Sir Henry Middleton (fallecido en 1613) fue un capitán de barco y aventurero . Negoció con el sultán de Ternate y el sultán de Tidore , compitió contra los intereses holandeses y portugueses en las Indias Orientales pero aun así logró comprar clavo . [1] Tenía dos hermanos, John Middleton (muerto en 1602 o 1603), el mayor, que era capitán del galeón Héctor de la Compañía de las Indias Orientales (EIC) y director de EIC, y David Middleton , un marinero que trabajaba para EIC.
Henry fue contratado en los astilleros de Woolwich y trabajó primero en el Dragón Rojo del EIC . La empresa estaba organizando su primera expedición a la "India Oriental" . El destacado comerciante y corsario isabelino , James Lancaster, estaría al mando de los cuatro barcos. El segundo al mando era el hermano de Middleton, John, un capitán de compañía que consiguió a Henry como agente mercantil con un puesto en el viaje. Partieron en abril de 1601 y llegaron a Aceh , Sumatra, en junio de 1602. [1]
Middleton fue enviado a Priaman en la costa oeste, donde adquirió cantidades sustanciales de pimienta y clavo antes de regresar sano y salvo a casa en el verano de 1603. [1]
En 1604, Middleton comandó un segundo viaje con destino a las islas de Ternate , Tidore , Ambon y Banda en las Molucas con su hermano David Middleton como segundo capitán. [2] Se encontrarían con una severa hostilidad de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales , que vio el comienzo de la competencia angloholandesa por el acceso a las especias. [3]
El Segundo Viaje utilizó los mismos cuatro barcos. Con el Dragón Rojo ahora bajo el mando de Middleton, [4] la flota partió de Gravesend el 25 de marzo de 1604, pero se retrasó en Downs porque no contaban con el complemento adecuado de hombres. [5] Middleton había perdido las condiciones beneficiosas del viento [6] pero ordenó que navegaran hacia Plymouth y descargaran a los hombres adicionales allí. [7] A pesar de estos retrasos, el 7 de abril, la flota pasó Cabo da Roca , la extensión más occidental de Portugal continental. El 15 de abril llegaron a las Islas Canarias y navegaron hacia el Océano Atlántico central. [7] El 24 de abril, a 570 kilómetros de la costa de África occidental, anclaron en Maio, Cabo Verde y desembarcaron en busca de agua y alimentos frescos. [8] Debían zarpar temprano a la mañana siguiente, pero se dieron cuenta de que uno de sus comerciantes había desaparecido. [9] Un grupo de búsqueda de 150 hombres buscó durante un día, pero no pudo encontrarlo, y Middleton decidió irse sin él. [9]
La flota cruzó el ecuador el 16 de mayo y avistó el Cabo de Buena Esperanza poco menos de dos meses después. [10] Al menos ochenta miembros de la tripulación padecían escorbuto pero, con el tiempo en contra, pasaron seis días antes de que pudieran enfermarse en tierra. [11] Tras desembarcar en Table Bay , la empresa comerció con éxito con los habitantes locales, consiguiendo más de doscientas ovejas y varias " carne de vaca ". [12] El 3 de agosto, Middleton tomó su pinaza y una compañía de hombres en otros barcos para cazar ballenas en la bahía. [13] Después de arponear a una ballena, un animal más grande atacó, lo que provocó que el barco se inundara y Middleton se refugiara en otro de los barcos. Con gran dificultad, la pinaza fue rescatada y llevada a tierra, donde los carpinteros del barco tardaron tres días en repararla. La ballena más joven fue arrastrada hasta la orilla; [14] su aceite estaba destinado a sus lámparas, pero una combinación del pequeño tamaño de la ballena y los barriles en mal estado proporcionaron a la empresa menos de lo que hubieran deseado. [15]
Tras los ataques de la población nativa, la compañía de la flota regresó a sus barcos el 14 de agosto y luego, con buenos vientos, zarpó cinco días después. [dieciséis]
El 21 de diciembre, la flota ancló en las islas de Sumatra . Habían perdido varios hombres a causa del escorbuto y el propio Middleton estaba demasiado enfermo para desembarcar y presentar al rey de Bantam una carta del rey James hasta el 31 de diciembre. Se decidió que Héctor y Susan regresarían a Inglaterra con sus cargamentos de pimienta [17] y que Red Dragon y Ascension se dirigirían hacia el este para adquirir clavo y nuez moscada. Los barcos partieron el 16 de enero y poco menos de un mes después anclaron frente a Ambiona después de haber perdido más hombres por el flujo en el camino. [18] Aquí obtuvieron permiso del comandante portugués para comerciar en la isla, pero consideraron que los precios solicitados eran demasiado altos. [19] Sin embargo, una flota holandesa llegó tomando el fuerte por la fuerza y cortando la oportunidad de Middleton de comerciar. Los holandeses también habían llegado antes que los ingleses a las islas Banda , donde ofrecían los mismos productos que Middleton tenía para ofrecer. [20] En vista de esto, Middleton decidió dividir los dos barcos, con el Dragón Rojo navegando hacia las Molucas en busca de clavo y el Ascension dirigiéndose a las islas de Banda para adquirir nuez moscada y maza . [20] Navegando durante un mes, contra viento y corriente, [21] el Dragon se convirtió en el primer barco mercante inglés en llegar a las Molucas el 18 de marzo de 1605. [1]
