La meseta del sur de Camerún o meseta del sur de Camerún ( en francés : Plateau Sud-Camerounais ) es la característica geográfica dominante de Camerún . La meseta se encuentra al sur de la meseta de Adamawa y al sureste de la cordillera de Camerún . Se inclina hacia el sur y el oeste hasta dar paso a la llanura costera de Camerún en el suroeste y la cuenca del río Congo en el sureste. La meseta se caracteriza por colinas y valles en el suroeste y una penillanura más suave en el suroeste. Se producen macizos aislados , especialmente en el suroeste. Las rocas metamórficas forman el basamento de la llanura. Los suelos son ferralíticos y lateríticos , con una coloración que va del rojo o marrón en el interior al amarillo en la costa. Los suelos están sujetos a lixiviación de sílice, por lo que no son productivos sin fertilizantes.
La meseta tiene cuatro estaciones principales , dos lluviosas y dos secas . Las precipitaciones son abundantes, especialmente a lo largo de la costa. La temperatura media varía poco de 25 °C. Los ríos de la región desembocan en el océano Atlántico y en la cuenca del río Congo. Al sur del Sanaga , esos ríos fluyen de manera constante durante todo el año, pero el Sanaga y los ríos del norte tienen un régimen complejo caracterizado por períodos de aguas altas y bajas río arriba y un flujo constante río abajo. La vegetación predominante es la selva tropical , especialmente al sur de la meseta. Al norte, los bosques dan paso a la sabana .
La meseta del sur de Camerún se encuentra entre 2 y 6° N y 10 y 16° E. Cubre unos 225.100 km², más de la mitad de la superficie total de Camerún. La meseta se caracteriza por un terreno inclinado y colinas suavemente onduladas. [1] La altitud varía de 250 a 800 m y la media es de 600 o 650 m. [2] La alta meseta occidental se encuentra al noroeste de la meseta y la separa de la llanura africana interior. [3] La meseta de Adamawa se encuentra al norte de la meseta. Desde una altitud entre 800 y 900 m. [4] allí, la meseta se inclina lentamente hacia el sur y el oeste desde la región de Bedzare y Meiganga .
Al suroeste predominan los grandes inselbergs y las altas colinas separadas por profundos barrancos. La meseta da paso a la llanura costera de Camerún en escarpes. [5] Esta topografía ha dado lugar a la creación de las cataratas del Lobé cerca de Kribi, donde el río Lobé se encuentra con el mar en una serie de rápidos. [4] Algunos de los puntos más altos de la meseta se encuentran en esta región, como Mbam Minkom cerca de Yaundé (1.295 m), y el macizo de Ntem cerca de Ebolowa (1.400 m). [1]
Al sureste, la transición hacia la cuenca del Congo se produce en una penillanura de suave pendiente . [1] Las colinas de la parte oriental son más suaves que las del oeste. Estas colinas se conocen como medias naranjas y se pueden ver fácilmente en la zona de Batouri y Bélabo . El punto más bajo de la meseta es el valle del río Sangha en el sureste. [4]
Las rocas metamórficas como el gneis , la mica , las migmatitas y los esquistos forman el basamento de la meseta del sur de Camerún. Los depósitos de estas rocas aparecen a lo largo de las fallas al sur de Yaundé, donde se encuentran esquistos y cuarcitas ; cerca del río Dja , donde se encuentran calizas y esquistos; y a lo largo del río Ntem , donde se encuentran gneis, granito , mica, migmatitas y esquistos. [6] Las partes occidentales de la meseta están formadas principalmente por gneis. [4] Estas rocas tienen millones de años. [7]
Los suelos de la meseta son predominantemente ferralíticos y lateríticos , resultado de la descomposición de piedras cristalinas y sedimentarias. El color del suelo varía de rojo o marrón rojizo en el interior a amarillo a lo largo de la costa, donde una mayor humedad provoca un cambio de color. [8] El suelo está formado por rocas cristalinas en descomposición (granito, gneis, esquistos y michachistas), o rocas sedimentarias en la zona costera. Los suelos son profundos, con un promedio de 10 m., aunque son más delgados en el norte, donde las temporadas de lluvias son más cortas. [9] Los depósitos ferrosos en el suelo son bastante duros y se utilizan para hacer ladrillos. [10] La lixiviación constante de sílice por el agua de percolación impide que los suelos sean muy productivos sin fertilización. [8]
