Edward Miguel " Mike " García (17 de noviembre de 1923 - 13 de enero de 1986), apodado " Big Bear " y " Mexican Mike ", fue un lanzador diestro estadounidense de las Grandes Ligas de Béisbol (MLB). García nació en San Gabriel, California, y creció en Orosi, condado de Tulare.
García ingresó a las ligas menores de béisbol a la edad de 18 años. Después de una temporada, se unió al ejército de los EE. UU. y sirvió durante tres años. Después de su baja honorable, regresó al béisbol. Fue ascendido a la MLB en 1948. Jugó 12 de sus 14 temporadas en las ligas mayores para los Indios de Cleveland .
De 1949 a 1954, García se unió a Bob Lemon , Early Wynn y Bob Feller en el equipo de lanzadores de los "Cuatro Grandes" de los Indios. Los historiadores consideran que los "Cuatro Grandes" son una de las mejores rotaciones de lanzadores abridores en la historia del béisbol. [1] : p.84 [2] : p.31 [3] Durante esas seis temporadas con los "Cuatro Grandes", García compiló un récord de 104 victorias contra 57 derrotas. Tuvo dos temporadas de 20 victorias y lideró la Liga Americana (AL) en promedio de carreras limpias (ERA) y blanqueadas dos veces cada una.
La mejor temporada de García llegó en 1954, cuando los Indios ganaron un récord de la liga de 111 juegos. El historiador de béisbol Stephen Lombardi dijo que García puede haber sido el mejor lanzador de la Liga Americana ese año. [4] : p.133 García permaneció con los Indios hasta 1959, pero nunca duplicó el éxito que había logrado en 1954. En sus últimas cinco temporadas con Cleveland, terminó con récords perdedores tres veces. Después de dejar a los Indios, García pasó una temporada con los Medias Blancas de Chicago y una temporada con los Senadores de Washington .
García se retiró del béisbol en 1961. Desarrolló diabetes en pocos años y sufrió de enfermedad renal y problemas cardíacos hasta su muerte. García murió en las afueras de Cleveland a la edad de 62 años y fue enterrado en su estado natal de California. Fue el único miembro de los "Cuatro Grandes" que no fue elegido para el Salón de la Fama del Béisbol Nacional , pero ha sido incluido en una lista de los 100 Indios más Grandes y ha sido incluido en el Salón de la Fama de los Indios de Cleveland. Expertos en béisbol y ex compañeros de equipo han comentado sobre el lanzamiento abrumador de García, su buen control y su baja efectividad.
García nació en San Gabriel, California , y era de ascendencia indígena gabrieleña y mexicana. Creció en un rancho en Orosi, California , a donde su padre, Merced García, trasladó a la familia cuando Mike tenía 2 años. La familia de Mike tenía estrechos vínculos con la del jugador de cuadro de los Bravos de Atlanta, Marty Pérez , y los dos se referían entre sí como primos.
