Michael Verdu (nacido el 28 de diciembre de 1964) es un gerente, productor y autor de juegos de computadora estadounidense.
Verdu nació el 28 de diciembre de 1964. [1] Su padre trabajaba para un sindicato, su madre era profesora de baile. Michael visitó el Instituto Politécnico Rensselaer en Troy , a 600 km de su natal Washington. No terminó sus estudios porque Advanced Technology, un proveedor de servicios de TI para el Departamento de Defensa de los EE. UU ., le ofreció un lucrativo trabajo como programador. [2] A los 20 años, dejó Advanced Technology en 1985 para fundar la empresa de software Paragon Systems que producía software para el Departamento de Defensa. Los programas de Paragon se utilizaron para mantener submarinos de las clases Ohio y Los Ángeles . [3] La empresa también alquiló capacidades de programación, por ejemplo, a la start-up de videojuegos de Bob Bates , Challenge Inc., que desarrolló aventuras de texto para el líder de la industria Infocom . [4] En septiembre de 1987, Verdu vendió Paragon Systems (que en ese momento tenía 25 empleados) al proveedor de servicios de TI American Systems Corporation, donde trabajó como director de la unidad de negocios de desarrollo de software durante los tres años siguientes.
Cuando los presupuestos de defensa se redujeron con el fin de la Guerra Fría , Verdu convirtió su pasión por los juegos de ordenador en una profesión y fundó el estudio de desarrollo de videojuegos Legend Entertainment junto con Bob Bates, que mientras tanto se vio afectado por el cierre de Infocom. Legend Entertainment produjo aventuras de texto y actuó como su propio editor . Verdu fue el CEO de la empresa y permaneció en este puesto hasta que la empresa fue vendida a GT Interactive en 1998. Después de la adquisición, Legend Entertainment se integró en la línea de producción de GT Interactive como estudio y permaneció así cuando Infogrames compró GT en 1999. Verdu y Bates actuaron como jefes del estudio, y el estudio se centró en la producción de juegos de disparos en primera persona.
Desde julio de 2002 hasta mayo de 2009, Verdu trabajó para EA Los Ángeles , primero como productor, luego a partir de 2005 como director de división de juegos de estrategia en tiempo real y desde 2007 como vicepresidente/gerente general. Durante sus siete años en EA Los Ángeles fue responsable de títulos como Command & Conquer 3: Tiberium Wars o El Señor de los Anillos: La Batalla por la Tierra Media II . Desde junio de 2009 hasta agosto de 2012, Verdu trabajó como director creativo para el editor de juegos de navegador estadounidense Zynga . En ese momento, Zynga tenía un valor de mercado de aproximadamente nueve mil millones de dólares. [5] En septiembre de 2012 dejó Zynga para fundar el estudio independiente TapZen. El capital inicial fue proporcionado por su antiguo empleador, más tarde la corporación tecnológica china Tencent adquirió un interés financiero. [6] En enero de 2015, TapZen fue comprado por el productor de juegos de navegador y móviles Kabam . Los canadienses contrataron a Verdu como director creativo de la empresa matriz.
Cuando Kabam fue adquirida por la empresa de videojuegos surcoreana Netmarble, Verdu regresó a Electronic Arts , esta vez como vicepresidente senior de EA Mobile . [7] A partir de mayo de 2019 fue vicepresidente de contenido para realidad aumentada y realidad virtual en la división Oculus de Facebook. En julio de 2021 fue contratado por Netflix como vicepresidente, responsable de su próxima rama de videojuegos. [8]
Verdu está casado y vive en California.
En el negocio de los videojuegos, Verdu se centró principalmente en la gestión y producción. Durante los diez años que fue director ejecutivo de Legend Entertainment, también se dedicó a actividades creativas. Mission Critical (1995) fue el único juego narrativo que escribió completamente él mismo. Participó en la redacción de los guiones de Gateway y Gateway II: Homeworld y en el desarrollo del juego de disparos Unreal II: The Awakening ; su parte del trabajo en Gateway II fue de aproximadamente el 50%.
Verdu inició la tradición de Legend Entertainment de obtener licencias para obras literarias y usarlas como modelo para los juegos. [9] Cuando la compañía se enfrentó al problema de tener solo dos autores a tiempo completo (Bob Bates y Steve Meretzky ) y, por lo tanto, tener muy poca capacidad para producir nuevos juegos, Verdu sugirió licenciar historias existentes para ahorrar tiempo en el diseño del juego. Como fanático de las obras de Frederik Pohl, propuso la idea de usar la trilogía Gateway de Pohl como modelo para un juego. Bob Bates hizo uso de sus contactos de la época de Infocom y organizó la licencia. Verdu se propuso a sí mismo como autor para la implementación. No tenía experiencia previa en este métier, pero Legend encontró una manera de canalizar la sed de acción de Verdu: la escritura del guion fue compartida entre tres autores inexpertos pero entusiastas (Verdu, el programador Glen Dahlgren y el productor y músico Michael Lindner ) que fueron supervisados por Bates. Esta forma de trabajar funcionó bien, Gateway fue bien recibido por los medios. [10] Otros escritores convencionales cuyas obras fueron licenciadas a Legend para su conversión a juegos de computadora fueron Piers Anthony ( Companions of Xanth ), Terry Brooks ( Shannara ) y Spider Robinson ( Callahan's Crosstime Saloon ).
En Mission Critical, Verdu abordó los temas de la evolución y el potencial de la inteligencia artificial. Su tema central era cómo la humanidad podría afrontar el despertar de la inteligencia artificial como una nueva forma de vida real, no como un reflejo antropomórfico de los humanos como se ve en la literatura. En este contexto, Verdu ve la etapa actual de la evolución como una forma intermedia dentro del marco de una evolución posterior. [11]
La revista estadounidense Byte nombró a Mission Critical como el juego del año 1995. [12] Durante los premios "Year in Review 1995" organizados por la revista estadounidense Computer Game Review, Mission Critical ganó en las categorías "Aventura del año" y "Mejores gráficos del año". [13]