Michael Ching (nacido el 29 de septiembre de 1958) [1] es un compositor, director de orquesta y administrador musical estadounidense. Compositor prolífico y ecléctico, es más conocido a nivel nacional como el compositor de óperas innovadoras, incluida su adaptación a capela de El sueño de una noche de verano de Shakespeare (2011). [2] Otras de sus óperas importantes incluyen Buoso's Ghost (1996), Corps of Discovery (2003), Slaying the Dragon (2012), Speed Dating Tonight! (2013) y Alice Ryley (2015). Ha escrito los libretos de muchas de sus propias óperas, y lo ha hecho para todas sus óperas compuestas después de 2012.
Es miembro de la junta directiva de la Asociación Nacional de Ópera.
Michael Ching nació en 1958 en Honolulu , Hawái. Antes de cumplir un año, su familia abandonó Honolulu y él creció en Nueva Orleans y Saint Paul, Minnesota . [1] Su padre era un pianista amateur consumado y profesor universitario de teatro y oratoria. Ching recordó más tarde: "Tocaba de todo, desde Chopin hasta transcripciones de Dave Brubeck. Quería dedicarse a la música, pero su familia lo desalentó". [3]
Ching empezó a tocar el piano a los seis años y era bastante hábil en él, llegando a considerar la posibilidad de dedicarse profesionalmente al piano como concertista. Además, estudió flauta, violín y oboe, principalmente con el objetivo de componer. Comenzó a componer cuando era niño y, cuando llegó a la escuela secundaria, ya había estudiado composición en Interlochen y también había recibido clases particulares de composición. [1] [3]
Asistió a la Universidad de Duke con una beca de composición, estudiando con Robert Ward e Iain Hamilton . [4] [5] Se graduó en 1980, y su proyecto final fue una ópera de un acto que contaba una historia de vampiros ambientada en Nueva Orleans, que recibió una pequeña representación en Duke. [3] [5]
Ching comenzó su carrera como aprendiz del Instituto Nacional de Ópera entre 1980 y 1981 en el Houston Grand Opera Studio , donde participó en las producciones de la compañía y continuó sus estudios de composición con el compositor Carlisle Floyd . [6] [7] [8] De 1981 a 1985 ocupó puestos de creciente responsabilidad en la Greater Miami Opera / Florida Grand Opera . [9] [10] Posteriormente ocupó puestos de director y director ejecutivo en lugares como Texas Opera Theatre, [11] Chautauqua Opera , [3] [12] y Triangle Music Theater. [13]
En 1989 fue nombrado asistente del director general de la Ópera de Virginia . Posteriormente fue director artístico asociado de la compañía desde 1991 hasta mediados de 1992. [1] [14]
En 1992, Ching se unió a la Ópera de Memphis como Director Artístico, puesto que ocupó hasta 2010. También fue Director General de la ópera durante la mayor parte de esos años. [15] [16]
Dejó la Ópera de Memphis para irse a Iowa en la primavera de 2010, cuando su esposa Barbara, profesora universitaria y nativa de Iowa, fue nombrada directora del departamento de inglés en la Universidad Estatal de Iowa . [15] Le dijo al Memphis Daily News : "Barbara y yo siempre tuvimos el plan de que yo podría quedarme en casa y escribir y ella sería la que llevaría la pelota económica. Era el momento adecuado y el trabajo llegó". [16]
Además de ser un compositor y director independiente, Ching también es presidente del Fondo Douglas Moore para la Ópera Estadounidense, que apoya a los creadores de ópera emergentes. [17] [18] Fue director musical de la Nickel City Opera en Buffalo, Nueva York , de 2012 a 2017, [19] y ha sido director musical de la Ópera de Amarillo en Amarillo, Texas , desde septiembre de 2016. [20]
En 2019 fue elegido miembro de la junta directiva de la Asociación Nacional de Ópera. [21] [22]
El Concierto para piano de Ching, encargado por la Orquesta de Cámara de San José, tuvo su estreno bien recibido, interpretado por Craig Bohmler , en 1997. El San Jose Mercury escribió: "El concierto tiene el tipo de atractivo instantáneo para los oyentes con el que todo compositor debe soñar... Cuando estuvo terminado, la multitud se levantó en una ovación espontánea". [23] El concierto fue grabado y lanzado en el primer CD comercial de la orquesta. [24] [25]