El padre de Mike criaba caballos y Mike aspiraba a competir con ellos. Participó en una carrera y se cayó del caballo. García jugó béisbol durante cuatro años en la escuela secundaria, los primeros tres años en la escuela secundaria Orosi y el último en la escuela secundaria Visalia. [5]
García estaba lanzando en béisbol semiprofesional cuando el cazatalentos de los Indios de Cleveland, Willis Butler, lo notó en Tulare, California . En 1942, Butler lo contrató como agente libre amateur para el equipo de granja de Clase D de la organización , los Appleton Papermakers de la Liga Estatal de Wisconsin . [5] García obtuvo un récord de 10 victorias y 10 derrotas con Appleton. [6] Pasó los siguientes tres años como señalero en el Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, sirviendo en Europa como miembro del Cuerpo de Señales . [7]
García fue dado de baja del ejército a la edad de 22 años y regresó a la organización de Cleveland. Jugó para los Bakersfield Indians de la Liga de California , de clase C. Con Bakersfield, la efectividad y los ponches de García lideraron la liga y obtuvo 22 victorias. [5] En 1947 se unió a los Cleveland Indians durante el entrenamiento de primavera, pero fue asignado a los Wilkes-Barre Barons de la Liga del Este, de clase A, por el entrenador de Cleveland, Bill McKechnie . Terminó la temporada con 17 victorias y una efectividad de 3.24. [5] En 1948, lanzó para los Oklahoma City Indians de la Liga de Texas, de clase Doble-A, y obtuvo 19 victorias. [5]
García debutó con los Indios el 8 de octubre de 1948, justo antes de que los Indios jugaran en la Serie Mundial de 1948. Permitió tres hits y ninguna carrera en dos entradas, y ponchó a un bateador. [8] Los Indios ganaron la Serie Mundial en seis juegos. Fue la segunda victoria de la franquicia en la Serie Mundial, pero García no hizo una aparición en la Serie Mundial. [9]
Apodado "El Oso Grande" por su compañero de equipo Joe Gordon por su gran tamaño, García fue listado con 6 pies 1 pulgada (1,85 m), 200 libras (91 kg) durante su carrera. García dijo que su peso real en juego era entre 215 y 220 libras (97-100 kg). García también adquirió el apodo de "Mike mexicano" en la prensa. [10] [11] Sin embargo, el estatus de minoría de García no era una novedad. Los Indios habían fichado a Larry Doby , el primer jugador negro en la Liga Americana, en 1947. El equipo de 1951 agregó al mánager Al López y a los jugadores latinos Minnie Miñoso y Jesse Flores a un equipo que ya incluía a García y al jugador mexicano Bobby Ávila . [12] [13] Al principio, García fue emparejado con Ávila, que acababa de firmar con el equipo y no hablaba inglés. [14] García sirvió como traductor para Ávila mucho más allá de su primera temporada juntos. [15] : p.127
García regresó a los Indios en 1949. Un artículo de periódico predijo que García podría llenar grandes necesidades en el bullpen de Cleveland . García vio acción como abridor y como lanzador de relevo ese año, iniciando 20 de sus 41 apariciones en la temporada regular. [16] [17] Terminó su temporada de novato con un récord de 14-5, una efectividad líder de la liga de 2.36, 94 ponches y cinco blanqueadas. Su compañero lanzador Bob Feller dijo: "Desde el principio, Mike fue un lanzador rápido y escurridizo. Para un tipo grande, ciertamente era móvil". [18] Un año después de su temporada de novato, las expectativas del gerente general de los Indios Hank Greenberg y el entrenador de lanzadores Mel Harder eran que García se convirtiera en una pieza clave de la rotación de los Indios. "García tiene todas las potencialidades de un lanzador realmente grande. No veo ninguna razón por la que no debería alcanzar la grandeza esta temporada", dijo Greenberg. [19] García terminó la temporada de 1950 con 11-11.
Para la temporada de 1951, los medios de comunicación habían dado el apodo de "Big Four" a la combinación de lanzadores de García, Bob Feller, Bob Lemon y Early Wynn. [20] García había aprendido a controlar la bola curva que Harder le enseñó en el entrenamiento de primavera de 1949. [1] : p.215 Harder dijo que García ya tenía una bola rápida tremenda, pero que se convirtió en un buen lanzador al aprender la bola curva y trabajar en su control. [21] El periodista deportivo de Cleveland Hal Lebovitz escribió: "García, hasta el día de su muerte, me decía cuánto del éxito le debía a Harder". [2] : p.86 García también admitió una vez haber lanzado una bola escupida ocasional , un lanzamiento ilegal. "Quizás una docena en mi vida. Estoy seguro de que muchos de los grandes lanzadores lo hicieron", dijo. [2] : p.31
García lanzó un juego completo de 10 hits el 4 de junio de 1951, en una victoria de Cleveland por 8-2, ayudando a los Indios a vencer al lanzador de los Yankees de Nueva York Ed Lopat por primera vez en dos años. Antes del juego, el récord de Lopat era de 8-0 en la temporada. García mejoró su marca de la temporada a 5-3. [22] [23] El 7 de agosto contra los St. Louis Browns , García alcanzó un récord personal de 15 victorias. En una victoria de 5-1, también registró su segundo jonrón de su carrera. [24] García ganó 20 juegos en 1951 y terminó quinto en la Liga Americana con seis salvamentos .
