La Continental Wrestling Association (más tarde Championship Wrestling Association ) fue una promoción de lucha libre dirigida por Jerry Jarrett . La CWA era el nombre del "organismo rector" de la promoción Championship Wrestling, Inc., a la que normalmente se hacía referencia como Mid-Southern Wrestling o el territorio de Memphis. Esta promoción fue un territorio principal de la NWA durante la década de 1970 y principios de la de 1980 mientras operaba desde Tennessee y Kentucky . La CWA fue miembro de la National Wrestling Alliance hasta 1986 y estuvo afiliada a la American Wrestling Association hasta 1989. En 1989, la CWA se fusionó con la World Class Wrestling Association para formar la United States Wrestling Association, dejando así de existir como una entidad separada. Lance Russell y Dave Brown fueron los comentaristas de televisión y presentadores del territorio de Memphis, incluida la Continental Wrestling Association.
A lo largo de la existencia de la CWA, se produjeron disputas notables. [1] Estas disputas incluyeron a Jerry Lawler contra Bill Dundee en 1977 y Terry Funk contra Jerry Lawler en 1981.
El territorio de lucha libre profesional [2] comúnmente conocido como el "Área de Memphis" fue originalmente parte de la promoción NWA Mid-America que se fundó en la década de 1940. Operaba en Memphis y Nashville, Tennessee, pero también incluía paradas en ciudades y estados circundantes. El territorio "NWA Mid-American" presentaba equipos en casi todos sus eventos principales, y a veces presentaba solo uno o dos combates individuales para complementar una noche de combates en equipo. Equipos como The Von Brauners , The Interns, The Infernos, The Bounty Hunters, Tojo Yamamoto y Jerry Jarrett, Don y Al Green, Bobby Hart y Lorenzo Parente, The Fabulous Kangaroos , Jerry Lawler y Jim White , The Fabulous Fargos y una gran cantidad de otros equipos eran habituales. A mediados de la década de 1970, el punto focal del territorio cambió de la lucha libre en equipos a la acción individual.
A mediados de los años 70, el territorio se dividió en dos, con promotores separados para cada mitad. Jerry Jarrett estaba a cargo de Memphis, Louisville, Lexington y Evansville mientras todavía formaba parte de NWA Mid-America, mientras que Nick Gulas , que había sido el principal booker, continuó promoviendo la otra mitad del territorio. Muchos de los luchadores de la promoción estaban molestos con Gulas por sobrebookear a su hijo George Gulas en la rentable mitad de Memphis del territorio. Era muy difícil de creer que George pudiera vencer regularmente a sus enemigos más grandes y experimentados. A George se le dieron combates y victorias sobre veteranos de larga data del territorio sin "pagar sus cuotas". Después de que Jarrett invirtiera una gran suma de dinero en lo que pensó que era una participación del 10% de la promoción y se enterara de que Gulas lo había engañado para que pagara una opción para comprar menos (que cuando se enteró ya había expirado), decidió seguir su propio camino. Jarrett decidió separarse y comenzó a organizar carteleras competitivas en el Centro de Convenciones Cook en marzo de 1977. Gulas, que vivía en Nashville, finalmente hizo de "Music City" su base, organizando carteleras semanales en el Fairgrounds y por todo el centro de Tennessee. Originalmente, Gulas contaba con el respaldo de muchos de los principales atractivos de la zona. Jarrett, sin embargo, contaba con el respaldo de Jerry Lawler, que acababa de destronar a Jackie Fargo como cabeza de cartel de la zona de Memphis. Gulas intentó realizar espectáculos en Memphis durante algún tiempo, pero sin el cabeza de cartel, Lawler, no podía competir. Esta división entre Gulas y Jarrett creó la Continental Wrestling Association como una promoción totalmente independiente dirigida por Jarrett. En 1980, después de solo tres años, el territorio de Gulas se disolvió cuando Gulas se retiró y la CWA se hizo cargo de algunas de las ubicaciones más rentables (por ejemplo, Nashville).
Después de la separación de Nick Gulas, la CWA se convirtió en una filial de la National Wrestling Alliance, lo que le dio derecho a la CWA a defender el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA . El campeón viajaba regularmente por el territorio defendiendo el título contra los principales contendientes. El título principal de la CWA era el Southern Heavyweight Title, que nominalmente era sancionado por la NWA (hasta 1978) o la AWA (a partir de 1978).
