Slinger Francisco [1] ORTT CM OBE (nacido el 9 de julio de 1935), más conocido como Mighty Sparrow , es un vocalista, compositor y guitarrista de calipso de Trinidad . Conocido como el "Rey Calipso del Mundo", [2] es uno de los calipsonianos más conocidos y exitosos . Ha ganado ocho veces la competencia Carnival Road March de Trinidad, Calypso King/Monarch ocho veces y dos veces ha ganado el título Calypso King of Kings.
Slinger Francisco nació en el pueblo pesquero de Grand Roy , Granada , Indias Occidentales el 9 de julio de 1935. Se mudó a Trinidad cuando tenía un año con su madre, [1] su padre se mudó allí en 1937. [3 ] [4] Creció en Puerto España . [ cita necesaria ] Comenzó a cantar cuando era un niño pequeño, pero su amor por el calipso fue desalentado mientras estaba en la Escuela Católica Newtown Boys, donde cantaba en el coro. [3] [4] A la edad de 14 años se unió a una banda de acero compuesta por chicos del vecindario y actuó con la banda en el Carnaval. [3]
Recibió su nombre artístico "Little Sparrow" durante el comienzo de su carrera, [1] como resultado de sus enérgicas actuaciones en el escenario:
Tu nombre de calipso te lo dan tus compañeros, según tu estilo. En los viejos tiempos intentaban emular a la realeza británica. Estaban Lord Kitchener, Lord Nelson, Duke. Cuando comencé a cantar, las bandas todavía usaban instrumentos acústicos y los cantantes permanecían de pie, haciendo un comentario o acusando a alguien en la multitud señalando con el dedo, pero la mayoría de las veces permanecían inmóviles. Cuando canto, me emociono y me muevo, como James Brown , y esto era nuevo para ellos. Los cantantes mayores dijeron: "¿Por qué no cantas en lugar de moverte como un gorrión?" Se dijo en broma, pero el nombre quedó. [5]
— Gorrión poderoso
Después de un par de años cambió su nombre artístico a "Mighty Sparrow". [3] [6] Al dejar la escuela comenzó a trabajar para la Junta de Control del gobierno, pero continuó interpretando calipso, que se convirtió en el mejor pagado de los dos, y su residencia en el Lotus Club lo convirtió en una estrella local. [3]
Su primera actuación como cantante de carnaval se produjo en 1954 con "El loro y el mono". En 1955, Sparrow hizo sus primeras grabaciones "Missing Baby (Ruby)", "High Cost of Living" y "Race Track" para Vitadisc, que se incluyeron en la compilación Royalties of Calypso Kingdom unos años más tarde. En 1955 y 1956, también grabó "Give The Youngsters A Chance", "Family Size Coke", "Goaty", "Clara Honey Bunch" y "Yankee's Back Again" para GEMS, "Jean And Dinah" y "The Queen's Canary". " para Kay y "Sailor Man" para Veejay Special Ace.
En 1956, Sparrow ganó los concursos Carnival Road March y Calypso King de Trinidad con su canción más famosa, " Jean and Dinah " [1] (también conocida como "Yankees Gone", una canción que celebra la salida de las tropas estadounidenses de Trinidad). [7] Una presentación en vivo de "Yankees Gone" fue incluida en el álbum Jump Up Carnival in Trinidad . [7] Su premio por ganar el título de Calypso King fue de 40 dólares. [7] En protesta por la pequeña suma (la ganadora del concurso de belleza Carnival Queen ganó 7.500 dólares), escribió la canción "Carnival Boycott" e intentó organizar a otros cantantes para boicotear el concurso. [7] Aproximadamente la mitad de los cantantes los siguieron, incluido Lord Melody . [5] Sparrow se atribuye el mérito de lograr mejoras en las condiciones de los músicos de calipso y steelband en Trinidad, así como de la formación del Comité de Desarrollo del Carnaval, una organización de asistencia a los músicos. [8] Sparrow se negó a participar oficialmente en la competencia durante los siguientes tres años, pero continuó actuando de manera no oficial, incluso ganando otro título de Road March en 1958 con "PAYE". Actuó en el carnaval de 1957 en la Carpa Calypso de la Brigada Joven. donde fueron grabados los cuatro temas que interpretó y posteriormente lanzados en el disco Calypso Kings and Pink Gin . [7]
Sparrow tuvo éxitos locales en 1956 y 1957 con sencillos como "Jack Palance", "No Doctor No" y "Sailor Man", antes de comenzar una pelea de difamación musical con Lord Melody , cada uno lanzando sencillos atacando al otro. [9] La rivalidad se prolongó durante varios años. [9] En 1957, Sparrow grabó su primer álbum, Calypso Carnival 58 , lanzado al año siguiente con el sello Balisier. [9]
Nuevamente boicoteó el carnaval en 1959, eligiendo en cambio realizar una extensa gira, y a principios de ese año lanzó el álbum Sparrow in Hi Fi antes de firmar un contrato con RCA , para quien grabó once álbumes entre 1960 y 1964 .
