La Michigan 500 de 1987 , la séptima edición del evento, se llevó a cabo en el Michigan International Speedway en Brooklyn, Michigan, el domingo 2 de agosto de 1987. Conocida como la Marlboro 500 de 1987 por razones de patrocinio, la carrera fue ganada por Michael Andretti , su primera victoria en la Michigan 500. El evento fue la carrera número 9 de 15 en la CART PPG Indy Car World Series de 1987 .42°03′58.68″N 84°14′29.18″O / 42.0663000, -84.2414389
En noviembre de 1986, la Michigan 500 pasó a llamarse Marlboro 500. Fue el primer patrocinio principal de la carrera desde que Norton retiró su patrocinio después de la carrera de 1982. [2]
Al Unser ganó las 500 Millas de Indianápolis de 1987. Unser consiguió el trabajo en el equipo Penske después de que Danny Ongais sufriera una conmoción cerebral durante una práctica. Penske inscribió autos para Unser y Ongais en las 500 Millas de Michigan.
Al entrar en la Michigan 500, Tom Sneva fue despedido por su equipo, propiedad de Mike Curb, después de que su esposa se quejara de que el equipo estaba atrasado en los cheques de pago de Sneva. [3] El lunes 27 de julio, el abogado de Curb le informó a Sneva que lo habían despedido del equipo. Después de hablar con Curb el martes, Sneva pensó que todavía tenía su trabajo. Al llegar a la pista el jueves para la práctica, Sneva encontró que Ed Pimm estaba conduciendo su auto. [4] El equipo preparó un segundo auto para Sneva y obtuvo la aprobación de Curb para inscribirlo el viernes por la mañana con la garantía de que Sneva volvería a su auto principal en la siguiente carrera en Pocono. Sneva finalmente fue despedido por última vez días antes de la Pocono 500. [5]
Durante una sesión de pruebas el 18 de noviembre de 1986, Rick Mears registró una velocidad de vuelta de 233,934 mph en el Michigan International Speedway. La carrera se produjo cuando Mears estaba corriendo con 60 pulgadas de presión en el colector en lugar del nivel legal de CART de 48 pulgadas. La velocidad fue 10 mph más que el récord de pista que Mears estableció durante la clasificación para la Michigan 500 de 1986. [ 6]
En respuesta al aumento de la velocidad y a la históricamente alta tasa de deserción, el propietario de la pista de Michigan, Roger Penske, se propuso reconfigurar la pista para reducir la velocidad de los autos. "Si lees la prensa que ha salido de la carrera de Michigan en los últimos dos años", dijo Penske, "lo único que hacen es hablar de ella como una pista 'basura' (debido a la cantidad de accidentes). Nos interesa que esa no sea nuestra reputación". [7]
La pista instaló una chicana en forma de dogleg en el medio de la recta final, lo que obligaría a los autos a reducir la velocidad para navegar por la chicana, en teoría manteniendo bajas las velocidades promedio. [8]
La reacción de los pilotos ante la Chicane de Michigan fue mixta. Roberto Guerrero se mostró a favor y dijo: "Creo que es una buena idea y estoy totalmente a favor. Esa pista es demasiado peligrosa. Pero (la chicane) tendrá que hacernos bajar la velocidad lo suficiente -creo que debería ser una curva de tercera marcha- porque si lo único que estamos haciendo es levantar un poco, no va a ayudar". [9]
Tom Sneva se opuso y dijo: "Tengo un pequeño problema para entender la teoría en dos puntos. Uno, si están preocupados por la velocidad, ¿por qué no hacen algo con los autos, no con la pista? Y dos, van a tomar una de las pistas más entretenidas que tenemos para los fanáticos de las carreras y la van a hacer simular algunas de las pistas menos entretenidas que tenemos". [10]
El actual campeón de la Michigan 500, Johnny Rutherford , también se opuso, diciendo: "Nunca ha habido ningún razonamiento concreto y realmente no tiene ningún sentido. Dicen que quieren reducir la velocidad de los coches, pero en lugar de eso están tratando de reducir la velocidad de la pista. Y no sé por qué quieren desfigurar uno de nuestros mejores escaparates. ¿Por qué insisten en intentar acabar con las carreras ovaladas estadounidenses? ¿Por qué insisten en intentar convertirnos en un circuito de Fórmula Uno? Estamos hablando de matar las carreras estadounidenses". [11]
