La Operación Mihailović fue la última ofensiva antiguerrillera alemana de la Segunda Guerra Mundial para reprimir los destacamentos chetniks serbios del ejército yugoslavo , liderados por el coronel Dragoljub Mihailović . La ofensiva tuvo lugar del 4 al 9 de diciembre de 1941 cerca de Šumadija , en el Territorio del Comandante Militar de Serbia .
El 31 de agosto de 1941, el destacamento Jadar Chetnik liberó a Loznica de la ocupación alemana en la Batalla de Loznica , que fue el punto de partida del levantamiento serbio contra la ocupación alemana. Antes, en septiembre, el levantamiento había adquirido grandes proporciones, con los chetniks liberando las regiones de Podrinje y Mačva (con la excepción de la ciudad de Šabac ). [1] [ página requerida ] A finales de septiembre y principios de octubre, el levantamiento se extendió a la mayor parte de Šumadija y el valle del río Morava Occidental (incluidas las ciudades de Čačak , Kraljevo y Kruševac ). Sin embargo, un poco más tarde en octubre, los alemanes comenzaron una ofensiva contra los chetniks (Operación Drina), cuando la 342 División de Infantería atacó desde el norte y las fuerzas croatas de Srem atacaron desde el sur. A finales de octubre, toda la región de Mačva y la parte central de la región de Podrinje fueron arrebatadas a los chetniks, rompiendo así el asedio de Valjevo . Un avance hacia el oeste de la 342 División de Infantería permitió a los alemanes llegar a Ravna Gora , el cuartel general principal de los rebeldes. Durante octubre de 1941, las fuerzas alemanas llevaron a cabo varias ejecuciones en masa de civiles serbios en represalia por sus soldados muertos y heridos y para intimidar y pacificar la rebelión. Alrededor de 10.000 civiles serbios fueron asesinados durante las ejecuciones en masa. [1] [ página necesaria ]
A finales de octubre de 1941 comenzó una guerra fratricida entre los partisanos yugoslavos y los chetniks. Para sofocar el levantamiento, los alemanes trajeron tropas adicionales y emprendieron una campaña de terror contra la población civil. Mihailović, creyendo que continuar resistiéndose a los alemanes tan abiertamente solo causaría más masacres contra civiles, finalmente decidió retirar sus tropas del campo de batalla, volverse contra los partisanos y buscar contacto con la administración alemana para encontrar un modus vivendi . Los alemanes suspendieron temporalmente su ofensiva pendiente, esperando que las fuerzas rebeldes se destruyeran entre sí. Mihailović se reunió con representantes de la Wehrmacht en el pueblo de Divci . A pesar de la oferta de cooperación de Mihailović, los alemanes respondieron que pronto traerían unidades blindadas para terminar rápidamente con el levantamiento y que la Wehrmacht alemana no querría cargarse con aliados que se unieran a ellos por razones oportunistas. Mihailović justificó sus acciones diciendo que tenía que tomar algunas ciudades de los alemanes para evitar que los comunistas las tomaran para sí mismos, y que no quería luchar contra los alemanes. Trató de persuadir a los alemanes de su lealtad y solicitó suministros para combatir a los partisanos. Pidió que su colaboración se mantuviera en secreto, para evitar la suerte de Kosta Pećanac , que se alineó abiertamente con el Eje y por esa razón había perdido todo el respeto e influencia que tenía entre el pueblo serbio y era ampliamente considerado un traidor.
A pesar de todas las ofertas de Mihailović, los alemanes no le dejaron otra opción que la rendición incondicional. [2] Sin embargo, los chetniks y los partisanos firmaron una tregua el 20 de noviembre del mismo año en Čačak , suspendiendo las hostilidades. Posteriormente, los alemanes lanzaron una nueva ofensiva, llamada en código "Operación Morava Occidental", que duró del 25 al 30 de noviembre, contra los chetniks y los partisanos. [3] [ página requerida ] Después de haber llevado a cabo con éxito dos ofensivas en dirección al río Drina y Morava Occidental , las fuerzas alemanas cerraron su anillo alrededor de Šumadija. Las fuerzas alemanas decidieron centrar sus ataques en Ravna Gora, la ubicación del cuartel general del coronel chetnik Dragoljub Mihailović .