La piedra angular de la CWA eran los shows semanales de los lunes por la noche en el Mid-South Coliseum de Memphis, donde las carteleras llenaban regularmente las salas. Estos shows se repetían de alguna forma semanalmente en Louisville y Nashville (los sábados por la noche). Tener tres shows importantes en las tres ciudades y shows adicionales en otras ciudades de Kentucky, Tennessee, Arkansas, Missouri y el norte de Alabama proporcionó ganancias significativas hasta principios de los 90. Estos shows presentaban a una serie de luchadores a medida que se abrían paso por el territorio de Memphis, incluidos Hulk Hogan , Harley Race , Terry Funk , Jack Brisco y Ric Flair .
El mayor éxito de la promoción fue la disputa entre Jerry Lawler y Jimmy Hart , que duró hasta principios de los años 80. La "Primera Familia" de Jimmy Hart incluía a docenas de luchadores que Hart trajo para enfrentarse a Lawler. En esta lista se incluían The Iron Sheik , The Dream Machine, The Nightmares, Eddie Gilbert , Ken Patera , Jesse Ventura , Hulk Hogan, Bugsy McGraw , Kevin Sullivan , Bobby Eaton , "Killer Tim Brooks" y Paul Ellering . La disputa terminó cuando Hart firmó con la World Wrestling Federation en 1985, y Lawler ganó un combate contra Eddie Gilbert en el que la estipulación era que Hart abandonara el territorio.
La federación también transmitió en vivo los sábados por la mañana las carteleras de lucha libre desde los estudios de WMC-TV en Memphis, presentadas por Lance Russell y Dave Brown . En la era territorial de la lucha libre, muchas promociones locales tenían grandes índices de audiencia con sus programas de lucha libre, pero ninguna de ellas superó los índices de audiencia del programa semanal de la CWA, que atrajo participaciones nunca antes vistas gracias a la fuerza de la popularidad local de Lawler.
A finales de los años 1970, 1980 y principios de los 1990, Jerry Lawler también se enfrentó a Dutch Mantell , Robert Fuller , The Mongolian Stomper , Bruiser Brody , Jimmy Valiant , Austin Idol , Rocky Johnson , Tommy Rich , Randy Savage , Rick Rude y Bill Dundee, entre otros. Estos hombres también fueron compañeros intermitentes de Lawler.
A principios de los años 80, Andy Kaufman luchaba habitualmente con mujeres durante sus espectáculos, se proclamaba “Campeón de Lucha Intergénero” y ofrecía a las mujeres 1000 dólares si podían vencerlo. Como parte de su actuación, Kaufman daba a entender que estos combates eran “reales” y, por lo tanto, también daba a entender que la lucha libre profesional no era “real”, lo que contradecía la sacrosanta creencia de los fanáticos de esa época de que la lucha libre era “real”.
Kaufman incluso empezó a aparecer en los shows del Mid-South Coliseum en los combates preliminares de lucha libre femenina y, después de ganar, Kaufman reprendía a la multitud de Memphis y proclamaba su propia grandeza en el deporte. Incluso llegó a afirmar que ninguna mujer podría vencerlo y que, si lo hacían, se casaría con esa mujer. Sin embargo, Jerry Lawler era un orgulloso defensor de la lucha libre y estaba enojado con Kaufman por burlarse del deporte que lo convirtió en una estrella, por lo que decidió entrenar a uno de los oponentes de Kaufman. Kaufman todavía ganó a pesar del entrenamiento de Lawler y se regodeó hasta que Lawler se hartó y empujó a Kaufman, lo que provocó que el comediante se pusiera a despotricar.
Los fans disfrutaron cada segundo de la pelea, viendo a la estrella local defender el deporte contra el arrogante actor de Hollywood. Durante el inevitable combate Lawler/Kaufman, Lawler ejecutó dos Piledrivers (un movimiento que estaba "prohibido" en Memphis) tras lo cual Kaufman fue sacado del estadio en camilla (kayfabe). Al día siguiente, varios periódicos informaron que, de hecho, Kaufman se había roto el cuello. Varias semanas después, Kaufman regresó al Mid-South Coliseum con un collarín y prometió vengarse de Lawler. La disputa tuvo exposición nacional en varios periódicos después de la supuesta lesión de Kaufman, y recibiría aún más prensa después de que Kaufman la comentara en Saturday Night Live .
