Mihajlo Idvorski Pupin ( cirílico serbio : Михајло Идворски Пупин , pronunciado [miˈxǎjlo ˈîdʋoɾski ˈpǔpin] ; 4 de octubre de 1858 [3] [4] – 12 de marzo de 1935), también conocido como Michael Pupin , fue un ingeniero eléctrico serbio-estadounidense . físico e inventor. [5]
Pupin es más conocido por sus numerosas patentes, incluyendo un medio para ampliar en gran medida el alcance de la comunicación telefónica a larga distancia mediante la colocación de bobinas de carga (de cable) a intervalos predeterminados a lo largo del cable de transmisión (conocido como "pupinización"). Pupin fue miembro fundador del Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA) el 3 de marzo de 1915, que más tarde se convirtió en la NASA , [6] y participó en la fundación de la Sociedad Americana de Matemáticas y la Sociedad Americana de Física .
En 1924, ganó un premio Pulitzer por su autobiografía. Pupin fue elegido presidente o vicepresidente de las más altas instituciones científicas y técnicas, como el Instituto Americano de Ingenieros Eléctricos , la Academia de Ciencias de Nueva York , el Instituto de Radio de América y la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia . También fue cónsul honorario de Serbia en los Estados Unidos de 1912 a 1920 y desempeñó un papel en la determinación de las fronteras del recién formado Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos . [7] [8]
Mihajlo Pupin era un serbio étnico, [9] [10] [11] nacido el 4 de octubre (22 de septiembre, OS ) en el pueblo de Idvor (en el actual municipio de Kovačica , Serbia) en la región de Banat , en la Frontera Militar del Imperio Austríaco , 1858. Siempre recordó las palabras de su madre y la citó en su autobiografía, De inmigrante a inventor (1923):
Hijo mío, si quieres salir al mundo del que tanto oyes hablar en las reuniones del barrio, debes proveerte de otro par de ojos: los ojos de la lectura y la escritura. Hay tanto conocimiento y erudición maravillosa en el mundo que no puedes obtener a menos que sepas leer y escribir. El conocimiento es la escalera de oro por la que subimos al cielo; el conocimiento es la luz que ilumina nuestro camino a través de esta vida y nos conduce a una vida futura de gloria eterna. [12]
Pupin asistió a la escuela primaria en su ciudad natal, a la escuela ortodoxa serbia y, más tarde, a la escuela primaria alemana en Perlez . Se matriculó en la escuela secundaria en Pančevo y, más tarde, en el Real Gymnasium . Allí fue uno de los mejores estudiantes; un arcipreste local vio su enorme potencial y talento e influyó en las autoridades para que le otorgaran una beca.
Debido a su actividad en el movimiento de la "Juventud Serbia", que en aquel momento tenía muchos problemas con las autoridades policiales austrohúngaras, Pupin tuvo que abandonar Pančevo. En 1872 se trasladó a Praga , donde cursó el sexto y la primera mitad del séptimo año. Tras la muerte de su padre en marzo de 1874, Pupin, con veinte años, decidió abandonar sus estudios en Praga debido a problemas económicos y trasladarse a los Estados Unidos.
Cuando aterricé en Castle Garden , hace cuarenta y ocho años, sólo tenía cinco centavos en el bolsillo. Si hubiera traído quinientos dólares, en lugar de cinco centavos, mi carrera inmediata en la nueva tierra, para mí completamente extraña, habría sido la misma. Un joven inmigrante como yo entonces no comienza su carrera hasta que ha gastado todo el dinero que ha traído consigo. Traje cinco centavos y los gasté inmediatamente en un trozo de pastel de ciruelas , que resultó ser un pastel de ciruelas falso. No contenía nada más que huesos de ciruelas. Si hubiera traído quinientos dólares, me habría llevado un poco más de tiempo gastarlos, sobre todo en cosas falsas, pero la lucha que me esperaba habría sido la misma en cada caso. No es un impedimento para un joven inmigrante llegar aquí sin un centavo; no es un impedimento para ningún muchacho estar sin un centavo cuando emprende una carrera independiente, siempre que tenga la resistencia para soportar las dificultades que puedan estar aguardándole. [13]
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Durante los cinco años siguientes en Estados Unidos, Pupin trabajó como obrero (sobre todo en la fábrica de galletas de la calle Cortlandt en Manhattan) mientras aprendía inglés, griego y latín. También daba conferencias privadas. Después de tres años de diversos cursos, en el otoño de 1879 terminó con éxito sus exámenes e ingresó en el Columbia College , donde se hizo conocido como un atleta y erudito excepcional. Un amigo de Pupin predijo que su físico lo convertiría en un espléndido remero, y que Columbia haría cualquier cosa por un buen remero. Fue un estudiante popular y fue elegido presidente de su clase en su tercer año. Se graduó con honores en 1883 y se convirtió en ciudadano estadounidense al mismo tiempo.