La música calipso disfrutó de un breve período de popularidad en otras partes del mundo durante la década de 1950. El expatriado trinitense Lord Kitchener había ayudado a popularizar el calipso en el Reino Unido, y Sparrow también tuvo cierto éxito allí. En los Estados Unidos, el interés por el calipso se despertó en gran medida con el álbum Calypso de Harry Belafonte de 1956 , el primer LP que vendió más de un millón de copias. [10] En enero de 1958, Sparrow, junto con su antiguo rival Lord Melody , viajó a la ciudad de Nueva York en busca de acceso a la audiencia musical estadounidense. [11] Sparrow ya había estado grabando con Balisier y Cook Records , y con la ayuda de Belafonte [12] también comenzó a grabar para RCA Victor . No logró el éxito que esperaba; dijo en una entrevista de 2001: "Cuando no me pasó nada, regresé a Inglaterra y continué con mi carrera". [12]
En 1960, Sparrow regresó a la competencia Calypso Monarch, ganando su segundo título de Realeza y su tercer título de Road March con "Ten to One Is Murder" (una canción autobiográfica sobre un incidente en el que Sparrow supuestamente le disparó a un hombre) [13] y "Mae Mae ". También comenzó a grabar para su propio sello, National Recording. [5] Ganó el título de Road March en 1961 con "Royal Jail" y ganó su tercer título de Calypso King en 1962 con "Model Nation" y "Sparrow Come Back Home". [9] Ganó más títulos en las décadas de 1960 y 1970 y continuó disfrutando de gran popularidad en Trinidad. Grabó prolíficamente, con cuarenta álbumes lanzados en las décadas de 1960 y 1970. [9] En la segunda mitad de la década de 1960, sus grabaciones comenzaron a publicarse en el Reino Unido.
En 1968 grabó el álbum Sparrow Meets the Dragon con Byron Lee en Jamaica. [9] Su versión de " Only a Fool Breaks His Own Heart " (escrita por Norman Bergen y Shelly Coburn) les dio un éxito internacional en 1969, obteniendo un disco de oro tras su relanzamiento a finales de 1977, lo que generó un récord de éxito número 2. en 1978 en los Países Bajos . [9] [14]
Tuvo su mayor éxito a nivel internacional en la década de 1970, comenzando con el álbum The Best Of , que presenta grabaciones en vivo en Brooklyn , Nueva York, de los favoritos de Sparrow. [15] En 1974, con Van Dyke Parks como productor, grabó el álbum Hot and Sweet para Warner Bros. en Miami, y al año siguiente se reunió con Byron Lee para el álbum Sparrow Dragon Again . [9] Tuvo un gran éxito en 1977 con "Crawford", un homenaje al velocista Hasley Crawford , y ese año se embarcó en una gira por África Occidental, durante la cual se le concedió el título honorífico yoruba de Jefe Omo Wale de Ikoyi. [16] En 1978 grabó el álbum Only a Fool in London para Trojan Records . [dieciséis]
Sparrow reconoció las ventajas de utilizar Nueva York como base para grabaciones y giras internacionales y, a mediados de la década de 1960, trasladó su operación y su familia a Jamaica, Queens. Se convirtió en un elemento habitual del Carnaval del Día del Trabajo de Brooklyn, apareciendo regularmente en el gran espectáculo Dimanche Gras en el Museo de Brooklyn. Escribió varios calipsos sobre la vida en Nueva York, complementados por su clásico de 1969 "Mas in Brooklyn" y su provocativo "Crown Heights Justice" de 1991. [17]
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Cuando la soca comenzó a suplantar al calipso en popularidad en Trinidad y Tobago a finales de los años 1970 y principios de los 1980, [5] Sparrow adoptó el híbrido de calipso y soul fusionado con la música chutney local . [16] En 1984 ganó su octavo título de Road March con "Doh Back Back", de influencia soca. También por esta época, comenzó a pasar al menos la mitad del año en la ciudad de Nueva York, encontrando un apartamento en los barrios antillanos de Jamaica , Queens. [5] En 1985, actuó en el espectáculo Rey de Reyes del carnaval junto a The Mighty Swallow, Blue Boy, Scrunter, Blakie, Mighty Duke y Black Stalin , llevándose el título de "Rey de Reyes" y el primer premio de 10.000 dólares. [16] Más tarde ganaría el título por segunda vez. [18] Su último título importante llegó en 1992, con "Both of Them" y "Survival" que le valieron el título Calypso Monarch. [19] Hizo una aparición en el festival Reggae Sunsplash en 1993. [16] Aunque menos activo desde mediados de la década de 1990, Sparrow continuó actuando y realizando giras en el siglo XXI; [20] en una entrevista de 2001 mencionó que había estado cantando e interpretando un híbrido " Gospel -lypso". [12] En 2008, lanzó una canción de apoyo a la campaña presidencial de Barack Obama , "Barack the Magnificent". [21] También hizo una nueva versión de su canción "Congo Man" con su compañero trinitense Machel Montano en el álbum Flame On de 2008.
