El Messerschmitt Me 328 fue un prototipo de avión de combate propulsado por pulsorreactor diseñado y producido por el fabricante de aviones alemán Messerschmitt AG .
El Me 328 surgió de los estudios de diseño para el P.1079 en 1941, habiendo sido concebido como un avión parásito que protegería a las formaciones de bombarderos de la Luftwaffe de los aviones de combate aliados. Al estar compuesto en gran parte de madera, se pronosticó que el Me 328 sería varias veces más barato que el costo de los aviones de combate alemanes tradicionales, como el Focke-Wulf Fw 190 o el Bf 109. Se propuso utilizar varias formas de propulsión, incluido un solo motor turborreactor Jumo 004 , dos o cuatro pulsorreactores Argus As 014 (como los utilizados en la bomba volante V-1 ), e incluso como un planeador sin motor . El Deutsche Forschungsanstalt für Segelflug (DFS - "Instituto Alemán de Investigación para el Vuelo en Planeadores") también participó en su desarrollo.
El caza compacto, que realizó su primer vuelo en agosto de 1942, estaba propulsado por un par de pulsorreactores As 014. Sin embargo, estos motores eran bastante inadecuados, ya que producían una resonancia excesiva , asimetría y ruido; en consecuencia, el programa de vuelos tripulados se suspendió después de solo unos pocos vuelos de prueba. Durante su prolongado desarrollo, se exploraron una amplia variedad de otros roles para el Me 328; por orden de Adolf Hitler , se invirtieron recursos en su uso potencial como bombardero. A medida que el conflicto se inclinó cada vez más a favor de los Aliados, el proyecto Me 328 resucitó para su consideración como avión Selbstopfer ( arma suicida ), pero se consideró inadecuado incluso para este propósito. Ninguno de ellos se utilizó nunca en una capacidad operativa.
El trabajo en lo que se convertiría en el Me 328 se remonta a principios de 1941, cuando el fabricante de motores alemán Argus Motoren se puso en contacto con la empresa aeronáutica Messerschmitt AG para informarle de sus recientes avances en tecnología de pulsorreactores . [2] Aunque los 500 kg de empuje previstos eran inferiores a los 600 kg previstos para los primeros motores turborreactores , se trataba de un motor mucho más ligero, con 80 kg frente a 600 kg. Messerschmitt quedó impresionado, por lo que se iniciaron rápidamente los esfuerzos para incorporar el motor pulsorreactor Argus As 014 en sus diseños aeronáuticos; los primeros trabajos de diseño se centraron en aplicarlo al Me 262 , que se convertiría en el primer caza a reacción de producción del mundo. [3] En mayo de 1941, la oficina de proyectos de la empresa había redactado no menos de 21 diseños, que los había designado internamente como P.1079 . [2]
Se seleccionó una disposición de dos motores por su mayor rendimiento de vuelo, la configuración de motores utilizada también permitió que las unidades de propulsión se intercambiaran fácilmente. [4] Cada pulsorreactor podía ser controlado individualmente por el piloto, incluida una función de parada rápida; había indicadores que indicaban el flujo de combustible, la capacidad de combustible y la presión junto con los controles para la distribución de potencia y la seguridad junto con los aparatos estándar. [5] La cabina era relativamente primitiva, aunque se habían tomado disposiciones para su reemplazo por una contraparte presurizada mejor equipada sin cambios sustanciales en el resto de la aeronave si fuera necesario. El autor de aviación Dan Sharp observó que gran parte del diseño de la aeronave parecía estar diseñado para permitir una entrada en servicio lo más rápida posible y para minimizar los costos. [5] La construcción de la aeronave debía ser principalmente de madera. Se aplicó un ala suavemente en flecha a la aeronave por sus favorables cualidades de alta velocidad. [6] También se podía incorporar un freno de picado relativamente simplista . Sin embargo, incluso en esta etapa, el equipo de diseño expresó su incertidumbre sobre la estabilidad de la aeronave. [7]
