El Michaelion fue uno de los primeros y más famosos santuarios dedicados a San Miguel Arcángel en el Imperio Romano . Según la tradición, fue construido en el siglo IV por el emperador Constantino el Grande (r. 306-337) sobre un antiguo templo pagano, y estaba ubicado justo al norte de Constantinopla (la actual Estambul ), en el pueblo de Sosthenion (la moderna İstinye ). en la costa europea del estrecho del Bósforo .
El templo pagano que había existido allí se había asociado anteriormente con la curación y la medicina, y los cristianos continuaron asociando el lugar y el Michaelion con aguas curativas.
Michaelion era una iglesia magnífica y se convirtió en un modelo para cientos de otras iglesias del cristianismo oriental .
Un templo llamado Leosthenion ( griego : Λεωσθένιον ) o Sosthenion ( griego : Σωσθένιον ) había existido en el lugar antes del siglo IV. [1] [2] [3] El sitio corresponde a la moderna Istinye . [3] [4]
Según una tradición muy extendida, vigente ya desde el siglo VI, la iglesia de San Miguel en Sostenio fue fundada por Constantino el Grande , que visitó el templo, erigido por los argonautas y dedicado a Zeus Sostenio o una deidad alada. Constantino interpretó la estatua alada del templo como un ángel cristiano. Después de pasar la noche en el templo, Constantino tuvo una visión en la que el ángel era el Arcángel Miguel y convirtió el edificio en una iglesia para honrarlo. [5] [6] [7] [8] Sin embargo, según el erudito francés Raymond Janin , lo más probable es que esta tradición sea una invención posterior, creada en competencia con el otro gran santuario dedicado a Miguel, en la cercana Anaplous , que era de fecha anterior. . [6] Sin embargo, es seguro que la iglesia de San Miguel existía a principios del siglo VI, ya que el rebelde Vitaliano la convirtió en su cuartel general y el emperador Anastasio I (r. 491-518) la visitó en 515. [6] Además, Sozomen, historiador cristiano oriental de principios del siglo V , registró las devociones de las multitudes en Michaelion y escribió sobre informes de primera mano sobre curaciones en Michaelion, afirmando que él mismo había recibido una curación. [9] [10] El templo pagano se había asociado anteriormente con la curación y la medicina y la tradición cristiana continuó asociando el lugar y el Michaelion con aguas curativas. [1]
A finales del siglo IX, la iglesia estaba en ruinas, hasta que fue reconstruida por Basilio I el Macedonio (r. 867–886). Como fundación imperial, pronto eclipsó a su rival de Anaploo. [11] En fecha posterior desconocida se adjuntó a la iglesia un monasterio. Se atestigua con seguridad por primera vez en el siglo XI y se menciona continuamente hasta 1337. Janin plantea la hipótesis de que fue demolido en el siglo XV y que su material se utilizó en la construcción de la cercana fortaleza de Rumelihisarı . [12]
Constantino fue el primer emperador romano en convertirse al cristianismo y en el año 313 d. C., junto con su coemperador Licinio, firmaron el Edicto de Milán , que permitía a los cristianos adorar libremente y construir iglesias públicas, en lugar de adorar en secreto. [13] [14] Sin embargo, Constantino y Licinio lucharon más tarde entre sí y en 324 d. C. Constantino derrotó a Licinio en la batalla de Adrianópolis , no lejos de Michaelion, atribuyendo la victoria al Arcángel Miguel. [1]
Constantino sintió que tanto Licinio como Arrio eran agentes de Satanás y los asoció con la serpiente descrita en el Libro del Apocalipsis (12:9). [15] Constantino representó a Licinio como una serpiente en sus monedas. [16] Después de la victoria, Constantino encargó una representación de él y sus hijos matando a Licinio representado como una serpiente, un simbolismo tomado de las enseñanzas cristianas sobre el Arcángel a quien atribuyó la victoria. Una pintura similar, esta vez con el propio Arcángel Miguel matando una serpiente, se convirtió en una obra de arte importante en el Michaelion y finalmente condujo a la iconografía estándar del Arcángel Miguel como un santo guerrero . [1]
Después de la construcción de la iglesia se le añadió un monasterio, y posteriormente le siguieron otras cuatro iglesias en honor del Arcángel Miguel en Constantinopla. [10] Durante el reinado de los siguientes emperadores después de Constantino, el número de iglesias dedicadas al Arcángel Miguel en Constantinopla aumentó a quince. [10]
Michaelion era una iglesia magnífica y, basándose en los informes de milagros allí, se convirtió en un modelo para cientos de otras iglesias del cristianismo oriental . [17] Sin embargo, las iglesias dedicadas al Arcángel en el cristianismo occidental quedaron rezagadas con respecto a las del Este durante algún tiempo. [17]
Al igual que en Michaelion, la asociación del Arcángel Miguel con la curación y la protección continuó hasta el siglo VI, cuando después de una plaga en Roma, los enfermos dormían por la noche en la iglesia de Castel Sant'Angelo dedicada a él por salvar a Roma de la plaga. [18] [19]