Metanephrops challengeri ( comúnmente conocida como langosta de Nueva Zelanda o langosta de Nueva Zelanda [1] ) es una especie de langosta delgada y rosada que vive alrededor de la costa de Nueva Zelanda . Por lo general, mide entre 13 y 18 cm (5 a 7 pulgadas) de largo y pesa alrededor de 100 g (3,5 oz). El caparazón y el abdomen son lisos, y los adultos son blancos con marcas rosadas y marrones y un par llamativo de pinzas largas y delgadas. M. challengeri vive en madrigueras a profundidades de 140 a 640 m (460 a 2100 pies) en una variedad de sedimentos. Aunque los individuos pueden vivir hasta 15 años, la especie muestra una baja fecundidad, donde pequeñas cantidades de larvas eclosionan en una etapa avanzada.
M. challengeri es una presa importante para la maruca , además de ser una especie pesquera importante para el consumo humano; los arrastreros capturan alrededor de 1000 t (2 200 000 lb) por año bajo las limitaciones del Sistema de Gestión de Cuotas de Nueva Zelanda . La especie fue capturada por primera vez por la expedición Challenger de 1872-1876, pero solo fue descrita como separada de las especies relacionadas por Heinrich Balss en 1914. Aunque originalmente se clasificó en el género Nephrops , se trasladó en 1972 a un nuevo género, Metanephrops , junto con la mayoría de las otras especies clasificadas entonces en Nephrops .
Metanephrops challengeri es una langosta delgada, típicamente de 13 a 18 centímetros (5,1 a 7,1 pulgadas) de largo, pero excepcionalmente hasta 25 cm (9,8 pulgadas), [2] y con un peso de hasta 100 gramos (3,5 oz) cada uno. [3] Sus quelípedos (patas que sostienen las quelas principales o pinzas) son largos, estrechos y ligeramente desiguales. [4] El segundo y tercer par de pereiópodos también terminan en pequeñas pinzas, pero el cuarto y quinto pares no. [4] El caparazón es liso y se extiende hacia adelante en un rostro largo y estrecho , solo ligeramente más corto que el caparazón. [4 ]
Los adultos son en su mayoría blancos, pero la mitad delantera del rostro y los lados del abdomen son rosados. [4] Bandas de color rojo brillante se extienden a través de la base del rostro, el borde posterior del caparazón, los quelípedos y cada uno de los segmentos abdominales. [4] Las partes dorsales del abdomen son marrones y hay dos monturas marrones en el caparazón dorsal. [4]
Se considera que M. challengeri tiene la morfología más primitiva de todas las especies de Metanephrops , con incluso menos novedades que la especie fósil más antigua conocida, M. rossensis . [5] Su rostro es más largo que el de otras especies del grupo de especies thomsoni , y la cresta a lo largo de la línea media del caparazón solo tiene dos pequeñas espinas. [5] [6] A diferencia de otras especies de Metanephrops , el caparazón es liso, al igual que las tergas abdominales , y los quelípedos están cubiertos de gránulos finos. [6]
Metanephrops challengeri alcanza la madurez sexual a la edad de 3-4 años, y puede vivir hasta 15 años en total. [1] Las hembras producen huevos muy grandes en pequeñas cantidades; [1] suelen tener alrededor de 2,5 mm (0,1 pulgadas) de diámetro, [7] y son de color azul. [4] Las larvas eclosionan en la etapa de zoea (equivalente a la tercera zoea de la especie del hemisferio norte Nephrops norvegicus ). [7] Las larvas de zoea miden entre 10,0 y 11,5 mm (0,39 y 0,45 pulgadas) de largo y poseen todos los apéndices del cefalotórax , incluidos los pereiópodos , que se utilizan para nadar, pero no pleópodos (apéndices del abdomen). [7] Esta etapa larvaria dura menos de cuatro días, antes de que las crías muden a la etapa postlarval. [7] La postlarva nada utilizando sus pleópodos. [7] La postlarva muda más tarde y se convierte en adulta. En la naturaleza, rara vez se ven larvas, lo que confirma que el desarrollo hasta convertirse en postlarva que vive en el fondo es rápido. [7]
Metanephrops challengeri vive en las costas de Nueva Zelanda, incluidas las islas Chatham , a profundidades de 140 a 640 metros (460 a 2100 pies). [2] Vive en madrigueras en una variedad de sedimentos "cohesivos adecuados", [8] y es una presa importante para la maruca ( Genypterus blacodes ). [9] Las langostas tienen pocos parásitos , [10] el más importante para M. challengeri es el microsporidio Myospora metanephrops . [11] Esto puede causar "la destrucción de los músculos esqueléticos y cardíacos de las langostas infectadas", pero su importancia para los animales y para la industria pesquera sigue sin estar clara. [11] Cuando se describió en 2010, M. metanephrops fue el primer microsporidio en aislarse de una langosta verdadera. [10]