Ya en diciembre de 1941, las discusiones con el Reichsluftfahrtministerium (RLM) (el Ministerio de Aviación del Reich alemán) consideraron que el P.1079 sería principalmente un avión de combate. [8] En tal capacidad, se pretendía que se desplegara como un caza de escolta rentable y simplista, para ser remolcado en alto por un bombardero pesado Heinkel He 177 o Junkers Ju 388 usando una barra semirrígida (el Deichselschlepp , que también se consideró para remolcar tanques de combustible auxiliares alados ), o transportado en un Me 264 al estilo tipo Mistel . [9] [10] [11] Inicialmente se propusieron tres versiones del avión: un planeador sin motor , una versión propulsada por pulsorreactores Argus As 014 y una versión propulsada por un solo motor turborreactor Jumo 004 . [10] [12] Messerschmitt creía que el tipo sería capaz de desempeñarse en varias funciones, desde caza hasta avión de reconocimiento aéreo , bombardero e interceptor . [6]
En febrero de 1942, el proyecto fue transferido al Deutsche Forschungsanstalt für Segelflug (DFS - "Instituto Alemán de Investigación para el Vuelo en Planeadores") para su posterior desarrollo. [8] Un mes después, la designación Me 328 se adjuntó al avión por primera vez; ese mismo mes, se comenzó a trabajar en la producción de tres prototipos iniciales. [8] Poco después, se propusieron dos versiones del avión, el Me 328A (caza) y el Me 328B (bombardero); se estimó que se podrían construir cuatro Me 328 por el coste de un caza Focke-Wulf Fw 190 o un Bf 109. También se sugirió en un momento que se remolcara detrás del bombardero pesado Me 264 para su protección. [13] [14] Se imaginó que los costes y las dificultades de producción podrían reducirse incorporando tantos componentes como fuera posible de los aviones en producción Me 262 y Me 209. [15]
La piloto de pruebas Hanna Reitsch llevó a cabo un programa de pruebas en los dos prototipos de la versión planeador, lanzándolos desde su avión portador a altitudes de 3.000 a 6.000 m (9.800 a 19.700 pies). Los lanzamientos desde tierra, utilizando tanto catapultas de tipo cable como carruajes asistidos por cohetes sobre raíles, se llevaron a cabo con éxito. [10] Incluso con una envergadura reducida , la aeronave demostró un rendimiento muy satisfactorio, y se planeó construir hasta 1.000 para su uso como bombarderos desechables para ser volados por voluntarios del 5/KG200, el llamado Escuadrón Leónidas . [12]
El fabricante de planeadores Jacobs-Schweyer de Darmstadt construyó siete prototipos, cada uno de ellos propulsado por un par de pulsorreactores Argus As 014 (como los utilizados en la bomba volante V-1 ) . [10] Estaba destinado a ser utilizado como avión de combate, armado con dos cañones MG 151/20 de 20 mm . Sin embargo, durante las pruebas estáticas pronto se hizo evidente que sufría los mismos problemas que afectarían al desarrollo inicial de la bomba volante V-1, es decir, vibración excesiva. El primer prototipo se perdió durante las pruebas de vuelo en septiembre de 1942 durante una inmersión. [16] Los problemas con el motor eran tales que los funcionarios llegaron a creer que el proyecto sería difícil de llevar a una conclusión exitosa, y el programa de vuelos tripulados se suspendió a mediados de 1944, después de que solo se hubieran realizado unos pocos vuelos de prueba. [10] [12] Sharp señala que un factor importante en la suspensión del Me 328 fueron los resultados superiores del desarrollo del turborreactor, lo que hace que los aviones que los aprovechan, como el Me 262, sean perspectivas más atractivas. [17]
Muchos de los problemas con el avión se debían a sus motores: la propulsión por pulsorreactor no funcionaba de manera efectiva en altitudes altas y medias (donde se esperaba que tuviera lugar la mayoría del combate) debido a la menor presión del aire. Además, estos motores también generaban una enorme cantidad de ruido, lo que permitía a los observadores escuchar el avión a varias millas de distancia, lo que no era una cualidad deseable. La vibración excesiva producida por el motor se vería agravada por el hecho de que, en una configuración bimotor, los dos pulsorreactores funcionarían en ciclos de empuje individuales y únicos, produciendo oscilaciones que inherentemente causarían inestabilidad debido a la asimetría, así como resonancia . Estas vibraciones no solo eran perjudiciales para la salud del piloto, sino que también amenazaban la integridad estructural del avión. [18] Durante septiembre de 1943, Willy Messerschmitt y Rudolf Seitz discutieron cambiar el Me 328 a propulsión por turborreactor . [15] La propuesta de equipar el Me 328 con un turborreactor Jumo 004 fue designada como Me 328C .
