Los Meridian Millers eran un equipo de béisbol de ligas menores con sede en Meridian, Mississippi . Entre 1937 y 1950, los equipos de Meridian jugaron como miembros de la Liga Sureste con varios apodos. Meridian se hizo conocido como los "Millers" a partir de 1949. Los Miller continuaron como miembros de la Liga de los Estados del Algodón de nivel Clase D de 1952 a 1955 y ganaron campeonatos de la Liga del Algodón en 1952 y 1953.
Los equipos de Meridien organizaron por primera vez partidos de ligas menores en casa en Fairgrounds Park y se trasladaron cuando se construyó el Buckwalter Stadium para albergar al equipo, a partir de 1947.
Los equipos de Meridian jugaron como afiliados de ligas menores de los St. Louis Browns (1937-1938, 1941), los Dodgers de Brooklyn (1946), los Indios de Cleveland (1947-1948) y los Orioles de Baltimore (1955).
Meridian, Mississippi fue sede por primera vez de béisbol de ligas menores, cuando los "Bluebirds" de Meridian de 1893 comenzaron a jugar como miembro de la Liga Estatal independiente de Mississippi . [1] [2] La Liga de Mississippi cerró después de la temporada de 1894. [3] Los Meridian Mets de 1929 de la Cotton States League pusieron fin a un mandato de quince temporadas para Meridian en la Cotton States League y el equipo de 1929 precedió a los Meriden Scrappers en las ligas menores. [4]
En 1937, Meridian regresó a las ligas menores, cuando se formaron los "Scrappers" de Meridian y se convirtieron en miembros de la Liga Sureste de nivel Clase B de seis equipos . [5] Los equipos Jackson Mississippians ( afiliado de los New York Yankees ), Mobile Shippers ( St. Louis Cardinals ), Montgomery Bombers ( Cleveland Indians ), Pensacola Fliers y Selma Cloverleafs ( Washington Senators ) se unieron a Meridian para comenzar el juego de la liga el 15 de abril. 1937. [6]
Los Meridian Scrappers se unieron a la Southeastern League jugando como filial de ligas menores de los St. Louis Browns . [7] Temporada de Meridian de 1937 58–78 récord de los gerentes del quinto lugar Leonard McNair, Emmett Lipscomb y Harry Whitehouse. Los Scrappers terminaron la temporada a 25,5 juegos del primer lugar, Pensacola, y no se clasificaron para los playoffs de cuatro equipos, ganados por los Mobile Shippers. [8] [9] Fred Williams , quien jugó tanto para Jackson como para Meridian durante la temporada, lideró la liga con 175 hits totales. [9]
Tom Cafego jugó brevemente para los St. Louis Browns en 1937 y también jugó para Meridian esa temporada. [10] Tom era el hermano mayor del miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Universitario George Cafego , quien jugó como corredor en la Universidad de Tennessee y fue la primera selección general en el draft de la NFL de 1940 por los Cardenales de Chicago . Tom Cafego mantuvo a su familia y ayudó a su hermano a terminar la universidad jugando béisbol profesional y también extrayendo carbón fuera de temporada. [11]
Continuando como afiliado de ligas menores de los St. Louis Browns en 1938, los Meriden Scrappers continuaron un tramo en el que Meriden no apareció en los playoffs. [12] La Liga Sureste de 1938 se expandió para convertirse en una liga de ocho equipos, agregando los equipos Anniston Rams y Gadsden Pilots a la liga. Los Scrappers volvieron a perderse los playoffs con un quinto puesto. Meriden terminó la temporada regular de 1938 con un récord de 69–78, terminando 25,5 juegos detrás de los Pensacola Pilots, ganadores del banderín. Con su quinto puesto bajo el mando del entrenador Harry Whitehouse, Meriden no se clasificó para los playoffs nuevamente ganados por los Mobile Shippers. [13] [9]