El 19 de junio de 1987, Rick Mears y Michael Andretti probaron la chicana. Ambos pilotos dieron sólo dos vueltas antes de manifestar su desaprobación del diseño. Andretti dijo: "Corrimos dos vueltas cada uno, no valía la pena correr más que eso. Estaba lleno de baches y la parte inferior del auto se golpeaba bastante. La ubicación (de la chicana) también era mala. Estaba demasiado cerca de la segunda curva y cuando salías de la curva el vértice de la chicana era casi ciego. Rick y yo dijimos más o menos lo mismo y no creo que la vayan a usar porque solo crearía más problemas. Probablemente podría haber corrido a 190-195 si me hubiera apresurado, pero como dije, no había razón para hacerlo. Si querían reducir la velocidad de los autos, tendrían que poner una chicana de tercera marcha. Michigan es un gran lugar para correr, mejor que Indianápolis, porque puedes entrar en una curva de dos o tres en fila. Si usaran una chicana, ese elemento se eliminaría. No sé cuál es la respuesta para reducir la velocidad de los autos, pero no es esa". [12]
En lugar de alterar la pista, la junta directiva de CART finalmente redujo la presión de refuerzo del turbocompresor de 48 pulgadas a 45 pulgadas para la Michigan 500. [13]
Las prácticas comenzaron el jueves 30 de julio. Rick Mears registró la velocidad más rápida a 216,216 mph, una caída notable con respecto al año anterior debido a la reducción de la presión de refuerzo del turbocompresor. Mario Andretti fue el segundo más rápido a 214,228 mph. Bobby Rahal fue tercero a 213,472 mph. [14] El novato Fabrizio Barbazza golpeó el muro de la curva dos con su parte trasera derecha, pero el auto fue reparado para la clasificación. [15]
El viernes 31 de julio se celebraron las pruebas contrarreloj. AJ Foyt sorprendió con una vuelta rápida de 215,150 mph. Su velocidad fue la más rápida hasta el final de la sesión, cuando Michael Andretti dio una vuelta a una velocidad de 215,530 mph. Mario Andretti se clasificó tercero para completar la primera fila. [16]
El sábado se celebró la International Race of Champions en Michigan. Al Unser Jr. venció a Darrell Waltrip por 0,03 segundos y ganó la carrera de 100 millas. Cinco de los participantes también compitieron en la Michigan 500. [17]
Una multitud de 68.000 espectadores llenó la pista para la Michigan 500. [18] Cuando los coches se acercaron a la bandera verde, se canceló la salida porque a los oficiales no les gustó la alineación de las filas. Cuando la carrera comenzó en la segunda vuelta, Michael Andretti amplió su ventaja.
La primera bandera amarilla se produjo en la séptima vuelta, cuando el coche de Tom Sneva sufrió problemas eléctricos y tuvo que ser remolcado hasta boxes. Cuando se reanudó la carrera, Michael Andretti recuperó el liderato. En la vuelta 36, Mario Andretti tomó la delantera durante el ciclo de paradas en boxes.
Después de empezar segundo, AJ Foyt se retiró de la carrera después de 67 vueltas debido a una rotura en la caja de cambios. Pancho Carter subió al segundo lugar, pero se retiró por una falla del motor en la vuelta 132. [19]
Mario Andretti lideró 170 de las 200 vueltas de las 500 Millas de Indianápolis y continuó con su actuación dominante en las 500 Millas de Michigan. Andretti lideró 118 vueltas y superó a todos los competidores. Pero, al igual que en Indianápolis, Andretti sufrió una avería en el motor en la vuelta 156 y se retiró de la carrera. Michael Andretti heredó el liderato. [20]
A diferencia de las anteriores Michigan 500, la carrera fue muy limpia. El único accidente del día ocurrió en la vuelta 181, cuando Ed Pimm y Danny Ongais chocaron en la curva tres. Ongais intentaba pasar a Pimm por el exterior y fue golpeado en la parte trasera izquierda. Pimm impactó contra el muro con el lado derecho y sufrió una fractura en el brazo derecho. [21]
Michael Andretti tenía una ventaja considerable, con solo Al Unser y Bobby Rahal en la vuelta de líder junto a él. Andretti superó a Unser por 9,11 segundos para ganar su primera carrera de 500 millas. El dúo de padre e hijo Andretti lideró 248 de las 250 vueltas. [22]
Andretti condujo la mayor parte de la carrera con una correa de cuello rota que sometió su cabeza a fuertes fuerzas en cada curva. [23] El evento fue la carrera de 500 millas más rápida en la historia de los autos Indy en ese momento, con una velocidad promedio de 171,493 mph. [24] Si bien el impulso reducido del turbocompresor ayudó a reducir los choques, el desgaste mecánico aún era alto, con solo 13 de los 30 titulares terminando la carrera.
Por primera vez, la Michigan 500 fue transmitida en vivo por ABC. Al Trautwig fue el locutor principal de la transmisión. Lo acompañaron Bobby Unser y Sam Posey . Jack Arute y Jerry Gappens informaron desde los boxes. [25]