España es un país situado en el suroeste de Europa y ocupa la mayor parte (alrededor del 82 por ciento) de la Península Ibérica . También incluye un pequeño enclave dentro de Francia llamado Llívia , así como las Islas Baleares en el Mediterráneo, las Islas Canarias en el Océano Atlántico a 108 km (67 millas) del noroeste de África y cinco lugares de soberanía ( plazas de soberanía ) en y frente a las costas del norte de África : Ceuta , Melilla , Islas Chafarinas , Peñón de Alhucemas y Peñón de Vélez de la Gomera .
La península española limita al sur y al este casi en su totalidad con el mar Mediterráneo (a excepción del pequeño territorio británico de Gibraltar ); al norte con Francia , Andorra y el Golfo de Vizcaya ; y al oeste con el océano Atlántico y Portugal . Con una superficie terrestre de 504.782 kilómetros cuadrados (194.897 millas cuadradas) en la península Ibérica, [1] España es el país más grande del sur de Europa , el segundo país más grande de Europa occidental (detrás de Francia) y el cuarto país más grande de Europa. continente (detrás de Rusia, Ucrania y Francia). Tiene una altitud media de 650 m.
Su superficie total, incluidos los territorios insulares españoles, es de 505.370 km 2 (195.124 millas cuadradas), de los cuales 499.542 km 2 (192.874 millas cuadradas) son tierra y 5.240 km 2 (2.023 millas cuadradas) son agua. [2] Tiene la trigésima zona económica exclusiva más grande de 1.039.233 km 2 (401.250 millas cuadradas). España se encuentra entre las latitudes 27° y 44° N , y las longitudes 19° W y 5° E. Su costa atlántica tiene 710 km (441 millas) de largo. La cordillera de los Pirineos se extiende 435 km (270 millas) desde el Mediterráneo hasta el Golfo de Vizcaya. En el extremo sur de la península española se encuentra el Estrecho de Gibraltar , que separa la península Ibérica y el resto de Europa de Ceuta y Marruecos en el norte de África .
La mayoría de las fronteras de España son agua: el Mar Mediterráneo al este desde la frontera francesa hasta Gibraltar y el Estrecho de Gibraltar , y el Océano Atlántico al noroeste y suroeste (al sur como el Golfo de Cádiz y al norte como el Golfo de Cádiz). Golfo de Vizcaya ). [3] Las ciudades autónomas españolas de Ceuta y Melilla son enclaves españoles situados en África continental en territorio reclamado por Marruecos y están situados en la costa del Mar de Alborán, con Ceuta en la misma desembocadura del Estrecho de Gibraltar y Melilla más cerca de la frontera con Argelia. [ cita necesaria ] Las Islas Canarias , geográfica y geológicamente parte del continente africano , están situadas en el Océano Atlántico. [4]
España también comparte fronteras terrestres con Francia y Andorra a lo largo de los Pirineos al noreste, con Portugal al oeste, con el pequeño territorio colonial británico de Gibraltar cerca del extremo sur, [3] y con Marruecos en sus ciudades autónomas de Ceuta y Melilla . y algunos otros enclaves pequeños pero deshabitados, en su mayoría cabos y pequeñas islas. [ cita necesaria ] La afiliación de Gibraltar ha seguido siendo un tema polémico entre España y Gran Bretaña , [3] y Madrid disputa la soberanía de los enclaves de España, o plazas de soberanía , en la costa mediterránea de Marruecos . [ cita necesaria ]
España también tiene un pequeño enclave dentro de Francia llamado Llívia , que es un pueblo de montaña en la comarca histórica de La Cerdanya , formando parte de los territorios históricos de Cataluña . [5]
La mayor parte de la región peninsular de España está formada por la Meseta Central , una meseta montañosa bordeada y dividida por cadenas montañosas. [3] Otros accidentes geográficos incluyen estrechas llanuras costeras y algunos valles fluviales de tierras bajas, el más destacado de los cuales es la llanura andaluza en el suroeste. [3] El país se puede dividir en diez regiones naturales o subregiones: la dominante Meseta Central, la Cordillera Cantábrica y la región noroeste, la región Ibérica , los Pirineos, la región Penibética en el sureste, la Llanura de Andalucía , la Cuenca del Ebro , las llanuras costeras, las Islas Baleares y las Islas Canarias . [3] Estos se agrupan comúnmente en cuatro tipos: la Meseta Central y montañas asociadas, otras regiones montañosas, regiones de tierras bajas e islas. [3]
