La Mezquita del Sultán al-Nasir Muhammad ibn Qalawun es una mezquita de principios del siglo XIV en la Ciudadela de El Cairo , Egipto . Fue construida por el sultán mameluco Al-Nasr Muhammad en 1318 como mezquita real de la Ciudadela, donde los sultanes de El Cairo realizaban sus oraciones de los viernes . La mezquita está situada enfrente del patio de acceso a la Mezquita de Muhammad Ali . El sultán también construyó un complejo religioso en el centro de la ciudad , junto al de su padre Qalawun .
El sultán al-Nasir Muhammad fue uno de los hijos del sultán Qalawun (muerto en 1290). Según los informes, era bajo, tenía un pie cojo y también una catarata en un ojo. Sin embargo, logró conseguir el apoyo de su pueblo porque era inteligente y enérgico. También logró mantener buenas relaciones con otros países. El cronista histórico Ibn Batuta dice que era de “carácter noble y gran virtud”. [1]
Aunque sorprendentemente popular, al-Nasir no mantuvo el control de su ciudad durante toda su vida. Gran parte de eso tiene que ver con que se convirtió en sultán cuando tenía nueve años. Debido a que la ciudad estaba repleta de traficantes de poder, su tutor, Kitbuqa, lo envió lejos para que creciera y regresara a casa cuando estuviera en mejores condiciones para lidiar con la responsabilidad de gobernar un país. Kitbuqa fue asesinado poco después y fue sucedido por una breve sucesión de otros gobernantes. Finalmente Lagin, un consejero leal al sultán tomó el control e informó al joven sultán que no tenía nada que temer y que podía regresar a El Cairo. [2] Nasir fue usurpado una vez más durante su gobierno. Sólo después de ser reintegrado por segunda vez Nasir comenzó a trabajar en sus enormes proyectos de construcción. [3]
En ese momento, los gobernantes de El Cairo apoyaban a la ciudad patrocinando proyectos de construcción masivos que les daban prestigio y creaban empleos. La fama de Al-Nasir fue la construcción del área de la Ciudadela desde la que gobernaba el Imperio Mameluco. La Ciudadela residía aparte del mercado popular más cotidiano. Al-Nasir arrasó con la biblioteca y las salas de audiencias de su predecesor y patrocinó la construcción de un gran palacio, un acueducto y una mezquita para su uso personal en su lugar. [4]
Alrededor de 1318, cuando se completó la mezquita, el sultán al-Nasir la utilizó para su oración diaria. Una habitación lateral rodeada por intrincados trabajos de hierro servía como lugar privado de pensamiento para el ocupado sultán. El llamado a la oración se transmitió al Norte, donde las tropas de palacio podrían escucharlo. [5] Quizás único en toda la historia, los fondos para construir esta mezquita excedieron sus costos reales. Estos fondos se utilizaron para comprar más terrenos y tiendas para apoyar la mezquita, convirtiéndola en una de las instituciones más ricas de la ciudad. [6]
Tanto la estabilidad financiera como el prestigio del sultán hicieron de la Mezquita de la Ciudadela un lugar deseable para trabajar. Para decidir quién conseguiría el puesto, el sultán llamó a todos los muecines, predicadores y lectores de la ciudad para que se presentaran ante él y predicaran. Así, el rey pudo elegir a los mejores y más brillantes líderes religiosos para servir en su mezquita.
Cuando los británicos llegaron a El Cairo, la mezquita de la Ciudadela ya había pasado sus días de honor, donde era el lugar elegido por el sultán para meditar. Cuando los otomanos se apoderaron de El Cairo, saquearon la mezquita y la despojaron de gran parte de sus paneles de mármol. Las áreas entre las entradas se enyesaron con grandes columnas para formar las paredes de las celdas de la prisión y los almacenes. [7]
Charles Moore Watson , un arqueólogo aficionado del ejército británico, pidió permiso a su oficial al mando, el capitán William Freeman, para iniciar las reparaciones en la mezquita. Se concedió el permiso y Watson utilizó prisioneros para arrancar las paredes de yeso. Logró despejar los muros sur y este, pero temía que los muros norte y oeste fueran necesarios para sostener el techo. [7]
La Mezquita de la Ciudadela es similar a cómo se veía en el año 1300, aunque se han realizado muchas reparaciones. Está abierto al público, aunque los turistas no lo visitan con frecuencia. Se han reforzado las partes del edificio que descansan sobre paredes enlucidas. También se ha intentado restaurar el color azul claro del techo. [ cita necesaria ]
La mezquita hipóstila está construida como un rectángulo independiente de 63 x 57 m alrededor de un patio interior con un santuario en el lado de la qibla y galerías que rodean los otros tres lados. La entrada principal sobresale de la cara del muro occidental. Hay otras dos entradas, en el lado noreste y en el lado sur. A diferencia de la mayoría de las otras mezquitas de El Cairo, sus paredes exteriores no tienen paneles y no tienen decoración excepto una almena compuesta de rectángulos con partes superiores redondeadas. Esto da como resultado una apariencia bastante austera que probablemente se deba a la naturaleza militar de su entorno. Las almenas de los muros interiores que rodean el patio son de tipo escalonado.
