Michele Ferrari (nacido el 26 de marzo de 1953) es un médico, entrenador de ciclismo y autor italiano, conocido principalmente por su papel en el suministro de fármacos para mejorar el rendimiento a los ciclistas , en particular EPO . Su cliente más famoso fue Lance Armstrong .
Ferrari nació en Ferrara , Emilia-Romaña , Italia, donde aún vive.
En 1978 obtuvo la licenciatura en Medicina y Cirugía en la Universidad de Ferrara . Su tesis doctoral versó sobre la medición del umbral anaeróbico en el deporte de la carrera.
Ferrari fue consultor de la Federación Italiana de Atletismo ( FIDAL ) de 1977 a 1980. Se convirtió en especialista en medicina deportiva en la Universidad La Sapienza de Roma en 1981. Fue coautor de más de 20 artículos en revistas de fisiología deportiva. Estudió parámetros de atletas en una variedad de deportes, como atletismo, ciclismo, natación, esquí y patinaje de velocidad. Posteriormente, hasta 1983, fue médico deportivo del equipo nacional italiano de biatlón ( FISI ).
Finalmente se decidió por el que sería su pasión de toda la vida: el desarrollo de programas de entrenamiento para ciclistas profesionales. Uno de los primeros éxitos de Ferrari fue entrenar a Francesco Moser para lograr el récord de la hora en 1984, superando la marca de Eddy Merckx por más de una milla.
Inicialmente, Ferrari trabajó con el profesor Francesco Conconi en la Universidad de Ferrara, quien desarrolló técnicas de evaluación del rendimiento humano, utilizando métodos como el control de la frecuencia cardíaca durante el ejercicio y la recuperación. Otro controvertido médico italiano, Luigi Cecchini , es su discípulo común. Han compartido el cuidado de algunos ciclistas a lo largo de sus carreras.
A partir de 1984, Ferrari logró mejoras extraordinarias en la condición física de muchos ciclistas. Ferrari popularizó el uso del VAM , un parámetro que ahora se utiliza en el ciclismo como medida de la condición física y la velocidad.
En 1994, Ferrari fue el médico del equipo Gewiss . El equipo tuvo una excelente temporada, ganando muchas carreras. En la Flecha Valona , el equipo logró una histórica triple victoria. Preocupados por el dominio del equipo italiano, algunos observadores señalaron con el dedo índice al médico del equipo. Lejos de calmar la polémica, Ferrari comparó la eritropoyetina con el zumo de naranja . "La EPO no es peligrosa, lo que sí lo es es el abuso. También es peligroso beber 10 litros de zumo de naranja". [1] Esta declaración le costó su puesto como médico del equipo. Pero su reputación se había forjado y su nombre a partir de entonces se asoció especialmente al uso de la EPO . En 1995, Ferrari abrió su propia consulta médica privada.
Los ciclistas profesionales que fueron clientes, de alguna manera, de Ferrari incluyen: Lance Armstrong , Michael Rogers , Alexander Vinokourov , Michele Scarponi , Denis Menchov , Giovanni Visconti , Yaroslav Popovych , Alessandro Bertolini , Gianluca Bortolami , Gianni Bugno , Mario Cipollini , Claudio Chiappucci. , Roman Kreuziger , Armand de Las Cuevas , Fernando Escartín , Gianni Faresin , Giorgio Furlan , Ivan Gotti , Andreas Kappes , Kevin Livingston , Eddy Mazzoleni , Axel Merckx , Thomas Dekker , Abraham Olano , Daniele Pontoni , Tony Rominger , Paolo Savoldelli , Filippo Simeoni , Pavel Tonkov , Enrico Zaina y Beat Zberg . [2] [3]
Tal vez el atleta más famoso que ha sido entrenado o asesorado por Ferrari es Lance Armstrong. Ferrari afirma que Eddy Merckx los presentó en 1995. [4] A principios de ese año, Armstrong había comenzado a doparse. [5] Ferrari estuvo involucrado con el equipo de ciclismo del Servicio Postal de los Estados Unidos hasta octubre de 2004, ayudando a Armstrong a entrenar durante varias de sus siete victorias consecutivas en el Tour de Francia . Tyler Hamilton , compañero de equipo de Armstrong que luego confesó haberse dopado, trabajó con Ferrari durante un año, según su propio relato en una entrevista televisiva. [6]
En octubre de 2004, Ferrari fue condenado a un año de prisión (en suspenso) y una multa de 900 euros, por fraude deportivo y ejercicio abusivo de la profesión de farmacéutico . [7] La condena de Ferrari en un tribunal italiano se basó en parte en el testimonio del ciclista italiano Filippo Simeoni . Admitiendo que se había dopado desde 1993, Simeoni contó cómo se afilió a Ferrari en 1996. Simeoni testificó que, además de una prescripción de la hormona EPO , "hablamos de Andriol ( testosterona ), que debía utilizar después de duras sesiones de entrenamiento, con el objetivo de aumentar mi potencia muscular. El Dr. Ferrari me recomendó utilizar Emagel la mañana antes de los controles, y otro producto para disminuir mi hematocrito ". [8] Ferrari argumentó, en su defensa: "Andriol es fácilmente detectable durante varios días en una prueba de orina normal, por lo que es imposible que le sugerí que tomara un Andriol 20 horas antes de otra carrera".
Lance Armstrong respondió al veredicto de culpabilidad de Ferrari por mala praxis en el caso del tribunal italiano:
Ferrari anunció entonces su intención de apelar la sentencia. El 27 de mayo de 2006, Ferrari fue absuelto de todos los cargos que pesaban contra él porque, según el tribunal, "no existen hechos" que sustenten los cargos. [10]
El 13 de junio de 2012, Ferrari fue acusado oficialmente por la USADA de administración y tráfico de sustancias prohibidas. [11] [12] Como Ferrari no impugnó formalmente esta acusación, se le emitió una prohibición de por vida del deporte profesional en julio de 2012. [13] En diciembre de 2012, Ferrari todavía protestó su inocencia en una entrevista con Al Jazeera . En particular, declaró sobre Lance Armstrong en esa entrevista: "Entonces, o estaba limpio -y en mi opinión, estaba limpio y dice que estaba limpio- o las pruebas no son poderosas", agregó Ferrari, antes de reír: "O la UCI era corrupta". [14] En enero de 2013, después de que Lance Armstrong confesara haber usado PED , Ferrari afirmó en su blog que el ciclista podría haber logrado valores sanguíneos y rendimiento similares con entrenamiento en altitud . [15]
En noviembre de 2013, Armstrong llegó a un acuerdo con Acceptance Insurance Company (AIC) para recuperar los 3 millones de dólares que había pagado a Armstrong en concepto de bonificaciones por ganar el Tour de Francia entre 1999 y 2001. La demanda se resolvió por una suma no revelada un día antes de que Armstrong tuviera previsto prestar declaración bajo juramento. En su testimonio escrito para la demanda, Armstrong admitió bajo juramento que Ferrari había sido una de las cuatro personas que le habían suministrado esteroides durante su carrera ciclista. [16] [17]