Michael John Gilbert Walker (30 de noviembre de 1942 - 8 de marzo de 2012), [1] comúnmente conocido como Mick Walker , fue reconocido como una de las principales autoridades del mundo de las motocicletas. [2] [3] [4] Walker fue un ex distribuidor de motocicletas y piloto británico con un interés particular en las motocicletas italianas, que jugó un papel clave en la popularización de la marca Ducati en Gran Bretaña, pero también era un experto en muchos otros modelos de motocicletas. que data desde la década de 1950 hasta la actualidad. Fue autor de más de 130 libros publicados sobre motocicletas y carreras de motos, y una autobiografía.
Walker nació el 30 de noviembre de 1942 en Wretton , Norfolk, Inglaterra y se educó en la escuela secundaria moderna Downham Market. Después de dejar la educación a tiempo completo a la edad de 15 años, se unió a la Royal Air Force en 1958, sirviendo en el Reino Unido, Adén y Chipre. El primer vehículo motorizado de dos ruedas de Walker fue una scooter Lambretta Li150 comprada en 1960 para acceder a su casa desde la base de la RAF, y compró su primera motocicleta, la segunda Ducati 250 Daytona que llegó al Reino Unido (conocida como Diana en la mayoría de los mercados) en 1961. [5]
Walker comenzó a competir de manera competitiva en 1963, mientras servía en la RAF y continuó participando en clubes y eventos internacionales hasta 1972 con un éxito considerable en circuitos como Snetterton , Cadwell Park (donde llegó a los titulares de Motor Cycle News al ganar tres carreras de clubes en una reunión). en octubre de 1968) y Silverstone y también compitió en el Gran Premio de Manx . Era amigo personal de muchas estrellas del motociclismo de la época, incluidas Mike Hailwood , Barry Sheene y Arthur Wheeler . Más tarde, después de convertirse en distribuidor de motocicletas, Walker patrocinó a otros motociclistas. Tras la muerte de su hijo Gary en un incidente en la línea de salida en Brands Hatch en 1994, creó el equipo Mick Walker Racing para guiar a los jóvenes talentos británicos. Entre sus alumnos se encontraban Darren North, Ollie Bridewell , Dijon Compton, Steven Neate, James Toseland , Tom Tunstall y Dean Johnson, quienes ganaron el Campeonato Superteen de 1995.
Después de dejar la RAF en 1968, Walker pasó un breve período trabajando en fábricas en Cambridgeshire antes de comenzar su propio negocio, Mick Walker Motorcycles, que se dedicaba a repuestos y reparaciones de Ducati, inicialmente en un cobertizo de jardín. Después de mudarse a un local comercial y adquirir parte del stock desviado del mercado estadounidense por Berliner Motor Corporation , el negocio, que tenía su sede en Wisbech , Cambridge, se expandió constantemente y Walker se convirtió en el importador oficial de repuestos Ducati en el Reino Unido a mediados del siglo XIX. Década de 1970. Con unas instalaciones muy ampliadas, Mick Walker Motorcycles pasó a comercializar modelos fabricados por Ducati, Moto Guzzi , Harley-Davidson , Aermacchi , Cagiva , Benelli , Garelli , Testi, MV Agusta , Jawa y Derbi , además de motocicletas rusas, y fue el Importador del Reino Unido para varias marcas. El Grupo Mick Walker fue víctima de la recesión de principios de la década de 1980 y dejó de comercializar a principios de 1982. Sin embargo, Walker continuó proporcionando repuestos y servicios para Ducati con su hermano Rick (como Rick y Mick Walker) hasta 2005.
Tras el cierre de su concesionario de motocicletas, Walker comenzó a escribir sobre motocicletas y fue nombrado editor asistente de la revista británica Motorcycle Enthusiast en 1983. Su primer libro Ducati Singles se publicó en 1985, [6] y se convirtió en uno de los más escritores de motocicletas más prolíficos del mundo, ganándose una reputación por sus investigaciones detalladas y meticulosas. Inusualmente, todo el trabajo de Walker está escrito a mano. Fue entrevistado por la BBC tras la publicación de su título número 100.
En una entrevista de 1994 con Motor Cycle News , Walker confirmó que su bicicleta de carretera actual, una Yamaha FZ750 , tenía un motor, manejo y frenado "excelentes". Su mejor pilotaje fue una Derbi 125 de la década de 1970 , y la máquina que más le gustaría pilotar era la Mike Hailwood 297 Honda Six . El más poco fiable fue una BSA B50 Gold Star que falló camino a las carreras TT , siendo rápidamente reemplazada para el viaje por su Ducati 160 Monza Junior .
Describió su alivio porque, aunque había chocado su 250 Ducati Mach 1 a alrededor de 120 mph durante los entrenamientos para el Gran Premio de Manx de 1966 , fue en la recta Sulby donde se deslizó en línea recta sin impactar los costados, y agregó "en cualquier otro lugar". en el campo y para mí habría sido el telón". [5]
Mick Walker mantuvo fuertes vínculos con la industria italiana de motocicletas y en 1998 fue uno de los 50 VIP invitados a Italia para celebrar el medio siglo de producción de Ducati. Ese mismo año, desempeñó un papel fundamental en la creación de la exposición El arte de la motocicleta en el Museo Guggenheim de Nueva York , [7] escribiendo alrededor de un tercio de las entradas del catálogo. En 1999, el Ducati Owner's Club británico le otorgó el Lifetime Achievement Award, el primero de este tipo jamás creado. En 2000, su participación en la creación de una importante exposición de Ducati en la Galería de la Universidad de Northumbria [8] fue reconocida por la directora Mara-Helen Wood, quien estaba "en deuda con Mick Walker, autor, historiador y consultor de Ducati, cuya participación fue crucial para el éxito de la Expo".
Walker escribió más de 130 libros, [9] comenzando con Ducati Singles en 1985 y terminando con su autobiografía Mick Walker the Ride of My Life , completada antes de su muerte en 2012 pero publicada unos días después. [1] Muchos de los libros de Walker eran historias de marcas de motocicletas, aunque también escribió guías de restauración y biografías de varias estrellas de las carreras, incluidas Giacomo Agostini , Geoff Duke , Bob McIntyre , Sammy Miller y John Surtees .