En 1952, García hizo su primero de tres equipos All-Star consecutivos . Mientras los Indios luchaban por el banderín de la Liga Americana de 1952 de cara a septiembre, comenzó el mes con tres blanqueadas consecutivas durante una racha de ocho victorias de los Indios. [25] Los Indios se enfrentaron a Ed Lopat y los Yankees nuevamente el 14 de septiembre en lo que el columnista de Associated Press Jack Hand etiquetó como "un GRAN juego". [26] [27] En una derrota por 7-1, García permitió cuatro carreras limpias en cinco hits en tres entradas. [26] Terminó la temporada de 1952 con un récord de 22-11, 143 ponches, seis blanqueadas (la mejor de la Liga Americana) y cuatro salvamentos. Fue segundo en la liga en efectividad (2.37), juegos (46) y entradas lanzadas (292.1, detrás de Lemon). Solo Wynn tuvo más victorias (23) entre los lanzadores derechos; García y Lemon tuvieron 22 cada uno, y la pareja empató en el liderazgo de la liga con 36 aperturas. [28] García terminó noveno en la votación al MVP de 1952 .
En 1953, García y Lemon fueron nombrados lanzadores en el equipo All-Star de la Liga Americana . Doby y Al Rosen también estaban en el equipo, con Rosen seleccionado como el MVP del juego. [29] García terminó la temporada con 18–9; lanzó 29 juegos completos, un récord personal , con 134 ponches y una efectividad de 3.25. Al igual que la temporada anterior, Lemon y García terminaron primero y segundo en la Liga Americana en entradas lanzadas. [16] [30] García fue etiquetado como "uno de los lanzadores con los lanzamientos más duros del juego" por The Cleveland Press Guide . [1] : p.215 A medida que el dominio de Feller se desvanecía en la última parte de su carrera, García, Lemon y Wynn fueron cada vez más conocidos como los "Tres Grandes". [31]
El 16 de mayo de 1954, García lanzó un juego de un solo hit contra los Atléticos de Filadelfia en una victoria de los Indios por 6-0. [32] : p.173 [33] García lo llamó el mejor juego de su carrera. [15] : p.103 Fue seleccionado para su tercer y último Juego de Estrellas cuando el mánager de la Liga Americana, Casey Stengel , lo agregó a él, a Lemon y a Doby a una lista de la Liga Americana que ya incluía a Ávila y al máximo ganador de votos, Al Rosen . [15] : p.203 [34] Durante un juego de exhibición a fines de julio, García se enteró de que su padre había muerto a la edad de 65 años; el hijo de García, Michael, nació el mismo día. [35] Se perdió varios juegos ese año por un vaso sanguíneo roto en su mano de lanzamiento, pero logró 45 apariciones en la temporada. [33] [36] : p.138
Al entrar al último juego de la temporada regular en 1954, García tenía 19 victorias; habría recibido un bono si hubiera obtenido 20 victorias. Después de lanzar 12 entradas, se fue con el marcador empatado 6-6. Los Tigres ganaron después de 13 entradas, 8-7. Al obtener una no decisión , García no logró alcanzar la marca de 20 victorias. [37] Sin embargo, Greenberg le había asegurado a García que recibiría un bono ya sea que ganara 20 juegos o no. [2] : p.255 García lanzó seis entradas o más en seis de sus siete apariciones en agosto. Obtuvo victorias en tres de sus últimas cuatro apariciones y lanzó siete entradas o más en las cuatro apariciones. [33] El equipo terminó 111-43. El total de victorias rompió un récord de temporada de 154 juegos, y el equipo tuvo la efectividad de equipo más baja (2.78) en la Liga Americana desde la temporada de la era de la bola muerta de 1919. [38] [39] [40] [41] García tuvo marca de 19-8 con 129 ponches, nuevamente liderando la Liga Americana tanto en efectividad (2.64) como en blanqueadas (5). [16]