La Orquesta de Cámara de San José posteriormente también encargó y estrenó su Psyche and Eros , una composición de 45 minutos para narrador y orquesta de cuerdas, escrita en colaboración con la narradora Margaret Wolfson , en 2000. [26] Dan Leeson en San Francisco Classical Voice escribió que "La colaboración Ching/Wolfson es simplemente maravillosa... Ching es un compositor talentoso capaz de producir música bien elaborada, muy romántica cuando la ocasión lo dicta y aterradora cuando eso es necesario". [27] Metro Silicon Valley analizó la música en gran profundidad, concluyendo que "[L]a técnica es hábil, fluida y ganadoramente integrada. Ching habla la música tan bien que se adapta al texto sin tropiezos... [L]a música se sostiene notablemente bien por sí sola, como un collar de perlas... Ching bien podría verse tentado a crear una suite de concierto sin el material de transición". [26] Otros lugares donde se ha presentado la obra incluyen el Festival de Música y Arte de Abu Dhabi y el programa del Instituto de Verano del Lincoln Center en West Memphis . [28] [29] [30]
Ching es más conocido por sus óperas. Proporcionó sus propios libretos para sus dos primeras óperas: Levees (1980), una historia de vampiros de Nueva Orleans interpretada en la Universidad Duke; [31] y Cocks Must Crow (1985), basada en un cuento de Marjorie Kinnan Rawlings y representada en la Ópera del Gran Miami. [32] Su primera ópera en miniatura Leo: Opera in One Cat es una ópera de un acto de 15 minutos basada en el jazz sobre un hombre que lucha con su gato, [33] con un libreto de Fernando Fonseca basado en la historia de Cal Massey "Leo Spat". Se estrenó en junio de 1985 en el Texas Opera Theater de la Houston Grand Opera , y los lugares posteriores incluyeron el South Street Theater en la ciudad de Nueva York en octubre de 1985. [34] Texas Monthly la llamó "una diversión agradable pero tan segura que el talento del compositor con sede en Miami brilla por todas partes". [35]
Su cuarta ópera, Cue 67 , una historia de fantasmas de un solo acto de 35 minutos de duración ambientada en un teatro, fue encargada y estrenada en la Ópera de Virginia en 1992, emparejada en un programa doble con The Medium de Gian Carlo Menotti . [36] [37] Contiene una mezcla ecléctica de estilos musicales desde la ópera hasta el rock 'n' roll, la música pop y las melodías tipo Broadway, y el libreto es de Sandra Bernhard. [38] [39]
A partir de 1993, Ching escribió dos óperas de un acto relacionadas con el compositor Hugh Moffatt . La primera, King of the Clouds (1993), trata sobre el alcoholismo y las familias rotas, [40] y la segunda, Out of the Rain (1998), explora temas contemporáneos como la presión social, el suicidio adolescente y el SIDA. [9] [41] [ 42] [43] King of the Clouds fue encargada y estrenada por la Ópera de Dayton , [44] y Out of the Rain fue encargada conjuntamente por la Ópera de Delaware , la Ópera Lírica de Kansas City y la Ópera de Memphis , y estrenada por la Ópera de Delaware. [45] [46] Ambas óperas, por separado y juntas, han recibido numerosas producciones, incluidas producciones de secundaria. [45] [47]
La ópera de Ching, El fantasma de Buoso, es una secuela cómica de la ópera cómica de un acto de Puccini, Gianni Schicchi . [48] Tuvo su primera puesta en escena completa con la Ópera de Pittsburgh en 1996, [49] [50] y su estreno oficial en la Ópera de Memphis en 1997. [51] [52] Comenzando donde termina Gianni Schicchi , la nueva ópera, con un libreto del compositor, [52] abre con los acordes finales de Schicchi y continúa la trama siguiendo los siniestros tratos de la familia de Buoso Donati, que aparentemente había envenenado a Buoso, y las continuas maquinaciones de Schicchi, que intenta explotar esta creciente sospecha de su parte. [3] [53] Al reseñar la obra, el Chicago Sun-Times escribió que " El fantasma de Buoso se elevó... [ofrecía] una actuación muy cargada sobre una partitura hábil y melodiosa... Ching, director general y artístico de la Ópera de Memphis, estudió con Robert Ward y Carlisle Floyd, y el flujo descarado de la melodía natural y cantada... refleja el perfil de sus maestros". [54] El Chicago Tribune informó que "el compositor y libretista Ching... toma prestados fragmentos de melodías de Puccini y las entrelaza con su propio idioma conservador-ecléctico, tirando