En 2010, Sparrow abandonó el escenario en silla de ruedas después de una actuación en Trinidad, y ese mismo año fue hospitalizado tras sufrir una hernia inguinal mientras actuaba en Maryland . [21] [22] Se recuperó por completo y continuó de gira internacional. [21] Ha sido hospitalizado varias veces con complicaciones de la diabetes . [23] En septiembre de 2013 debía recibir un premio a la trayectoria del consulado de Trinidad y Tobago en Nueva York, pero fue admitido en un hospital de Nueva York donde cayó en coma durante dos semanas antes de recuperar el conocimiento. [23] [24] [25] [26]
Regresó a la actuación pública en enero de 2014 con un set de cuarenta minutos en un bar de Brooklyn , Nueva York. [27] A finales de año fue elegido "Individuo Express del Año 2014" por el Trinidad Express . [28]
En 2020 lanzó ¡Vive a los 85! , una grabación de un espectáculo en Joe's Pub en la ciudad de Nueva York en diciembre de 2019. [29]
Las letras de Sparrow son famosas por ser ingeniosas, irónicas y obscenas. Canta coquetamente sobre los atractivos de las mujeres hispanas en "Margarita" y de las mujeres de las Indias Orientales en "Marajhin". [30] Cuenta algunas historias escandalosamente francas sobre sexualidad en "Mae Mae", "The Lizard" y "Big Bamboo". Y hay comentarios humorísticos sobre la cultura antillana en " Obeah Wedding" y "Witch Doctor". Robert Christgau llamó a su controvertida canción "Congo Man" "una toma tremendamente perversa de las raíces africanas, la venganza interracial, el sexo interracial, las relaciones entre hombres y mujeres y el canibalismo". [31] La canción de 1965 fue criticada por sus actitudes hacia las mujeres y los africanos, y se prohibió su transmisión por radio hasta 1989. [32]
Sparrow también comenta frecuentemente sobre temas sociales y políticos en sus canciones. [33] [34] Durante el comienzo de su carrera fue partidario de Eric Williams y su Movimiento Nacional Popular (PNM), [13] que se formó en 1955 y llevó a Trinidad y Tobago a la independencia en 1962; [35] canciones como "Leave The Damn Doctor Alone" y "William the Conqueror" mencionaban directamente a Williams, mientras que otras como "Federation" (culpando a Jamaica por la desintegración de la efímera Federación de las Indias Occidentales ), "Our Model Nation " (que celebra la independencia de Trinidad) y "PAYE" (que apoya el sistema tributario de pago según los ingresos del PNM ) se hicieron eco de las posiciones del PNM. Sparrow expresó su descontento en "No, Doctor, No" de 1957, pero fue comparativamente suave y tenía como objetivo obligar a los políticos del PNM a cumplir sus promesas en lugar de reemplazarlos. Sparrow combinó hábilmente la crítica política con insinuaciones sexuales en su canción de mediados de la década de 1960 "BG Plantain", que denunciaba la prohibición impuesta por el primer ministro Williams sobre el plátano importado de la Guayana Británica (BG); El plátano, una verdura grande con forma de plátano, es un alimento básico de la cocina antillana, y Sparrow elogió el plátano BG por ser más grande, más dulce y superior a la variedad local de Trinidad.
Uno de sus éxitos más famosos, "Dead or Alive" (1979), que obtuvo elogios internacionales, abordó la tiranía de gobernantes como Idi Amin, el Sha de Irán y otros líderes de la época.
Su humor irónico se expresa mejor en su éxito de 1970 "Sparrow Dead", que abordó los rumores prematuros sobre su muerte, que persisten hasta el día de hoy. Entre la letra de la canción:
En tiempos más recientes, Sparrow continúa incorporando temas sociales a su música. "Crown Heights Justice" es un llamado a la paz y la comprensión tras los disturbios de Crown Heights de 1991 en la ciudad de Nueva York, el hogar adoptivo de Sparrow. Los temas de paz, tolerancia y preocupación por los pobres aparecen repetidamente en canciones como "Human Rights" (1981), "Capitalism Gone Mad" (1983) y "This Is Madness" (1995).
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{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)acreditado a The Mighty Sparrow con
Byron Lee & the Dragonaires
en el
Top 40 holandés
; el disco pasó 30 semanas en la lista de éxitos, sin embargo, no de una sola vez: entró en junio de 1969, pasó sólo 3 semanas en las listas alcanzando el puesto 31, y al volver a entrar en la última lista semanal de 1977, pasó otra asombrosas 27 semanas en las listas, alcanzando el puesto número 2 durante 5 semanas consecutivas en la primavera de 1978
