Bobby Lee Eaton (14 de agosto de 1958 - 4 de agosto de 2021) fue un luchador profesional estadounidense mejor conocido como "Beautiful" Bobby Eaton . [2] Fue más famoso por su trabajo en equipos , especialmente como la mitad de The Midnight Express . Bajo la dirección de Jim Cornette , originalmente formó equipo con Dennis Condrey y, más tarde, con Stan Lane . También trabajó con varios otros compañeros de equipo, incluidos Arn Anderson , Koko B. Ware , Steve Keirn y Lord Steven Regal .
A lo largo de su carrera, que duró desde 1976 hasta 2015, Eaton luchó durante largos períodos de tiempo para varias promociones de lucha libre: NWA Mid-America , Continental Wrestling Association , Mid-South Wrestling , World Class Championship Wrestling , Jim Crockett Promotions , World Championship Wrestling y Smoky Mountain Wrestling . También hizo breves apariciones como invitado para Extreme Championship Wrestling , Total Nonstop Action Wrestling y una cantidad considerable de promociones de lucha libre independiente a lo largo de los años. Ocupó una gran cantidad de campeonatos , incluido el Campeonato Mundial en Parejas NWA/WCW en tres ocasiones. Eaton fue incluido en el Salón de la Fama del Wrestling Observer Newsletter en 2009 y en el Salón de la Fama de la Lucha Libre Profesional en 2019.
Eaton creció en Huntsville, Alabama , donde asistió a la escuela secundaria Chapman y a la escuela secundaria Lee . [7] Cuando era joven, era un fanático de la lucha libre profesional, especialmente de la promoción NWA Mid-America . Esta promoción era operada por Nick Gulas , quien organizaba espectáculos de lucha libre en la región de Alabama y Tennessee. [5] La primera participación de Eaton en el deporte se produjo a la edad de 13 años cuando ayudó a montar anillos de lucha libre en su ciudad natal. [3] Más tarde se entrenó con Tojo Yamamoto para convertirse en luchador profesional. [2]
En mayo de 1976, a la edad de 17 años, Eaton hizo su debut en NWA Mid-America . Entró en su primer combate, una derrota ante Bearcat Wright , como sustituto de último minuto del oponente ausente de Wright. [3] [8] Rápidamente se convirtió en un habitual en Mid-America y continuó entrenando con los luchadores más experimentados. En poco tiempo, los fanáticos, así como el promotor Nick Gulas, notaron el atletismo y el espectáculo de Eaton. Gulas decidió "promocionar" a Eaton en las filas de NWA Mid-America, dándole combates más tarde en el programa, más cerca del evento principal. [9] El ángulo que ayudó a elevar el nombre de Eaton en la cartelera de la promoción tuvo lugar después de la introducción del equipo de etiqueta The Hollywood Blonds (Jerry Brown y Buddy Roberts ). Eaton luchó contra los Blonds con una variedad de socios, incluido su antiguo entrenador Yamamoto y "Pistol" Pez Whatley . Cuando los Blonds decidieron mudarse a una promoción de lucha libre diferente, la historia sostenía que Eaton era responsable de expulsarlos de NWA Mid-America. [9]
En 1978, Eaton formó equipo con Leapin' Lanny Poffo , y juntos ganaron el Campeonato en Parejas de la NWA Mid-America ante Gypsy Joe y Leroy Rochester . Fue la primera victoria del título de Eaton, y él y Poffo lo mantuvieron durante poco más de un mes. Eaton formó un equipo, conocido como The Jet Set, con George Gulas , el hijo de Nick Gulas. [8] Juntos, Eaton y Gulas mantuvieron el título en parejas tres veces. [10] Durante su tiempo como equipo, los dos estuvieron involucrados en una disputa de historia con Terry Gordy y Michael Hayes antes de que Gordy y Hayes se hicieran famosos bajo el nombre de The Fabulous Freebirds . [9] [11]