Continuando jugando en la liga Sureste de nivel Clase B de 1939, los Meridian Scrappers terminaron la temporada en el último lugar. [14] Con un récord de 55–83, Meriden quedó octavo en la temporada regular de la liga de ocho equipos. Jugando la temporada bajo la dirección de Mel Simons , Harry Hughes y Bill Hughes , Meriden no se clasificó para los playoffs, terminando 33,5 juegos detrás del primer equipo y eventual campeón de la liga, Pensacola Pilots. [15] [9] Bill McGhee de Meridian ganó el campeonato de bateo de la liga, bateando .384. [9] El jugador/manager Bill Hughes fue un lanzador de ligas menores durante mucho tiempo, ganando 270 juegos en 20 temporadas de ligas menores. [dieciséis]
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En 1940, Clarence Mitchell fue contratado para dirigir el equipo Meridian. Mitchell fue un lanzador de Grandes Ligas durante mucho tiempo, conocido como un jugador que tenía derechos adquiridos para poder lanzar un spitball en las Grandes Ligas. Mitchell, que se convirtió en gerente de Meridian en 1940, hizo su última aparición como jugador durante la temporada, lanzando dos entradas a los 49 años. [17] Mitchell es conocido en la historia del béisbol por batear en un triple play en la Serie Mundial de 1920 para los Dodgers de Brooklyn . El jugador de los Indios de Cleveland, Bill Wambsganss, hizo la única triple play en la historia de la Serie Mundial con la bola bateada de Mitchell. [17] [18]
El equipo Meridian se hizo conocido como los "Bears" en 1940, continuando la temporada como miembros de la Southeastern League. [19] Los Bears terminaron la temporada regular con un récord final de 64-80, para terminar en séptimo lugar en la liga de ocho equipos. [20] Clarence Mitchell y Bernie DeViveiros eran los gerentes de Meriden. Meridian no se clasificó para los playoffs, terminando 24,5 juegos detrás del primer lugar y eventual campeón de la liga, Jackson Senators . [9] El lanzador Ewald Pyle de Meridian lideró la Liga Sureste con 180 ponches. [9]
Mientras la Liga Sureste continuaba jugando en la temporada de 1941, el equipo pasó a ser conocido como Meridian "Eagles", jugando como afiliado de ligas menores de los St. Louis Browns . [21] Con el quinto puesto en la liga de ocho equipos, los Eagles terminaron la temporada con un récord de 65-74. Los Eagles fueron dirigidos por el técnico Bennie Tate y terminaron la temporada regular a 25,0 juegos detrás de los Mobile Shippers, ganadores del banderín. Meridian no se clasificó para los playoffs ganados por Mobile, que ganó ocho juegos consecutivos en su camino hacia el campeonato. [22] [9] Eugene Nance de Meridian ganó el campeonato de bateo de la liga, bateando .386. Su compañero de equipo Fred Stroble lideró la liga con 25 jonrones y 115 carreras impulsadas, mientras que Jim Russell (béisbol) de Meridian anotó 112 carreras, líder de la liga. [9]
En junio de 1942, Ed Wright rechazó su paso de los Memphis Chicks a los Meridian Eagles. Wright buscó que lo enviaran más cerca de su casa en Dyersburg, Tennessee , donde podría continuar trabajando como maquinista en una fábrica textil local mientras jugaba béisbol. Después de rechazar un traslado a los Hopkinsville Hoppers en Kentucky, Wright regresó a Dyersburg hasta que Meridian lo envió a los Jackson Generals . [23]
En su última temporada antes de que el juego fuera interrumpido debido a la Segunda Guerra Mundial , los Meridian Eagles terminaron en último lugar en la Liga Sureste de nivel Clase B de 1942. [24] La liga se redujo a seis equipos, ya que los equipos Gadsden Pilots y Selma Cloverleafs no volvieron a jugar después de la temporada de 1941. [25] Meriden terminó la temporada regular de la Liga Sureste de 1942 con un récord final de 55-89, terminando en sexto lugar en la liga de seis equipos. Los Eagles terminaron la temporada regular a 33,5 juegos del primer lugar, Montgomery Rebels, en la clasificación final. Liderados por los managers Rip Fanning y Andy Reese , Meridian no se clasificó para los playoffs, ganados por Montgomery. [9] La jugadora de los Eagles, Marion DeJarnett, empató en el liderato de la liga anotando 111 carreras. [9]