de trozos de pop estadounidense... para darle un toque alegre. La escritura vocal es experta, la orquestación lo suficientemente ligera para permitir que los cantantes proyecten el texto con claridad. Buoso es encantador y sin pretensiones..." [55] Opera News señaló que Ching utiliza "un modo musical más moderno, pero evitando la atonalidad excesiva. La partitura introduce sutilmente breves citas irónicas de otras obras, que van desde Mozart hasta Sondheim, más una interjección inconfundible de Shostakovich". [56] La obra se ha interpretado en todo Estados Unidos como una combinación ideal con Gianni Schicchi , la más popular de las tres óperas de un acto Il trittico de Puccini . [57] [58] [59] [60]
Ching también proporcionó su propio libreto para su ópera de un acto Faith , basada en el cuento del mismo título del galardonado autor de ciencia ficción James Patrick Kelly . La ópera sigue la historia del personaje principal, una mujer divorciada y deprimida que conoce a un hombre a través de un anuncio personal, descubre que habla con las plantas y comienza a enamorarse de nuevo. [61] Kelly dijo sobre la ópera: "Recibes buenas críticas, ganas un premio, pero no hay sensación tan maravillosa como tener a otro artista interpretando tu trabajo supremamente bien. Hay trozos gigantes de narrativa [Ching] simplemente musicalizados que son diferentes... para la ópera... mucho más coloquiales y accesibles. Este hombre transformó mi pieza en algo igualmente, si no más, maravilloso". [62] La ópera fue encargada por OperaFest de New Hampshire y se estrenó allí en abril de 1999, [62] con representaciones posteriores en septiembre de 1999 en el Teatro Vital de la ciudad de Nueva York y en otros lugares, incluido Chicago en 2000. [63] [64] [65]
La ópera en tres actos de Ching Corps of Discovery , su tercera colaboración con Hugh Moffatt, fue encargada por la Universidad de Missouri para el bicentenario de la Expedición Lewis y Clark . [10] Los papeles principales son Lewis ; Clark ; Sacagawea ; el intérprete Toussaint Charbonneau ; York , un esclavo y miembro de pleno derecho del cuerpo; George Shannon ; y John Potts, un miembro mayor del cuerpo nacido en Alemania. [66] [67] El primer acto de la ópera se representó en 2002 en el Weill Recital Hall del Carnegie Hall y en el Kennedy Center for the Performing Arts . [68] La obra completa tuvo su estreno mundial en mayo de 2003. [67] [69] Además de producciones completas en la Universidad de Missouri, la Ópera de Memphis, la convención de 2003 de la Ópera América , la Universidad Estatal de Washington , la Universidad de Idaho y otros lugares, Ching también realizó una gira de la pieza con la Ópera Fargo-Moorhead, utilizando un piano y un violín como acompañamiento, por todo Dakota del Norte, incluidas algunas de las ubicaciones en las que se detuvo la expedición. [45] [70] [71] [72] El Tri-State Defender de Memphis consideró la obra un "éxito épico"; su reseña de la obra "recibida con entusiasmo" señaló que "los años de preparación, estudio, escritura, composición, edición y creación que se requirieron para producir esta ópera panorámica y digna son alucinantes". La reseña encontró la partitura "monumental", "magistral", "magnífica y a menudo inquietante". [73]
Su siguiente ópera, una adaptación de El sueño de una noche de verano de Shakespeare , es una obra enteramente a capela , con el acompañamiento musical, incluida la percusión, cantada por una "voicestra" de 15 a 20 voces. [2] [74] La inspiración para la obra llegó cuando fue invitado a convertirse en el entrenador vocal de DeltaCappella, un grupo contemporáneo a capela fundado en Memphis en 2007. [75] Ching señaló retrospectivamente: "Su devoción por el detalle y su alegría de cantar eran palpables y contagiosas. Había algo asombrosamente vertiginoso en toda la empresa. Sin cañas, boquillas, cuerdas ni baquetas, la variedad de sonidos que eran capaces de hacer era prácticamente ilimitada. Al final de mi primer ensayo con ellos, estaba enganchado y ansioso por aplicar esta nueva paleta sonora a la ópera". [76] Después de dirigir Surrender Road , una obra llena de Shakespeare de Marcus Hummon , reflexionó que "con su potencial para tres mundos sonoros