Mihajlo Petrović ( cirílico serbio : Михајло Петровић ; 26 de junio [ OS 14 de junio] 1884 - 20 de marzo [ OS 7 de marzo] 1913) fue un piloto militar serbio que voló en las Guerras de los Balcanes de 1912-1913.
Petrović , graduado de la Academia Militar de Serbia , fue uno de los seis militares serbios seleccionados para recibir entrenamiento en la escuela de vuelo de Henri y Maurice Farman en Étampes , cerca de París , en 1912. Tras completar el programa de entrenamiento de los hermanos Farman, la Fédération Aéronautique Internationale le otorgó a Petrović la licencia de piloto n.º 979, lo que lo convirtió en uno de los primeros 1000 pilotos certificados por la organización. Al completar su entrenamiento, Petrović regresó a Serbia junto con los otros pilotos serbios recién certificados.
Durante el asedio de Scutari (actual Shkodër , Albania ), Petrović se incorporó al recién formado Destacamento Aéreo Litoral de la naciente Fuerza Aérea Serbia , que tenía la tarea de llevar a cabo misiones de reconocimiento sobre la ciudad y sus alrededores. En marzo de 1913, Petrović se cayó de su Farman HF.20 mientras completaba una misión sobre la ciudad y murió. Su muerte afectó negativamente a la moral de su unidad. Bajo la presión de las grandes potencias , Montenegro y Serbia se retiraron de Scutari en mayo, el Destacamento Aéreo Litoral dejó de realizar vuelos sobre la ciudad y sus pilotos regresaron a Serbia.
Petrović fue el primer piloto de la Fuerza Aérea de Serbia que murió en el cumplimiento de su deber y el segundo en la historia de la aviación militar . En septiembre de 2018, la base aérea adyacente al Aeropuerto Constantino el Grande de Niš recibió su nombre.
Mihajlo Petrović nació en el pueblo de Vlakča , cerca de Stragari , el 26 de junio [ OS 14 de junio] de 1884. Completó su educación primaria en su pueblo natal y más tarde asistió a una escuela secundaria militar en Kragujevac , pero no logró graduarse. Después de lograr solo conseguir un trabajo servil en Belgrado , Petrović viajó a Rusia en 1902 y solicitó ingresar en una academia militar en San Petersburgo , pero no fue aceptado. Al regresar a Serbia, se inscribió en la Academia Militar de Belgrado con el objetivo de convertirse en suboficial en una unidad de artillería. Se graduó de la Academia Militar en 1905 como el mejor estudiante de su clase. Su primer destino fue como teniente ( en serbio : Podnarednik ) en Niš . Más tarde fue reasignado a Kragujevac y Belgrado. En 1910 fue ascendido al rango de sargento (en serbio: Narednik ). [1]
En 1912, Petrović estuvo entre los seis reclutas seleccionados por el Gobierno Real de Serbia para recibir entrenamiento en la escuela de vuelo de Henri y Maurice Farman en Étampes , cerca de París . [1] Llegaron a Francia en abril de ese año. Los reclutas fueron probados en volar sus aviones durante una hora sin escalas a una altitud de más de 100 metros (330 pies), aterrizando en un aeródromo predeterminado y planeando con un motor apagado. [2] Petrović realizó su primer vuelo en solitario después de solo 20 días, y fue el primero de los reclutas en volar sin instructor, [1] el 29 de mayo de 1912. [3] Durante el proceso de entrenamiento, los reclutas sufrieron daños por valor de 13.000 francos en sus aviones. El entrenamiento que recibieron no abarcó escenarios de combate. [2]
Tras completar el programa de formación, la Fédération Aéronautique Internationale emitió a Petrović la licencia de piloto n.º 979, convirtiéndolo en uno de los primeros 1000 pilotos certificados por la organización. Según el historiador Boris Ciglić, Serbia compró inicialmente seis aviones; tres de Blériot y tres de Farman . Dos más fueron comprados posteriormente a Deperdussin , pilotados por aviadores franceses. [1] Según el historiador aéreo Paul E. Fontenoy, el gobierno serbio compró un total de 11 aviones en 1912. [4] Los pilotos recién certificados solicitaron que el gobierno serbio les permitiera realizar un entrenamiento de combate, durante el cual serían entrenados para volar a altitudes superiores a los 1000 metros (3300 pies), pero el gobierno se negó. Después de tres meses, los pilotos abandonaron Francia. Informaron a sus superiores que sería aconsejable que el gobierno adquiriera los mismos tipos de aviones en los que habían recibido su entrenamiento de vuelo. El gobierno solo accedió parcialmente a esta solicitud. Los aviones fabricados por Bleriot fueron adquiridos para pilotos que habían sido entrenados en aviones de Bleriot. Los pilotos entrenados para volar aviones fabricados por Maurice Farman recibieron en cambio aviones fabricados por Henri Farman. Petrović estaba entre los tres pilotos a los que se les asignó un avión para el que no habían sido entrenados. [2]
