Michael X (17 de agosto de 1933 - 16 de mayo de 1975), [1] nacido como Michael de Freitas , fue un autodenominado revolucionario negro , asesino convicto y activista de los derechos civiles nacido en Trinidad y Tobago en Londres en la década de 1960. También era conocido como Michael Abdul Malik y Abdul Malik . Condenado por asesinato en 1972, Michael X fue ejecutado en la horca en 1975 en la Cárcel Real de Puerto España .
Michael de Freitas nació en Belmont, Puerto España , Trinidad y Tobago, hijo de una " mujer negra practicante de Obeah de Barbados y un padre portugués ausente de San Cristóbal ". [2] Alentado por su madre a hacerse pasar por blanco , "Red Mike" era un joven testarudo y fue expulsado de la escuela a la edad de 14 años. [2] En 1957, emigró al Reino Unido , donde se instaló en Londres y trabajó como ejecutor y testaferro de Peter Rachman , el notorio propietario de barrios marginales . [3] Afirmó que no le gustaba el papel, pero pagó por su estilo de vida. Aparentemente buscando una salida, se involucró en la política radical y los grupos activos en Notting Hill y sus alrededores . [4]
A mediados de los años 60, se lo conocía como Michael X. "Michael X" se convirtió en un conocido exponente del Poder Negro en Londres. En un artículo publicado en The Observer en 1965, Colin McGlashan lo llamó la "auténtica voz de la amargura negra". [5]
En 1965, bajo el nombre de Abdul Malik, fundó la Sociedad de Acción para el Ajuste Racial (RAAS). [6]
En 1967, se involucró con la organización contracultural /hippie London Free School (LFS) a través de su contacto con John "Hoppy" Hopkins , lo que ayudó a ampliar el alcance del grupo, al menos en el área de Notting Hill, y creó problemas con la policía local a la que no le gustaba su participación. Michael y la LFS fueron fundamentales en la organización del primer Carnaval al aire libre de Notting Hill más tarde ese año. [7]
Más tarde ese año, se convirtió en la primera persona no blanca en ser acusada y encarcelada bajo la Ley de Relaciones Raciales del Reino Unido , que fue diseñada para proteger a las poblaciones negras y asiáticas de Gran Bretaña de la discriminación . [8] Fue sentenciado a 12 meses de prisión, tras ser arrestado bajo la acusación de usar palabras que probablemente incitarían al odio "contra un sector del público en Gran Bretaña que se distingue por el color". [9] Esto fue después de su discurso en un evento en Reading cuando dijo, refiriéndose a los disturbios raciales de Notting Hill : "En 1958, vi salvajes blancos pateando a mujeres negras en las calles y hermanos negros huyendo. Si alguna vez ves a un blanco poniendo las manos sobre una mujer negra, mátalo inmediatamente". [10] [11] También dijo que "los hombres blancos no tienen alma". [12]
En 1969, se convirtió en el líder autoproclamado de una comuna de Black Power en Holloway Road , al norte de Londres , llamada la "Casa Negra". La comuna estaba financiada por un joven millonario benefactor, Nigel Samuel. Michael X dijo: "Me han convertido en el arzobispo de la violencia en este país. Pero esa retórica de 'consíganse un arma' se acabó. Estamos hablando de construir cosas en la comunidad que la gente de la comunidad necesita. Mantenemos un enfoque sensato". [13] John Lennon y Yoko Ono donaron una bolsa de su pelo para que se subastara en beneficio de la Casa Negra. [14]
En lo que los medios de comunicación denominaron "el asunto del collar de esclavo", el empresario Marvin Brown fue atraído a The Black House, atacado brutalmente y obligado a llevar un collar de "esclavo" con púas alrededor de su cuello mientras Michael X y otros lo amenazaban para extorsionarlo . [15] The Black House cerró en el otoño de 1970. Los dos hombres declarados culpables de agredir a Marvin Brown fueron encarcelados durante 18 meses. [16]
La Casa Negra se incendió en circunstancias misteriosas y poco después Michael X y cuatro colegas fueron arrestados por extorsión. John Lennon pagó su fianza en enero de 1971. [17]
En febrero de 1971, Michael X huyó a su natal Trinidad y Tobago, donde fundó una comuna agrícola dedicada al empoderamiento de los negros a 26 km al este de la capital, Puerto España . "La única política que he entendido es la política de la revolución", dijo al Trinidad Express . "La política del cambio, la política de un sistema completamente nuevo". [5] Fundó otra comuna, también llamada la Casa Negra, que en febrero de 1972 también se incendió.
