Michel Jacques Saint-Denis (13 de septiembre de 1897 – 31 de julio de 1971), dit Jacques Duchesne , fue un actor , director de teatro y teórico del drama francés cuyas ideas sobre la formación de actores han tenido una profunda influencia en el desarrollo del teatro europeo a partir de la década de 1930. .
Saint-Denis nació en Beauvais , sobrino de Jacques Copeau , que había fundado el Théâtre du Vieux-Colombier en 1913. Saint-Denis estuvo expuesto al teatro a temprana edad. Se unió a la compañía de Copeau en 1919, después de su regreso de la ciudad de Nueva York , donde habían actuado durante dos años. Saint-Denis estuvo muy influenciado por el enfoque de Copeau hacia el teatro enseñado en su Ecole du Vieux-Colombier, que abarcaba no sólo la obra en escena sino también la formación del actor. Pronto se convirtió en la mano derecha de Copeau, como antes que él Charles Dullin o Louis Jouvet . Junto con otros miembros de la compañía del Vieux-Colombier, siguió a su tío a Borgoña en 1924, donde formaron una nueva compañía que se haría famosa como les Copiaus .
En 1929, Michel Saint-Denis, junto con algunos otros miembros de Copiaus y con la ayuda de Copeau, se trasladó a París y creó la Compagnie des Quinze , transportando las enseñanzas de Copeau a los escenarios internacionales con gran éxito. En 1935 aceptó una invitación a Londres , donde fundó el London Theatre Studio , junto con George Devine y Marius Goring , una escuela de actores donde introdujo los conceptos de Copeau y los propios de su experiencia anterior en Francia. Trabajando junto a actores consagrados como Alec Guinness , Peter Ustinov , Michael Redgrave , John Gielgud o Laurence Olivier , pronto se hizo conocido como un director de renombre. En un momento, también codirigió la Royal Shakespeare Company . [1]
Durante la Segunda Guerra Mundial , trabajó para el Servicio Francés de la BBC , Radio Londres , bajo el seudónimo de "Jacques Duchesne", y fue un participante habitual del programa Les Français parlent aux Français . Después de la guerra, Saint-Denis fundó una nueva escuela de teatro en el dañado Old Vic que existió de 1947 a 1952.
En 1952, Saint-Denis aceptó la llamada del Centre Dramatique de l'Est primero en Colmar y luego, desde 1953, en Estrasburgo , donde fundó la Escuela Superior de Arte Dramático en el Théâtre National . [2] Tras su jubilación por motivos de salud en 1957, enseñó en la Juilliard School de Nueva York, donde instituyó la Juilliard Drama School , y se desempeñó como asesor de la Escuela Nacional de Teatro de Canadá . En 1961 fue nombrado asesor artístico de la nueva Royal Shakespeare Company, y en 1966 apareció como narrador en el programa infantil de la BBC Jackanory narrando en cinco episodios .
Tras sufrir problemas de salud durante mucho tiempo, Michel Saint-Denis murió en Westminster a causa de un derrame cerebral, a los 73 años. [3]
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