habitados por los atenienses, las hadas y los rudos mecánicos, El sueño de una noche de verano parecía un vehículo perfecto para explorar un prisma colorido de estilos a capela". [76] Ching ha señalado que su estilo compositivo ecléctico estuvo influenciado por lo que Gershwin estaba tratando de lograr en Porgy and Bess : "Estaba escribiendo algo que navega entre el pop y la ópera. A mucha gente le encanta Porgy , pero nadie intenta escribir una ópera como esa. Quería escribir música accesible y melodiosa, pero muy moderna". [77] La ópera debutó en 2011 en Playhouse on the Square , en colaboración con Opera Memphis, con papeles cantados por cantantes de teatro musical y cantantes de ópera profesionales. [2] [78] [79] También se presentó en OperaHub en Boston en 2012. [80] [81]
El Wall Street Journal elogió El sueño de una noche de verano , afirmando que "la ópera notablemente inventiva de Ching es una celebración de lo que las voces pueden hacer y aún así, con la excepción de algunos efectos de percusión vocal sorprendentes, suenan como voces". La reseña destacó los "cambios de tono fluidos de Ching, ... un fino sentido del ritmo y habilidad con la escritura de conjunto" y "líneas vocales tonales y melodiosas ... escritas para una máxima inteligibilidad". El crítico encontró notable la parte de la voicestra en el sentido de que "apoya a los cantantes en el escenario, sus líneas superpuestas y sílabas se entrelazan a su alrededor, amplificando sus personajes y conflictos, a veces haciendo eco de sus palabras (o incluso de sus pensamientos), o proporcionando atmósfera. La voicestra le da a la ópera una dimensión humana adicional..." [2]
Albany Records lanzó el CD de El sueño de una noche de verano, una ópera a capela en 2014. [82] [83] La Junta de Revisión de Grabaciones A Capela revisó la obra y señaló que
La ópera es una fusión de texto de Shakespeare, música de fondo a capela y diferentes estilos solistas basados en los personajes. Por ejemplo, los personajes de mayor rango, como Oberón y Titania, cantan con un registro clásico, mientras que algunos de los personajes más subordinados, como Hermia, Helena y Puck, generalmente cantan en un estilo más conversacional similar al teatro musical. Para completar el grupo, los Rude Mechanicals fueron cantados por miembros de la voicestra en un estilo pop más contemporáneo. Estas elecciones compositivas crean un espectro que corresponde al rango con el estilo de canto.
La ópera presenta una saludable mezcla de motivos pegadizos atribuidos a personajes particulares, así como citas de otras obras, en su mayoría óperas, para servir como música para la obra dentro de la obra en el Acto 5 del original. Casi cada palabra de la ópera es cantada, aunque hay algunos pasajes que el Sr. Ching optó por que fueran hablados, ya que servían como avances menores de la trama y no requerían música para llevar a cabo su propósito. Como es habitual en la ópera moderna, hay numerosos cambios de tiempo y textura a lo largo de toda la obra, así como un espectro de pasajes que parecen de diálogo y de canción en lugar de designaciones en blanco y negro. La obra es inmensamente tonal, lo que ayuda a la estra vocal. [84]
Slaying the Dragon , la ópera de 2012 basada en hechos reales de Ching, explora la intolerancia y la redención, y se inspiró en la historia real de los años 1990 Not by the Sword de Kathryn Watterson. [85] El libreto de la ópera de dos actos es de Ellen Frankel , y se estrenó en junio de 2012 por el Center City Opera Theater de Filadelfia , que encargó la obra. [86] La ópera es la historia de un Gran Dragón del Ku Klux Klan cuya vida se transforma por la amistad y la amabilidad de un rabino local y su esposa. El hombre renuncia a su asociación con el Klan y comienza a hablar públicamente a favor de la tolerancia; su enfermedad terminal finalmente lo incapacita y se muda a la casa del rabino, convirtiéndose al judaísmo antes de morir. [85] [87] [88] La partitura equilibra los temas oscuros de la intolerancia y el fanatismo con una variedad ecléctica de música étnica que incluye canciones populares yiddish, canciones infantiles vietnamitas, música sacra judía, rock ario, partituras de Broadway, música gospel y melodías country-western. [89]