El lanzador Bill Reeder jugó para Meridian en 1942. Después de la temporada, Reeder se alistó en el ejército de los EE. UU . Como miembro del 381.º Regimiento de Infantería de la 96.ª División de Infantería , Reeder estuvo en combate en la Batalla de Okinawa en 1945. Con su unidad bajo el ataque del fuego de mortero del ejército japonés , Reeder lanzó con éxito granadas de mano al emplazamiento enemigo, deteniendo el mortero. fuego. Por su acción militar, Reeder recibió una Estrella de Plata . [26]
Meridian reanudó el juego de ligas menores en 1946 después de la Segunda Guerra Mundial, cuando el equipo Meridien "Peps" se reincorporó a la Liga Sureste de nivel Clase B , que se reformó para la temporada de 1946 con ocho equipos. [27] Los equipos Anniston Rams, Gadsden Pilots, Jackson Senators, Montgomery Rebels, Pensacola Fliers , Selma Cloverleafs y Vicksburg Billies se unieron a Meridian para regresar a la liga a partir del 12 de abril de 1946. [28]
Los "Peps" recibieron el nombre de su dueño. El equipo era propiedad del embotellador local de Pepsi-Cola Charles Buckwalter, quien fue propietario del equipo durante la temporada de 1948. [29]
Fred Williams, nativo de Meridian, comenzó la temporada de 1945 con los Indios de Cleveland antes de ser enviado a las ligas menores. [30] En marzo de 1946, Williams firmó con los Meridian Peps para jugar la próxima temporada. Durante la temporada, Williams fue nombrado entrenador de Meridian el 30 de julio de 1946, en sustitución de Walt Tauscher . [31] [32]
Contratado antes de la temporada de 1946 para dirigir el equipo, Walt Tauscher fue jugador y entrenador durante mucho tiempo en las ligas menores. Tauscher, lanzador, ganó 263 juegos en 23 temporadas de ligas menores. La temporada de 1946 fue la última temporada en la que Tauscher apareció como jugador, ya que apareció en 8 juegos para Meridian como lanzador, lanzando 19 entradas a los 44 años .
Los Meridian "Peps" eran una filial de ligas menores de los Dodgers de Brooklyn en 1946 y terminaron en el último lugar en la clasificación final de la Liga Sureste. [34] Los Peps terminaron la temporada regular con un récord de 68-78, para terminar en octavo lugar en la Liga Sureste. Los entrenadores fueron [Walt Tauscher y Fred Williams, ya que Pepe terminó 29,5 juegos detrás del primer lugar, Pensacola. Meridian se perdió los playoffs ganados por los Anniston Rams . [9] [35] [36] Después de haber jugado partidos en casa en Fairgrounds Park desde que comenzaron a jugar en la Southwestern League en 1937, los Peps jugaron su última temporada en el estadio en 1946. [37]
Después de la temporada de 1946, el propietario del equipo Meridian, Charles Buckwalter, informó que la franquicia estaba perdiendo dinero. El equipo gastó alrededor de $ 5,000 en alquiler en el Fairgrounds Park en 1946 y Buckwalter señaló que otros equipos a menudo pagaban solo una tarifa simbólica por todo el año de alquiler en sus estadios. Los propietarios del parque de béisbol Fairground Field tampoco permitirían que el equipo recibiera ingresos por publicidad en el estadio, por un valor estimado de $2,500 al año. Con el equipo en peligro de permanecer en Meridian, en enero de 1947, Buckwalter llegó a un acuerdo de afiliación con los Indios de Cleveland y vendió acciones del 75% del equipo, reteniendo el 25% de las acciones para él y continuó como presidente del equipo. Estos nuevos ingresos financiaron un nuevo estadio para el equipo, y el estadio Buckwalter se construyó a tiempo para la temporada de 1947. [38]