En la primavera de 1979, Eaton comenzó una disputa con Chris Colt , diseñada para establecer a Eaton como algo más que un buen competidor en parejas. [12] La disputa entre los dos fue tan acalorada que Colt fue suspendido por aplicarle un piledriver a Eaton en el piso de concreto, haciendo parecer que Eaton había resultado gravemente herido. Sin embargo, Eaton no sufrió lesiones. En ese momento, el piledriver estaba prohibido en la mayoría de las federaciones y se trataba como un movimiento que potencialmente podía paralizar a un luchador. Esto se hizo para darle al movimiento más "valor de impacto". [13] Eaton derrotó de manera concluyente a Colt, ganándose un lugar como uno de los mejores faces (buenos chicos) en NWA Mid-America. [9] Durante 1979 y 1980, Eaton trabajó en una serie de combates individuales contra Dennis Condrey , un hombre con el que luego se uniría para ganar fama mundial. [9]
A finales de 1979, Eaton se convirtió en heel (chico malo) por primera vez en su carrera al unirse al grupo de luchadores de Tojo Yamamoto, a quien los fanáticos odiaban. Aunque ahora se piensa en Eaton principalmente como un heel, sus fanáticos se sorprendieron en ese momento. La carrera de heel de Eaton no duró mucho antes de que rescatara a su ex compañero de Jet Set, George Gulas, de un ataque de dos contra uno de The Blond Bombers ( Larry Latham y Wayne Ferris ) para regresar al lado favorito de los fanáticos una vez más. Después de reunir al equipo, Eaton y Gulas tuvieron una última carrera con campeones en parejas y trabajaron en una intensa disputa con Latham y Ferris. [14] [15]
Cuando la promoción de lucha libre de Nick Gulas cerró debido a la disminución de las ventas de entradas, Eaton luchó brevemente para Georgia Championship Wrestling , incluso capturando el Campeonato Nacional de Televisión . En poco tiempo, Eaton regresó más cerca de casa, trabajando para la Continental Wrestling Association (CWA) del promotor Jerry Jarrett , que tenía su sede en Memphis, Tennessee . Durante sus primeros días en la promoción, Eaton se enfrentó a Stan Lane varias veces en competencias por equipos. La asociación más exitosa de Eaton en la CWA, en términos de victorias por títulos, fue con Sweet Brown Sugar , llamada "la Nueva Ola". [8] Los dos luchadores combinaron su atletismo y habilidades de alto vuelo para formar un equipo muy exitoso. La Nueva Ola obtuvo el Campeonato en Parejas del Sur de la AWA tres veces (dos veces con el mánager Jimmy Hart en su esquina). [10]
Después de lograr el éxito como equipo, se decidió que Eaton y Sugar debían separarse y pelear entre sí. Esta historia resultó en que Eaton "obligara" a Sugar a salir de la promoción a través de un Loser Leaves Town match . [16] [17] La desaparición de Sugar fue seguida pronto por la aparición de un hombre enmascarado llamado Stagger Lee, que era prácticamente idéntico a Sugar. Eaton, junto con el resto del stable de Jimmy Hart "la Primera Familia", intentaron en vano desenmascarar a Stagger Lee. [16]
Eaton se convirtió en face cuando Lee lo salvó de un ataque de The Moondogs , y el equipo se reunió, aunque Sugar continuó usando el truco de Stagger Lee. [16] El equipo recuperó el título en parejas antes de perderlo ante The Fabulous Ones (Stan Lane y Steve Keirn ). [10] Después, Eaton se asoció con The Moondogs ( Rex y Spot ) para enfrentar a Jerry Lawler y The Fabulous Ones. Durante el combate, uno de los Moondogs golpeó accidentalmente a Eaton con su hueso característico, lo que le costó el combate a su equipo. Después de que terminó el combate, los Moondogs, así como Jimmy Hart, se volvieron contra Eaton, golpeándolo hasta que Stagger Lee lo salvó. [18]