La Meseta Central ("Meseta Interior") es una vasta meseta en el corazón de la España peninsular , que tiene elevaciones que oscilan entre los 610 y los 760 m. [3] Bordeada de montañas, la Meseta Central desciende suavemente hacia el oeste y hacia la serie de ríos que forman parte de la frontera con Portugal . [3] El Sistema Central , descrito como la "columna dorsal" de la Meseta Central, divide la Meseta en subregiones norte y sur, la primera de mayor elevación y menor área que la segunda. [3] El Sistema Central rodea la capital de Madrid con picos que se elevan a más de 2.400 m dentro de la región de Madrid. [3] Al suroeste de Madrid, el Sistema Central muestra su pico más alto, el Pico Almanzor , de casi 2.600 m. [3] Las montañas del Sistema Central, que continúan hacia el oeste hacia Portugal, muestran algunas características glaciares; los picos más altos están cubiertos de nieve la mayor parte del año. [3] Sin embargo, a pesar de su altura, el sistema montañoso no crea una barrera importante entre las porciones norte y sur de la Meseta Central porque varios pasos permiten el transporte por carretera y ferrocarril hacia el noroeste y el noreste. [3]
La parte sur de la Meseta ( en español : Submeseta Sur ) está dividida por cadenas montañosas gemelas, los Montes de Toledo que corren hacia el este con la Sierra de Guadalupe , hacia el oeste. [3] Sus picos no se elevan mucho más allá de los 1.500 m. [3] Con muchos pasos fáciles, incluidos los que conectan la Meseta con la Llanura Andaluza, los Montes de Toledo y la Sierra de Guadalupe no presentan un obstáculo para el transporte y la comunicación. [3] Las dos sierras están separadas del Sistema Central por el río Tajo . [3]
Las regiones montañosas que bordean la Meseta Central y están asociadas con ella son la Sierra Morena , la Cordillera Cantábrica y el Sistema Ibérico . [3] Sierra Morena, que forma el borde sur de la Meseta Central, se fusiona al este con la extensión sur del Sistema Ibérico y se extiende hacia el oeste a lo largo del borde norte del valle del río Guadalquivir para unirse a las montañas del sur de Portugal. [3] El macizo de Sierra Morena se extiende hacia el norte hasta el río Guadiana , que lo separa del Sistema Central. [3] A pesar de sus elevaciones relativamente bajas, que rara vez superan los 1.300 m, las montañas de Sierra Morena son accidentadas en su extremo sur. [3]
La Cordillera Cantábrica, una formación de piedra caliza, corre paralela y cerca de la costa norte cerca del Golfo de Vizcaya. [3] Sus puntos más altos son los Picos de Europa , superando los 2.500 m. [3] La Cordillera Cantábrica se extiende 182 km y desciende abruptamente 1.500 m a unos 30 km de la costa. [3] Al oeste se encuentran las colinas de la región noroeste [3] y al este las montañas vascas que las unen con los Pirineos.
El Sistema Ibérico se extiende desde la Cordillera Cantábrica hacia el sureste y, cerca del Mediterráneo, se extiende desde el río Ebro hasta el río Júcar . [3] Las laderas áridas y escarpadas de esta cadena montañosa cubren un área cercana a los 21.000 kilómetros cuadrados. [3] Las montañas superan los 2.000 m en su región norte y alcanzan una altura máxima de más de 2.300 m al este de la cabecera del Río Duero. [3] Las laderas montañosas extremadamente empinadas de esta cadena suelen estar cortadas por gargantas estrechas y profundas. [3]
Las principales regiones de tierras bajas son la Llanura Andaluza en el suroeste, la Cuenca del Ebro en el noreste y las llanuras costeras. [3] La Llanura Andaluza es esencialmente un amplio valle fluvial por el que discurre el Río Guadalquivir . [3] El río se ensancha a lo largo de su curso, alcanzando su punto más ancho en el Golfo de Cádiz. [3] La Llanura Andaluza limita al norte con Sierra Morena y al sur con el Sistema Penibético; se estrecha hasta un vértice en el este donde se encuentran estas dos cadenas montañosas. [3] La Cuenca del Ebro está formada por el valle del Río Ebro, contenido por montañas en tres lados: el Sistema Ibérico al sur y al oeste, los Pirineos al norte y al este, y sus extensiones costeras paralelas a la costa al este. [3] Los valles fluviales menores y bajos cerca de la frontera portuguesa se encuentran en el Tajo y el río Guadiana. [3]
Las regiones de las Llanuras Costeras son franjas estrechas entre las montañas costeras y los mares. [3] Son más amplios a lo largo del Golfo de Cádiz, donde la llanura costera linda con la Llanura de Andalucía, y a lo largo de las costas sur y centro oriental. [3] La llanura costera más estrecha discurre a lo largo del Golfo de Vizcaya, donde la Cordillera Cantábrica termina cerca de la costa. [3]