Roxie Lawson se convirtió en gerente de Meridian en 1947. En noviembre de 1942, Lawson hizo una pausa en su carrera de béisbol profesional y se alistó en la Marina de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . [39] Después de concluir su servicio militar en la Marina, Lawson fue contratado en enero de 1947 como director de los Meridian Peps para la próxima temporada. [40] El ex entrenador Fred Williams regresó a Meridian como jugador en 1947, y Roxie Lawson lo reemplazó como entrenador. [41] Williams jugó bien para Meridian, bateando .321 en 1946 y .300 en 1947, y teniendo 97 y 100 carreras impulsadas en esas temporadas. [42]
Los Meridian Peps de 1947 quedaron sextos y nuevamente no se clasificaron para los playoffs de la Liga Sureste, y la franquicia se convirtió en una filial de ligas menores de los Indios de Cleveland. [43] Los Meridian Peps de 1947 terminaron con un récord de temporada regular de 67-73 en el equipo de ocho, jugando la temporada bajo la dirección de Roxy Lawson. Meridian terminó la temporada a 10,5 juegos del primer lugar, Jackson Generals, en la clasificación final de la temporada regular. En los playoffs, los Montgomery Rebels ganaron el campeonato de liga. [9] [44] [45] El lanzador Wendell Davis de Meridian ganó 21 juegos para liderar la liga. [9]
Después de su temporada de 1947 al frente de Meridian, Roxie Lawson fue contratada en enero de 1948 para convertirse en la gerente de los Green Bay Bluejays de la Liga Estatal de Wisconsin . [46]
El 26 de marzo de 1948, Meridian liberó al ex jugador y entrenador Fred Williams. [47]
En 1948, el nuevo técnico de Meridian para comenzar la temporada fue Ben Geraghty . Más tarde, Geraghty se convirtió en el manager del legendario Hank Aaron con los Jacksonville Tars de 1953 . "Él fue el mejor entrenador para el que jamás jugué, quizás el mejor entrenador que jamás haya existido, y eso incluye a los entrenadores de las grandes ligas. Nunca he jugado para un tipo que pudiera sacar más provecho de cada jugador que él. Él sabía cómo comunicarse con todos y tratar a cada jugador como un individuo", dijo Hank Aaron sobre Geraghty. [48] Aaron también recordó de Geraghty que "me regañó cuando lo necesitaba, pero me dijo lo bueno que podía ser y, lo más importante, me enseñó a estudiar el juego y a nunca cometer el mismo error dos veces. " [49] El futuro autor Pat Jordan , entonces compañero de equipo de Aaron en el Jacksonville Brave de 1953, recordó que Geraghty se enfrentaba regularmente a la segregación racial que enfrentaba el equipo. Geraghty insistiría en que él y sus jugadores minoritarios (Aaron, Horace Garner y Felix Mantilla ) fueran atendidos como iguales en los mejores restaurantes. "Invariablemente, se les negaría el servicio", escribió Jordan. "Mientras Aaron esperaba nerviosamente afuera, Geraghty se quejó en voz alta con la gerencia... Ellos [irían] al siguiente mejor restaurante, y al siguiente y al siguiente, hasta que Geraghty finalmente localizó uno que les sirviera". [50]
Dos años antes de incorporarse a Meridian, el 24 de junio de 1946, había ocurrido un terrible accidente y Geraghty fue uno de los supervivientes de un accidente de autobús en el que murieron nueve miembros del equipo de los Spokane Indians . Geraghty pudo ayudar a otras personas en el accidente. En esa fecha, el equipo de los Spokane Indians se dirigía a jugar un partido de la Western International League en Bremerton, Washington contra los Bremerton Bluejackets . El autobús del equipo de Spokane viajaba hacia el oeste, hacia Bremerton, y mientras cruzaba las Montañas Cascade por la húmeda autopista Snoqualmie Pass (entonces Ruta 10 de EE. UU. ), el conductor del autobús se desvió para evitar un automóvil que se aproximaba. El autobús del equipo de Spokane se salió de la carretera y cayó por un terraplén en la ladera de una montaña, se estrelló y se incendió. [51] [52] Con una grave herida en la cabeza, Geraghty pudo subir la ladera de la montaña para llegar a la carretera y pedir ayuda. [53]
