Michael Leshner (nacido el 8 de abril de 1948) y Michael Stark , también conocidos como The Michaels , [1] fueron los hombres que en 2003 contrajeron el primer matrimonio legal entre personas del mismo sexo en Canadá . Por ello, fueron nombrados los creadores de noticias canadienses del año por la revista Time .
Leshner es abogado y judío, mientras que Stark es católico [2] y un gerente involucrado en el diseño gráfico . [3] Leshner nació el 8 de abril de 1948 en las Cataratas del Niágara, Nueva York . Luego vivió en St. Catharines , Ontario y fue a la Escuela Secundaria Sir Winston Churchill . Sintiéndose aislado en una pequeña ciudad de Ontario como homosexual, fue a la Universidad de Toronto para realizar estudios postsecundarios . [4]
En 1992, Leshner, que trabajaba para el gobierno de Ontario, fue noticia cuando argumentó con éxito ante el Tribunal de Derechos Humanos de Ontario que el gobierno provincial debería permitir pensiones de supervivencia para los homosexuales. [5] Luego dijo a los medios que creía que las empresas privadas también deberían permitir este tipo de pensiones para los homosexuales, o podrían estar sujetos a la Comisión de Derechos Humanos de Ontario . Leshner también dijo: "Soy bastante duro con la comunidad gay y lesbiana en parte porque creo que se hace demasiado hincapié en por qué deben sentir lástima por sí mismos. El cambio social ocurrirá tan rápido como estén dispuestos a hacerlo. Si no sucede, no culpen a [el Primer Ministro Brian] Mulroney ". [6]
La decisión de 1992 llevó al gobierno del Nuevo Partido Democrático de Ontario de Bob Rae a presentar la Ley de Enmienda del Estatuto de Igualdad de Derechos (Proyecto de Ley 167) en 1994, aunque el proyecto de ley fracasó en la tercera lectura en medio de la controversia.
Cuando Leshner se enteró de los planes de sus colegas de intentar legalizar el matrimonio civil entre personas del mismo sexo, convenció a Stark de casarse para que los dos pudieran iniciar el caso. [7] Leshner consideró que había estado en un matrimonio de hecho con Stark durante 22 años. [8] Después del fallo de un tribunal inferior de Ontario, Leshner le propuso matrimonio a Stark frente a los periodistas. [9] El matrimonio se produjo después de la decisión Halpern v. Canada (Fiscal General) del Tribunal de Apelaciones de Ontario que decidía que se debía permitir que los homosexuales se casaran. Los Michaels luego se hicieron muy conocidos en su ciudad, Toronto , y aparecieron en el desfile del orgullo gay de 2003. [10] Los dos incluso fueron noticia internacional. [ 11] Paul Boddum, un artista canadiense perfilado en el National Post por su trabajo basado en perros, hizo un retrato llamado "Schmikey el Schnauzer" para Leshner y Stark como regalo de bodas. El National Post dijo que este era "el encargo más famoso de Boddum hasta la fecha". [12]
La revista Time eligió a la pareja como protagonistas de las noticias del año como un emblema del "año en que Canadá reconsideró lo que era tabú", en referencia a otros acontecimientos como la flexibilización de las leyes sobre la marihuana. Leshner respondió que "realmente siento que somos la nueva Mary Pickford de Canadá ... somos los novios de Canadá... ¿Qué mejor historia de derechos humanos para enviar a todo el mundo que diga que Canadá ama a los Michaels, y para que el resto del mundo se pregunte qué diablos está pasando en Canadá?" [13] Sin embargo, algunos canadienses han criticado a Leshner y Stark, y han escrito a los periódicos llamándolos una "aberración enfermiza", mientras que otros canadienses los defendieron. Un periódico calificó esto como un "reflejo adecuado de las encuestas de opinión pública " que indicaban que los canadienses estaban divididos sobre si se debería permitir el matrimonio entre personas del mismo sexo. [14]
El periódico Globe and Mail , al elegir a los "Constructores de naciones del año", no eligió a Leshner y Stark, pero sí a los jueces implicados en el caso, a saber, el presidente de la Corte Suprema Roy McMurtry , Eileen Gillese y James MacPherson. [15]
En 2003, el obispo Jean-Louis Plouffe sostuvo que el futuro primer ministro Paul Martin no sería verdaderamente católico si su gobierno reconociera el matrimonio entre personas del mismo sexo. Casi al mismo tiempo, el obispo Fred Henry dijo que el entonces primer ministro Jean Chrétien podría ir al infierno por reconocer tales matrimonios. Leshner respondió a estos argumentos, que llamó "intolerancia religiosa", diciendo "Creo que el obispo ha comido demasiadas vacas locas... La Carta de Derechos triunfa sobre la Biblia". [16] En 2004, Leshner escribió una columna en el Toronto Star en la que se manifestaba en contra del líder conservador Stephen Harper en las elecciones federales de 2004. Leshner expresó su temor de que Harper utilizara la cláusula no obstante para invalidar los derechos de los homosexuales en la Carta Canadiense de Derechos y Libertades . Leshner dijo que "estoy empezando a sentirme como un judío en Alemania a principios de los años 30". [8]
También en 2004, la Corte Suprema de Canadá incluyó a Leshner y Stark entre los intervinientes en el caso Re Same-Sex Marriage , que determinó que el gobierno federal podía establecer el matrimonio entre personas del mismo sexo. [17] Tras la decisión, la prensa señaló que Leshner y Stark participaron en las celebraciones. Leshner comentó públicamente en referencia al primer ministro de Alberta Ralph Klein , a quien Leshner percibió como derrotado por el fallo: "Ralph, tengo 56 años y ahora puedo decir: 'Nyah-nyah-nyah-nyah-na-na'". [18]