Michael John Abbensetts (8 de junio de 1938 - 24 de noviembre de 2016) [1] [2] fue un escritor británico nacido en Guyana que se estableció en Inglaterra en la década de 1960. Había sido descrito como "el mejor dramaturgo negro surgido de su generación, [3] [4] y por haber dado a "los caribeños una voz real en Gran Bretaña". [5] [6] Fue el primer dramaturgo británico negro encargado de Escribe una serie dramática de televisión, Empire Road , que la BBC emitió de 1978 a 1979. [1]
Nacido en Georgetown , Guayana Británica (ahora Guyana ), hijo de Neville John (médico) y Elaine Abbensetts, [7] Michael Abbensetts asistió al Queen's College de 1952 a 1956, luego al Stanstead College , Quebec, Canadá, y a la Universidad Sir George Williams. , en Montreal (1960-1961), antes de trasladarse a Inglaterra "alrededor de 1963". [8] [9] Se convirtió en ciudadano británico en 1974. [10]
Aunque comenzó su carrera como escritor con cuentos, Abbensetts se sintió atraído por la dramaturgia después de ver una representación de Look Back In Anger de John Osborne en Montreal, mientras estudiaba en la universidad allí, y luego decidió mudarse a Londres para convertirse en escritor. [5] [11] El trabajo de Abbensetts en teatro debutó en 1973 en el Royal Court Theatre Upstairs con su obra Sweet Talk , que contó con un elenco que incluía a Mona Hammond y Don Warrington , y fue dirigida por Stephen Frears . [12] Abbensetts se convirtió en dramaturgo residente de la Corte Real, y Sweet Talk ganó el premio George Devine , [13] compartido con Mustafa Matura . [11] Poco después, la primera obra televisiva de Abbensetts, The Museum Attendant , inspirada en su propia experiencia de haber trabajado como guardia de seguridad en la Torre de Londres a mediados de la década de 1960, fue transmitida por BBC2, [5] Su siguiente obra televisiva para la BBC, Black Christmas , se emitió en 1977 y también fue dirigida por Frears, [13] siendo descrita en The Stage como "totalmente madura... bellamente construida". [11] Stephen Bourne lo ha llamado "uno de los mejores dramas televisivos de la década de 1970". [14] Desde la década de 1970 hasta la de 1990, Abbensetts continuó su carrera teatral en todo Londres. Sus obras durante este período incluyeron Alterations (estrenada en 1978 en el New End Theatre de Hampstead , con Don Warrington ), Samba (en el Tricycle Theatre en 1980, con Norman Beaton ), The Outlaw (1983) y The Lion (1993 ). ). [15]
Aparte de obras de teatro, Abbensetts fue guionista de Empire Road (BBC, 1978-79), producida por Peter Ansorge, [16] y considerada la primera telenovela negra de la televisión británica, aunque Abbensetts dijo: "Nunca me gustó mucho que la llamaran Telenovela". Fue The Daily Mail quien la llamó así. Siempre la pensé como una serie dramática, donde cada episodio tenía una historia separada". [9] La segunda serie fue dirigida por Horace Ové , "estableciendo una unidad de producción con un director negro, un escritor negro y actores negros". [13] El elenco contó con Norman Beaton , Corinne Skinner-Carter , Joseph Marcell , Rudolph Walker y Wayne Laryea . [17] A principios de la década de 1980, Abbensetts era miembro de la productora independiente Penumbra Productions, junto con Horace Ové, HO Nazareth y varios otros creativos negros entre los que se encontraban Lindsay Barrett , Margaret Busby , Farrukh Dhondy y Mustapha Matura . [18] Otros proyectos televisivos de Abbensetts incluyen Easy Money (con Norman Beaton nuevamente a la cabeza, 1982)), Big George Is Dead ( Channel 4 , 1987), protagonizado por Beaton, Linzi Drew y Ram John Holder , [19] y el miniserie Little Napoleons (1994, Canal 4, con el reparto formado por Beaton, Saeed Jaffrey , Lesley Manville y Simon Callow ). [11] [20] El último guión televisivo que escribió Abbensetts fue para un episodio de la serie de televisión Doctors , titulado "Vanessa's World", emitido el 16 de octubre de 2001. [21] [22]
Abbensetts ganó el premio Alfred Fagon en 2004 por El hijo del buen doctor . [23]
En 1983-84, Abbensetts fue profesor invitado de teatro en la Universidad Carnegie-Mellon . Desde septiembre de 2002, fue miembro de proyectos en el Departamento de Estudios del Caribe de la Universidad del Norte de Londres (ahora Universidad Metropolitana de Londres). Fue miembro de la City and Guilds of London Art School , 2006-2009. [13]
Con la salud de Abbensetts empeorando en sus últimos años como resultado de la enfermedad de Alzheimer , [2] [24] Anton Phillips organizó un homenaje en su beneficio el domingo 9 de diciembre de 2012: una lectura ensayada de Sweet Talk , dirigida por Phillips y al que asistió el propio Abbensetts, se llevó a cabo en el Tricycle Theatre , con muchas figuras conocidas del teatro y las artes negras entre el público, incluidas Yvonne Brewster , Don Warrington, Rudolph Walker, Oscar James , Allister Bain y Errol Lloyd . [25]
Abbensetts murió a los 78 años el 24 de noviembre de 2016, le sobreviven su hija, Justine, de su relación con Anne Stewart, y dos nietos, Sean y Danielle, así como una hermana, Elizabeth. Su primera esposa, Connie, abogada, había muerto de cáncer a finales de los años 80, y en 2005 se casó con Liz Bluett, aunque luego se separaron. [1]
Un retrato de Michael Abbensetts realizado por Horace Ové se encuentra en la colección de fotografías de la National Portrait Gallery de Londres . [26]
Una propiedad que Abbensetts compró en 1990 en Kilburn , Londres, donde vivió durante 16 años y escribió la serie Little Napoleons para Channel 4, fue elegida como ubicación para una placa azul de Nubian Jak Community Trust en su honor. [27]