Los sistemas calendáricos ideados y utilizados por las culturas precolombinas de Mesoamérica , principalmente el año de 260 días, se utilizaban en observancias religiosas y rituales sociales, como la adivinación .
Estos calendarios se han datado en torno al año 1100 a. C. A más tardar, en el año 500 a. C., los elementos esenciales estaban plenamente definidos y eran funcionales. Los calendarios de 260 días todavía se utilizan en las tierras altas de Guatemala , [2] Veracruz , Oaxaca y Chiapas , México . [3]
La importancia de los calendarios aborígenes en los rituales y otros aspectos de la vida mesoamericana fue notada por muchos sacerdotes misioneros, viajeros y administradores coloniales, y más tarde por etnógrafos que describieron y registraron las culturas de los grupos étnicos mesoamericanos contemporáneos. [4]
Entre los diversos sistemas de calendario en uso, dos fueron particularmente centrales y generalizados en Mesoamérica. El más importante y común a todas las culturas mesoamericanas registradas fue el calendario de 260 días, un calendario ritual sin correlación confirmada con los ciclos astronómicos o agrícolas. [5] Aparentemente, el primer calendario mesoamericano que se desarrolló se conocía por una variedad de términos locales, y sus componentes nombrados y los glifos utilizados para representarlos eran específicos de cada cultura. Sin embargo, está claro que ese tipo de calendario funcionó esencialmente de la misma manera en todas las culturas y en todos los períodos cronológicos en los que se mantuvo.
El segundo de los calendarios principales era el que representaba un período de 365 días que se aproximaba al año trópico , conocido a veces como el " año vago ". [6] Debido a que era una aproximación, con el tiempo las estaciones y el verdadero año trópico gradualmente "se desviaron" con respecto a este calendario, debido a la acumulación de diferencias en la duración. Hay poca evidencia sólida que sugiera que los antiguos mesoamericanos usaran días intercalares para volver a alinear su calendario. Sin embargo, hay evidencia que muestra que los mesoamericanos eran conscientes de este cambio gradual, que explicaban de otras maneras sin modificar el calendario en sí. [ cita requerida ]
Estos dos calendarios de 260 y 365 días también podían sincronizarse para generar la Rueda Calendárica , un período de 18.980 días o aproximadamente 52 años . La finalización y observancia de esta secuencia de Rueda Calendárica tenía importancia ritual para varias culturas mesoamericanas.
Una tercera forma importante de calendario, conocida como Cuenta Larga, se encuentra en las inscripciones de varias culturas mesoamericanas, la más famosa de las cuales es la civilización maya, que la desarrolló en su máxima extensión durante el período Clásico (aproximadamente entre el 200 y el 900 d. C.). La Cuenta Larga brindaba la capacidad de identificar de manera única los días durante un período de tiempo mucho más largo, mediante la combinación de una secuencia de recuentos de días o ciclos de duración creciente, calculados o establecidos a partir de una fecha particular en el pasado mítico. Lo más común era que se utilizaran cinco de estos ciclos de orden superior en un recuento vigesimal modificado (base 20).
El uso de calendarios mesoamericanos es uno de los rasgos culturales que Paul Kirchhoff utilizó en su formulación original para definir Mesoamérica como área cultural . [7] Por lo tanto, el uso de calendarios mesoamericanos es específico de Mesoamérica y no se encuentra fuera de sus límites. [8]
Desde el siglo XVI, la mayoría de las comunidades han perdido ambos calendarios que alguna vez fueron universales, pero uno (o, raramente, ambos) ha sobrevivido en diversos grupos lingüísticos a lo largo del siglo XX. [9]
En el ciclo de 260 días, 20 nombres de días se emparejan con 13 números de días, totalizando un ciclo de 260 días. Este ciclo se utilizó con fines adivinatorios para predecir días afortunados y desafortunados. La fecha de nacimiento también se utilizó para dar nombres tanto a humanos como a dioses en muchas culturas mesoamericanas; algunas culturas usaban solo el nombre del calendario mientras que otras lo combinaban con un nombre de pila. Como resultado, la palabra para "día" también significa "nombre" en algunos idiomas mesoamericanos. [10] Cada signo del día estaba presidido por un dios y muchos tenían asociaciones con fenómenos naturales específicos. [ cita requerida ] .
Las primeras evidencias escritas del calendario de 260 días incluyen los glifos de San Andrés ( olmeca , 650 a. C., que dan la posible fecha 3 Ajaw [11] ) y el danzante de San José Mogote ( zapoteco , 600-500 a. C., que da la posible fecha 1 Terremoto [12] ), en ambos casos se supone que se usaron como nombres. Sin embargo, la evidencia más temprana del uso del ciclo de 260 días proviene de alineaciones astronómicas en la región olmeca y las Tierras Bajas Mayas occidentales, que datan de aproximadamente 1100 a. C. [13]
No se conoce el origen exacto del conteo de 260 días, pero existen varias teorías. Una teoría es que el calendario surgió de operaciones matemáticas basadas en los números trece y veinte , que eran números importantes para los mayas. Los números multiplicados entre sí dan como resultado 260.