El 27 de julio de 1982, Kaufman y Lawler fueron invitados de David Letterman en Late Night with David Letterman . Kaufman todavía llevaba un collarín a pesar de que la supuesta lesión había ocurrido 5 meses antes. Lawler describió el collarín como un "collar antipulgas" y las tensiones aumentaron entre ellos hasta que Lawler se puso de pie y abofeteó a Kaufman para que se cayera de su silla y del escenario. Kaufman desató una diatriba plagada de blasfemias contra Lawler, que culminó con Kaufmann arrojándole una taza de café. Kaufman continuó maldiciendo a Lawler mientras él (Kaufmann) salía furioso del estudio.
Las payasadas de Lawler y Kaufman inquietaron a los ejecutivos de la cadena NBC, que creían que el odio entre los dos era real y que el caos podía estallar en cualquier momento. Kaufman y Lawler siguieron afirmando que su odio y sus acciones eran reales, pero más tarde se reveló que habían sido un " trabajo " preparado, ya que los dos eran en realidad amigos. La verdad sobre que se trataba de un trabajo se mantuvo en secreto durante más de 10 años después de la muerte de Kaufman hasta que se emitió el documental nominado al Emmy A Comedy Salute to Andy Kaufman en NBC en 1995. En una entrevista de 1997 con el Memphis Flyer , Lawler afirmó que había improvisado durante su primer partido y el incidente de Letterman. Aunque los funcionarios del Hospital St. Francis declararon que las lesiones en el cuello de Kaufman eran reales, en su biografía de 2002 "It's Good to Be the King...Sometimes", Lawler detalló cómo se les ocurrió el ángulo y lo mantuvieron en silencio. También dijo que la explosión de Kaufman en Letterman fue idea del propio comediante.
A finales de 1982, Jerry Lawler aparentemente había ganado el título mundial de la American Wrestling Association (AWA) de Nick Bockwinkel , pero debido al controvertido final del combate, el título fue devuelto a Bockwinkel con una revancha programada para enero de 1983. En la noche del combate, el mánager Jimmy Hart apareció en la esquina de Bockwinkel, con la cara vendada después de haber sido golpeado por Lawler en diciembre. Cerca del final del combate, Jimmy Hart apareció revelando que el hombre vendado era Andy Kaufman. En la confusión, Bockwinkel ganó el combate. La disputa Lawler/Kaufman terminó a principios de 1983 después de que Lawler lanzara una bola de fuego a Kaufman, poniendo fin a su carrera con la CWA. Después de que Kaufman se fuera, Lawler reorientó sus esfuerzos hacia Jimmy Hart y su grupo First Family .
Lawler compitiendo por el título mundial y casi ganándolo fue un tema recurrente a mediados de la década de 1980, ya que ni la AWA ni la NWA estaban dispuestas a poner su título principal en manos de Lawler. El título mundial de la NWA no se defendía muy a menudo en el área de Memphis, generalmente se hacían giras con compañías que tenían más influencia política en la Alianza, lo que significaba que la CWA en realidad presentaba al campeón mundial de la AWA con más regularidad que el grupo del que en realidad eran miembros que pagaban cuotas.
En 1988, se pusieron en marcha planes para fusionar la AWA y la CWA en una sola federación en un intento de contrarrestar la expansión nacional de la World Wrestling Federation . La federación pasó a llamarse Championship Wrestling Association a finales de 1987, cuando Lawler comenzó a promocionar conjuntamente con Jarrett. Posteriormente, todos los títulos individuales de la CWA ( AWA Southern , CWA/AWA International y NWA Mid-America Heavyweight ) se fusionaron para reconocer a un campeón de peso pesado de la CWA. El 9 de mayo de 1988 en Memphis, Lawler se enfrentó al actual campeón mundial de la AWA, Curt Hennig , y ganó el título. A medida que avanzaba el año, la alianza AWA/CWA se amplió para incluir a la World Class Wrestling Association de Texas, con un combate de unificación de títulos programado para el primer (y único) PPV de la AWA , AWA SuperClash III . Lawler retuvo el Campeonato Mundial Peso Pesado de la AWA y ganó el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCWA de manera controvertida (la lucha se detuvo debido a la pérdida excesiva de sangre de Kerry Von Erich ) y fue declarado "Campeón Mundial Unificado", consolidando su reclamo al llevar consigo los títulos de la AWA y la WCCW.
Debido a las controversias posteriores al PPV, la CWA (y la WCCW) rompieron su relación con la AWA, y Lawler fue despojado del título mundial de la AWA. En represalia, Lawler se quedó con el cinturón físico del campeonato mundial de peso pesado de la AWA por no haber recibido su recompensa por SuperClash III. Después de que el intento de cooperación con la AWA fracasara, Jerry Jarrett compró la WCCW a los Von Erichs y unificó las dos promociones como la United States Wrestling Association en 1989, poniendo así fin a la era de la Continental Wrestling Association.