En la Serie Mundial de 1954 , los Indios, que eran los favoritos, fueron derrotados por los Gigantes de Nueva York . [42] García inició el tercer juego, pero fue reemplazado por un bateador emergente en la parte baja de la tercera entrada, cuando ya perdían 4-0. El autor Jonathan Knight describió la progresión del juego: "... un error de tiro de George Strickland, y Mike García había tenido problemas en el primer inning, permitiendo tres corredores en base, mientras el pánico comenzaba a apoderarse del Estadio Municipal . Por primera vez en todo el año, estaba justificado". [15] : p.176 Los Gigantes ganaron el juego, 6-2, y ganaron el cuarto juego para reclamar la Serie. [43]
De 1955 a 1959, García terminó con récords perdedores en tres de cinco temporadas. [16] La temporada de 1955 representó el primer récord perdedor de García (11-13) y su primera temporada con efectividad superior a 4.00. El líder de efectividad de 1954 terminó 1955 con una efectividad de 4.02. [16] Los Indios terminaron en segundo lugar en la Liga Americana con 93-61, tres juegos detrás de los Yankees. [44] García repitió una marca perdedora en la temporada de 1956 (11-12), la única vez en su carrera que terminó con temporadas perdedoras consecutivas. [16] Él y Wynn estuvieron entre los que empataron en el segundo lugar en blanqueadas en la temporada (4) detrás de su compatriota Herb Score . [45] Cleveland terminó 88-66 y nueve juegos detrás del primer lugar, que fue nuevamente para los Yankees. [46] López fue reemplazado como mánager por Kerby Farrell . En los entrenamientos de primavera antes de la temporada de 1957, Farrell observó que el mejor cuerpo de lanzadores de la liga no podía llevar al equipo solo. [47] [48] García terminó la temporada con un récord de 12-8 y una efectividad de 3.75, pero los Indios terminaron sextos en la Liga Americana. Su resultado de 76-77 fue el primer récord perdedor del club desde 1946. [49]
Bobby Bragan reemplazó a Farrell como mánager para comenzar la temporada de 1958. [50] Durante un juego de entrenamiento de primavera en marzo, García se resbaló en un montículo de lanzador mojado y se lastimó la espalda. No hizo su primera aparición en la temporada regular hasta el 27 de abril y se sometió a una cirugía en junio por una hernia de disco. Terminó la temporada con un récord de 1-0 en seis apariciones y ocho entradas de trabajo. [7] [51] [52] Ese mismo mes, Bragan fue despedido como mánager. Fue reemplazado por el ex jugador de los Indios Joe Gordon, y los Indios terminaron 77-76. [53] [54]
García decidió convertirse en agente libre en la temporada baja, pero regresó a los Indios, diciendo que su casa y su negocio de tintorería estaban en Cleveland. "En igualdad de condiciones, firmaré con los Indios si decido que puedo lanzar... Esta es una ciudad amigable y me gusta", dijo. [7] Durante un juego de entrenamiento de primavera en marzo de 1959, García fue golpeado en la rodilla por una línea de Billy Consolo y fue sacado del campo en una camilla y llevado a un hospital de Tucson. [55] No hizo su primera apertura de temporada hasta el 3 de mayo, cuando permitió cuatro hits y ninguna carrera limpia en una derrota de juego completo. [56] [57] Terminó con un récord de 3-6, una efectividad de 4.00 y 72 entradas lanzadas en su duodécima y última temporada con los Indios. [16]
García firmó con los Chicago White Sox para la temporada de 1960, reuniéndose con el mánager Al López y el ex propietario y presidente del equipo de los Indios Bill Veeck . Veeck dijo: "Nuestros informes sobre Mike fueron realmente buenos. Podría ayudarnos en 1960" . [58] Apareció en 15 juegos y lanzó 17.2 entradas con 4.58 ERA y récord de 0-0. [16] En julio de 1961, el equipo de expansión Washington Senators firmó un contrato con García, de 37 años. [59] Los Senadores lo colocaron en waivers antes del final de la temporada. [60] Terminó con un récord de 0-1, lanzó 19 entradas en 16 juegos y obtuvo una efectividad de 4.74. [16] García terminó su carrera en las Grandes Ligas con un récord de 142-97, 1,117 ponches, una efectividad de 3.27, 27 blanqueadas y 23 salvamentos en 428 juegos (281 aperturas ) y 2,174.6 entradas.