Metanephrops challengeri se ha capturado comercialmente desde la década de 1980. Entre la temporada de 1988/89 y 1990/91, la cantidad de langostinos capturados en Nueva Zelanda aumentó de solo 55.000 kilogramos (121.000 lb) a alrededor de 500.000 kg (1.100.000 lb). [12] Se introdujeron límites de captura en 1990/91, [12] y ahora los arrastreros capturan anualmente 1.000.000 kg (2.200.000 lb) . [11] La pesquería se centra en cuatro áreas de la plataforma continental del continente sumergido Zealandia : la meseta de Campbell alrededor de las islas Auckland , Chatham Rise , a lo largo de la costa de Wairarapa y en la bahía de Plenty . [12]
La mayoría de los barcos pesqueros utilizados para capturar M. challengeri tienen entre 20 y 40 metros (66 y 131 pies) de largo, con "aparejos de arrastre dobles o triples de baja altura de línea de cabeza". [8] Existe una variación considerable en la captura por unidad de esfuerzo entre diferentes profundidades, entre diferentes áreas geográficas y entre diferentes años. [8] M. challengeri se considera un alimento de lujo . La mayor parte de la captura se exporta y, como resultado, rara vez se ve en los restaurantes de Nueva Zelanda . [13]
Metanephrops challengeri fue objeto de una investigación de un comité selecto en 2003 en el parlamento de Nueva Zelanda , después de que surgieran acusaciones de corrupción contra funcionarios del Ministerio de Pesca . Aunque las acusaciones fueron desestimadas, la investigación dictaminó que se había dado un trato preferencial a la gran empresa pesquera Simunovich Fisheries. [3] En respuesta, el gobierno introdujo a M. challengeri en su Sistema de Gestión de Cuotas [14] y pagó una compensación a algunos pescadores que tenían una queja justificada. [15] Bajo el QMS, se estableció un límite general de 1.291.000 kg (2.846.000 lb) para M. challengeri en 2011. [16]
Metanephrops challengeri está actualmente catalogada como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN , debido en parte al Sistema de Gestión de Cuotas establecido por el gobierno de Nueva Zelanda. [1] Sin embargo, la especie parece estar disminuyendo, según los recuentos de madrigueras y los análisis de captura por unidad de esfuerzo. [1] Las estimaciones del tamaño total de la población de M. challengeri varían según los métodos utilizados. Según medidas indirectas, como los recuentos de madrigueras, puede haber hasta 28 millones de individuos, y la captura anual podría representar solo el 2% al 4% de la población total. [1] Usando cifras más confiables basadas en los animales observados durante los estudios, puede haber solo entre 2 y 11 millones de individuos disponibles para los arrastreros, y la captura anual puede eliminar el 12% al 28% de esa población. [1] La captura incidental de la pesquería de cigalas de Nueva Zelanda ha incluido al león marino de Nueva Zelanda , Phocarctos hookeri , [17] [18] que es considerado una especie vulnerable por la UICN. [19]
Metanephrops challengeri fue descrito por primera vez por Heinrich Balss en 1914, bajo el nombre de Nephrops challengeri . [2] Dos especímenes habían sido recolectados en la expedición Challenger del cieno bentónico de Globigerina a una profundidad de 275 brazas (1650 pies; 503 m), en la meseta Challenger en el mar de Tasmania ( 38°50.5′S 169°20′E / 38.8417, 169.333 ). [2] Habían sido incluidos por Charles Spence Bate en su informe sobre los crustáceos recolectados por la expedición Challenger , pero no fueron separados de " Nephrops thomsoni " (ahora Metanephrops thomsoni ), que fue descrito por Spence Bate como una nueva especie. Balss reconoció que la N. thomsoni de Spence Bate cubría dos especies y, restringiendo el nombre M. thomsoni a la especie que contenía los especímenes tipo designados por Spence Bate (de Filipinas ), creó una nueva especie para la especie de Nueva Zelanda. Balss eligió los dos especímenes vistos por Spence Bate como especímenes tipo de su nueva especie, Nephrops challengeri . [4] Ambas eran hembras y han sido depositadas en el Museo de Historia Natural de Londres. [2]
La especie fue transferida a un nuevo género, Metanephrops (junto con todas las demás especies existentes en ese momento en Nephrops , excepto su especie tipo , Nephrops norvegicus ) por Richard Jenkins de la Universidad de Adelaida en 1972. [20] Jenkins colocó a M. challengeri entre el " grupo thomsoni " dentro del género Metanephrops , junto con M. thomsoni , M. sibogae , M. boschmai y M. sinensis . [20] Jenkins dedujo que este grupo de especies se había originado en el norte de Australia o en Indonesia, y que M. challengeri había llegado a Nueva Zelanda a fines del Terciario y desplazado a M. motunauensis , que anteriormente vivía allí. [20] Más recientemente, los hallazgos de la filogenética molecular sugieren que M. challengeri tiene una posición basal en el género, posiblemente vinculada a M. neptunus , y que el género puede haberse originado en altas latitudes en el Atlántico Sur. [5]