El resto de regiones de España son Baleares y Canarias , situadas las primeras en el mar Mediterráneo y las segundas en el océano Atlántico. [3] Las Islas Baleares, que abarcan una superficie total de 5.000 kilómetros cuadrados, se encuentran a 80 kilómetros de la costa central oriental de España. [3] Las montañas que se elevan sobre el mar Mediterráneo para formar estas islas son una extensión del Sistema Penibético . [3] Los puntos más altos del archipiélago, que alcanzan los 1.400 metros, se encuentran en el noroeste de Mallorca , cerca de la costa. [3] La parte central de Mallorca es una llanura, limitada al este y al sureste por colinas quebradas. [3]
Las Islas Canarias, a noventa kilómetros de la costa occidental de África , son de origen volcánico. [3] Las grandes islas centrales, Tenerife y Gran Canaria , tienen los picos más altos. [3] El Pico de Las Nieves , en Gran Canaria, se eleva hasta los 1.949 metros, y el Teide , en Tenerife, hasta los 3.718 metros. [ cita necesaria ] El Teide, un volcán inactivo , es el pico más alto de España y el tercer volcán más grande del mundo desde su base. [ cita necesaria ]
De los aproximadamente 1.800 ríos y arroyos de España, sólo el Tajo tiene más de 960 kilómetros de longitud; todos menos 90 se extienden a menos de 96 kilómetros. [3] Estos ríos más cortos transportan pequeños volúmenes de agua de forma irregular y tienen lechos estacionalmente secos; sin embargo, cuando fluyen, suelen ser rápidos y torrenciales. [3] La mayoría de los ríos principales nacen en las montañas que bordean o cortan la Meseta Central y fluyen hacia el oeste a través de la meseta a través de Portugal para desembocar en el Océano Atlántico . [3] Una excepción importante es el Ebro , que fluye hacia el este hasta el Mediterráneo . [3] Los ríos en el extremo noroeste y en la estrecha llanura costera del norte desembocan directamente en el Océano Atlántico. [3] La costa noroeste también está truncada por rías, masas de agua similares a fiordos. [3]
Los principales ríos que fluyen hacia el oeste a lo largo de la Meseta Central incluyen el Duero , el Tajo , el Guadiana y el Guadalquivir . [3] El río Guadalquivir es uno de los ríos más importantes de España porque riega un valle fértil, creando así una rica zona agrícola, y porque es navegable hacia el interior, lo que convierte a Sevilla en el único puerto fluvial interior para el tráfico marítimo en España. . [3] El río principal de la región noroeste es el Miño . [3]
La presa de El Atazar es una importante presa construida cerca de Madrid para proporcionar suministro de agua.
Ciertas regiones españolas pueden considerarse vulnerables tanto a las inundaciones como a la erosión . [6]
El estrés hídrico o falta de agua, supone la mayor amenaza en España. La escasez de agua es un problema importante en muchas regiones de España y el cambio climático puede agravar el problema, con períodos más prolongados de tiempo seco . Durante el verano se producen periódicamente problemas de suministro en la cuenca del Júcar . En la cuenca del Segura , la escasez de agua ha provocado un aumento del precio del agua de un 30% para los hogares. En general, las regiones del sureste de España son especialmente vulnerables a la escasez de agua . Además, grandes zonas del Mediterráneo se ven afectadas por la intrusión de agua salada . [6]
La España peninsular experimenta cuatro tipos climáticos principales: semiárido , árido , marítimo y mediterráneo . [9]
El clima estepario generado localmente cubre la mayor parte de la España peninsular, influyendo en la Meseta Central, las montañas adyacentes al este y al sur y la cuenca del Ebro. [9] Este clima se caracteriza por amplias variaciones diurnas y estacionales de temperatura y por precipitaciones escasas e irregulares con altas tasas de evaporación que dejan la tierra árida. [9] La precipitación anual generalmente es de 30 a 64 centímetros (12 a 25 pulgadas); la mayor parte de la región de la Meseta recibe unos 50 centímetros (20 pulgadas). [9] La Meseta norte, el Sistema Central y la Cuenca del Ebro tienen estaciones más húmedas, una en primavera (abril-mayo) y la otra en otoño (octubre-noviembre), siendo