El 3 de diciembre de 1941, el nuevo comandante militar alemán en Serbia, Paul Bader , redactó un plan de batalla. Emitió órdenes, indicando que los objetivos alemanes eran destruir el destacamento de Mihailović y su cuartel general al sur de Valjevo , logrando un asedio total del cuartel general de Ravna Gora y limpiando un área de 120 kilómetros cuadrados. [3] [ página requerida ] Los alemanes planearon atacar Ravna Gora desde cuatro direcciones. Bader eligió a la 342.ª División de Infantería para la operación; había hecho la mayor contribución en el aplastamiento del levantamiento chetnik durante los dos meses anteriores. El nombre en código para esta ofensiva final para romper el levantamiento serbio, Operación Mihailovic , fue nombrado en honor al líder de los rebeldes chetniks. [3] [ página requerida ]
Además de la ofensiva planeada, las fuerzas alemanas contaban con la ventaja psicológica de una campaña de terror que se infligió a la población civil. El mando alemán había emitido una orden dos meses antes, cuando el Territorio del Comandante Militar en Serbia estaba bajo el mando de Franz Böhme , de que por cada baja militar alemana, 100 civiles serbios serían fusilados. [4] Esto provocó cierto pánico entre la población serbia.
El estado mayor de los destacamentos chetniks sabía de la concentración de fuerzas alemanas listas para atacar Ravna Gora e hizo un plan para reducir la mayoría de las unidades militares chetniks a grupos de decenas, grupos de cinco y grupos de tres para facilitar las maniobras y la penetración. [5] [ página requerida ] El coronel Mihailović pensó que las unidades alemanas no permanecerían mucho tiempo en áreas inaccesibles y, después de que las fuerzas alemanas pasaran, las unidades chetniks podrían reagruparse en la misma área. [5] [ página requerida ] Por la misma razón, el plan del coronel Mihailović no implicaba un choque frontal con las fuerzas alemanas, esperando que pasaran por el área de la ofensiva sin hacer contacto con los chetniks. [5] [ página requerida ]
Los chetniks lanzaron con éxito una campaña de desinformación en vísperas de la ofensiva alemana, dirigida por el mayor Ljuba Jovanović, comandante de la estación de gendarmería en Valjevo . La campaña de desinformación envió mensajes a las fuerzas alemanas de que los chetniks los enfrentarían de frente. [6] [ página requerida ] Con este esfuerzo, los chetniks querían aumentar la cautela de las fuerzas alemanas y frenar su avance hacia Ravna Gora. Además, el coronel Mihailović previó una misión especial para el capitán Dragoslav Račić y sus fuerzas también para desviar la atención de las fuerzas alemanas de Ravna Gora.
En el Territorio del Comandante Militar en Serbia, justo antes del inicio del levantamiento, los alemanes tenían tres divisiones completas cuyos comandos estaban ubicados en Belgrado pero los batallones de las divisiones estaban desplegados en otras partes del interior. Estas eran las divisiones de infantería 704 , 714 y 717. En la época del inicio del levantamiento chetnik, los alemanes transfirieron el 125.º Regimiento de Infantería desde Salónica , el 5 de septiembre de 1941, pero como la rebelión se generalizó a fines de septiembre, el comando alemán transfirió la 342.ª División de Infantería el 23 de septiembre a la región desde Alemania. A mediados de noviembre del mismo año, los alemanes transfirieron otra unidad del Frente Oriental al Territorio del Comandante Militar en Serbia, la 113.ª División de Infantería , [7] que había sufrido grandes pérdidas; en el Frente Oriental su fuerza había caído de 20.000 a 14.000 soldados. La principal fuerza alemana utilizada para aplastar el levantamiento chetnik fue la 342 División de Infantería (20.000 soldados), de los cuales 10.000 soldados serían utilizados en la Operación Mihailović.
El mando de los destacamentos guerrilleros del ejército yugoslavo a principios de diciembre de 1941 estaba situado en los pueblos al pie de Ravna Gora. [3] [ página necesaria ] La Guardia Real de Ravna Gora, comandada por el teniente Nikola Kalabić y formada por unos 500 guerrilleros chetniks en ese momento, era la unidad de apoyo en la zona de mando. Otros guerrilleros chetniks también estaban en la zona de mando. Las otras unidades se dividieron en secciones más pequeñas, como la Brigada Ribnička bajo el mando del mayor Aleksandar Mišić y la Brigada Takovo bajo el mando del teniente Zvonimar Vučković, para facilitar la penetración. Estas dos brigadas tenían cada una unos 300 guerrilleros chetniks. La unidad chetnik más numerosa en aquella época era la Brigada Cer, bajo el mando del capitán de primera clase Dragoslav Račić, que estaba situada al sur de Valjevo y cuya fuerza numérica rondaba los 1.200 guerrilleros chetniks en aquel momento. [8] El jefe de la misión militar del SOE británico, el capitán Duane "Bill" Hudson, también estaba ubicado en el cuartel general del coronel Mihailović. [ cita requerida ]
Siguiendo las órdenes de Paul Bader, el comandante militar alemán en Serbia, la 342 División de Infantería comenzó a avanzar en cuatro columnas desde direcciones opuestas hacia Ravna Gora el 4 de diciembre de 1941. [3] [ página requerida ] La primera columna partió de Valjevo y penetró en el pueblo de Divci . Luego, el 6 de diciembre, avanzó hacia el pueblo de Struganik , obligando a un grupo de civiles serbios a marchar frente a ellos como escudos humanos .