Durante el verano y principios del otoño de 1977, Jerry Lawler y Bill Dundee tuvieron su primera de muchas rivalidades. [1] De julio a septiembre, la pareja se enfrentó 10 veces. Los combates variaban en tipos de lucha libre y en estipulaciones. Los tipos de combates variaban desde un combate de una caída hasta un combate a muerte de Texas. [1] Las estipulaciones de estos combates variaban desde un combate por el título contra Cadillac, donde Lawler prometía quitarle el título de peso pesado del sur, el campeonato principal de la promoción, a Dundee o le daría a Dundee su Cadillac. [1] Otra estipulación era que Dundee dijo que se afeitaría la cabeza si no ganaba el título de Lawler. [3] Dundee perdió este combate, pero la semana siguiente prometió vencer a Lawler por el título o de lo contrario afeitaría la cabeza de su esposa. [3] Dundee también perdió este combate, y la cabeza de su esposa fue rapada. [3]
Esta fue una disputa notable en la CWA, ya que hizo mucho negocio en términos de venta de entradas. [4] Según recortes de periódicos, la pareja vendió un total de 85.538 entradas durante su disputa de 10 combates. [1] [3] [4] Eso es aproximadamente un promedio de 8.500 personas que vienen a ver la lucha libre todos los lunes por la noche en el Mid-south Coliseum . En esos combates, la pareja agotó las entradas del Mid-south Coliseum una vez el 1 de agosto, donde 11.300 personas vinieron a ver a los dos pelear. [5]
Jimmy Hart intentó traer luchadores de otras áreas para luchar contra Jerry Lawler. Hart hizo esto porque Lawler se había roto la pierna. [6] Entonces, Hart quería traer a un luchador para romperle la pierna a Jerry. [6] Uno de los luchadores que trajeron fue Terry Funk. [7] Terry Funk fue campeón de la National Wrestling Alliance de 1975 a 1977, y fue considerado por muchos como uno de los mejores luchadores de su generación. [8]
El primer combate Lawler vs Funk se produjo el 23 de marzo de 1981, en el Mid-south Coliseum. [7] Este combate fue un combate sin descalificación. Terry Funk tenía a Jimmy Hart en el ringside. [7] Los dos hombres lucharon durante unos 11 minutos. Jerry Lawler ganó el combate por conteo fuera, ya que Terry Funk había quedado incapacitado y no pudo regresar al ring después de que Lawler le golpeara la cabeza contra una mesa. [7] Este combate es recordado por ser la primera vez que Lawler se quitó la correa de su camiseta de lucha libre y no ganó el combate inmediatamente. [7] [9] Antes de este combate, Lawler se soltaba la correa y vencía inmediatamente a su oponente. [10] [11]
Después de esta lucha, Funk estaba muy molesto por haber perdido. Quería vengarse de Lawler durante una revancha. [12] Funk quería que esta revancha se llevara a cabo en un estadio vacío. [12] La justificación de Funk para esto fue que no confiaba en la audiencia ni en el árbitro, que sentía que estaban del lado de Lawler. [12] La lucha tuvo lugar en un Mid-south Coliseum vacío el 6 de abril de 1981 y se emitió por televisión el 25 de abril de 1981. [13] [14] Las únicas personas en esta lucha además de Lawler y Funk fueron Lance Russell, un camarógrafo y un fotógrafo. [14] La lucha terminó después de que Lawler le clavara una púa de madera en el ojo a Funk. [15] Esto fue después de que Funk hiciera la púa al estrellarla contra el poste del ring e intentara clavarla en el ojo de Lawler. [14]
Según Jim Cornette, ex manager de lucha libre e historiador de la lucha libre, Funk dejó la CWA durante un mes para luchar en Japón. [9] Funk regresó más tarde en 1981, donde apareció en televisión y preguntó dónde estaba Lawler. [16] Lawler no estaba presente en el estudio, por lo que Terry Funk decidió descargar su ira golpeando una silla varias veces. [16]
Terry Funk y Jerry Lawler no volverían a luchar entre sí durante el resto de 1981. [9]
Esta fue una disputa notable ya que marcó la primera vez que Terry Funk luchó contra Jerry Lawler, y ambos hombres protagonizaron dos combates de lucha libre clásicos que algunos podrían decir que son los mejores en la historia de la lucha libre. [9]
Las personas fallecidas se indican con una cruz (†).