Otra teoría es que el período de 260 días proviene de la duración del embarazo humano . Esto es cercano al número promedio de días entre la primera falta de menstruación y el nacimiento, a diferencia de la regla de Naegele , que es de 40 semanas (280 días) entre la última menstruación y el nacimiento. Se postula que las parteras desarrollaron originalmente el calendario para predecir las fechas de nacimiento esperadas de los bebés. [ cita requerida ]
Una tercera teoría surge de la comprensión de la astronomía, la geografía y la paleontología. El calendario mesoamericano probablemente se originó con los olmecas , y existió un asentamiento en Izapa, en el sureste de Chiapas , México, antes de 1200 a. C. Allí, a una latitud de aproximadamente 15 ° N, el Sol pasa por el cenit dos veces al año, y hay 260 días entre los pasos cenitales, y se encontraron gnomones (usados generalmente para observar la trayectoria del Sol y en particular los pasos cenitales), en este y otros sitios. El almanaque sagrado bien pudo haber sido puesto en marcha el 13 de agosto de 1359 a. C., en Izapa. [ cita requerida ]
En el calendario azteca postclásico también eran importantes los periodos de 13 días llamados trecena en español (no se conoce ninguna palabra indígena para este periodo). Los días de una trecena se contaban habitualmente del 1 al 13. Había algunas excepciones, como en la zona tlapaneca donde se contaban del 2 al 14. [14] El primer día de la trecena , y el dios que era su patrón, regían los trece días siguientes. Si el primer día de una trecena era auspicioso, también lo eran los doce días siguientes.
Este calendario de 365 días se dividía en 18 "meses" de 20 días cada uno, más 5 días "sin nombre" al final del año. El año de 365 días no tenía año bisiesto, por lo que variaba con respecto al año solar en un cuarto de día cada año.
Los años recibieron su nombre de la misma manera que los días del calendario de 260 días, 20 nombres se emparejaron con 18 números dando 360 posibilidades diferentes para los nombres de los años [15].
En el calendario azteca postclásico también eran importantes los 20 días llamados veintenas en español y meztli , que significa luna, en náhuatl. [16]
Los cinco días de mala suerte se llamaban nemontemi en México. La mayoría cree que se celebraban al final de cada año, pero como no sabemos cuándo empezaba el año, no podemos saberlo con certeza. Sin embargo, sabemos que en la zona maya estos cinco días (llamados wayeb en maya) siempre eran los últimos días del año.
Los nemontemi eran considerados «días inútiles» o días que no estaban dedicados a ningún dios y tenían poder de pronóstico para el año siguiente. Por lo tanto, la gente intentaba hacer lo menos posible en estos días y una persona que nacía durante el nemontemi era considerada desafortunada. [17]
Dado que tanto el calendario de 260 días como el de 365 días se repiten, aproximadamente cada 52 años llegan a un final común, y comienza una nueva Rueda Calendárica . Este ciclo de 52 años fue el más importante para la mayoría de los mesoamericanos, con la aparente excepción de la élite maya hasta el final de la Era Clásica , quienes dieron igual importancia al calendario de cuenta larga . [18] Según su mitología, al final de uno de estos ciclos de 52 años el mundo sería destruido por los dioses, como había sucedido, tres veces en el Popul Vuh y cuatro veces para los aztecas . Mientras se esperaba que esto sucediera, se extinguía todo el fuego, se destruían los utensilios para simbolizar nuevos comienzos, la gente ayunaba y se realizaban rituales. Esto se conocía como la Ceremonia del Fuego Nuevo . Cuando amanecía el primer día del nuevo ciclo, se encendían antorchas en los templos y se sacaban para encender nuevos fuegos por todas partes, y se realizaban ceremonias de acción de gracias. [19]
El término rueda calendárica se refiere generalmente a imágenes del período colonial que muestran ciclos de tiempo en un formato circular. Las ruedas calendáricas del centro de México incorporan los dieciocho festivales anuales o el ciclo de 52 años. En el área maya, las ruedas calendáricas representan un ciclo de 13 K'atuns . La única rueda K'atuns prehispánica conocida aparece en una tortuga de piedra de Mayapán. [20]
El calendario circular más antiguo conocido del período colonial está representado en formato cuadrado, en las páginas 21 y 22 del Códice Borbónico , un biombo azteca que divide el ciclo de 52 años en dos partes. El Códice Aubin , también conocido como el Códice de 1576, muestra el calendario de 52 años en formato rectangular en una sola página. La mayoría de los demás calendarios circulares utilizan un formato circular. El calendario circular Boban, un calendario de principios del siglo XVI en papel nativo, representa el ciclo de dieciocho festivales del centro de México en rotación en el sentido de las agujas del reloj, con números arábigos utilizados para sumar el número de días; prácticamente todo el texto está en náhuatl . Algunos festivales emparejados comparten el mismo glifo, pero están representados en diferentes tamaños, siendo el primero la "pequeña fiesta" y el segundo la "gran fiesta". En el centro, aparece una fecha de 7 Conejos (1538) con texto e imágenes que hacen referencia a los funcionarios del pueblo de Tetzcocan. [21]