Antes del inicio de la ofensiva alemana, el coronel Mihailoivić ordenó a sus unidades que se retiraran del campo de batalla de Ravna Gora. [5] [ página requerida ] Sin embargo, el coronel Mihailović, mientras se encontraba en el puesto de mando en el pueblo de Beršić, recibió un correo alrededor del mediodía del 5 de diciembre. El correo traía noticias de que el mayor Aleksandar Mišić, con parte de las unidades chetniks del pueblo de Struganik, tenía la intención de ejecutar un ataque frontal contra los alemanes. El coronel Mihailović confió el mando al teniente coronel Dragoslav Pavlović, quien cortaría hacia el desfiladero de Ovcar Kablar con el apoyo de la Guardia Real de Ravna Gora, comandada por el teniente Kalabić, según el plan previamente establecido. El coronel Mihailović, junto con el mayor Zaharije Ostojić y cinco guerrilleros, cabalgaron hasta donde se encontraba el mayor Mišić en Struganik para ordenarle personalmente que suspendiera su ataque frontal. [5] [ página necesaria ]
Al igual que las otras tres columnas, la segunda columna alemana partió hacia Ravna Gora el 4 de diciembre de 1941. Fue la primera en salir de Valjevo, pero siguió la dirección opuesta a la de la primera columna, atravesó el pueblo de Klinci y penetró en el pueblo de Paune . El 6 de diciembre, la segunda columna llegó al pueblo de Rajkoviće .
La tercera columna de combate alemana partió el 4 de diciembre de Čačak , atravesó Gornja Gorijevice durante la noche entre el 5 y el 6 de diciembre y llegó al pueblo de Družetić . El capitán de misión militar británico Hudson y la unidad de mando de los destacamentos Chetnik, que el coronel Mihailović había confiado al teniente coronel Pavlović, se encontraban cerca de Družetić. Junto con una unidad acompañante, el teniente Kalabić maniobró al amparo de la oscuridad y logró escapar del cerco alemán. Posteriormente, el 6 de diciembre, la tercera columna de combate alemana continuó más allá del pueblo de Teočin y en dirección a Brajići .
La cuarta columna de combate alemana partió de Kragujevac el 4 de diciembre, atravesó Gornji Milanovac y pasó por Takovo y Gornji Banjani . El coronel Mihailović llegó al pueblo de Struganik la tarde del 5 de diciembre, donde encontró al mayor Mišić y detuvo su ataque frontal.
Temprano en la mañana del 6 de diciembre, las primeras columnas de combate alemanas cruzaron la colina de Razboj, bajo la protección de tanques y avanzando por escudos humanos civiles, y de repente penetraron en el pueblo de Struganik. [9] [ página requerida ] Los alemanes abrieron fuego contra los chetniks, que habían buscado refugio en un bosque cercano. Para proteger al coronel Mihailović y salvar las vidas de los civiles, los mayores Mišić e Ivan Fregl, junto con algunos chetniks, se presentaron a los soldados alemanes, quienes los capturaron de inmediato. [10] [ página requerida ] El mayor Mišić se presentó falsamente a los alemanes como Draža Mihailović. [11] [ página requerida ] Los alemanes fueron sorprendidos, no sospechando una artimaña, y suspendieron temporalmente su ataque, lo que permitió que el coronel Mihailović, el mayor Ostojić y el resto de los chetniks se retiraran a salvo del bosque asediado. Los alemanes transportaron más tarde al mayor Mišić y al mayor Fregl a Valjevo, donde fueron torturados y asesinados el 17 de diciembre de 1941. [11] [ página necesaria ]
En la noche entre el 6 y el 7 de diciembre, el coronel Mihailović eludió a las fuerzas alemanas y se detuvo en el pueblo de Kadina Luka . Las cuatro columnas de combate alemanas se encontraron el 7 de diciembre en Ravna Gora , entonces un campo vacío, registraron minuciosamente el terreno y después de unas horas entraron en los pueblos cercanos y los quemaron como medida de represalia. Luego fueron en una gran columna a Mionica , donde continuaron su persecución de Mihailović en direcciones separadas. [9] [ página requerida ] Al día siguiente, el coronel Mihailović llegó desde Kadina Luka al pueblo de Teočin cerca de Ravna Gora, que las fuerzas alemanas habían registrado el día anterior. [9] [ página requerida ] Debido a la creciente actividad de las fuerzas alemanas en ese momento al sur y al este de la ciudad de Valjevo, el capitán Dragoslav Račić, siguiendo órdenes previas del coronel Mihailović, trasladó la brigada Cer desde las montañas de Medvednik al oeste de Valjevo cerca del río Drina , hacia la montaña de Bobija . La brigada Cer cruzó el río Drina en el este de Bosnia el 12 de diciembre, donde se unió a los rebeldes serbios bajo el mando del mayor Jezdimir Dangić , quien desde esta parte del Estado Independiente de Croacia había creado un territorio liberado de la Ustacha y los alemanes en los meses anteriores. [8] [ página requerida ]