La compañía compró nuevos suministros a la gente de Makian , una isla en su mayor parte jurada al rey de Ternate, con la excepción de la ciudad de Taffasoa, que estaba jurada al rey de Tidore. Los nativos se negaron a comerciar con clavo sin el permiso del rey de Ternate. Oportunamente, el Dragón navegó hacia las islas más al este de Tidore y Ternate. El 22 de marzo, la tripulación se vio envuelta en los roces entre Tidore y Ternate. Dos caracoas ternatan [nota 1] estaban siendo perseguidas por siete barcos de guerra Tidore [22] y pidieron ayuda al Dragón Rojo . El barco líder contenía al rey de Ternate y tres comerciantes holandeses que suplicaron a Middleton que rescatara el segundo barco, que contenía más holandeses. Los Tidores abordaron el barco Ternate, matando a todos menos a tres que lograron nadar hasta la seguridad del Dragón . [23] Middleton intentó persuadir a los ternatanos para que permitieran un monopolio comercial y el establecimiento de una fábrica inglesa , pero carecía de la autoridad necesaria para prometer la protección requerida contra la agresión portuguesa y holandesa. [1]
Middleton llegó a Tidore el 27 de marzo y al día siguiente se reunió con Thomè de Torres, capitán de uno de los galeones portugueses. Middleton declaró que si no aceptaban el comercio pacífico, tendría motivos justificados para unirse a los holandeses en la guerra contra ellos. El Dragón Rojo negoció con éxito y permaneció en Tidore durante las siguientes tres semanas, adquiriendo todo menos 80 bahars . [nota 2] de los clavos de olor en la isla. Los dientes restantes no estaban disponibles porque pertenecían a comerciantes portugueses de la ciudad de Malaca . [24]
En abril de 1605, el Dragón Rojo se preparó para regresar a Makian. A su llegada a las siete de la tarde siguiente, Middleton envió a su hermano junto con dos ternatanos para presentarle al gobernador cartas de ambos reyes permitiendo el comercio. Después de una lectura pública de la carta, el gobernador anunció que no había clavos maduros en la isla, y Middleton, sospechando la duplicidad de Ternatan, decidió navegar hacia Taffasoa, donde los ingleses lograron adquirir más clavos justo antes de que Ternate atacara la ciudad. Regresaron a Tidore el 3 de mayo después de haber recibido noticias del fuerte de un ataque holandés. [25]
Además de la flota holandesa, allí se encontraba el rey de Ternate y todas sus caracoas, como parte del ataque a sus enemigos. El Dragón Rojo recibió una fría recepción por parte de los holandeses, quienes afirmaron que un gujarati les había dicho que habían ayudado a los portugueses durante la última batalla. Luego, los holandeses describieron la batalla que se produjo y sus planes de atacar el fuerte al día siguiente. Esa noche, el capitán de Torres subió a bordo y le dijo a Middleton que ellos (los portugueses) estaban seguros de la victoria contra los holandeses y que intercambiarían los clavos restantes con los ingleses. Alrededor de la una de la tarde del 7 de mayo, los holandeses y Ternate atacaron y dispararon todas sus municiones contra el fuerte. Durante un fuego particularmente intenso, las fuerzas atacantes desembarcaron hombres en la isla, un poco al norte de la ciudad, donde se atrincheraron allí para pasar la noche. El ataque continuó a la mañana siguiente, y los hombres desembarcados se encontraban ahora a una milla del fuerte y colocaron una gran artillería para seguir bombardeando el fuerte. La mañana del 9 de mayo, el ataque comenzó antes del amanecer y, sorprendiendo a los portugueses, los holandeses y Ternate escalaron las murallas y izaron sus banderas en el fuerte. Durante la batalla que siguió, las fuerzas portuguesas y tidorianas tomaron la delantera y expulsaron a sus enemigos del fuerte, obligándolos a soltar sus armas y retirarse al mar. Justo cuando la batalla parecía ganada, el fuerte explotó y las fuerzas combinadas holandesas y ternatanas se reunieron. Los portugueses se retiraron una vez más, saqueando la ciudad al hacerlo, quemando la fábrica con el clavo y sin dejar nada de valor. [26]
En 1610, los barcos de la Compañía de las Indias Orientales realizaban viajes regulares. A Middleton en Trade's Growth se le asignó la tarea de establecer el comercio en Surat , en el oeste de la India . En noviembre llegaron a Socotra , una isla al este del Cuerno de África . Aquí se recomendó a la tripulación que se mejorara el comercio en Adén , parte del Imperio Otomano . Middleton dejó el Peppercorn , uno de los tres barcos en Adén antes de navegar hacia Mocha, Yemen .
Como comandante, Middleton desembarcó en Mocha y fue recibido con gran pompa por los Agha , pero una semana después los ingleses fueron atacados y robados por sus anfitriones. Ocho personas murieron y Middleton y otras siete personas fueron encadenadas por el cuello. Mientras tanto, su barco, The Darling, repelió con éxito tres barcos llenos de soldados. Escapó pero descubrió en Surat que los representantes de la empresa se habían visto obligados a abandonar el negocio debido a la presión portuguesa sobre las autoridades locales. Posteriormente pasó dieciocho meses infructuosos intentando establecer un nuevo puesto comercial. [1] [27]
Murió el 24 de mayo de 1613 en Bantam . [1]
Una o más de las oraciones anteriores incorporan texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Middleton, David". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.