del Marne para todos los ejércitos a menudo se dan como c. 500.000 muertos o heridos. Las bajas francesas ascendieron a c. 250.000 hombres, de los cuales se estima que 80.000 murieron. Tuchman dio 206.515 bajas francesas en agosto de las Armées Françaises y Herwig dio 213.445 bajas francesas en septiembre, también de las Armées Françaises , para un total de poco menos de 420.000 en los dos primeros meses de la guerra. [75] Según Roger Chickering, las bajas alemanas durante las campañas de 1914 en el frente occidental fueron 500.000. [87] Las bajas británicas fueron 13.000 hombres, con 1.700 muertos. Ninguna batalla futura en el frente occidental promediaría tantas bajas por día. [88]
En 2009, Herwig volvió a estimar las bajas de la batalla. Escribió que la historia oficial francesa, Les armées françaises dans la grande guerre , dio 213.445 bajas francesas en septiembre y asumió que c. El 40% ocurrió durante la Batalla del Marne. Utilizando el Sanitätsberichte alemán , Herwig registró que del 1 al 10 de septiembre, el 1.er ejército tuvo 13.254 bajas, el 2.o ejército tuvo 10.607 bajas, el 3.er ejército tuvo 14.987 bajas, el 4.o ejército tuvo 9.433 bajas, el 5.o ejército tuvo 19.434 bajas, el El 6.º Ejército tuvo 21.200 bajas y el 7.º Ejército tuvo 10.164 bajas. Herwig estimó que los cinco ejércitos alemanes desde Verdún hasta París tuvieron 67.700 bajas durante la batalla y asumió 85.000 bajas para los franceses. Herwig escribió que hubo 1.701 bajas británicas (la Historia Oficial Británica señaló que estas pérdidas se produjeron entre el 6 y el 10 de septiembre) . [89] Herwig estimó 300.000 bajas para todos los bandos en el Marne, pero cuestionó si aislar la batalla estaba justificado. [90] En 2010, Ian Sumner escribió que hubo 12.733 bajas británicas, incluidos 1.700 muertos. [91] Sumner cita la misma cifra general de bajas para los franceses en septiembre que Herwig de Armées Françaises , que incluye las pérdidas en la batalla del Aisne, como 213.445, pero proporciona un desglose adicional: 18.073 muertos, 111.963 heridos y 83.409 desaparecidos. La mayoría de los desaparecidos habían sido asesinados. [3]
Algunas personas notables murieron en la batalla, como Charles Péguy , que murió mientras dirigía su pelotón durante un ataque al comienzo de la batalla. [75]
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El 10 de septiembre, Joffre ordenó a los ejércitos franceses y a la BEF avanzar y, durante cuatro días, los ejércitos del flanco izquierdo avanzaron y reunieron a los rezagados, heridos y equipos alemanes, con la única oposición de la retaguardia. Los días 11 y 12 de septiembre, Joffre ordenó maniobras de flanqueo por parte de los ejércitos del flanco izquierdo, pero el avance fue demasiado lento para alcanzar a los alemanes, que finalizaron su retirada el 14 de septiembre en un terreno elevado de la orilla norte del Aisne y comenzaron a cavar. pulg. Los ataques frontales de los ejércitos Noveno, Quinto y Sexto fueron rechazados del 15 al 16 de septiembre. Esto llevó a Joffre a transferir el Segundo Ejército al oeste, al flanco izquierdo del Sexto Ejército, la primera fase de los intentos de la Entente de flanquear a los ejércitos alemanes en "La Carrera hacia el Mar". [92]
Las tropas francesas habían comenzado a avanzar hacia el oeste el 2 de septiembre, utilizando los ferrocarriles intactos detrás del frente francés, que pudieron mover un cuerpo hacia el flanco izquierdo en 5 a 6 días. El 17 de septiembre, el VI ejército francés atacó desde Soissons hasta Noyon, en el punto más occidental del flanco francés, con los cuerpos XIII y IV, que contaban con el apoyo de las divisiones 61 y 62 del 6.º Grupo de Divisiones de Reserva. Después de esto, los combates se trasladaron al norte, a Lassigny , y los franceses se atrincheraron alrededor de Nampcel . [93]