En el calendario azteca postclásico, había 13 Señores del Día . Se trataba de dioses (y diosas) que representaban cada uno de los 13 días de las trecenas del calendario de 260 días. El mismo dios siempre representaba el mismo día. Quetzalcóhuatl (La serpiente emplumada), por ejemplo, siempre acompañaba al noveno día. [ cita requerida ]
Sólo hay nueve Señores de la Noche, lo que significa que no siempre pueden representar el mismo día, sino que la lista de dioses se repite una y otra vez por lo que cada señor acompaña a un nuevo número cada trecena . Algunos piensan que hay nueve Señores de la Noche porque están conectados con los nueve niveles del inframundo. [22]
Los calendarios de 365 días y de 260 días identificaban y nombraban los días, pero no los años. La combinación de una fecha de año solar y una fecha de 260 años era suficiente para identificar una fecha específica a satisfacción de la mayoría de las personas, ya que dicha combinación no se repetía hasta pasados 52 años, por encima de la expectativa de vida general. Para medir las fechas en períodos superiores a 52 años, los mesoamericanos idearon el calendario de Cuenta Larga. Este sistema de calendario fue probablemente desarrollado por los olmecas y posteriormente adoptado por los mayas . [ cita requerida ] El uso de la cuenta larga está mejor atestiguado entre los mayas clásicos, no se sabe que haya sido utilizado por las culturas del centro de México. [ cita requerida ]
El calendario de Cuenta Larga identifica una fecha contando el número de días a partir del 11 de agosto de 3114 a. C. en el calendario gregoriano proléptico o el 6 de septiembre de 3114 a. C. en el calendario juliano (-3113 astronómico). Los días de Cuenta Larga se contabilizaban en un esquema de base 20 modificado. Por lo tanto, 0.0.0.1.5 es igual a 25 y 0.0.0.2.0 es igual a 40.
La correlación se basa en evidencia histórica, arqueológica y astronómica.
La forma comúnmente establecida de expresar la correlación entre el calendario maya y los calendarios occidentales es proporcionar el número de días desde el inicio del Período Juliano (lunes 1 de enero de 4713 a. C.) hasta el inicio de la creación en 13.0.0.0.0 4 Ajaw, 8 Kumk'u.
La correlación más comúnmente aceptada es la correlación "Goodman, Martínez, Thompson " (correlación GMT). La correlación GMT establece que la fecha de creación ocurrió el 6 de septiembre (juliano) o el 11 de agosto ( gregoriano ) del año 3114 a. C. (-3113 astronómico), número de día juliano (JDN) 584283.
La versión maya del calendario de 260 días es conocida comúnmente por los eruditos como el Tzolkin , o Tzolk'in en la ortografía revisada de la Academia de Lenguas Mayas de Guatemala . [23] El Tzolk'in se combina con el calendario de 365 días (conocido como Haab , o Haab' ), para formar un ciclo sincronizado que dura 52 Haabs, llamado la Rueda Calendárica . Los mayas llamaban a los 5 días desafortunados al final del año Wayeb .
Los mayas del período Clásico utilizaban la Cuenta Larga para registrar fechas dentro de períodos más largos que el calendario circular de 52 años. Los mayas del período Posclásico utilizaban una cuenta corta abreviada . Muchas inscripciones mayas de la Cuenta Larga también tienen una serie complementaria que puede registrar cuál de los nueve Señores de la Noche gobierna, una serie lunar que tiene información sobre el ciclo lunar, como la fase lunar y la posición de la Luna en un ciclo de seis lunaciones y la duración de la lunación actual y una cuenta de 819 días .
El sistema de calendario del centro de México es más conocido en la forma que usaban los aztecas , pero los mixtecas , zapotecas , tlapanecas , otomíes , matlatzincas , totonacas , huastecos , purépechas y en Teotihuacan usaban calendarios similares . Estos calendarios se diferenciaban de la versión maya principalmente en que no usaban la cuenta larga para fijar las fechas en un marco cronológico más amplio que el ciclo de 52 años.
Los aztecas denominaban a los ciclos de 365 y 260 días xiuhpohualli (cuenta de años) y tonalpohualli (cuenta de días) respectivamente. La veintena se llamaba metztli (luna) y los cinco días desafortunados al final del año solar se llamaban nemontemi .
También se registraron otros ciclos del calendario, como el calendario lunar , así como los ciclos de otros objetos astronómicos , el más importante de los cuales es Venus . [24]
Kirchhoff acuñó el término
Mesoamérica
en 1943 a partir del
griego
mesos
o "centro" y
América
.
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