Poco después de que Eaton se uniera a Mid-South Wrestling bajo el promotor Bill Watts , se convirtió en parte de Midnight Express. Eaton se asoció con su ex rival Dennis Condrey bajo la dirección de Jim Cornette para formar una nueva versión del equipo. The Express había sido anteriormente un grupo de luchadores formado por Condrey, Randy Rose y Norvell Austin , pero con la llegada de Eaton, Midnight Express funcionó exclusivamente como un equipo de dos hombres. [9] Para complementar el apodo de "Lover Boy" Dennis, Eaton fue apodado "Beautiful" Bobby (una referencia a la frase "Alabama the Beautiful"). [3] Al principio, The Express fue reservado en un ángulo con los campeones de parejas de Mid-South Magnum TA y Mr. Wrestling II . El punto culminante del ángulo vio a Eaton y Condrey alquitranando y emplumando a Magnum TA en el medio del ring. The Express ganó por primera vez el título en parejas cuando Mr. Wrestling II se volvió contra Magnum TA, atacándolo durante la lucha por el título y permitiendo que Eaton y Condrey ganaran el título sin mucha oposición. [10]
Con la separación de Mr. Wrestling II y Magnum TA, Midnight Express necesitaba un nuevo equipo contra el que defender su título recién ganado. Comenzaron una larga serie de combates contra The Rock 'n' Roll Express ( Ricky Morton y Robert Gibson ) que se prolongó hasta bien entrada la década de 1990 y abarcó varias promociones de lucha libre. [9] Los dos equipos se enfrentaron durante 1984 en Mid-South Wrestling antes de que Midnight Express dejara la promoción. La serie de combates Midnight Express versus Rock 'n' Roll Express fue tan bien recibida por los fanáticos que los promotores independientes continuaron reservándolos durante un lapso de tres décadas y concluyeron con ellos luchando en el combate final de la disputa; Eaton contra Ricky Morton. Morton ganó el combate. [19]
Desde diciembre de 1984 hasta junio de 1985, The Midnight Express tuvo una corta estadía en la World Class Championship Wrestling en Texas , donde se pelearon principalmente con The Fantastics ( Bobby Fulton y Tommy Rogers ). [20]
En 1985, Eaton, Condrey y Cornette firmaron con Jim Crockett Promotions (JCP) y obtuvieron exposición nacional en los programas televisados de JCP en SuperStation TBS . [9] Poco después de unirse a JCP, Midnight Express reavivó su feudo con Rock 'n' Roll Express y les ganó el título mundial en parejas de la NWA en febrero de 1986 durante Superstars on the Superstation . Durante el transcurso de su acalorado ángulo, Eaton y Condrey volvieron a perder el título ante Rock 'n' Roll Express seis meses después. [10] Eaton y Condrey también tuvieron feudos de larga duración con The New Breed ( Chris Champion y Sean Royal ), así como con The Road Warriors ( Animal y Hawk ). El feudo con los Road Warriors incluyó un combate Scaffold en Starrcade 1986 , que Midnight Express perdió. [21]
A principios de 1987, Condrey dejó JCP por razones no reveladas, y "Sweet" Stan Lane tomó su lugar como parte de Midnight Express. [9] En mayo de 1987, después de hacer equipo durante solo unos meses, Eaton y Lane se convirtieron en campeones cuando ganaron el título en parejas de los Estados Unidos de la NWA por primera vez, un título que ganarían tres veces durante su tiempo juntos. [10] Un año después, el equipo fue aclamado a pesar de ser heels, ya que Midnight Express ganó el título mundial en parejas de la NWA ante Arn Anderson y Tully Blanchard el 10 de septiembre de 1988. Esta disputa se interrumpió cuando Anderson y Blanchard firmaron con la WWF por problemas de dinero. La racha de Midnight Express con el título duró poco más de un mes y medio antes de que los Road Warriors les quitaran el oro en un brutal enfrentamiento, en el que los Road Warriors heels brutalizaron al ahora popular Midnight Express. [10] Ahora los favoritos de los fanáticos, Midnight Express tuvieron que lidiar con un equipo que se pensaba que se disolvió para siempre: Original