Speed Dating Tonight!, una ópera cómica en un acto, fue encargada y estrenada en 2013 por la Janiec Opera del Brevard Music Center . [90] Ching proporcionó su propio libreto para la pieza, y la ópera para hasta 45 cantantes o más [91] [92] se puede adaptar para diferentes cantidades de cantantes, tipos de voz, proporciones de género y duración, cortando, reordenando o transponiendo las claves de las viñetas. [12] [93] [94] [95] [96] Otros lugares de producción de 2013-2014 incluyeron Amarillo Opera, Southern Utah University , Ithaca College , University of Central Florida , Microscopic Opera (Pittsburgh), Poor Richard's Opera (Filadelfia), [96] [97] y otros lugares, y ha sido citada como "la ópera estadounidense más interpretada dentro de un año desde su estreno". [98] [92]
Ching luego compuso y escribió el libreto para la ópera Alice Ryley , una historia de fantasmas basada en hechos reales basada en el personaje principal (también escrito Alice Riley), una mujer que fue ahorcada en Savannah, Georgia , en la década de 1730. La ópera fue encargada por Sherrill Milnes VOICE Programs , a través del Savannah VOICE Festival , en octubre de 2014, y se estrenó en la víspera de Halloween, el 30 de octubre de 2015. [99] [100] [101] [102]
En 2017 estrenó Anna Hunter, the Spirit of Savannah , otra ópera encargada por el Savannah VOICE Festival. [103] Es una ópera de un acto sobre la preservación histórica en la Savannah de los años 50, y Ching escribió su propio libreto. [104] [105]
Para Palm Springs Opera Guild of the Desert, en Palm Springs , California, Ching escribió Thriver , también conocida como Thrivers , una ópera de un acto específicamente para voces adolescentes sobre la superación de la depresión adolescente. [106] [107] [108] [109] Se estrenó en enero de 2019. [106] Cedar Rapids Opera Theatre, en Cedar Rapids , Iowa , encargó su ópera Seven Woods and a Van , que alude a la influencia del artista flamenco del siglo XV Jan van Eyck en el pintor gótico estadounidense del siglo XX Grant Wood . Fue una de las tres óperas de 30 minutos sobre Grant Wood encargadas por Cedar Rapids Opera, presentada en abril de 2019. [110] [111] [112] [113]
Ching escribió su propio libreto para la obra de un acto Remove Shoes Before Entering (RSBE), que, como Speed Dating Tonight!, es otra ópera modular en la que cada miembro del reparto tiene un aria de presentación [114] en una variedad de estilos operísticos, [115] y los módulos o viñetas se pueden reorganizar o eliminar, y se pueden crear nuevos módulos específicos para un lugar de actuación. [114] La ópera se estrenó en febrero de 2020 [33] en la Universidad de Alabama , que encargó la obra. [116] Esto fue justo antes de los cierres por COVID-19 , y las actuaciones planificadas posteriores en otros lugares ese año se cancelaron. [114] [117] Las producciones posteriores al cierre han incluido la Ópera de Amarillo, [117] el Teatro de Ópera Heartland, [118] el Instituto de Ópera de Taos, [119] la Universidad Estatal de Kennesaw , [114] la Ópera de Charlottesville , [120] y el Chicago College of Performing Arts de la Universidad Roosevelt . [121] La trama de la ópera involucra a unos estudiantes que visitan un misterioso edificio rural abandonado y experimentan recuerdos y revelaciones, algunos de ellos felices o triunfantes, y otros tristes, oscuros o intensos. [33] [118] [117]
La Ópera USD de la Universidad de Dakota del Sur encargó a Ching que escribiera y musicalizara una ópera sobre la vida de la dramática mezzosoprano, compositora y pedagoga hispano-francesa Pauline Viardot (1821-1910). [122] La obra de tres actos, Notas sobre Viardot , se estrenó en la universidad en abril de 2024, dirigida por Ching. [122] [123] La historia se cuenta en flashbacks mientras un periodista entrevista a Viardot cerca del final de su vida, [124] y dentro de las composiciones originales de Ching, la música se entrelaza con canciones y melodías de las propias composiciones de Viardot más arias que cantó durante su carrera. [125]
Desde mediados de 2010, Ching vive en Ames, Iowa . Su esposa, Barbara, es profesora de inglés en la Universidad Estatal de Iowa [126] y fue directora del departamento de inglés desde 2010 hasta 2018. [15] [127]
