Michael Watson MBE (nacido el 15 de marzo de 1965) es un ex boxeador profesional británico que compitió de 1984 a 1991. Ocupó el título de peso mediano de la Commonwealth de 1989 a 1991 y desafió tres veces por un título mundial entre 1990 y 1991. La carrera de Watson fue cortada. corto como resultado de una lesión casi fatal sufrida durante una derrota ante Chris Eubank por el título de peso súper mediano de la OMB en 1991. [2]
Watson comenzó a boxear a la edad de catorce años en el club de boxeo Crown and Manor, [3] donde demostró ser un aprendiz rápido, ganando un título de las Escuelas de Londres de menos de 71 kg en 1980.
Tenía un impresionante récord de 20-2 en el Crown and Manor Club. Se transfirió al Colvestone Boxing Club, donde entrenó y entrenó durante más de un año con Kirkland Laing , Dennis Andries y Darren Dyer . Ingresó a los Nacionales 1983/84 con menos de 75 kg y ganó el título. En su cumpleaños número 19 luchó contra John Beckles durante la ABA de Londres de 1984, siendo ambos campeones nacionales. Watson, inicialmente visto como el perdedor, ganó la pelea en poco más de 30 segundos y fue visto como una esperanza para una medalla de boxeo en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 1984 . Sin embargo, ese lugar en el equipo olímpico lo ocupó Brian Schumacher del Liverpool .
La carrera profesional de Watson duró de 1984 a 1991. Lo más destacado fue su victoria en mayo de 1989 sobre Nigel Benn para asegurar el título de peso mediano de la Commonwealth británica. Esto llevó a un choque por el título mundial con el jamaicano Mike McCallum , quien derrotó a Watson por nocaut en el undécimo asalto.
El 22 de junio de 1991 en Earl's Court, se enfrentó a Chris Eubank en otra oportunidad por el título mundial de peso mediano. Eubank ganó por decisión mayoritaria de 116-113, 115-113 y 114-114, lo suficientemente cerca como para respaldar la disensión de algunos comentaristas y partidarios. [4]
Se organizó una revancha el 21 de septiembre de 1991 en White Hart Lane , esta vez por el título vacante de peso súper mediano de la OMB. En el round 11, con Watson adelante en puntos y aparentemente al borde de una victoria por nocaut, derribó a Eubank con un derechazo. Momentos después, Eubank volvió a ponerse de pie y conectó con un devastador gancho, lo que provocó que Watson cayera hacia atrás y se golpeara la nuca contra las cuerdas.
El árbitro Roy Francis detuvo la pelea en el asalto 12, después de lo cual Watson se desplomó en el ring. No hubo ambulancia ni paramédicos en el evento. [2] Los médicos vestidos con esmoquin llegaron pero después de que habían transcurrido más de ocho minutos, tiempo durante el cual el combatiente caído no recibió oxígeno. Pasaron un total de 28 minutos antes de que Watson recibiera tratamiento en la unidad de neurocirugía de un hospital . [5] [6] Pasó 40 días en coma y tuvo seis operaciones cerebrales para eliminar un coágulo de sangre. [7]
Después de recuperar la conciencia, pasó más de un año en cuidados intensivos y rehabilitación y seis años más confinado a una silla de ruedas [2] mientras poco a poco recuperaba algo de movimiento y recuperaba la capacidad de hablar y escribir. Peter Hamlyn, el neurocirujano consultor que operó a Watson, dijo en 2010: "Pienso en esos primeros días y en los momentos decisivos. Los primeros ocho meses fueron muy deprimentes. No podía oír, no podía hablar, no podía". No caminar. Lentamente, lo recuperó todo. Qué extraordinario". [8]
Watson demandó a la Junta de Control de Boxeo Británica (BBBoC) por negligencia y obtuvo una indemnización de alrededor de £ 1 millón. [5] El Tribunal Superior dictaminó que el BBBoC era responsable de la provisión médica en una pelea y que la administración de oxígeno y reanimación en el lugar habría marcado una diferencia considerable en el resultado de Watson. El juez Kennedy dijo que la junta "incumplió su deber para con el señor Watson". [9] Esta decisión fue confirmada por el Tribunal de Apelación , y el BBBoC no apeló ante la Cámara de los Lores , vendiendo su sede en Londres para pagar un acuerdo de compensación de £400.000. [10] El juez dijo que esto era "lamentablemente muy inferior a los daños y perjuicios que [Watson] habría recibido si los acusados hubieran tenido el dinero o hubieran estado asegurados". [11]
El 19 de abril de 2003, Watson completó el Maratón de Londres , caminando dos horas cada mañana y tarde durante seis días. Para recaudar fondos para la Brain and Spine Foundation, Watson durmió durante la noche en un autobús de apoyo. [12] Terminando la carrera a su lado estaban Chris Eubank y su neurocirujano Peter Hamlyn, quienes se habían convertido en sus amigos personales. [2] El 4 de febrero de 2004, Watson recibió el MBE de la reina Isabel II por sus servicios al deporte para discapacitados. [13] Watson fue anunciado como portador de la antorcha en el relevo Paralímpico de 2012. [14]
En febrero de 2017, Watson y su cuidador, Lennard Ballack, fueron víctimas de un robo de coche en Chingford , Londres . [15] Durante el ataque, a Ballack le rociaron amoníaco en la cara y lo golpearon, mientras que Watson fue arrastrado por la carretera cuando el automóvil se alejó, sin poder escapar. Watson sufrió flashbacks y convulsiones después del evento. Los dos atacantes fueron posteriormente condenados a 16 años por su participación en el ataque y otros delitos.