Midnight Express, que consistía en Condrey y Randy Rose, quien se unió a JCP después de una breve carrera en la AWA . El dúo fue liderado por el némesis de Jim Cornette, Paul E. Dangerously , en una historia que los vio tratando de demostrar que los originales eran mejores que la nueva versión. La aparición sorpresa de Original Midnight Express le dio al equipo de Dangerously el impulso inicial en la disputa, pero poco después, Condrey dejó la promoción una vez más. Esto obligó a los bookers a traer a Jack Victory como reemplazo ya que la desaparición de Condrey interrumpió la prometedora disputa. [9] Luego, Midnight Express dirigió su atención al nuevo equipo de Paul E., The Samoan SWAT Team , así como a una nueva versión de The Fabulous Freebirds . Eaton y Lane fueron derrotados por los Freebirds en la final de un torneo por los títulos vacantes del World Tag Team. Después de esta derrota, Midnight Express se asoció con sus antiguos enemigos The Road Warriors y "Dr. Death" Steve Williams para derrotar a SST y Freebirds en un combate de WarGames en The Great American Bash . Después de esta disputa, Lane y Eaton comenzaron a tener problemas con un nuevo equipo joven en la NWA conocido como "The Dynamic Dudes" ( Shane Douglas y Johnny Ace ). The Dudes admitieron que Midnight Express era uno de sus equipos favoritos y preguntaron si Cornette también sería su manager. Cornette aceptó manejar al equipo joven, para disgusto de Midnight Express. Después de discutir con Express, Jim Cornette dejó de acompañar a Eaton y Lane al ring, eligiendo solo manejar activamente a The Dudes.En Clash of Champions IX, los dos equipos se encontraron con Jim Cornette apareciendo en una esquina neutral, obligado a elegir entre los equipos. The Express comenzó muy agresivamente, especialmente para un equipo que se suponía que era el favorito de los fanáticos, y cuando terminó la noche, The Midnight Express se habían establecido una vez más como heels con Jim Cornette en su esquina; Cornette nunca había dejado de ponerse del lado de The Express. [22]
Después de volver a sus hábitos de engaño, Midnight Express comenzó una historia con el prometedor equipo de Flyin' Brian y "Z-Man" Tom Zenk por el título en parejas de los Estados Unidos. The Express ganó el título del joven equipo a principios de 1990, pero perdió los cinturones ante The Steiner Brothers ( Rick y Scott ) tres meses después. [10] Después de una derrota en el PPV de la WCW Halloween Havoc 1990 , Midnight Express se separó, ya que Jim Cornette y Stan Lane dejaron la federación, mientras que Eaton eligió permanecer en la WCW. [23] Por primera vez en casi una década, no hubo Midnight Express. [9]
Por primera vez desde 1979, Eaton fue un competidor individual, y se enfrentó a una lucha cuesta arriba para establecerse. Luchó contra sus antiguos oponentes en la competencia por equipos, como Brad Armstrong (a quien derrotó en WrestleWar '91 ), Ricky Morton y "Z-Man" Tom Zenk (a quien derrotó en Starrcade '90 , pero perdió en Clash of the Champions XIV ), pero no fue hasta que se convirtió en face durante las primeras partes de 1991 que comenzó a ascender en el ranking. Según un informe del Wrestling Observer Newsletter , Eaton firmó un contrato de dos años por un valor de $ 170,000 al año en enero de 1991. [24] En SuperBrawl I , Eaton derrotó a Arn Anderson para ganar el Campeonato Mundial de Televisión . [10] El combate de más alto perfil de Eaton como luchador individual llegó cuando se enfrentó al campeón mundial de peso pesado "Nature Boy" Ric Flair en Clash of the Champions XV en un combate de dos de tres caídas . Eaton cubrió a Flair en la primera caída, pero finalmente perdió contra Flair dos caídas a una. [8] [25] Su reinado como campeón mundial de televisión duró poco, perdiendo el título ante el recién llegado "Stunning" Steve Austin , quien aprovechó a su manager y las mallas de Eaton para obtener la victoria por pinfall. El combate se emitió en diferido el 29 de junio de 1991, aunque se grabó el 3 de junio, nueve días antes de The Clash, por lo que Eaton solo fue mencionado como campeón durante el segmento de clasificación de los 10 mejores en ese evento. [10]