La meseta del sur de Camerún experimenta un clima ecuatorial del subtipo de Guinea. [11] La zona experimenta cuatro estaciones cada año: dos lluviosas y dos secas . La estación seca larga va de diciembre a marzo (o un poco más en las zonas septentrionales de la meseta), [12] la estación lluviosa corta va de marzo a junio, la estación seca corta en agosto y la estación lluviosa larga va de septiembre a diciembre. [11]
Las precipitaciones medias anuales oscilan entre 1.500 y 2.000 mm [11] , y son habituales incluso durante las estaciones secas. [12] Sin embargo, las precipitaciones son más abundantes cerca de la costa y en el sur y disminuyen hacia el noreste. [13] La ciudad costera de Kribi, por ejemplo, recibe 2.970 mm de lluvia al año, Moloundou , en el sureste, 1.502 mm, y Yoko , 1.638 mm. [11]
La temperatura se mantiene bastante estable durante todo el año, [13] con un promedio de 25 °C. [14] Esta fluctúa ligeramente con las estaciones. La estación larga y lluviosa es la más fría del año, y la estación larga y seca es la más cálida. [11] La humedad es alta durante todo el año. [15]
Numerosos ríos recorren la meseta del sur de Camerún, particularmente en el sureste. Estos cuerpos de agua drenan tanto en el océano Atlántico como en la cuenca del río Congo . [16] Los ríos al sur del Sanaga siguen un régimen ecuatorial; es decir, alcanzan un punto de crecida durante las estaciones lluviosas y un punto de bajada durante las estaciones secas. [17] Allí, ríos como el Dja , el Boumba y el Sangha han excavado valles. Los ríos fluyen lentamente y experimentan inundaciones estacionales durante la temporada de lluvias. [1]
El Sanaga y los ríos al norte de éste siguen un régimen sudanés-guineano complejo o mixto, porque el territorio que drenan se encuentra en zonas climáticas tropicales y ecuatoriales . Esto significa que aguas arriba siguen un régimen tropical, con aguas altas durante la larga estación lluviosa y aguas bajas durante la larga estación seca. Sin embargo, más al sur reciben lluvias constantes y fluyen de manera constante. [18]
La vegetación densa cubre la meseta, especialmente en el sur. [19] Esto incluye grandes extensiones de selva tropical , que crece en tres o cuatro estratos. Los árboles más altos son rectos con raíces de contrafuerte y miden unos 40 m de altura. Debajo de estos hay árboles más delgados y bajos con grandes concentraciones de hojas en sus copas. La capa inferior está formada por sotobosque de árboles jóvenes y hierbas, aunque esta capa es delgada cuando los árboles más grandes crecen juntos y bloquean la luz solar. [20] Las especies de árboles incluyen azobé , bubinga , ébano , iroko , caoba y obeche . [21] Esta selva tropical primaria existe en el sur y el este de la meseta. Donde las actividades humanas han afectado al bosque, para la agricultura, la madera, los pastos y el crecimiento urbano, el crecimiento secundario ha tomado el control a medida que el bosque se ha recuperado. Esto es evidente alrededor de Yaundé. [19]
Al norte, el bosque da paso gradualmente a la sabana guineana. [15] Esta consiste en vastas praderas salpicadas de árboles. [22] La sabana ha aumentado a medida que las actividades humanas han talado el bosque mediante actividades como la quema. [23]
Las selvas tropicales de la meseta albergan una gran cantidad de especies animales, entre las que se incluyen aves, monos y serpientes. [10] Otras especies son elefantes, chimpancés y muchos roedores. [15]
5°00′00″N 12°00′00″E / 5.0000, 12.0000