Nueve personas murieron en el accidente. Seis murieron instantáneamente y tres murieron más tarde a causa de sus heridas. Siete personas resultaron heridas. Los muertos fueron el receptor/manager Mel Cole (32 años), los jugadores Bob Kinnaman (28), George Lyden (23), Chris Hartje (31), [54] [55] Fred Martinez (24), Vic Picetti (18), George Risk (25), Bob James (25) y Bob Paterson (23). Entre los supervivientes heridos se encontraban los jugadores Pete Barisoff, Gus Hallbourg, Dick Powers, Irv Konopka, Levi McCormack y el conductor del autobús Glen Berg. [53]
Con Geraghty como entrenador al comienzo de la temporada, los Meridian Peps de 1948 jugaron como filial de ligas menores de los Indios de Cleveland. Meridian volvió a perderse los playoffs de la Liga Sureste después de terminar en sexto lugar en la Liga Sureste de ocho equipos. [56] Jugando en la liga Clase B, Meridian terminó con un récord de 63-77 mientras Ben Geraghty y Jack Maupin dirigían el equipo. Jugando su última temporada como los "Peps" Meridian terminaron 23,5 juegos detrás del primer lugar y eventual campeón de la liga, Montgomery Rebels. [9] [57] [58]
Los Meridian "Millers" avanzaron a los playoffs de la Liga Sureste de 1949 y terminaron por encima de .500 por primera vez. [59] Su aparición en los playoffs fue la primera para Meridian después de nueve temporadas de perderse la postemporada. Los Millers de 1949 terminaron la temporada regular de la Liga Sureste como subcampeones de la liga. Con un récord de 80-57, Meridian quedó segundo en la liga de ocho equipos, terminando 16,5 juegos detrás del primer lugar, los Pensacola Fliers , que figuran como uno de los 100 mejores equipos de ligas menores de todos los tiempos . El manager de los Miller volvió a ser Jack Maupin. En los playoffs, los Vicksburg Billies derrotaron a los Meridian Millers 4 juegos a 3 y avanzaron. En las finales de la Liga Sureste, Pensacola derrotó a Vicksburg por el campeonato. [60] [9] [61] [62]
Después de ganar la triple corona mientras jugaba para el equipo Augusta Tigers , miembro de la Liga del Atlántico Sur, en 1948, Hal Summers firmó para jugar con Meridian en 1949. El manager de Meridian, Jack Maupin, había sido compañero de clase y de equipo de Summers en la escuela secundaria de San Diego . Los Miller compraron el contrato de Summers y él y Maupin se reunieron como compañeros de equipo. Sorprendentemente, Summers ganó su segunda triple corona consecutiva jugando para Meridian. Summers lideró la Liga Sureste en promedio de bateo, bateando .344 (19 puntos más que el siguiente jugador), jonrones con 19 y carreras impulsadas con 98. [63] Jack Maupin se unió a su amigo para liderar la liga con 95 carreras. anotó, mientras que el lanzador de Meridian, Ambrose Palica, ganó 23 juegos para liderar la liga. [9]
En su última temporada de la Liga Sureste, los Meridian Millers de 1950 volvieron a quedar segundos en la clasificación final de la temporada regular y avanzaron a la final de la liga. [64] Meridian terminó la temporada con un récord de 78-52, ubicándose en segundo lugar en la clasificación final de la Liga Sureste. Los Millers terminaron 2.0 juegos detrás del primer lugar Pensacola, bajo el mando del entrenador Jack Maupin. En la primera ronda de los playoffs, los Millers ganaron su primera serie de playoffs, derrotando a Jackson en siete juegos. Al avanzar a la final, Meridian perdió ante Pensacola 4 juegos a 1. [9] [65] [66] [67] La Liga del Sureste se retiró después de la temporada de 1950, afectada por la Guerra de Corea . [9]
Después del cierre de la Liga Sureste después de la temporada de 1950, Meridian no presentó un equipo de ligas menores en la temporada de 1951. [9] Después de la temporada de 1951, la franquicia Clarksdale Planters de la Cotton States League se trasladó a Meridian. [38] Los Miller devolvieron la ciudad a la Liga de los Estados Algodoneros por primera vez desde 1928. [4]
