Michael Sittow ( c. 1469 - 1525), también conocido como Maestro Michiel , Michel Sittow , Michiel, Miguel y otras variantes, [1] fue un pintor de Tallin (Reval), Livonia , que se formó en la tradición de la pintura neerlandesa temprana . Durante la mayor parte de su vida, Sittow trabajó como retratista de la corte, para Isabel de Castilla y sus parientes Habsburgo en España y los Países Bajos, y otras casas reales prominentes . Se le considera uno de los pintores neerlandeses más importantes de la época. [2]
Michael Sittow nació en 1468 o 1469 en la ciudad hanseática de Reval ( en estonio : Tallin , hoy capital de Estonia) en una familia adinerada. Su padre era el pintor y tallista de madera Clawes (Claves, Claes) Sittow (también van der Sittow o Suttow [3] ) y su madre era Margarethe Mölner. [4] Era el mayor de tres hermanos, seguido de Clawes y Jasper. [5]
Los orígenes del padre de Sittow, Clawes (van der) Sittow, no están claros: sus antepasados patrilineales pueden haber llegado a Estonia desde el pueblo de Zittow cerca de Wismar , Alemania; también se ha sugerido que puede haber sido de origen estonio , alemán o incluso flamenco para empezar. Se sabe que Clawes se estableció en la ciudad hanseática de Reval en 1454 y se convirtió en su ciudadano en 1457. El padre de Sittow aparentemente era un hombre rico para un artista, propietario de varias casas en la ciudad y se convirtió en asesor del gremio de artistas de Reval en 1479. [4] Clawes Sittow se casó con Margarethe Mölner en 1468. La madre de Sittow hablaba sueco e hija de un rico comerciante Olef Mölner (Olef Andersson Mölnare) de Finlandia . [6]
Al principio, Michael Sittow estudió pintura y escultura en el taller de su padre, mientras asistía a la escuela de la ciudad para aprender latín, aritmética y canto. [4] Después de la muerte de su padre en 1482, Michel continuó sus estudios en Brujas, en la actual Bélgica, de 1484 a 1488. Se cree que trabajó como aprendiz en el principal taller neerlandés del pintor alemán Hans Memling . [3] [7]
Michael Sittow se convirtió en un maestro independiente entre 1488 y 1491/92, aunque no llegó a ser maestro en el gremio local de Brujas . [8] Trabajando como retratista, viajó por el sur de Europa, donde se hicieron evidentes en su obra rasgos del arte francés e italiano. [4] [5]
Desde 1492, Sittow trabajó en Toledo, España, para Isabel de Castilla como pintor de la corte . Isabel reunió a académicos y pintores de varios países en su corte. Sittow llegó a ser conocido como Melchior Alemán ("el Alemán") [9] en la corte, aunque las cartas del emperador Maximiliano y Margarita de Austria también hablan de un pintor llamado Mychel Flamenco ("Miguel el Flamenco"), que pudo haber sido Michael Sittow. [3] Sittow era el pintor mejor pagado de la corte de la reina, recibiendo un salario de 50.000 maravedís al año ( Juan de Flandes , el segundo artista mejor pagado, recibía 20.000 maravedís). [9] Sittow colaboró con Juan de Flandes en la serie de pequeños paneles de las vidas de Cristo y la Virgen para la reina. [8]
Oficialmente Sittow trabajó para Isabel hasta su muerte en 1504, aunque había abandonado España dos años antes y presumiblemente estaba trabajando en Flandes para el yerno de la reina Habsburgo, Felipe el Hermoso , y su nuera, la archiduquesa Margarita de Austria , [6] pintando un retrato de Filiberto el Bueno, duque de Saboya . [10]
Las sugerencias de que Sittow pudo haber visitado Londres alrededor de 1503-05 para pintar retratos de Enrique VII ( National Portrait Gallery, Londres ) ya no son aceptadas. [11]
Cuando Felipe murió en 1506, Sittow volvió a perder a su patrón. Ese mismo año, regresó a Reval, donde su padrastro, el vidriero Diderick van Katwijk, se había apropiado de las casas de sus padres, ya que la madre de Miguel había muerto en 1501. Van Katwijk había viajado al ducado de Brabante en 1501 y había ofrecido un acuerdo de propiedad a Sittow que este último rechazó. [3] Como el tribunal local no apoyó la reclamación de herencia de Sittow, tuvo que acudir al Tribunal de Instancia Superior de Lübeck . Ganó el caso en Lübeck, pero no pudo registrar oficialmente las casas de sus padres como su propiedad hasta la muerte de su padrastro en 1518. [5] [6]
