Michèle Bennett (nacida el 15 de enero de 1950) [1] es la ex Primera Dama de Haití y ex esposa del ex Presidente de Haití , Jean-Claude Duvalier . [2] Huyeron juntos a Francia cuando él dimitió en 1986; [3] se divorciaron en 1990. [4]
Michèle Bennett nació en Puerto Príncipe, Haití , [5] en 1950, hija de Aurore ( de soltera Ligondé ) y Ernest Bennett, un empresario haitiano y descendiente del rey Enrique I de Haití. [5] Su padre poseía más de 50.000 acres (20.000 ha) de tierra, cultivaba principalmente café y empleaba a 1.600 trabajadores de la finca, además de 900 más en su negocio. [6] Su tío era el arzobispo católico romano de Haití, Monseñor D. Antoni. [7] A los 15 años, Bennett se mudó a Nueva York, donde fue educada en la escuela St. Mary's en Peekskill . Luego trabajó como secretaria en una empresa de zapatillas en el Garment District de la ciudad de Nueva York . [6] En 1973, se casó con Alix Pasquet, Jr., el hijo del capitán Alix Pasquet , un conocido oficial mulato y aviador de Tuskegee que en 1958 encabezó un intento de golpe contra François Duvalier . Con Pasquet tuvo dos hijos, Alix III y Sacha. [8] Después de su divorcio de Pasquet en 1978, hizo carrera en relaciones públicas para Habitation LeClerc, un hotel de lujo en Puerto Príncipe. [9]
Aunque Bennett conoció a Jean-Claude Duvalier en la escuela secundaria, la pareja no se comprometió sentimentalmente hasta diez años después. Se casó por primera vez con Alix Pasquet Jr. en 1973 y luego se divorció en 1978. [10] En 1980, Bennett se casó con el presidente Duvalier. Su boda, el acontecimiento social de la década en Haití, costó una cifra sin precedentes de 2 millones de dólares y, según informes falsos, fue recibida con entusiasmo por la mayoría de los haitianos. [10] Al principio, Michèle Duvalier se ganó el cariño de la población distribuyendo ropa y alimentos a los necesitados, así como abriendo varias clínicas médicas y escuelas para los pobres. [2] En las seis semanas posteriores a la boda, Michèle y Jean-Claude recorrieron Haití, apareciendo sin previo aviso en reuniones, mercados y otros lugares de reunión, que obtuvieron "miradas y palabras de aprobación en casi todas partes". [6] [10] En una visita a Haití, la Madre Teresa comentó que "nunca había visto a los pobres estar tan familiarizados con su jefe de Estado como lo estaban con [Michèle]". [11] Con Jean-Claude, Michèle tuvo su tercer y cuarto hijo: Nicolas y Anya. [12]
El matrimonio representó una alianza simbólica con la élite mulata, las familias a las que se había opuesto el padre de Jean-Claude. [6] [13] Esto resultó en que la madre de su marido, Simone Duvalier , que se oponía al matrimonio, fuera marginada políticamente, lo que a su vez creó nuevas alianzas entre facciones dentro del grupo gobernante ya que la Vieja Guardia Duvalierista opinaba que el poder de la nueva Primera Dama parecía exceder a la de su marido. Mientras que Jean-Claude a menudo dormitaba durante las reuniones del gabinete, su esposa, frustrada por su ineptitud política, reprendía ella misma a los ministros. [14]
Las acusaciones o asociaciones con la corrupción plagaron el matrimonio Duvalier-Bennett. El padre de Michèle, Ernest Bennett, aprovechó su conexión presidencial para ampliar sus intereses en sus negocios, desde su concesionario BMW hasta sus empresas de exportación de café y cacao y Air Haiti , en cuyos aviones se rumoreaba que Bennett transportaba drogas. [8] [15] En 1982, Frantz Bennett, el hermano de Michèle, fue arrestado en Puerto Rico por tráfico de drogas y comenzó una pena de cárcel de tres años. [8]
La familia de Michèle Duvalier amasó riqueza durante la última parte de la dictadura de Jean-Claude. Al final de su gobierno de quince años, Duvalier y su esposa se habían hecho famosos por su corrupción. [8] El Palacio Nacional se convirtió en el escenario de opulentas fiestas de disfraces, donde el joven presidente apareció una vez vestido como un sultán turco para repartir joyas de diez mil dólares como premios. [8]
Durante una visita a Haití en 1983, el Papa Juan Pablo II declaró que "las cosas deben cambiar en Haití" y llamó a "todos los que tienen poder, riqueza y cultura a que comprendan la grave y urgente responsabilidad de ayudar a sus hermanos y hermanas". [16] El levantamiento popular contra el régimen comenzó poco después. Duvalier respondió con una reducción del 10% en los precios de los alimentos básicos , el cierre de estaciones de radio independientes, una reorganización del gabinete y una represión por parte de la policía y las unidades del ejército, pero estas medidas no lograron frenar el impulso del levantamiento popular. La esposa y los asesores de Jean-Claude lo instaron a sofocar la rebelión para permanecer en el cargo. En respuesta a la creciente oposición a los 28 años de gobierno de Duvalier, el 7 de febrero de 1986, los Duvalier huyeron del país amotinado en un avión estadounidense acompañados por otras 19 personas. [3] [17]
