Edward Michael Harrington Jr. (24 de febrero de 1928 - 31 de julio de 1989) fue un socialista democrático estadounidense . Como escritor, fue más conocido como el autor de The Other America . Harrington también fue un activista político, teórico, profesor de ciencias políticas y comentarista de radio. Fue miembro fundador de los Socialistas Demócratas de América y su líder inicial más influyente.
Harrington nació en San Luis, Misuri , el 24 de febrero de 1928, en una familia irlandesa-estadounidense. Asistió a la escuela católica St. Roch y a la escuela secundaria de la Universidad de San Luis , donde fue compañero de clase (clase de 1944) de Thomas Anthony Dooley III . Asistió al College of the Holy Cross , donde obtuvo su licenciatura, y más tarde se graduó de la Universidad de Chicago con una maestría en literatura inglesa. Harrington también asistió a la Facultad de Derecho de Yale , abandonando después de un año. [1]
De joven, Harrington se interesó tanto por la política de izquierdas como por el catolicismo . Se unió al Movimiento de Trabajadores Católicos de Dorothy Day , un movimiento comunitario que enfatizaba la justicia social y la no violencia. A Harrington le gustaba discutir sobre cultura y política, y su educación jesuita lo había convertido en un buen orador y retórico. [2]
Harrington fue editor del periódico Catholic Worker de 1951 a 1953, pero pronto se desilusionó de la religión. Aunque siempre conservó cierto afecto por la cultura católica, acabó convirtiéndose en ateo . [3]
El alejamiento de Harrington de la religión fue acompañado por un creciente interés en el marxismo y el socialismo secular. Después de dejar The Catholic Worker , Harrington se convirtió en miembro de la Independent Socialist League (ISL), una pequeña organización asociada con el ex activista trotskista Max Shachtman . Harrington y Shachtman creían que el socialismo, que según ellos implicaba una sociedad justa y plenamente democrática, no podía lograrse mediante el comunismo autoritario, y eran ferozmente críticos de los estados " colectivistas burocráticos " de Europa del Este y otros lugares. [4]
En 1955, Harrington fue incluido en el Índice del FBI , cuya lista maestra contenía más de 10 millones de nombres en 1939. Desde la década de 1950 hasta la de 1970, el director del FBI, J. Edgar Hoover, agregó una cantidad incalculable de nombres de activistas estadounidenses que consideraba "personajes peligrosos", para ser colocados en campos de detención en caso de una emergencia nacional. [5] Más tarde, Harrington fue agregado a la lista maestra de opositores políticos de Nixon . [6]
Después de que el Partido Socialista de Norman Thomas absorbiera la ISL de Shachtman en 1957, Harrington respaldó la estrategia de Shachtman de trabajar como parte del Partido Demócrata en lugar de patrocinar candidatos como socialistas. [7] Aunque Harrington se identificó personalmente con el socialismo de Thomas y Eugene Debs , el hilo conductor más constante de su vida y su obra fue un "ala izquierda de lo posible dentro del Partido Demócrata". [8]
Harrington fue el primer editor de New America , el periódico semanal oficial del Partido Socialista-Federación Socialdemócrata, fundado en octubre de 1960. En 1962, publicó The Other America : Poverty in the United States , un libro al que se le atribuye el mérito de haber desencadenado la Guerra contra la Pobreza de John F. Kennedy y Lyndon Johnson . [ 9] Por The Other America , Harrington recibió un premio George Polk y el premio Sidney . [10] Se convirtió en un escritor intelectual y político muy leído, y en 1972 publicó un segundo éxito de ventas, Socialism. [11] Sus voluminosos escritos incluyen otros 14 libros y decenas de artículos, publicados en revistas como Commonweal , Partisan Review , The New Republic , Commentary y The Nation . [8]
Harrington a menudo debatía con liberales/libertarios clásicos como Milton Friedman y con conservadores como William F. Buckley Jr. [12] [13] También debatía con radicales de izquierda más jóvenes.
Harrington estuvo presente en junio de 1962 en la conferencia fundacional de Estudiantes por una Sociedad Democrática . En enfrentamientos con Tom Hayden y Alan Haber , argumentó que su Declaración de Port Huron no era lo suficientemente explícita sobre la exclusión de los comunistas de su visión de una Nueva Izquierda . [14] Arthur M. Schlesinger, Sr. llamó a Harrington el "único radical responsable" en Estados Unidos. Ted Kennedy dijo: "Veo a Michael Harrington como el que le dio el Sermón de la Montaña a Estados Unidos", y "entre los veteranos de la Guerra contra la Pobreza, nadie ha sido un aliado más leal cuando la noche era más oscura". [10]
A principios de la década de 1970, la facción gobernante del Partido Socialista seguía apoyando una paz negociada para poner fin a la guerra de Vietnam, una postura que Harrington llegó a creer que ya no era viable. La mayoría cambió el nombre de la organización a Social Democrats, USA . Después de perder en la convención, Harrington renunció y, con su antiguo grupo parlamentario, formó el Comité Organizador Socialista Demócrata . Una facción más pequeña, asociada con el activista por la paz David McReynolds , formó el Partido Socialista de EE. UU .