En 1507, Michael Sittow se unió al Gremio de San Canuto ( en alemán : St. Kanutigilde ; en estonio : Püha Kanuti gild ), el gremio local de pintores , y se casó en 1508. A pesar de ser un maestro de renombre en Europa, Sittow fue aceptado solo como oficial y se le exigió que pintara una obra maestra antes de convertirse en maestro artesano completo en el gremio. [6] Sittow completó varias órdenes locales y trabajó para la Iglesia de San Pedro en Siuntio , Finlandia. [5]
En 1515, Sittow volvió a España, esta vez para reclamar las deudas pendientes contraídas por Isabel de Castilla, y es significativo que en la documentación de su reclamación se le mencione como pintor criado de madama la prinçesa doña Margarita , es decir, "pintor de la princesa Margarita (de Austria)". Parece probable que este fuera el caso al menos un año antes. En 1514, Sittow visitó Copenhague para pintar el retrato de Cristián II de Dinamarca . El retrato era parte de la diplomacia para el compromiso matrimonial de Cristián II con la sobrina de Margarita, Isabel de Austria . El retrato que se conserva en el Statens Museum for Kunst de Copenhague es probablemente una copia de un original perdido o una segunda copia encargada a Sittow. [5] [12]
Según algunas fuentes, en 1514 Sittow también pintó un retrato de María Tudor, reina de Francia (ahora en el Kunsthistorisches Museum de Viena ), hija de Enrique VII, como parte de las negociaciones del compromiso. [13] Anteriormente se ha asumido que este retrato es de Catalina de Aragón , pintado en 1503-1505. Otras dos pinturas de Sittow de María Magdalena (Detroit) y la Virgen María (Berlín) también pueden haber utilizado el mismo modelo, o tomado el retrato como punto de partida: el uso de miembros de las casas reales como modelos para figuras sagradas se encuentra en el arte de la corte en los Países Bajos en este momento. La "Virgen de Berlín" formaba la otra mitad de un díptico con el retrato de Washington de Diego de Guevara, un cortesano español con los Habsburgo, también mejor conocido por dar el Retrato de Arnolfini a la archiduquesa Margarita de Austria , gobernadora de los Países Bajos españoles.
Sin embargo, la reidentificación del retrato como María Rosa no aborda los otros dos cuadros ni profundiza en todos los detalles del cuadro en sí, lo que provocó críticas sobre la aceptación por parte del museo de la nueva supuesta identidad. El autor de esta reidentificación llega incluso a sugerir que Catalina de Aragón no tenía ninguna razón para llevar el símbolo de las vieiras, ya que no son su emblema, sino la granada. Sin tener en cuenta el hecho de que las vieiras son un símbolo de Santiago el Mayor, santo patrón de España. Cabe destacar que la peregrinación a su santuario en Santiago de Compostela se conmemoraba con el uso de vieiras, y se sabe que Catalina de Aragón realizó esta peregrinación. Por lo tanto, la credibilidad de esta reidentificación es cuestionable.
Desde los Países Bajos, Sittow regresó a España y trabajó para Fernando II de Aragón , seguido en 1516 por el rey español Carlos I, el futuro Carlos V, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . Cuando Carlos V abdicó del poder, se llevó la escultura de madera de Sittow de la Virgen y tres pinturas con él a su retiro en el monasterio de Yuste . [3] [5] [6] Es posible que Sittow viajara a España en un intento de recuperar el salario impago de la reina Isabel de Castilla. [8]
En 1516 (posiblemente 1517 o 1518) Michael Sittow regresó a Estonia. [7] En 1518, se casó con Dorothie, hija de un comerciante llamado Allunsze, en Reval. Su hijo Michel murió poco después de nacer. En 1523, Sittow se convirtió en el maestro del gremio ( Aldermann ) del gremio de San Canuto. [5] Michael Sittow murió de la peste en Reval entre el 20 de diciembre de 1525 y el 20 de enero de 1526. [8] Está enterrado en el cementerio de la casa de beneficencia de la Iglesia del Espíritu Santo ( estonio : Pühavaimu kirik ) en Tallin (Reval).