Los gobiernos de Grecia , España , Suiza , Gabón y Marruecos rechazaron las solicitudes de asilo de la familia Duvalier. Francia acordó dar entrada temporal a los Duvalier pero también les negó el asilo. [18] Poco después de su llegada a Francia, su casa fue allanada como parte de una investigación sobre el saqueo del tesoro de Haití. Bennett fue encontrado tratando de tirar documentación por el inodoro. Sus documentos documentaron gastos recientes, incluidos 168.780 dólares en ropa de Givenchy , 270.200 dólares en joyas de Boucheron y 9.752 dólares en dos sillas de montar para niños en Hermès . [19] En 1987, un tribunal civil francés desestimó la demanda de Haití contra los Duvalier, que buscaba responsabilizar a los Duvalier de devolver dinero a Haití. [20]
En 1990, Jean-Claude Duvalier solicitó el divorcio de Bennett en República Dominicana , acusándola de actos inmorales. [4] Bennett, que vivía con otro hombre en Cannes en ese momento, impugnó la decisión y voló a la República Dominicana para obtener una revocación antes de que su marido prevaleciera en un tercer tribunal. [4] Se le concedió pensión alimenticia y manutención infantil. [4]
A raíz del terremoto de 2010 en Haití , Bennett regresó a Haití con un equipo de búsqueda y rescate para buscar a su hermano Rudy Bennett entre los escombros del Hôtel Montana . [21] Bennett regresó a Haití para asistir al funeral de Jean-Claude Duvalier el 11 de octubre de 2014. Asistió con sus dos hijos de su matrimonio, en una capilla en los terrenos de la escuela Institution Saint-Louis de Gonzague en el distrito Delmas de Port‑ au-Prince. [22]
El 15 de enero, día de su cumpleaños, Michèle anunció la creación de la Fundación Michèle B. Duvalier, que construiría clínicas, orfanatos, escuelas y un hospital.
Cuando el expresidente Jean-Claude Duvalier voló en el avión C-141 de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la noche del 7 de febrero [1986], estaba acompañado por otras 20 personas. Hemos podido obtener la lista de pasajeros del vuelo nocturno.
Desde su casa en Francia, el Sr. Duvalier solicitó el divorcio en la República Dominicana, acusando a su esposa de actos inmorales. . . . El divorcio fue concedido [en octubre de 1989], pero [Bennett] impugnó la decisión y voló a la República Dominicana para obtener una revocación antes de que su marido prevaleciera en un tercer tribunal. . . . [Bennett] vive [desde 1990] con otro hombre en
Cannes
, según un informe de
Le Figaro
, y recibió pensión alimenticia y manutención infantil.
Nacida en 1950 en Puerto Príncipe, es hija de piel clara de Ernest Bennett (1926-2008), un hombre de negocios mulato descendiente de Henri Christophe . Como tal, es tataranieta de Christophe.
Mientras Jean-Claude a veces duerme durante las reuniones del gabinete, su esposa regaña a los ministros.
El pontífice católico respondió con un severo sermón a la pequeña élite adinerada del país insular, diciéndole al presidente vitalicio de 31 años del país más pobre del hemisferio occidental: "Las cosas deben cambiar en Haití". . . . 'Hago un llamado a todos aquellos que tienen poder, riqueza y cultura para que puedan comprender la seria y urgente responsabilidad de ayudar a sus hermanos y hermanas',
dijo [
el Papa Juan Pablo II ].
. . . Los gobiernos griego, español y suizo habían rechazado las solicitudes de asilo de la familia Duvalier. Dos países africanos, Gabón y Marruecos, también dijeron que Duvalier no sería bienvenido. . . . Mientras tanto, Francia había aceptado dar entrada temporal al séquito de Duvalier, dejando claro que el exilio permanente en el país estaba fuera de discusión.
Como parte de una investigación sobre las acusaciones de saqueo, las autoridades allanaron la villa que Duvalier y su esposa alquilaban en [la ciudad de Mougins] poco después de llegar a Francia. Las autoridades dicen que pillaron a la señora Duvalier intentando tirar un cuaderno por el inodoro. Registra gastos recientes: 168.780 dólares en ropa en Givenchy, 270.200 dólares en joyas en Boucheron, 9.752 dólares en dos sillas de montar para niños en [Hermès], 68.500 dólares en un reloj, [y] 13.000 dólares por una semana en un hotel de París. . . . La ex esposa del Sr. Duvalier, [Michèle] Bennett, de 53 años, quien [a partir de 2003] usa su apellido, se negó a responder a las preguntas escritas que le hicieron a través de Sauveur Vaisse, un antiguo abogado de Duvalier en Francia.
Un tribunal francés desestimó hoy la solicitud de Haití de obligar al depuesto presidente Jean-Claude Duvalier a reembolsar [ lo que el nuevo gobierno dijo que había saqueado de su nación caribeña asolada por la pobreza durante 15 años en el poder. . . . El tribunal civil de
Grasse
[Francia], cerca de la Riviera, dijo que no estaba calificado para juzgar el caso por motivos técnicos y sugirió que el gobierno haitiano debería haber entablado primero una demanda contra Duvalier ante la Corte Suprema de Haití.
En la sociedad haitiana, Rudy Bennett, de 57 años, era alguien, un destacado hombre de negocios y hermano menor de [Michèle] Bennett, ex primera dama y ex esposa de Jean-Claude Duvalier. Pero su muerte recibió poca atención aquí. . .