A finales de 1991, Paul E. Dangerously formó la facción Dangerous Alliance . Eaton se unió al grupo cuando ayudó a Rick Rude , con la historia de que Dangerously había traído a Rude a la WCW, al derrotar a Sting por el Campeonato de los Estados Unidos. Al unirse al grupo, Eaton se convirtió en aliado de Rude, Larry Zbyszko y sus dos antiguos rivales por el Campeonato Mundial de Televisión, Arn Anderson y Steve Austin. Poco después de que se formara el grupo, Anderson y Eaton se convirtieron en sus especialistas en equipos, ya que ambos hombres habían sido exitosos luchadores en equipos en sus carreras; el propio Anderson había sido dos veces campeón mundial haciendo equipo con Tully Blanchard en los Four Horsemen y también había ganado los cinturones con Zbyszko a principios de año. [9] Eaton y Anderson ganaron rápidamente el Campeonato Mundial en Parejas de la WCW al derrotar a Ricky Steamboat y Dustin Rhodes , el equipo ante el que Anderson y Zbyszko perdieron los cinturones, por el campeonato y se aferraron a los cinturones durante cinco meses antes de perderlos ante los Steiner Brothers. [10] En un momento durante 1992, la Dangerous Alliance tenía todos los títulos excepto el título mundial de la WCW, que estaba en manos de su principal oponente y archienemigo Sting . La guerra entre la Dangerous Alliance y Sting y sus amigos se intensificó hasta que se decidió resolverla en un combate de War Games de doble ring en WrestleWar 1992. El equipo de Sting ganó cuando Sting obligó a Eaton a rendirse después de que Larry Zbyszko golpeara accidentalmente a Eaton en el brazo con una varilla de metal. [26] Este combate recibiría una calificación de 5 estrellas de Dave Meltzer del Wrestling Observer Newsletter . [27]
Después de la lucha de War Games, Zbyszko fue expulsado de la Alianza por causar la derrota de la misma. Poco después de que la Alianza se desintegrara, Paul E. Dangerously dejó la WCW. Eaton y Anderson continuaron formando equipo después de que la Alianza se desintegrara, ahora dirigidos por Michael Hayes. Eaton y Anderson trabajaron en la división de parejas hasta que el nuevo booker de la WCW, Bill Watts, despidió a Eaton junto con varios otros miembros regulares de la WCW como medida de reducción de costos. [3] [8]
Cuando Eaton se encontró sin trabajo, se puso en contacto con su ex manager Jim Cornette. Cornette había comenzado su propia promoción de lucha libre, Smoky Mountain Wrestling (SMW), y recibió a Eaton con los brazos abiertos. Eaton se unió a Heavenly Bodies (Stan Lane y Tom Prichard ), y los tres fueron contratados como los mejores heels de la empresa por un tiempo. Eaton también ganó la versión SMW del título de televisión, conocido como el SMW Beat the Champ Television Championship . [8] [10]