Después de que Pupin completó sus estudios, con énfasis en los campos de la física y las matemáticas, regresó a Europa, inicialmente al Reino Unido (1883-1885), donde continuó su educación supervisada por John Tyndall en la Universidad de Cambridge . Obtuvo su doctorado en la Universidad de Berlín con Hermann von Helmholtz y en 1889 regresó a la Universidad de Columbia para convertirse en profesor de física matemática en el recién formado Departamento de Ingeniería Eléctrica. La investigación de Pupin fue pionera en la detección de ondas portadoras y el análisis de corriente. [14]
Fue uno de los primeros investigadores en la obtención de imágenes con rayos X , pero su afirmación de haber realizado la primera imagen con rayos X en los Estados Unidos es incorrecta. [15] Se enteró del descubrimiento de Röntgen de que los rayos desconocidos que atravesaban la madera, el papel, los aislantes y los metales delgados dejaban rastros en una placa fotográfica, e intentó hacerlo él mismo. Utilizando un tubo de vacío, que había utilizado anteriormente para estudiar el paso de la electricidad a través de gases enrarecidos, obtuvo imágenes exitosas el 2 de enero de 1896. Edison proporcionó a Pupin una pantalla fluoroscópica de tungstato de calcio que, cuando se colocaba delante de la película, acortaba el tiempo de exposición veinte veces, de una hora a unos pocos minutos. Basándose en los resultados de los experimentos, Pupin concluyó que el impacto de los rayos X primarios generaba rayos X secundarios. Con su trabajo en el campo de los rayos X, Pupin dio una conferencia en la Academia de Ciencias de Nueva York. Fue la primera persona en utilizar una pantalla fluorescente para mejorar los rayos X con fines médicos. Un cirujano de Nueva York, el Dr. Bull, envió a Pupin a un paciente para que le hiciera una radiografía de la mano izquierda antes de una operación para extraerle los perdigones de plomo de una herida de escopeta. El primer intento fracasó porque el paciente, un conocido abogado, estaba "demasiado débil y nervioso para permanecer inmóvil durante casi una hora", que era el tiempo que se tardaba en obtener una radiografía en aquel momento. En otro intento, se colocó la pantalla fluorescente de Edison sobre una placa fotográfica y la mano del paciente sobre la pantalla. Los rayos X pasaron por la mano del paciente y provocaron que la pantalla emitiera fluorescencia, lo que expuso la placa fotográfica. Se obtuvo una imagen bastante buena con una exposición de sólo unos segundos y mostró los perdigones como si estuvieran "dibujados con pluma y tinta". El Dr. Bull pudo extraer todos los perdigones de plomo en muy poco tiempo. [16] [17]
La patente de Pupin de 1899 para las bobinas de carga , arcaicamente llamadas "bobinas de Pupin", siguió de cerca el trabajo pionero del polímata inglés Oliver Heaviside , que es anterior a la patente de Pupin por unos siete años. La importancia de la patente quedó clara cuando los derechos estadounidenses fueron adquiridos por American Telephone & Telegraph (AT&T), lo que lo hizo rico. Aunque AT&T compró la patente de Pupin, la utilizó poco, ya que ya tenían su propio desarrollo en la mano liderado por George Campbell y hasta ese momento habían estado desafiando a Pupin con la propia patente de Campbell. AT&T temía perder el control de una invención que era inmensamente valiosa debido a su capacidad para ampliar en gran medida el alcance de los teléfonos de larga distancia y especialmente los submarinos.
Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial en 1917, Pupin trabajaba en la Universidad de Columbia , organizando un grupo de investigación para técnicas de detección de submarinos. [18] Junto con sus colegas, los profesores Wils y Morcroft, realizó numerosos experimentos con el objetivo de descubrir submarinos en Key West y New London . También realizó investigaciones en el campo del establecimiento de telecomunicaciones entre lugares. Durante la guerra, Pupin fue miembro del consejo estatal de investigación y del consejo asesor estatal de aeronáutica. Por su trabajo recibió la aclamación del presidente Warren G. Harding , que fue publicada en la página 386 de su autobiografía. [19]
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En la Primera Guerra Mundial , Pupin era tan conocido por su nacionalismo serbio como por su ciencia. Escribió que el asesinato de Francisco Fernando en junio de 1914 "fue preparado en Viena" cuando el gobierno austrohúngaro en Bosnia y Herzegovina comenzó en 1878. La ideología panserbia era, dijo Pupin, "una herencia natural de todo serbio verdadero". [20] Como figura políticamente influyente en Estados Unidos, Pupin participó en las decisiones finales de la conferencia de paz de París después de la guerra, cuando se trazaron las fronteras del futuro reino (de serbios, croatas y eslovenos). Pupin permaneció en París durante dos meses durante las conversaciones de paz (abril-mayo de 1919) por insistencia del gobierno. [21]
Mi ciudad natal es Idvor, pero este hecho dice poco porque Idvor no aparece en el mapa. Es un pequeño pueblo que se encuentra cerca de la carretera principal de Banat, que pertenecía a Austro-Hungría y ahora es una parte importante del Reino de los serbios, croatas y eslovenos. Esta provincia fue solicitada por los rumanos en la Conferencia de Paz de París de 1919, pero su solicitud no fue válida. No podían negar el hecho de que la mayoría de los habitantes eran serbios, especialmente en la zona de Idvor. El presidente Wilson y el señor Lancing me conocían personalmente y cuando descubrieron que yo era originario de Banat, las razones rumanas perdieron su peso. [22]
Según el acuerdo de Londres de 1915, se había previsto que Italia se quedara con Dalmacia . Tras el acuerdo secreto de Londres, Francia, Inglaterra y Rusia pidieron a Serbia algunas concesiones territoriales a Rumania y Bulgaria. Rumania debía quedarse con el Banat y Bulgaria con una parte de Macedonia hasta Skopje. [21]
En una situación difícil durante las negociaciones sobre las fronteras de Yugoslavia, Pupin escribió personalmente un memorando el 19 de marzo de 1919 al presidente estadounidense Woodrow Wilson , quien, basándose en los datos recibidos de Pupin sobre las características históricas y étnicas de las zonas fronterizas de Dalmacia , Eslovenia , Istria , Banat , Međimurje , Baranja y Macedonia , declaró que no reconocía el acuerdo de Londres firmado entre los aliados e Italia. [ cita requerida ]
En 1914, Pupin creó el "Fondo Olimpijada Aleksić-Pupin" dentro de la Academia Serbia de Ciencias y Artes [23] para conmemorar a su madre Olimpijada por todo el apoyo que le dio a lo largo de su vida. Los activos del fondo se utilizaron para ayudar a las escuelas de la antigua Serbia y Macedonia, y se otorgaban becas todos los años el día de San Sava. Una calle de Ohrid recibió el nombre de Mihajlo Pupin en 1930 para honrar sus esfuerzos. También estableció un "fondo Mihajlo Pupin" independiente que financió con su propia propiedad en el Reino de Yugoslavia, que luego donó a "Privrednik" para la escolarización de jóvenes y para premios por "logros excepcionales en la agricultura", así como a Idvor para otorgar premios a los alumnos y ayudar al distrito eclesiástico. [24]
Gracias a las donaciones de Pupin, la biblioteca de Idvor recibió una sala de lectura, se fundó una escuela de ciencias agrícolas para jóvenes y se construyó una planta de electrificación y agua en Idvor. [25] Pupin creó una fundación en el Museo de Historia Natural y Arte de Belgrado . Los fondos de la fundación se utilizaron para comprar obras de arte de artistas serbios para el museo y para la impresión de ciertas publicaciones. Pupin invirtió un millón de dólares en los fondos de la fundación. [24]
En 1909, [26] fundó una de las organizaciones de emigrantes serbios más antiguas de los Estados Unidos llamada "Unión de Serbios – Sloga ". La organización tenía la misión de reunir a los serbios en la inmigración y ofrecerles ayuda, así como de preservar los valores étnicos y culturales. Esta organización se fusionó más tarde con otras tres sociedades de inmigrantes. [27]
Otras organizaciones de emigrantes se unieron para crear una gran fundación nacional serbia, y Pupin fue uno de sus fundadores y presidente durante mucho tiempo (1909-1926).