A pesar de esto, el trabajo de desarrollo continuó, incorporando avances de diseño de otros programas Messerschmitt, como las propuestas de diseño del caza monorreactor P.1092. [18] Uno de los modelos Me 328 proyectados producidos en este período de tiempo aumentó el número de pulsorreactores Argus a cuatro, el par adicional de motores se montó debajo de las alas además del par original ubicado en pilones sobre el fuselaje trasero . [10] Se propusieron versiones de bombardero de ambos tipos, y el trabajo continuó en ellas por insistencia de Adolf Hitler mucho después del punto en el que se podría haber hecho algo más que un uso simbólico. [10] [12]
Durante 1944, se hicieron esfuerzos para revivir el Me 328 nuevamente, esta vez como una bomba voladora pilotada basada en el Me 328B, equipada con una bomba de 900 kg (2000 lb). Según Sharp, Reitsch había abogado por el uso del proyecto Me 328 como arma suicida , [19] sin embargo, el avión no fue desarrollado con tal propósito. [20] Sin embargo, el trabajo se abandonó a favor del Fieseler Fi 103R (Reichenberg) . [21]
Se sugirieron una amplia variedad de funciones para el avión, desde un interceptor de defensa puntual , hasta una versión con alas plegables y dos pulsorreactores para ser lanzados desde una catapulta en un submarino , [10] [12] hasta un avión de ataque terrestre . Incluso se creía que el Me 328 podría estar equipado para realizar reabastecimiento de combustible en vuelo . [22] Se realizaron varias modificaciones a los prototipos para evaluar su idoneidad para estas misiones, y se probaron diferentes configuraciones de motor. A pesar de todo esto, el problema de la vibración simplemente no pudo ser superado y el programa fue abandonado a principios de 1944, incluso cuando se estaban preparando las instalaciones de producción para construir el avión en la fábrica de planeadores Jacobs Schweyer en Darmstadt.
Según el historiador Thomas Powers, los funcionarios alemanes exploraron el concepto de utilizar el Me 328 como un bombardero parásito dentro del programa Amerika Bomber . [23] En este papel, un solo Me 328 debía ser transportado o remolcado por un Me 264 o un Ju 390 para atacar la ciudad de Nueva York . Los planes para esta táctica, propuestos por primera vez hasta nueve meses antes de que el diseño del Amerika Bomber transatlántico de Heinkel recibiera su propia designación RLM [24] , surgieron de una reunión entre el Generalfeldmarschall Erhard Milch y el Generalmajor Eccard Freiherr von Gablenz en Berlín el 12 de mayo de 1942. Después del lanzamiento, el piloto del Me 328 lanzaría una bomba sobre Manhattan y luego se hundiría en el mar cerca de un submarino. La idea se abandonó en agosto de 1942.
Datos de Die Deutsche Luftruestung 1933–1945 - Vol.3 - Flugzeugtypen Henschel-Messerschmitt [1]
Características generales
Actuación
Armamento:
Ojiva explosiva de 500 kg (1102,3 lb)
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Una réplica está en exhibición en el Museo de Aviación Militar en Virginia Beach, Virginia . [27]
Empuje estático: 500 libras; Empuje máximo: 800 libras
Impulsado por un motor a reacción de pulsos Argus Motoren Werke GmbH As 014 que producía un empuje máximo de 3530 newtons (794 libras de empuje) a 750 kilómetros por hora (460 millas por hora) al nivel del mar.