El nombre de Michael Sittow fue casi desconocido durante siglos, hasta que en 1914 Max J. Friedländer planteó la hipótesis de que el maestro Michiel , pintor de la corte de la reina Isabel, fuera el autor del díptico descubierto cerca de Burgos , que representa a la Virgen con el Niño en un lado y a un caballero de la Orden de Calatrava en el otro. En las décadas posteriores, los investigadores elaboraron un retrato de la carrera del maestro Michiel en España, los Países Bajos y Dinamarca, pero no fue hasta 1940 cuando el historiador estonio-danés Paul Johansen identificó al misterioso maestro Michiel como Michael Sittow de Reval. [3] [6]
Michael Sittow se especializó principalmente en pequeñas obras devocionales y retratos, que a veces proyectan un estado de ánimo melancólico. Su estilo está fuertemente influenciado por su maestro Hans Memling y también muestra influencias de la elegancia que se encuentra en los retratos de Jean Perréal . [2] Sittow utilizó capas translúcidas de pintura para lograr armonías de color altamente refinadas y tenues, combinadas con efectos de luz y sensibilidad a la textura. [14] EP Richardson describió la obra de Sittow como "un artista algo así como Anthony van Dyck en una época posterior; un pintor brillante de temas religiosos, pero de cualidades sobresalientes como retratista. Sus retratos se encuentran entre los mejores de su tiempo, vívidos, sinceros, nítidamente elegantes y reservados". [3]
Pocas pinturas supervivientes pueden atribuirse a Sittow con certeza, y hay muchos problemas de atribución en torno a su obra. Aunque su biografía está bien documentada, las únicas obras que pueden atribuírsele con certeza son dos paneles muy pequeños bastante atípicos de una gran serie en su mayoría de Juan de Flandes para la reina Isabel. Las atribuciones tanto del retrato (hoy en Washington, DC) llamado Don Diego de Guevara (fallecido en Bruselas en 1520, un noble cuya familia provenía de Santander en el norte de España; miembro valioso de la corte de los Habsburgo en Borgoña [15] ), como de la pintura de la Virgen con el Niño que junto con ella alguna vez formó un díptico , [16] son casi seguras, ya que el hijo ilegítimo de Diego, Felipe de Guevara, menciona el retrato de su padre realizado por Sittow. [17]
La mayoría de las pinturas de Sittow no están firmadas ni fechadas; la única pintura que se puede fechar con certeza es el retrato de Christian II de Dinamarca. [6] Hay más de treinta obras atribuidas a Michael Sittow, sin embargo, la mayoría de ellas no han sido verificadas documentalmente como suyas.
Muchas de sus pinturas (mencionadas en varios documentos) y casi todas sus esculturas no se han conservado. [7] [18]
Un artículo de 2020 llamado 'La línea de Apeles'. Narrativas y sinergias en el gótico tardío en Castilla' de Olga Pérez Monzón y Matilde Miquel Juan menciona a Sittow como uno de los artistas involucrados en la creación del Retablo de Santiago, ca. 1489-1490, en Capilla de Álvaro de Luna, Catedral Primada de Toledo.
Entre las obras que ya no se consideran de Sittow se encuentran:
Michael Sittow (como Michel Sittow) es el personaje principal del cuento de Jaan Kross Cuatro monólogos sobre San Jorge ( en estonio : Neli monoloogi Püha Jüri asjus , 1970). El libro está escrito en forma de investigación judicial y explora cuestiones como la nacionalidad, el exilio político y la asimilación cultural. [21] Fue galardonado con el premio de prosa corta más prestigioso de Estonia, el Premio de Cuento Friedebert Tuglas.
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