Pupin también organizó el "Kolo srpskih sestara" (en español: Círculo de hermanas serbias) que reunía ayuda para la Cruz Roja Serbia, y también ayudó a reunir voluntarios para viajar a Serbia durante la Primera Guerra Mundial con la ayuda de la organización patriótica serbia llamada " Consejo de Defensa Nacional Serbio ", que él fundó y dirigió. Más tarde, al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, esta organización fue rehabilitada por Jovan Dučić y trabajó con el mismo objetivo. Pupin garantizó la entrega de suministros de alimentos a Serbia con sus propios recursos, y también fue el jefe del comité que brindó ayuda a las víctimas de la guerra. También fundó la Sociedad Serbia de Ayuda a los Niños, que proporcionó medicamentos, ropa y refugio a los huérfanos de guerra. [28]
Además de sus patentes, publicó varias docenas de disputas científicas, artículos, reseñas y una autobiografía de 396 páginas bajo el nombre de Michael Pupin, From Immigrant to Inventor ( Scribner's , 1923). [29] Ganó el Premio Pulitzer anual de Biografía o Autobiografía . [30] [31] Se publicó en serbio en 1929 bajo el título From grasses to scientific (Od pašnjaka do naučenjaka). [32] Además de esto, también publicó:
El edificio de Laboratorios de Física de la Universidad de Columbia, construido en 1927, recibe el nombre de Pupin Hall en su honor. Alberga los departamentos de física y astronomía de la universidad. Durante el mandato de Pupin, Harold C. Urey , en su trabajo con el isótopo de hidrógeno deuterio, demostró la existencia de agua pesada , el primer gran avance científico en los laboratorios recién fundados (1931). En 1934, Urey recibió el Premio Nobel de Química por el trabajo que realizó en Pupin Hall relacionado con su descubrimiento del "hidrógeno pesado". [33]
Pupin publicó alrededor de 70 artículos y revisiones técnicas [34] y 34 patentes. [35]
Mihajlo Pupin fue: [36] [37]
Tras irse a Estados Unidos, cambió su nombre a Michael Idvorsky Pupin, haciendo hincapié en su origen. Su padre se llamaba Constantine y su madre Olimpijada y Pupin tuvo cuatro hermanos y cinco hermanas. En 1888 se casó con la estadounidense Sarah Catharine Jackson de Nueva York, con quien tuvo una hija llamada Barbara Ivanka Pupin que nació en 1899 en Yonkers, Nueva York , y murió el 2 de agosto de 1962, en Nueva York. [43] [44] Pupin y su esposa estuvieron casados durante ocho años; ella murió de neumonía a la edad de 37 años.
Pupin poseía una finca y una granja en Norfolk, Connecticut . Escribió sobre ella como su "verdadero hogar americano", porque "nunca había deseado buscar un refugio mejor y más feliz en ningún otro lugar". [29] [45]
Pupin tenía fama no sólo de ser un gran científico, sino también de ser una excelente persona. Era conocido por sus modales, su gran conocimiento, su amor por su patria y su disponibilidad para con todos. Pupin era un gran filántropo y mecenas de las artes. Era un devoto cristiano ortodoxo y fue el principal benefactor financiero del Monasterio de San Sava, fundado en 1923. [46]
Mihajlo Pupin murió en la ciudad de Nueva York en 1935 a los 76 años y fue enterrado en el cementerio Woodlawn, Bronx .
Está incluido en Los 100 serbios más destacados .
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