Michał Belina Czechowski (25 de septiembre de 1818 - 26 de febrero de 1876) fue una adventista polaca . A nivel individual, fue el primer misionero adventista en Europa , aunque esto inicialmente era desconocido por la Iglesia Adventista del Séptimo Día en ese momento, y JN Andrews fue el primer misionero adventista oficial.
Michael Czechowski nació en Polonia y se crió en la Iglesia Católica Romana , convirtiéndose en sacerdote . Entró en el monasterio de Stopnica , pero pronto se desilusionó de la iglesia, creyendo que muchos de sus compañeros del clero eran corruptos. También estaba en peligro porque estaba involucrado con el movimiento nacionalista polaco . Viajó a Roma , donde en octubre de 1844 se reunió con el Papa Gregorio XVI , esperando fortalecer su fe; sin embargo, la reunión lo convenció aún más de que la Iglesia católica era corrupta. Czechowski dejó el sacerdocio católico en septiembre de 1850. Se casó el mismo año en Solothurn , Suiza, con María Virginia Delavouet; tras lo cual trabajó como encuadernador en Bruselas .
En Londres conoció a los bautistas , quienes le ayudaron a conseguir el pasaje a los Estados Unidos . En 1852, se convirtió en evangelista de los bautistas y comenzó a trabajar entre los canadienses franceses del estado de Nueva York .
Descubrió a los adventistas en 1856, y en una reunión campestre en Findlay , Ohio , en 1857 se unió a la iglesia adventista. Después de su conversión, Czechowski continuó trabajando entre los canadienses franceses en Quebec y Nueva Inglaterra , esta vez como ministro adventista junto con Daniel T. Bourdeau . En 1860, se mudó a la ciudad de Nueva York , donde estableció una iglesia en Brooklyn y trabajó entre los estadounidenses franceses , polacos , italianos , alemanes y suecos . Publicó un libro en 1862 sobre sus experiencias en Europa, titulado Thrilling and Instructive Developments . [1] [2]
Sin embargo, Czechowski no estaba contento con su ministerio en Nueva York e intentó persuadir a la recién organizada Iglesia Adventista del Séptimo Día para que lo enviara a Italia como misionero, donde esperaba trabajar entre los descendientes de los valdenses en el norte de Italia. Esperaba eventualmente difundir su nueva fe en su Polonia natal. La iglesia se negó, porque creían que Czechowski era demasiado nuevo en la fe, no era muy bueno con el dinero, no estaba dispuesto a escuchar a las autoridades y, en general, era una persona inestable. [3] [4] [5]
Czechowski no se dejó disuadir. Viajó a Boston , donde se reunió con los líderes de la Iglesia Cristiana Adventista , una iglesia adventista del primer día, y consiguió que lo patrocinaran como misionero en Europa. Se fue en 1864 con su esposa y una cristiana adventista llamada Annie E. Butler. [6] [7]
A pesar de que Czechowski había sido enviado por la Iglesia Cristiana Adventista, el mensaje que predicó era completamente adventista del séptimo día, lo que finalmente provocó la pérdida de su patrocinio cristiano adventista en 1868. Czechowski pasó el primer año predicando en la región de Piamonte en Italia. Sin embargo, pronto se vio obligado a trasladarse a Suiza debido a la oposición local. En Suiza, comenzó a publicar un artículo titulado L'Evangile éternel , así como tratados religiosos en francés y alemán . En sus enseñanzas, se centró principalmente en el sábado del séptimo día y la comprensión adventista de la profecía en los libros bíblicos de Daniel y Apocalipsis . [8] [9] [10]
Fundó una congregación en Tramelan , Suiza, con casi 60 miembros, así como muchos otros grupos más pequeños. Sin embargo, no le dijo a su iglesia de la existencia de adventistas de ninguna rama, simplemente afirmó que sus enseñanzas provenían "de la Biblia". Un creyente de Tramelan que visitó la casa de Czechowski un día descubrió una copia de la Review and Herald y se dio cuenta de que Czechowski había estado ocultando la existencia de otros creyentes como ellos. La congregación de Tramelan se puso en contacto con la Conferencia General y fue invitada a enviar un delegado a la sesión de la Asociación General en 1869. Esto se ocultó a Czechowski. [11] [12]
James Erzberger, un joven estudiante de teología , fue elegido delegado y enviado a Estados Unidos. Sin embargo, llegó demasiado tarde a la sesión. A pesar de esto, el conocimiento de la existencia de los adventistas suizos inspiró a la Asociación General a establecer la primera sociedad misionera adventista del séptimo día para apoyar misiones en el extranjero como la iglesia de Suiza; esta sociedad enviaría más tarde al primer misionero adventista oficial, John Nevins Andrews , a Suiza en 1874. En cuanto a James Erzberger, permaneció en Estados Unidos y se ordenó ministro adventista; Luego regresó a Suiza en 1870 para ministrar en la iglesia de Tramelan. [13]
Czechowski se molestó al enterarse de los contactos entre la iglesia de Tramelan y la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Como en ese momento también padecía problemas económicos, abandonó Suiza. Viajó por Alemania y Hungría antes de establecerse finalmente en Rumania . [14] [15]
Czechowski trabajó durante varios años en Rumania, donde se vio obstaculizado por la falta de conocimiento del rumano . A pesar de esto, Czechowski ganó 12 conversos en Pitești , nuevamente sin informarles sobre el conocimiento de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Uno de estos conversos posteriormente se puso en contacto con JN Andrews en Suiza. [16] [17]
Czechowski murió en un hospital de Viena el 25 de febrero de 1876. [18]
Durante muchos años después de su muerte, fue una figura controvertida en la Iglesia Adventista del Séptimo Día, probablemente como resultado de haber acudido a la Iglesia Cristiana Adventista rival en busca de patrocinio. Según JN Andrews, el misionero que siguió a Czechowski a Suiza, Czechowski había causado "dolor y tristeza" al pueblo de Dios, y que la obra de Dios sólo había progresado a pesar de él. [19]
Sin embargo, se puede decir que la obra de Czechowski obligó al movimiento adventista a convertirse en internacional. El descubrimiento de la iglesia suiza fue el principal impulso detrás de la formación de la sociedad misionera adventista del séptimo día, que llevó al envío de Andrews a Europa, así como a muchos más que lo seguirían. Recién en 1871 Elena de White recibió su primera visión de Dios diciéndole que le dijera a la iglesia que se expandiera internacionalmente y que enviara misioneros al extranjero. [20] [21]
Así, se podría decir que Czechowski es el padre de la Iglesia Adventista del Séptimo Día en Europa, así como el padre de las misiones adventistas. [ cita necesaria ]
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