Eaton realizó su primera gira por Japón con New Japan Pro-Wrestling en mayo de 1993 durante su Explosion Tour , haciendo equipo con Tony Halme y en varios combates por equipos, enfrentándose a equipos como Hiroshi Hase y Keiji Mutoh , Manabu Nakanishi y Masa Saito , Shinya Hashimoto y Michiyoshi Ohara , Riki Choshu y Takayuki Iizuka e incluso Hawk Warrior y Power Warrior , conocidos como Hellraisers, con este último poniendo en juego sus Campeonatos en Parejas de la IWGP el 14 de junio, en el que Eaton y Halme perdieron. En enero de 1994, Eaton regresó a Japón durante su gira Fighting Spirit , luchando solo en combates por equipos (con la excepción de un combate individual contra Black Cat y otro contra Power Warrior) haciendo equipo con Rambo y Mike Enos . En noviembre de 1995, durante su gira NJPW/WCW World in Japan , Eaton, ahora bajo el personaje de "Earl Robert Eaton", realizó una gira con New Japan por última vez, luchando solo en dos combates por equipos en dos días, haciendo equipo con Johnny B. Badd (los locutores por error y constantemente se referían a él como Bobby en lugar de Robert) en un esfuerzo perdedor contra Ookami Gundan ( Masahiro Chono y Hiroyoshi Tenzan ) y otro esfuerzo perdedor junto a Lord Steven Regal contra Kensuke Sasaki y Osamu Nishimura . [28]
Cuando Bill Watts fue expulsado de su puesto en la WCW a favor de Eric Bischoff en 1993, Eaton fue recontratado. [8] Una vez de vuelta en el roster, Eaton se asoció con un joven Chris Benoit en la primera temporada de Benoit con WCW. Juntos fueron utilizados principalmente para ayudar a establecer equipos en ascenso o dar oposición a los equipos establecidos. [29] Después de que Benoit se fue para regresar a Japón, en la siguiente aventura de Eaton en el trabajo en equipo, bajo el nombre de "Bad Attitude", se asoció con Steve Keirn, ex miembro de los Fabulous Ones. El único momento notable de Bad Attitude juntos fue cuando estuvieron presentes cuando Arn Anderson se volvió contra su compañero de equipo Dustin Rhodes. [30] De lo contrario, el equipo no tuvo mucha exposición. Durante este tiempo, Eaton también hizo un par de apariciones en ECW debido a un acuerdo de intercambio de talentos entre WCW y ECW. En el show When Worlds Collide del 14 de mayo de 1994, hizo equipo con Sabu para vencer a Arn Anderson y Terry Funk . [31]
Después de que Bad Attitude terminara silenciosamente, Eaton fue colocado con el snob británico Lord Steven Regal . Siguieron una serie de viñetas , en las que Regal le enseñaba a Eaton cómo ser un hombre de clase y sofisticación. [3] Eaton se convirtió en "Earl Robert Eaton" y junto con Regal y "Squire" David Taylor , formaron The Blue Bloods. El equipo inicialmente tuvo un feudo con los Nasty Boys ( Brian Knobs y Jerry Sags ), sus opuestos completos en términos de "sofisticación" y presentación. [32] [33] También tuvieron un feudo con Harlem Heat ( Booker T y Stevie Ray ) por el Campeonato Mundial en Parejas, pero nunca se llevaron los cinturones. [33] En todo 1996, los miembros del equipo solo hicieron una aparición en PPV, como individuos en la "Lotería Letal" durante el Slamboree de mayo . Más tarde ese año, Regal ganó el Campeonato Mundial de Televisión. No mucho después, Eaton fue expulsado del grupo, se volvió contra sus compañeros y luchó contra Regal por el campeonato de televisión en dos ocasiones. [34]
La historia de Blue Bloods representó el último impulso serio que Eaton recibió por parte del equipo de reservas de la WCW. Después de que terminara la carrera con Regal y Taylor, Eaton fue conocido simplemente como Bobby Eaton y luchó principalmente en WCW Saturday Night y WCW WorldWide y en los house shows , ganando ocasionalmente contra luchadores más bajos en la cartelera y perdiendo contra luchadores por encima de él. [35] Eaton ayudó a entrenar a los luchadores en la WCW Power Plant . [3] [36] A principios de 1999, Eaton realizó trabajos de captura de movimiento para el videojuego WCW Mayhem . [3] Eaton fue liberado de la WCW en marzo de 2000, poniendo fin a una carrera de 15 años con la empresa, justo antes de que entrara en vigor el régimen de Eric Bischoff y Vince Russo . [8] [36]