El 9 de diciembre de 1941, las fuerzas alemanas suspendieron su ofensiva. Su mando redactó un informe en el que se afirmaba que durante la operación habían matado a 12 oficiales y soldados chetniks, capturado a 482 hombres y dos mujeres, confiscado 317 armas, 21.000 balas, tres coches, 37 caballos, dos estaciones de telégrafo, una estación de radio de onda corta y otros objetos. [3] [ página necesaria ] Al no haber conseguido eliminar el cuartel general del coronel Mihailović, Paul Bader anunció el 9 de diciembre a través de la radio, folletos y carteles una recompensa de 200.000 dinares por la cabeza de Mihailović. Los medios de comunicación afirmaron que Mihailović era el líder de una banda de forajidos y le acusaron de iniciar el levantamiento contra las fuerzas de ocupación alemanas y de ser responsable de derramar la sangre de miles de serbios. [12] El boletín diario del Comando Supremo de la Wehrmacht , con sede en Berlín, señaló lo siguiente sobre la operación Mihailović el 10 de diciembre de 1941:
Terminada la operación de limpieza de la parte occidental del valle del Morava del grupo de Mihailovich. Mihilović escapó con un pequeño número de seguidores. Capturado el jefe del Estado Mayor, el mayor Aleksandar Mišić, con el Cuartel General. Esto ha desmantelado el mayor grupo de insurgentes en el territorio del Comandante Militar en Serbia. El jefe de Mihailovich, una publicación de los serbios, fue chantajeado por 200.000 dinares. Al suroeste de Valjevo se encuentran los restos de la banda. [3] [ página necesaria ]
Los alemanes pensaron que los "restos de la banda" se encontraban al suroeste de Valjevo, cuando en realidad allí se encontraba la brigada Cer, al mando del capitán Račić, que había llegado allí el día anterior viajando desde las montañas de Medvednik hasta la montaña de Bobija , en esa zona, para pasar a Bosnia oriental, el territorio del mayor Dangić. Por tanto, los alemanes asumieron que el coronel Mihailović estaba con la brigada Cer, como se indicaba en el cartel: Mihailović "está ahora escondido, presumiblemente en dirección a Bosnia". [12] Sin embargo, el coronel Mihailović estaba en realidad en el pueblo de Teočin el 10 de diciembre, cerca de Ravna Gora, en la misma zona en la que se encontraba antes de la ofensiva alemana.
Al final de la Operación Mihailovic, las fuerzas alemanas en el Territorio del Comandante Militar en Serbia habían logrado aplastar la revuelta y restablecer el control alemán en la zona y sus principales corredores de transporte, pero no lograron destruir el movimiento de resistencia del coronel Mihailovic. Tras el fracaso de la sublevación, las fuerzas alemanas en la zona concentraron su atención y sus recursos en los meses siguientes en la parte oriental del Estado Independiente de Croacia, un territorio que en ese momento estaba controlado por rebeldes serbios bajo el mando del mayor Dangić, contra el que las fuerzas germano-croatas lanzarían una ofensiva en enero de 1942.
Hasta el 21 de diciembre de 1941, el coronel Mihailović estuvo destinado en el pueblo de Teočin , donde se le unieron el teniente coronel Pavlović, el mayor Mirko Lalatović, el teniente Kalabić, el teniente Vučković, el operador de radio Slobodan Likić y el capitán británico SOE Hudson. En ese momento, el coronel Mihailović recibió dos noticias. La primera fue que, a propuesta del primer ministro Dušan Simović en el gobierno yugoslavo en el exilio (situado en Londres ), por decreto del rey Pedro II de Yugoslavia del 19 de diciembre había sido ascendido al rango de general de brigada. La segunda fue mucho más importante para su movimiento de resistencia y el gobierno yugoslavo: Estados Unidos había entrado en la guerra después del ataque a Pearl Harbor .