Hay dos minaretes , ambos construidos enteramente de piedra, uno en la esquina noreste y otro en el portal noroeste justo encima de la entrada principal; el primero es el más alto de los dos. La parte superior de este último es única en El Cairo porque tiene un bulbo en forma de ajo. La estructura superior está cubierta con mosaicos vidriados ( loza ) verdes, blancos y azules . Este estilo probablemente fue traído por un artesano de Tabriz que se sabe que llegó a El Cairo durante el reinado de al-Nasir Muhammad. A diferencia de todas las demás mezquitas mamelucas, la base de ambos minaretes se encuentra por debajo del nivel del techo de la mezquita. Esto indica que los minaretes ya estaban en pie cuando los muros se elevaron en 1335. El realce de los muros también resultó en una hilera de ventanas en arco que dan al edificio un carácter especial.
En la renovación de 1335, se realzó la mezquita, se reconstruyó el techo y se añadió una cúpula de madera enlucida cubierta con tejas verdes sobre la maqsura (nicho de oración). Durante siglos, la mezquita Qala'un fue considerada la mezquita más glamorosa de El Cairo hasta que la cúpula sobre el nicho de oración se derrumbó en el siglo XVI y el conquistador otomano Sultán Selim I se llevó el alto dado de mármol a Constantinopla . La cúpula actual es moderna y está sostenida por columnas de granito extraídas de los antiguos templos egipcios.
La mezquita en su totalidad tiene un cuadrado de 206 por 186. [8] El patio central de la mezquita, donde se lleva a cabo la oración, mide 117 pies 6 pulgadas por 76 pies 6 pulgadas. [9] Se cita al antiguo erudito al-Zahiri diciendo: “La Gran Mezquita de la Ciudadela es igualmente maravillosa; Estoy seguro de que puede albergar a 5.000 fieles”. [10]
La entrada principal a la mezquita es una puerta en el lado norte. La puerta sur habría sido la entrada privada del sultán, pero en el momento en que los británicos se apoderaron de las entradas este y sur estaban llenas de basura. [11]
Un mensaje sobre las puertas en fluida escritura árabe dice: “En el nombre de Dios el Misericordioso, el Clemente, Aquel que ordenó la construcción de esta mezquita, el Bendito, el Feliz, por amor de Dios, cuyo nombre sea exaltado, es nuestro Señor y Maestro, el Sultán y Rey, el conquistador del mundo y la fe, Nasir Mohamed, hijo de nuestro Señor el Sultán Qalawun es Saleh, en los meses y año de la Hégira del Profeta setecientos dieciocho”. [12]
Otras puertas contienen mensajes similares. La escritura alrededor del edificio contiene sentimientos más religiosos. Recubriendo la parte superior del edificio por dentro había mosaicos de vidrio. Nasir fue el último sultán de El Cairo en utilizar ampliamente este tipo de decoración. [13]
Los muros de la mezquita se construyeron con piedra caliza saqueada por las pirámides. [14] Los diez pilares de granito rojo de la mezquita también eran bienes robados. [15]
La característica más llamativa y única de esta mezquita son sus dos minaretes. El primero está situado en la esquina noreste de la mezquita, donde podía llamar a las tropas a la oración. El otro también está cerca de la entrada principal. Lo que hace que estos minaretes sean únicos son sus secciones bulbosas con decoración finamente tallada. Otros minaretes de la época no están tan decorados. [16] Algunos eruditos creen que el sultán al-Nasir era amigo de los mongoles en esa época y pudo haber contratado a un maestro albañil de Tabriz para construir los minaretes de su mezquita. [17]
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