Después de su liberación de la WCW, Eaton comenzó a trabajar en el circuito independiente. En julio de 2000, hizo un breve regreso a la ECW. [37] En noviembre de 2000, luchó principalmente para NWA Mid-Atlantic, donde tuvo un feudo con Ricky Morton. [38] En enero de 2001, Eaton firmó con la World Wrestling Federation como entrenador para sus territorios de desarrollo. [39] En febrero de 2001, fue al sistema de desarrollo de Memphis de la WWF, Power Pro Wrestling , donde se alineó con Brandon Baxter y Victoria contra Bill Dundee , Jerry Lawler y The Kat . [40] Sin embargo, la intensa disputa se interrumpió, ya que un mes después, WWF cortó lazos con Power Pro, debido a que Lawler abandonó la promoción por el despido de Kat a fines de febrero. [41] [42] Power Pro eventualmente se retiraría y Eaton se mudó a Louisville para Ohio Valley Wrestling . También iría a Cincinnati para Heartland Wrestling Association , apareciendo más notablemente en el Brian Pillman Memorial Show de 2001. Acompañado por Cornette, luchó contra Terry Taylor en un combate de Legends con Ricky Steamboat como árbitro invitado especial . [43] Finalmente, Eaton sería liberado en 2002. [44]
Después de su liberación de la WWF, Eaton regresó a las independientes, regresó a NWA Mid-Atlantic y también luchó para IWA Mid-South . Eaton hizo una aparición de una sola noche para Total Nonstop Action Wrestling (TNA) el 13 de agosto de 2003, como parte de una historia de Kid Kash donde Kash se enfrentó a una serie de estrellas de la lucha libre de la década de 1980 como Larry Zbyszko y Ricky Morton. [45] Eaton perdió ante Kid Kash en su única aparición en TNA. [46]
En 2003, Eaton formó una nueva versión de Midnight Express con Rikki Nelson, [47] con quien previamente había formado equipo en 2000. [38] Esta versión de Midnight Express duró muy poco, y Eaton comenzó a hacer giras con Dennis Condrey (y a veces Stan Lane) como Midnight Express en 2004. [48] [49] Esta versión de Midnight Express actuó junta en selectas carteleras de lucha libre independiente en los Estados Unidos hasta 2011, cuando Condrey trabajó en su último combate. [50] El 23 de octubre de 2015, Eaton luchó en uno de los últimos combates de su carrera de casi 40 años, perdiendo ante Ricky Morton, poniendo también fin a la disputa de más de 30 años entre The Rock 'n' Roll Express y The Midnight Express. [51] Eaton luchó su último combate el 19 de marzo de 2016 de su carrera de casi 40 años, compitiendo en una batalla real de 15 hombres ganada por PoPo Da Klown en RWC Seek 2 Destroy Cancer en Fayetteville, Carolina del Norte. [52]
Al comienzo de su carrera, Eaton luchó como un babyface . Después de unirse a The Midnight Express, adoptó el personaje villano de "Beautiful" Bobby Eaton. A mediados de la década de 1990, al asociarse con Lord Steven Regal , Eaton se convirtió en Earl Robert Eaton, un supuesto aristócrata altivo. [53]
Eaton luchaba con un estilo técnico. [54] Su principal movimiento final era el Alabama Jam , un salto de pierna . Durante su etapa como Earl Robert Eaton, lo rebautizó como Tower of London . [55] [56] Sus movimientos característicos incluían un spinning neckbreaker [3] y un armbar DDT conocido como Divorce Court por su supuesta capacidad de provocar una separación de hombros. [57]
Eaton era muy apreciado por su psicología y timing. [58] Su ex compañero de equipo William Regal destacó la "increíble precisión de Eaton en todo lo que hacía", timing, control y capacidad para improvisar. [55] En 2006, el locutor del ring Gary Michael Cappetta describió a Eaton como "uno de los trabajadores más impecables que aún están activos en el negocio". [59] Su compañero luchador Stone Cold Steve Austin describió la lucha libre con Eaton como "una noche libre" debido a la ofensiva en el ring de Eaton que parecía convincente pero no lastimaba a sus oponentes. [60] Durante gran parte de su carrera, Eaton fue un luchador en parejas. Como la mitad de The Midnight Express, utilizó "relevos rápidos" y "maniobras innovadoras de doble equipo". [58] Missy Hyatt describió a The Midnight Express como capaz de "pasar cuarenta y cinco minutos en el ring y nunca repetir un movimiento". [61]