García se casó con Gerda Martín el 13 de enero de 1951; tuvieron tres hijos. [35] Trabajó como patrocinador de los cigarrillos Camel durante sus días como jugador. [61] García corrió en autos enanos durante y después de su carrera en el béisbol. [5] [62] García se lesionó el dedo índice de su mano de lanzamiento mientras trabajaba en un auto enano a fines de 1959, pero la herida fue reparada sin efectos duraderos. [63]
García desarrolló diabetes a los cuarenta años. Como resultado, sufrió una enfermedad renal y daño cardíaco en los últimos años de su vida. [64] Enfrentado a la necesidad de diálisis tres veces por semana, García se unió a sus ex compañeros de equipo en eventos de recaudación de fondos para sufragar sus gastos médicos. Murió en Fairview Park, Ohio , el 13 de enero de 1986, a la edad de 62 años. Murió en su 35 aniversario de bodas. Fue enterrado en su ciudad natal de Visalia, California. [62] García, cuyo salario anual nunca fue mayor a $35,000, murió con más de $100,000 en facturas médicas pendientes. [65] [66]
García no fue seleccionado como miembro del Salón de la Fama del Béisbol Nacional . Su ventana normal de elegibilidad ha cerrado, y puede ser elegido solo por decisión del Comité de Veteranos del Salón . El historiador de béisbol Bill James descartó la baja efectividad de García debido al "frío y cavernoso Estadio Municipal de Cleveland, que en ese momento tenía un montículo de lanzador más alto que los acantilados blancos de Dover". Refiriéndose a las grandes temporadas de García de 1949 a 1954, el historiador de béisbol Wayne Corbett respondió: "Los compañeros de equipo más famosos de García disfrutaron de la misma ventaja de local, pero fue García quien registró la efectividad más baja del personal en cuatro de esas seis temporadas". [5] El historiador Stephen Lombardi escribió: "Es una vergüenza que a veces se ignore a Mike García. Una carrera como la suya no merece desaparecer de la memoria del público del béisbol en general". [4] : p.132 El periodista deportivo de Cleveland y votante del Salón de la Fama, Hal Lebovitz, escribió: "Si García hubiera lanzado lo suficiente, probablemente estaría en el Salón de la Fama". [2] : p.86
Los compañeros de equipo han recordado la dificultad que García presentaba para los bateadores oponentes. George Strickland , quien compartió habitación con García en viajes por carretera durante varias temporadas, describió a García como "un lanzador grande, fuerte y poderoso" que lanzaba una "pelota muy pesada". [2] : p.181 [67] Bob Lemon describe sus lanzamientos de manera similar. "Pegarle a un lanzamiento de García era como pegarle a una bala", dijo Lemon. [65] Lemon también comentó sobre su engañoso control. "Mike era un tramposo. Su tamaño físico ocultaba un control realmente fino", dijo Lemon. [25]
García fue nombrado uno de los 100 mejores indios en marzo de 2001 e incluido en el Salón de la Fama de los Indios de Cleveland el 11 de agosto de 2007. [68] [69] [70] Cada año, la organización de los Indios otorga el Premio Mike García a un estudiante de secundaria del área que demuestra "un éxito sobresaliente en el aula, en el campo y en su comunidad". [71]
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