Harrington fue nombrado profesor de ciencias políticas en el Queens College de Flushing , Nueva York, en 1972. Escribió 16 libros y fue nombrado profesor distinguido de ciencias políticas en 1988. [10] A Harrington también se le atribuye la creación del término neoconservadurismo en 1973. [15]
Harrington dijo que los socialistas tenían que pasar por el Partido Demócrata para implementar sus políticas, argumentando que el voto socialista había disminuido de un pico de aproximadamente un millón en los años cercanos a la Primera Guerra Mundial a unos pocos miles en la década de 1950. Consideró postularse para la nominación presidencial demócrata en 1980 contra el presidente Jimmy Carter , pero decidió no hacerlo después de que el senador Ted Kennedy anunciara su campaña. [16] Más tarde apoyó a Kennedy y dijo: "si Kennedy pierde o es expulsado de esta campaña, será una pérdida para la izquierda". [17] [18]
En 1982, el Comité Organizador Socialista Democrático se fusionó con el Nuevo Movimiento Americano , una organización de activistas de la Nueva Izquierda, formando los Socialistas Democráticos de América . Fue la principal filial estadounidense de la Internacional Socialista , que incluye partidos socialistas y laboristas como los socialdemócratas suecos y alemanes y el Partido Laborista británico , [19] hasta que votó por abandonar el partido en 2017. [20] Harrington siguió siendo presidente de la DSA desde su inicio hasta su muerte.
Durante la década de 1980, Harrington contribuyó con comentarios para la Radio Pública Nacional. [21]
Harrington abrazó una interpretación democrática de los escritos de Karl Marx, al tiempo que rechazaba los sistemas " realmente existentes " de la Unión Soviética , China y el Bloque del Este . En 1988, Harrington dijo: [22] [23]
Marx era un demócrata con "d" minúscula. [...] Los socialistas demócratas imaginamos un orden social humano basado en el control popular de los recursos y la producción, la planificación económica, la distribución equitativa, el feminismo y la igualdad racial. Comparto un programa inmediato con los liberales de este país porque el mejor liberalismo conduce al socialismo. [...] Quiero estar en el ala izquierda de lo posible.
Harrington dejó en claro que, si bien la visión marxista tradicional de una sociedad sin mercado y sin Estado era imposible, no entendía por qué esto tenía que "dar como resultado social que algunas personas comieran mientras otras se murieran de hambre". [24]
Antes del colapso de la Unión Soviética, el DSA manifestó su oposición a la economía burocráticamente gestionada de esa nación y al control sobre sus estados satélites . [25] El DSA dio la bienvenida a las reformas de Mijail Gorbachov en la Unión Soviética. El sociólogo Bogdan Denitch escribió en la Izquierda Democrática del DSA (citado en 1989): [25]
El objetivo de los demócratas y socialistas debería ser… contribuir a aumentar las posibilidades de éxito de las reformas en el bloque soviético. […] Al tiempo que apoyan la liberalización y las reformas económicas desde arriba, los socialistas deberían ser especialmente activos a la hora de establecer contactos y alentar los brotes tiernos de la democracia desde abajo.
Harrington expresó su admiración por la Ostpolitik del canciller socialdemócrata alemán Willy Brandt , que buscaba reducir el antagonismo entre Europa occidental y los estados soviéticos. [26]
Desde el 30 de mayo de 1963 hasta su muerte, Harrington estuvo casado con Stephanie Gervis Harrington, escritora independiente y redactora del Village Voice . [27] [28] Gervis Harrington publicó artículos en The New Yorker , New York Magazine , The Nation , The New York Times Magazine , Harper's , The New Republic , The Village Voice , Vogue , Cosmopolitan , Newsday y otras publicaciones. [27] Después de la muerte de Harrington, crió a sus dos hijos y continuó su trabajo como escritora. Gervis Harrington murió el 8 de noviembre de 2008, a los 71 años. [27]
En 1978, la revista Christian Century citó a Harrington:
Soy un apóstata piadoso, un ateo impactado por la infidelidad de los creyentes, un compañero de viaje del catolicismo moderado que ha estado fuera de la Iglesia durante 20 años.
Harrington observó de sí mismo y de su compañero de secundaria Tom Dooley: "cada uno de nosotros estaba motivado, al menos en parte, por la inspiración jesuita de nuestra adolescencia que insistía tan enérgicamente en que un hombre debe vivir su filosofía". [29]
En su artículo de 1983 en Wilson Quarterly “La política en el funeral de Dios”, [30] Harrington escribió que la religión estaba cayendo en el olvido, pero le preocupaba que la desaparición de la autoridad religiosa legitimadora hiciera que las sociedades occidentales perdieran una base para la virtud o los valores comunes. Propuso que el socialismo democrático ayudara a crear un marco moral para rescatar los valores del judaísmo y el cristianismo progresistas “pero no en forma religiosa”. [31]
En 1988, Harrington escribió:
La política de solidaridad económica y social internacional debe presentarse como una solución práctica a los problemas inmediatos, así como un reconocimiento de la unidad de la humanidad celebrada en el relato bíblico de los padres comunes de todos los seres humanos. [32]
Harrington murió de cáncer de esófago en Larchmont, Nueva York , el 31 de julio de 1989. [33] [34] [35] La City University de Nueva York ha establecido el Centro Michael Harrington para Valores Democráticos y Cambio Social en el Queens College en su honor. [36]
Michael Harrington, autor de The Other America, fue la figura más carismática de la izquierda estadounidense en el último medio siglo. Su defensa del socialismo democrático adquiere un nuevo significado en la era de la globalización.