Eaton era considerado a menudo como una de las personas más agradables en el negocio de la lucha libre, a pesar de que luchó como heel durante la mayor parte de su carrera. [62] En su libro de 1999 Have a Nice Day , Mick Foley elogió a Eaton como una de las superestrellas más subestimadas del negocio, y la más agradable, comentando: "Era casi imposible pagar nada con Bobby cerca, aunque confesaré que no me esforcé tanto". [63] Jim Cornette y Sean Waltman notaron que Eaton viajaba regularmente con una maleta extra llena de artículos de tocador, calcetines y otros artículos a menudo olvidados que le daba a cualquiera que los necesitara, lo que Steve Austin recordó en su autobiografía de 2003 The Stone Cold Truth . [64]
Eaton se casó con la hija de Bill Dundee, Donna (nacida el 2 de octubre de 1963). [62] Cuando empezaron a salir, tuvieron que mantener la relación en secreto de su padre, ya que su padre le había prohibido salir con los luchadores que él estaba contratando. Cuando Dundee descubrió que ella estaba saliendo con Eaton, cedió porque Eaton era un hombre muy agradable. [3] Casados en 1981, Eaton y Donna tuvieron cuatro hijos: Jason (nacido en 1982), Dustin (nacido en 1984), Taryn (nacida en 1986) y Dylan (nacido en 1988); Dylan también es luchador profesional. [3] [65]
Donna murió el 26 de junio de 2021, a la edad de 57 años, por cáncer de mama. [66]
En septiembre de 2006, se informó que Eaton fue hospitalizado después de sufrir un ataque cardíaco . [67] Eaton luego emitió una declaración diciendo que no tuvo un ataque cardíaco, sino que le diagnosticaron presión arterial alta con "un indicio de" diabetes. [68] Después de eso, sufrió varios problemas de salud, especialmente problemas cardíacos que lo llevaron a ser hospitalizado en varias ocasiones. [69] [70] [71] En junio de 2013, Eaton se sometió a una cirugía exitosa para que le insertaran un marcapasos . [72] El 24 de julio de 2021, se informó que Eaton sufrió una caída en su casa en Nashville, rompiéndose varios dedos y lesionándose la cadera. [73]
El 4 de agosto de 2021, poco más de un mes después de la muerte de su esposa y diez días antes de su propio 63.º cumpleaños, Eaton murió mientras dormía en su casa de Nashville (Tennessee). Fue encontrado muerto por su hija Taryn, que se había mudado recientemente con él para controlar su salud. [74]
El 24 de agosto se celebró un servicio conmemorativo para Eaton en Antioch, Tennessee . Se reunieron numerosos familiares y luchadores de varias promociones. Charles Robinson , Stan Lane , Tom Prichard , Jim Cornette y Arn Anderson , así como el suegro de Eaton, Bill Dundee, se encontraban entre las personas ilustres que asistieron.
Peleando con el hijo de Gulas, George, que destruye territorios, y el gran trabajador que lo llevó, Bobby Eaton.
La WWF ha firmado un contrato con Bobby Eaton. El antiguo pilar del legendario Midnight Express será enviado a Memphis para ayudar a desarrollar futuros talentos. Sin embargo, Eaton probablemente no tendrá futuro en antena con la WWF.
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )Bobby Eaton, acosado por problemas personales, ha sido relevado por la WWF de sus funciones de trabajo con Ohio Valley Wrestling.
[Eaton] tenía un sentido del ritmo increíble. No podía explicarlo, pero fue un placer y una enseñanza salir a trabajar con él.
PEOR COMBATE DEL AÑO: PN News y Bobby Eaton contra Terrence Taylor y Steve Austin en el andamio 7-14 Baltimore (WCW)
