El comandante de ala Michael Nicholson Crossley , DSO , OBE , DFC (20 de mayo de 1912 - 7 de diciembre de 1987) fue un as de la aviación de la Royal Air Force que, durante la Segunda Guerra Mundial , lideró el Escuadrón No. 32 de la RAF en la Batalla de Gran Bretaña . Crossley derribó 20 aviones enemigos y participó en la destrucción de otros dos, uno "probable" y otro "dañado". Todas sus victorias se anotaron en el Hawker Hurricane . [1]
Nacido en Halford, Warwickshire el 29 de mayo de 1912, [2] Crossley se educó en el Eton College y en el College of Aeronautical Engineering en Chelsea antes de unirse a la Royal Air Force (RAF) en 1936. Crossley fue confirmado como oficial piloto el 25 de noviembre de 1936. [3] Fue destinado al Escuadrón No. 32 después del entrenamiento, ascendido a oficial de vuelo el 25 de mayo de 1938 [4] y se convirtió en comandante de vuelo justo antes del estallido de la guerra, ascendido a teniente de vuelo interino el 7 de agosto de 1939. [5] Su ascenso a teniente de vuelo fue fechado el 25 de mayo de 1940. [6]
Crossley entró en combate por primera vez durante la Batalla de Francia , ametrallando transportes de tropas alemanes en el aeródromo de Ypenburg en los Países Bajos. A principios de junio, había destruido seis aviones enemigos, incluidos cuatro Messerschmitt Bf 109. [ 7] Como resultado de sus acciones, se le concedió la Cruz de Vuelo Distinguido el 21 de junio de 1940 [8], que le entregó Su Majestad el Rey Jorge VI en una investidura especial celebrada en el aeródromo de Biggin Hill. [9] Su cita dice:
En junio de 1940, este oficial era el líder de dos escuadrones de cazas que realizaban una patrulla ofensiva en el área de Le Treport. El teniente de vuelo Crossley avistó diecisiete Heinkel 111 y demostró una iniciativa y un coraje excepcionales en su método de ataque. Como resultado del enfrentamiento, siete bombarderos enemigos fueron destruidos. El propio teniente de vuelo Crossley destruyó dos y tuvo que abandonar otro combate porque se le agotó la munición. Tuvo su primer combate en mayo de 1940, cuando logró destruir un Messerschmitt 109. Ha demostrado una habilidad y un liderazgo excepcionales y, desde mediados de mayo de 1940, ha destruido siete aviones enemigos.
Durante la Batalla de Inglaterra , Crossley fue ascendido a líder de escuadrón el 16 de agosto después de la partida de John "Baron" Worrall a Biggin Hill . Entre el 12 y el 18 de agosto derribó otros 10 aviones y se le atribuyó uno compartido. Crossley sobrevivió a ser derribado dos veces el 18 y el 25 de agosto. [10] El 18 de agosto de 1940, conocido como el día más difícil , Crossley y su escuadrón estuvieron muy involucrados en las batallas de la mañana y la tarde. En la última incursión de ese día, fue derribado .
Crossley recibió la Orden de Servicio Distinguido el 30 de agosto de 1940, [11] su cita dice:
Este oficial ha dirigido su sección, vuelo y escuadrón con habilidad y coraje y ha volado casi continuamente desde el comienzo de las hostilidades. Desde mayo, ha participado en enfrentamientos contra el enemigo sobre Holanda, Bélgica y Francia, incluidas patrullas sobre Dunkerque y St. Valery durante las operaciones de evacuación. En agosto destruyó dos Junkers 88 sobre Portsmouth y ayudó a destruir otro sobre Croydon. Durante el último enfrentamiento se encontró con otro Junkers 88 y, habiendo gastado toda su munición, actuó como guardia superior hasta que dos de su sección finalmente lo destruyeron. Al día siguiente destruyó tres aviones enemigos. El líder del escuadrón Crossley ha destruido hasta ahora un total de dieciocho aviones enemigos y posiblemente otros cinco. Ha demostrado cualidades poco comunes como líder; su ejemplo de coraje y tenacidad de propósito han resultado ser una inspiración para otros miembros de su escuadrón.
Crossley fue mencionado más tarde en despachos el 1 de enero de 1941. [12] El escuadrón fue retirado para descansar a fines de agosto. Crossley permaneció con la unidad hasta abril de 1941, cuando fue enviado como piloto de pruebas para la Comisión Aérea Británica en los EE. UU. Ascendido a comandante de ala el 1 de septiembre de 1942, [13] regresó al Reino Unido en 1943, donde fue nombrado líder de ala en la RAF Detling . Poco después, la carrera de vuelo operativa de Crossley terminó cuando contrajo tuberculosis. Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico el 1 de enero de 1946, [14] antes de ser dado de baja de la RAF más tarde ese año. Crossley finalmente se retiró de la Reserva de Oficiales de la RAF el 29 de mayo de 1957. [15]
Después de la guerra emigró a Sudáfrica para dedicarse a la agricultura; murió allí en 1987.
Crossley recibió el apodo de "Caballero Rojo" después de haber comandado la "Sección Roja" del Escuadrón N° 32. [10]