Debido a la creciente amenaza de persecución alemana en la zona de Ravna Gora, el 22 de diciembre de 1941 el general de brigada Mihailović se trasladó a la montaña de Vujan , reubicándose en el pueblo de Lunjevica , y más tarde encontró alojamiento permanente en una casa de invierno sobre el pueblo de Jablanica el 12 de enero de 1942. El nuevo presidente del gobierno yugoslavo (miembro de la coalición antihitleriana en Londres), el académico Slobodan Jovanović , nombró al general Mihailović como ministro del Ejército, la Fuerza Aérea y la Marina en su gabinete el 11 de enero de 1942 debido al mérito que alcanzó, de mayo a diciembre de 1941, en la resistencia guerrillera y liderando el primer levantamiento de masas contra los alemanes en la Europa ocupada. Por lo tanto, el rey Pedro II de Yugoslavia decretó el 19 de enero que fue ascendido al rango de general de división. Mediante este acto los chetniks se habían convertido en las fuerzas armadas legítimas y reconocidas internacionalmente del Reino de Yugoslavia por los aliados , porque todos los miembros de la coalición antihitleriana ( Gran Bretaña , la Unión Soviética , Polonia , Francia , Grecia , Checoslovaquia y los Estados Unidos) habían establecido relaciones diplomáticas y embajadores acreditados ante el gobierno yugoslavo, cuyo ministro militar era Dragoljub Mihailović.
Tras la captura del mayor Aleksandar Mišić y del mayor Ivan Fregl, los alemanes los mantuvieron en celdas separadas en la prisión de la Gestapo en Valjevo , donde después de varios días de tortura fueron ejecutados el 17 de diciembre de 1941. Por sugerencia del general de brigada Mihailović, el gobierno yugoslavo en Londres otorgó póstumamente al mayor Mišić la Orden de la Estrella de Karađorđe con Espadas , clase III. y al mayor Fregl la Orden de la Estrella de Karađorđe con Espadas, clase IV. el 7 de enero de 1942.
Durante la Operación Mihailović, los alemanes quemaron varias aldeas cerca de Ravna Gora en Šumadija . Las aldeas más destruidas fueron Struganik y Koštunići debido a su proximidad a Ravna Gora. El cuartel general del coronel Mihailović se encontraba en estas aldeas desde mayo de 1941 y dirigió el levantamiento contra los alemanes desde allí a fines del verano de 1941. Durante la ofensiva alemana, el 6 de diciembre de 1941, los soldados saquearon y destruyeron por completo una casa en el pueblo de Struganik que pertenecía al fallecido duque Živojin Mišić , un héroe de guerra durante la Primera Guerra Mundial . Durante la mayor parte del levantamiento, el cuartel general del coronel Mihailović había estado ubicado en la casa del duque, quien junto con el hijo del duque, el mayor Mišić, y otros oficiales, habían hecho planes de batalla contra el enemigo. Las ruinas de la casa del duque todavía se conservan hoy.
En el cartel de búsqueda publicado el 9 de diciembre de 1941, los alemanes ofrecieron una suma de 200.000 dinares a quien delatara al coronel Mihailović. Esta oferta estaba dirigida principalmente a los campesinos serbios, ya que los alemanes sabían que Mihailović se encontraba en su territorio. Como referencia, en 1941 una buena yunta de bueyes costaba unos 1.000 dinares; los alemanes ofrecieron al campesino serbio una suma de dinero por la que podría adquirir 400 novillos por delatar al coronel Mihailović.
Tras el fracaso del levantamiento, Mihailović fue informado de que las tropas invasoras de la ofensiva germano-croata de enero de 1942 habían recibido fotografías con su imagen. Como resultado, el general Mihailović comenzó a llevar barba después del fracaso del levantamiento serbio.
En enero de 1942, el cuartel general del general Mihailović se encontraba en una casa situada sobre el pueblo de Jablanica , en las laderas de la montaña nevada de Vujan . En ese lugar, el general Mihailović recibió la información a través de las noticias de la radio de la BBC , facilitadas por el oficial de enlace, el capitán Josip Grbec, de que había sido nombrado ministro del Ejército, la Marina y la Fuerza Aérea.
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