El Tri-State Defender es un periódico afroamericano semanal que se publica en Memphis, Tennessee y las áreas cercanas de Arkansas , Mississippi y Tennessee . [2] Se autodenomina "el mejor periódico alternativo del centro-sur". El Defender fue fundado en 1951 por John H. Sengstacke , propietario del Chicago Defender . En 2013, el periódico fue comprado localmente a Real Times Media por la Junta Directiva del Tri-State Defender.
El Chicago Defender de Sengstacke circuló ampliamente por el sur de los Estados Unidos , pero a principios de los años 1950 Sengstacke identificó a Memphis como un mercado particularmente atractivo, donde varios periódicos afroamericanos no habían logrado arraigarse y una startup se enfrentaría solo a un competidor, The Memphis World , que había comenzado en 1931 (y continuaría publicándose hasta 1961). [3]
En noviembre de 1951, Sengstacke y el editor Lewis O. Swingler , ex editor del World , [4] publicaron la primera edición del Tri-State Defender , adoptando el lema "El semanario independiente del Sur". La edición inaugural de 20 páginas incluía "El programa de diez puntos del Tri-State Defender ", que consistía en promesas de "transmitir al mundo los logros de todos los ciudadanos a los que sirve", "unirse a todos los ciudadanos independientemente de su credo o color que deseen desarrollar mejores relaciones humanas y promover los principios de la democracia estadounidense", y "defender los principios cristianos que sustentan nuestra república", entre otros. [3] Swingler se desempeñó como editor en jefe hasta 1955. [5]
El editor L. Alex Wilson y sus periodistas de Tri-State Defender encabezaron la cobertura del asesinato en 1955 de Emmett Till , un adolescente afroamericano de Illinois que fue asesinado en Mississippi después de supuestamente coquetear con una mujer blanca. Sus historias y fotografías dominaron tanto su propio periódico como el Chicago Defender durante semanas, [6] y el juicio se convirtió en una sensación mediática y un acontecimiento histórico en el Movimiento por los Derechos Civiles. [3] La cobertura de Wilson del Movimiento por los Derechos Civiles tuvo una influencia editorial más poderosa que su competidor, The Memphis World , sobre la comunidad negra de Memphis. [7]
En sus primeros 50 años, el Tri-State Defender formó parte de Sengstacke Enterprises Inc., una cadena de importantes publicaciones afroamericanas que, en los años 1990, incluía el Chicago Daily Defender , el Michigan Chronicle y el New Pittsburgh Courier . Tras la muerte de Sengstacke en 1997, la cadena de cuatro periódicos pasó a manos de un fideicomiso familiar hasta 2003, cuando se vendió por casi 12 millones de dólares a Real Times, un grupo de inversores con varios vínculos comerciales y familiares con Sengstacke. [8]