La policía que había llegado a la comuna para investigar el incendio descubrió los cuerpos de Joseph Skerritt y Gale Benson , miembros de la comuna. Los habían matado a machetazos y enterrados por separado en fosas poco profundas. Benson, que se hacía llamar Hale Kimga, era hija del diputado conservador Leonard F. Plugge . Había conocido a Michael X a través de su relación con su socio Hakim Jamal .
En el momento del descubrimiento, Michael X y su familia se encontraban en Guyana por invitación del primer ministro guyanés Forbes Burnham . Luego fue capturado en Guyana y acusado del asesinato de Skerritt y Benson, pero nunca fue juzgado por este último crimen. El juicio se celebró en Trinidad; se alegó que los asesinatos fueron llevados a cabo por sus seguidores Stanley Abbott y Edward Chadee. [18] Un testigo en su juicio dijo que Skerritt era miembro del " Ejército de Liberación Negra " de Michael X y que había sido asesinado por él porque se negó a obedecer las órdenes de atacar una estación de policía local. Michael X fue declarado culpable y condenado a muerte. [18] [19]
El Comité para Salvar a Malik, cuyos miembros incluían a Angela Davis , Dick Gregory , Kate Millett y otros, incluido el conocido y autodenominado "abogado radical" [20] William Kunstler , que fue pagado por John Lennon , [17] pidió clemencia, pero Michael X fue ahorcado en 1975. [19] [18] Stanley Abbott fue ahorcado por el asesinato de Gale Benson en 1979, mientras que la sentencia de muerte de Edward Chadee fue reducida a cadena perpetua. [21]
Michael X, bajo el nombre de Michael Abdul Malik, fue el autor de la autobiografía From Michael de Freitas to Michael X ( André Deutsch , 1968), que fue escrita por John Stevenson . [22] Michael X también dejó fragmentos de una novela sobre un héroe negro romántico que se gana la admiración abyecta de la narradora, una joven llamada Lena Boyd-Richardson. La novela nunca fue completada. [5] [23]
Michael X es el tema del ensayo "Michael X y los asesinatos del Poder Negro en Trinidad" de V.S. Naipaul , recopilado en El regreso de Eva Perón y los asesinatos en Trinidad (1980), y también se cree que es el modelo del personaje ficticio Jimmy Ahmed en la novela Guerrillas de Naipaul de 1975 .
Michael X es un personaje de The Bank Job (2008), una dramatización de un robo a un banco en la vida real en 1971. La película afirma que Michael X estaba en posesión de fotografías indecentes de la princesa Margarita y las usó para evitar un proceso penal amenazando con publicarlas; según la trama de la película, X mató a Gale Benson porque era una agente de los Servicios Secretos Británicos y reveló dónde guardaba el material de chantaje. Fue interpretado por Peter de Jersey . [24]
Michael X y su juicio son el tema de un capítulo de las memorias legales de Geoffrey Robertson, The Justice Game (1998).
El documental Who Needs a Heart (1991) está inspirado en Michael X. John Akomfrah es el director. [25]
Michael X desempeña un papel en Make Believe: A True Story (1993), una autobiografía de Diana Athill . [26]
Michael X es el título homónimo de una obra de la escritora Vanessa Walters que toma la forma de una manifestación del Black Power de los años 60 y se representó en The Tabernacle Theatre, Powis Square , Londres W11 (Notting Hill), en noviembre de 2008.
Michael X (interpretado por Adrian Lester ) es retratado en una escena frente a Jimi Hendrix en la película de 2013 All Is By My Side , basada en los primeros años de Hendrix en la industria de la música.
En 1966, Muhammad Ali le dio sus pantalones cortos de boxeo ensangrentados que usó cuando peleó contra Henry Cooper a Michael Abdul Malik, a quien se hace referencia como un militante negro de Trinidad en The Greatest: My Own Story (1975) de Muhammad Ali con Richard Durham .
Michael X es un tema de la serie documental de Adam Curtis de 2021 Can't Get You Out of My Head .