el final de la primavera la época más húmeda del año. [9] En la Meseta sur, además, las estaciones más húmedas son la primavera y el otoño, pero la de primavera es más temprana (marzo) y la de otoño es más tardía (septiembre). [9] Incluso durante las estaciones de primavera y otoño, las lluvias son irregulares y poco fiables. [9] Los inviernos en estas regiones son fríos, con fuertes vientos y alta humedad, a pesar de las escasas precipitaciones. [9] A excepción de las zonas montañosas, las estribaciones norte del Sistema Ibérico son la zona más fría y las heladas son comunes. [9] Los veranos son calurosos y sin nubes, lo que produce temperaturas diurnas promedio que alcanzan los 30 °C medios o superiores (entre 90 y 100 °F) en la Meseta norte y los 30 °C superiores (entre 90 y 100 °F). ) en la Meseta sur; Las temperaturas nocturnas, sin embargo, descienden a los 10 °C (entre 60 °F y 60 °F). [9] La cuenca del Ebro, a menor altitud, es extremadamente calurosa durante el verano y las temperaturas pueden superar los 43 °C. [9] Las humedades de verano son bajas en la Meseta Central y en la Cuenca del Ebro, excepto a lo largo de las orillas del Río Ebro, donde la humedad es alta. [9]
En la parte norte del país, desde los Pirineos hasta la región noroeste, prevalece un clima marítimo, caracterizado por inviernos relativamente suaves, veranos cálidos pero no calurosos y precipitaciones generalmente abundantes repartidas a lo largo del año. [9] Las temperaturas varían sólo ligeramente, tanto de forma diurna como estacional. [9] Los efectos moderadores del mar, sin embargo, disminuyen en las zonas del interior, donde las temperaturas son de 9 a 18 °C (48 a 64 °F) más extremas que las temperaturas en la costa. [9] La distancia al Océano Atlántico también afecta las precipitaciones, y llueve menos en el este que en el oeste. [9] El otoño (de septiembre a noviembre) es la estación más húmeda, mientras que julio es el mes más seco. [9] La alta humedad y los vientos predominantes desde el mar hacen que la niebla y la neblina sean comunes a lo largo de la costa noroeste; Sin embargo, este fenómeno es menos frecuente en las zonas cercanas al interior, porque las montañas forman una barrera que impide la entrada de humedad del mar. [9]
La región climática mediterránea se extiende desde la llanura andaluza a lo largo de las costas sur y este hasta los Pirineos, en la vertiente marítima de las cadenas montañosas paralelas a la costa. [9] Las precipitaciones totales en esta región son inferiores a las del resto de España y se concentran a finales del período otoño-invierno. [9] Generalmente, las precipitaciones son escasas, a menudo insuficientes, irregulares y poco fiables. [9] Las temperaturas en la región mediterránea suelen ser más moderadas tanto en verano como en invierno, y los cambios de temperatura diurnos son más limitados que los de la región continental. [9] Las temperaturas en enero normalmente promedian entre 10 y 13 °C (50 a 55 °F) en la mayor parte de la región mediterránea, y son 9 °C (48 °F) más frías en la zona costera noreste cerca de Barcelona. [9] En invierno, las temperaturas en el interior de la Llanura Andaluza son ligeramente inferiores a las de las costas. [9] Las temperaturas en julio y agosto promedian 22 a 27 °C (72 a 81 °F) en la costa y 29 a 31 °C (84 a 88 °F) más hacia el interior, con baja humedad. [9] La región mediterránea está marcada por vientos leveches : corrientes de aire calientes, secas, del este o sureste que se originan en el norte de África. [9] Estos vientos, que a veces transportan polvo fino, son más comunes en primavera. [9] Un viento más frío del este, el Levante , se canaliza entre el Sistema Penibético y las montañas del Atlas del norte de África. [9]
Las ciudades más pobladas de España son Madrid (3,3 millones), Barcelona (1,6 millones), Valencia (790.000) y Sevilla (690.000; todos datos a 2019). [10]
Recursos naturales: carbón , lignito , mineral de hierro , uranio , mercurio , pirita , espato flúor , yeso , zinc , plomo , tungsteno , cobre , caolín , potasa , sepiolita , energía hidroeléctrica , tierras cultivables.
Uso del suelo:
Tierras de regadío: 38.000 km 2 (2003)
Recursos hídricos renovables totales: 111,1 metros cúbicos (2005)
Extracción de agua dulce (doméstica/industrial/agrícola):
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