El Segundo Ejército francés completó un movimiento desde Lorena y asumió el mando del cuerpo izquierdo del Sexto Ejército, cuando aparecieron indicios de que las tropas alemanas también estaban siendo trasladadas desde el flanco oriental. [94] El IX Cuerpo de Reserva alemán llegó de Bélgica el 15 de septiembre y al día siguiente se unió al 1.º Ejército para un ataque hacia el suroeste, con el IV Cuerpo y las divisiones de caballería 4.º y 7.º, contra el intento de envolvimiento francés. El ataque fue cancelado y se ordenó al IX Cuerpo de Reserva retirarse detrás del flanco derecho del 1.er Ejército. Las divisiones de caballería 2.ª y 9.ª fueron enviadas como refuerzos al día siguiente, pero antes de que comenzara la retirada, el ataque francés llegó a Carlepont y Noyon, antes de ser contenido el 18 de septiembre. Los ejércitos alemanes atacaron desde Verdún hacia el oeste hasta Reims y el Aisne en la batalla de Flirey (del 19 de septiembre al 11 de octubre), cortaron el ferrocarril principal de Verdún a París y crearon el saliente de St. Mihiel, al sur de la zona de la fortaleza de Verdún. El principal esfuerzo alemán permaneció en el flanco occidental, que fue revelado a los franceses mediante mensajes inalámbricos interceptados. [95] El 28 de septiembre, el frente de Aisne se había estabilizado y la BEF comenzó a retirarse en la noche del 1 al 2 de octubre, y las primeras tropas llegaron a Abbeville en el Somme en la noche del 8 al 9 de octubre. La BEF se preparó para iniciar operaciones en Flandes francesa y Flandes en Bélgica, uniéndose a las fuerzas británicas que habían estado en Bélgica desde agosto. [96]
Del 17 de septiembre al 17 de octubre, los beligerantes hicieron intentos recíprocos de girar el flanco norte de su oponente. Joffre ordenó al Segundo Ejército francés que se moviera hacia el norte del Sexto Ejército francés, moviéndose desde el este de Francia del 2 al 9 de septiembre y Falkenhayn , que había reemplazado a Moltke el 14 de septiembre, ordenó al 6.° Ejército alemán que se moviera desde la frontera franco-alemana. al flanco norte el 17 de septiembre. Al día siguiente, los ataques franceses al norte del Aisne llevaron a Falkenhayn a ordenar al 6.º Ejército que rechazara a los franceses y asegurara el flanco. [97] El avance francés en la Primera Batalla de Picardía (22-26 de septiembre) se encontró con un ataque alemán en lugar de un flanco abierto y al final de la Batalla de Alberto (25-29 de septiembre), el Segundo Ejército había sido reforzado para ocho cuerpos, pero aún se encontró con la oposición de las fuerzas alemanas en la batalla de Arras (del 1 al 4 de octubre), en lugar de avanzar alrededor del flanco norte alemán. El 6.º ejército alemán también descubrió que, al llegar al norte, se vio obligado a oponerse al ataque francés en lugar de avanzar por el flanco y que el objetivo secundario, proteger el flanco norte de los ejércitos alemanes en Francia, se había convertido en el principal. tarea. El 6 de octubre, los franceses necesitaban refuerzos británicos para resistir los ataques alemanes alrededor de Lille. La BEF había comenzado a desplazarse del Aisne a Flandes el 5 de octubre y refuerzos de Inglaterra se reunieron en el flanco izquierdo del Décimo Ejército , que se había formado a partir de las unidades del flanco izquierdo del 2.º Ejército el 4 de octubre. [98]
Las potencias de la Entente y los alemanes intentaron ganar más terreno después de que desapareció el flanco norte "abierto". Los ataques franco-británicos hacia Lille en octubre en las batallas de La Bassée , Messines y Armentières (octubre-noviembre) fueron seguidos por intentos de avance entre la BEF y el ejército belga por parte de un nuevo Octavo Ejército francés . Los movimientos del 7.º y luego del 6.º ejército desde Alsacia y Lorena tenían como objetivo asegurar las líneas de comunicación alemanas a través de Bélgica, donde el ejército belga había salido varias veces, durante el período comprendido entre la Gran Retirada y la Batalla del Marne; En agosto, los marines británicos habían desembarcado en Dunkerque . [99] En octubre, se reunió un nuevo 4.º Ejército a partir del III Cuerpo de Reserva, la artillería de asedio utilizada contra Amberes y cuatro del nuevo cuerpo de reserva entrenándose en Alemania. El 21 de octubre comenzó una ofensiva alemana, pero los ejércitos 4.º y 6.º solo pudieron tomar pequeñas cantidades de terreno, con un gran costo para ambos bandos en la Batalla del Yser (16-31 de octubre) y más al sur en la Primera Batalla de Ypres. ( 19 de octubre – 22 de noviembre ). Falkenhayn intentó entonces alcanzar el objetivo limitado de capturar Ypres y Mont Kemmel . [100]