Los aviones recién adquiridos debían ser transportados a Serbia vía Italia y Montenegro . Cuando llegaron a Montenegro, ya había estallado la Primera Guerra de los Balcanes . Los aviones fueron transportados a Salónica en barco, donde llegaron en diciembre de 1912. En enero de 1913, los aviones habían llegado a Niš , donde fueron ensamblados y realizaron sus primeros vuelos de prueba nacionales. Cuatro franceses (tres pilotos y un mecánico) fueron reclutados para volar y mantener los aviones junto con sus homólogos serbios. [2]
Petrović comenzó su entrenamiento en el biplano de reconocimiento Farman HF.20 en Trupalsko polje, cerca de Niš. Posteriormente fue asignado al recién formado Destacamento Aéreo Litoral (en serbio: Primorski aeroplanski odred ) de la naciente Fuerza Aérea Serbia , que estaba participando en el asedio de Scutari (actual Shkodër , Albania ). El destacamento tenía la tarea de realizar misiones de reconocimiento sobre la ciudad y sus alrededores. [1] Su comandante era el mayor Kosta Miletić. El 4 de marzo [ OS 19 de febrero] de 1913, el destacamento partió hacia Scutari desde Salónica. Tres pilotos extranjeros, dos franceses y un ruso, lo acompañaron en su viaje. Los tres aviones del destacamento (un Deperdussin, un Bleriot y un Farman) llegaron al puerto de Shëngjin varios días después. Desde allí, los aviones fueron transportados a la aldea de Barbullush , cerca de Scutari, donde el destacamento había establecido una base de operaciones. [5]
En la mañana del 20 de marzo de 1913, los capitanes Miloš Ilić y Živojin Stanković intentaron volar una misión de reconocimiento, pero se vieron obligados a regresar debido a los fuertes vientos. El capitán Jovan Jugović decidió completar la misión de Ilić y Stanković, pero los fuertes vientos también lo obligaron a abortar. Existen dos versiones diferentes de las circunstancias que llevaron a la muerte de Petrović. Según una versión, Petrović confiaba en que el viento no le afectaría y preparó su avión. El vuelo fue aprobado por Miletić. Antes de que Petrović despegara, Ilić le advirtió que no volara por encima de los 800 metros (2600 pies), altitud por encima de la cual el viento comenzaría a afectar al avión; aunque Petrović aceptó no hacerlo, su avión se elevó por encima de esa altitud de todos modos. A las 10:35, una fuerte ráfaga de viento inclinó el avión y Petrović, que no estaba atado, salió despedido de su asiento y cayó 1.200 metros (3.900 pies) hasta morir. El Farman HF.20, que no tenía piloto, se estrelló y sufrió daños irreparables. [1] Según el segundo relato, Petrović y Miletić despegaron como piloto y observador y completaron con éxito su misión. Al descender hacia Barbullush, Miletić apagó el motor del avión e intentó planear para aterrizar. De repente, el avión entró en barrena y Petrović salió despedido del avión, cayendo hasta morir en las orillas del río Drin . [5]
Los médicos militares llegaron rápidamente al lugar donde había caído Petrović, pero lo declararon muerto en el lugar y lo enterraron al día siguiente cerca de Barbullush. Su muerte afectó negativamente la moral de su unidad. [1]
Petrović es considerado el primer piloto de la Fuerza Aérea Serbia que murió en el cumplimiento de su deber. [3] También fue la segunda víctima mortal en la historia de la aviación militar. [4] Bajo la presión de las grandes potencias , Montenegro y Serbia se retiraron de Scutari en mayo de 1913, el Destacamento Aéreo Litoral dejó de realizar vuelos sobre la ciudad y sus pilotos regresaron a Serbia. [5]
Después de las Guerras de los Balcanes , los restos de Petrović fueron exhumados y enterrados nuevamente en la capital montenegrina, Cetinje . El 1 de octubre de 1931, sus restos fueron exhumados una vez más y transportados al Nuevo Cementerio de Belgrado , donde ahora están enterrados. La casa en la que nació Petrović todavía está en pie y está marcada con una placa conmemorativa. El Museo Aeronáutico de Belgrado contiene 76 de las posesiones personales de Petrović, algunas de las cuales están en exhibición. [1] En septiembre de 2018, la base de la Fuerza Aérea Serbia adyacente al Aeropuerto Constantino el Grande de Niš recibió su nombre. [6]