Metrioxenini ( metrioxeninas ) son una tribu de bélidos , gorgojos primitivos de la familia Belidae , que contienen alrededor de 30 especies . Sólo se encuentran en dos áreas muy separadas, el sudeste asiático que se extiende hasta Indonesia y Sudáfrica . En el Paleógeno , se encontraron al menos en América del Norte y también en Europa , ocurriendo quizás en todo el hemisferio norte . [1]
Como en otros bélidos, sus antenas son rectas, no acodadas como en los verdaderos gorgojos ( Curculionidae ). Son mucho menos característicos que sus supuestos parientes vivos más cercanos, los Aglicyderini . Se pueden reconocer por la tribuna de lados afilados ("hocico"). Además, sus ojos están bordeados por un surco ancho y estriado. Metrioxena muestra dos costillas afiladas en cada élitrón , que están ausentes en los otros géneros. Estos, por el contrario, tienen las garras tarsales fusionadas en la base (no están fusionadas en Metrioxena ) y surcos en el pigidio que están ausentes en Metrioxena . [1]
El género tipo Metrioxena contiene doce especies descritas además de las fósiles que se mencionan a continuación. Hoy en día están restringidos a partes del sudeste asiático y se extienden hasta el archipiélago de Indonesia . Aproximadamente, se encuentran entre Tailandia y Filipinas y desde Malasia hasta las islas Tanimbar . Se han encontrado en Sumatra , Java , Sulawesi y en la costa de Ternate, pero hasta ahora se desconocen en Borneo y las Islas Menores de la Sonda, donde es posible que también se encuentren. Teniendo en cuenta que en el Paleógeno el género (o parientes muy cercanos) se encontró en América del Norte y Europa , bien puede ser que la distribución actual sea un relicto de un área de distribución anteriormente holártica . El Paleógeno fue más cálido que nuestro tiempo, y el clima en las latitudes templadas actuales se parecía más al del Sudeste Asiático actual. [1]
Afrocorynus contiene actualmente dos especies descritas, que sólo se sabe que se encuentran en las montañas y colinas que se extienden en la costa sur de Sudáfrica , entre Mosselbay en el oeste, Grahamstown en el este y el interior de Karoo . Hispodes se encuentra en un hábitat similar que se extiende hacia el este y el interior, con la única especie descrita ( H. spicatus ) encontrada hasta ahora sólo en la región de Katberg , y una especie no descrita conocida en la escarpa de Drakensberg al sur de Tzaneen . [1]
Al parecer, Metrioxena se alimenta únicamente de palmas de azúcar Arenga ( Arecaceae ). Las larvas, aunque se sabe poco sobre ellas, probablemente comen la madera de árboles muertos o moribundos, mientras que los adultos comen polen . El fósil del Paleógeno Metrioxena electrica se encontró en ámbar de coníferas de la región del Báltico , donde se sabe que crecieron palmeras hace unos 50 millones de años. [1]
Las especies sudafricanas parecen depender del bioma de bosques montanos de Knysna-Amatole . Se sabe muy poco sobre sus plantas hospedantes. El primer espécimen de Afrocorynus asparagi se encontró en " espárragos trigueros ", pero parece una planta huésped muy improbable para Belidae ; en cualquier caso, nunca más se ha vuelto a encontrar en una especie de espárrago , sino sólo en Putterlickia pyracantha ( Celastraceae ). Hispodes spicatus no se ha registrado en ninguna otra planta que no sea Rhoicissus tridentata ( Vitaceae ). Y aunque los bosques montanos de Knysna-Amatole albergan las coníferas Podocarpus y el ciprés africano ( Widdringtonia ), que parecen plantas hospedantes plausibles considerando de qué se alimentan otros Belidae, los Rosidae P. pyracantha y R. tridentata en realidad crecen en hábitats arbustivos intercalados con el bosque montano real. bosque. Puede ser que las larvas de H. spicatus se alimenten, algo atípico en la familia, de botones florales , ya que no se han encontrado en frutos inmaduros que, además de la madera, son el otro tipo de alimento conocido de las larvas de Belidae. Lo más probable es que se alimenten de la madera en descomposición como la mayoría de sus parientes. [1]
Presumiblemente, las plantas hospedantes originales de las larvas de bélidos eran coníferas , concretamente Araucariaceae . A partir de ahí, los Metrioxenini pasaron a las palmas. Los linajes africanos podrían haber cambiado de huésped a los arbustos Rosidae directamente (de las coníferas) o indirectamente (a través de las palmeras, que solían encontrarse en su área de distribución actual pero que finalmente desaparecieron). Este problema podría resolverse comprobando si la palmera Pondoland ( Jubaeopsis caffra ), la única superviviente de la flora de palmeras original del sur de África, alberga una metrioxenina. [1]
Los tres géneros vivos actualmente reconocidos de Metrioxenini se asignan ocasionalmente a subtribus , lo que parece casi superfluo, ya que parece que los actualmente monotípicos Metrioxenina simplemente representan un linaje más basal y los Afrocorynina ( Afrocorynus e Hispodes ) uno más avanzado. Pero la relación entre los géneros no está resuelta con total certeza. De hecho, Metrioxena a veces fue colocada en Oxycoryninae y Afrocorynina elevada al estatus de tribu completa, pero esto parece ser un error. Es posible que Metrioxena i eventualmente se divida en varios géneros (por ejemplo, Prometrioxena ). Hispodes, por otro lado, ocasionalmente se separa en una subtribu de Hispodini , lo que Marvaldi y sus coautores (2006) consideran un arreglo injustificado, ya que haría que todas las subtribus fueran monotípicas y, por lo tanto, redundantes. [1]
El registro fósil muestra que los Metrioxenini eran bien distintos a mediados del Paleógeno , hace unos 50 millones de años (mya). Los bélidos en su conjunto son de origen jurásico , [2] y los Metrioxenini deben haber evolucionado en el Cretácico Superior o quizás en el Paleoceno , aproximadamente entre 100 y 60 millones de años. [1]
Hay tres especies fósiles de Metrioxenini conocidas hasta la fecha: Paltorhynchus bisulcatus de la Formación Green River del Eoceno temprano y el narval "Paltorhynchus" del Eoceno tardío o Oligoceno temprano de los yacimientos de fósiles de Florissant, ambos de América del Norte . Si esta última especie realmente pertenece al género moderno Metrioxena , ya que es la especie tipo de Paltorhynchus , ese nombre se convertiría en un sinónimo menor de Metrioxena y se tendría que establecer un nuevo género para la más primitiva "P". bisulcato . Esa especie podría representar otro género de Metrioxenina o un miembro aún más básico de la tribu. Metrioxena electrica conocida del ámbar báltico y de edad comparable a los fósiles norteamericanos , a veces se separa en Archimetrioxena . [1]