En 1952, Meridian "Millers" reanudó el juego y se convirtió en miembro de la Liga Cotton States de nivel Clase C de ocho equipos. Los equipos El Dorado Oilers , Greenville Bucks , Greenwood Dodgers , Hot Springs Bathers , Monroe Sports , Natchez Indians y Pine Bluff Judges se unieron a Meridian para comenzar la liga el 23 de abril de 1952. [68]
En su primera temporada de juego en su nueva liga, los Meridian Millers de 1952 ganaron tanto el banderín como el campeonato de la Cotton States League. [69] Meridian terminó la temporada regular con un récord de 78-48 para terminar en primer lugar, jugando su temporada de campeonato bajo el mando de Thomas Davis. Los Millers terminaron la temporada regular 5.0 juegos por delante de los Natchez Indians, que ocuparon el segundo lugar en la clasificación final de la liga de ocho equipos. En la primera ronda de los playoffs, los Millers derrotaron a los Monroe Sports 4 juegos a 2 y avanzaron. En la final, los Meridian Millers ganaron el campeonato al derrotar a Natchez 4 juegos a 3. [70] [9] [71] Gene Pompelia de Meridian anotó 102 carreras para liderar la Liga de los Estados del Algodón y el lanzador de Meridian Bob Harrison lideró a los lanzadores de la Liga de los Estados del Algodón. Ambos con 24 victorias y efectividad de 1.82 en la temporada. [9]
Antes de que comenzara la temporada de la Liga de los Estados del Algodón de 1953, la liga tenía una controversia relacionada con su práctica continua de segregación social . En abril de 1953, la Cotton States League intentó desalojar a la franquicia Hot Springs Bathers de la liga después de que los Bathers contrataran a dos jugadores de béisbol afroamericanos, los hermanos Jim y Leander Tugerson, en su lista para la temporada de 1953. [72] [73] El 1 de abril de 1953, el Fiscal General de Mississippi , JP Coleman, anunció que los clubes de béisbol integrados no tenían derecho a aparecer en los diamantes de béisbol del estado de Mississippi. Si bien Coleman reconoció que no existía un estatuto específico para los equipos de béisbol, su edicto se basó en estatutos de segregación dentro de la constitución de Mississippi. Después de los comentarios de Coleman, el 6 de abril de 1953 se llevó a cabo en secreto una reunión de la Liga de los Estados del Algodón, lo que resultó en una votación para eliminar al equipo integrado de Hot Springs de la liga. Hubo una reacción inmediata a las acciones de la liga contra la franquicia de Hot Springs. La abogada Leslie O'Connor , ex asistente del comisionado de béisbol Kenesaw Mountain Landis, era ahora miembro del Consejo Ejecutivo de las Ligas Mayores y Menores. O'Connor revisó el fallo y enfatizó que la Liga de los Estados Algodoneros no actuó de acuerdo con su propia constitución. O'Connor revisó que, de acuerdo con la constitución de la Liga de los Estados del Algodón, se disponía que cualquier club que enfrentara el despido de la liga tuviera la oportunidad de ser notificado por escrito y la oportunidad de responder a cualquier cargo antes de que se realizara una votación. Esto no ocurrió en la reunión que eliminó a Hot Springs. También persistieron los rumores de que solo cinco de los equipos habían votado a favor de expulsar a Hot Springs, que estaba por debajo del requisito de dos tercios como se indica en la constitución de la liga. [73] El presidente de la Asociación Nacional, George M. Trautman, ordenó que Hot Springs permaneciera en la liga hasta que tuviera tiempo de revisar el asunto. Trautman también afirmó que incluso si los procedimientos se hubieran seguido correctamente, si la única razón para el destierro de Hot Springs fuera "el empleo de dos jugadores negros, esta oficina aún estaría obligada a declarar inválida la confiscación. El empleo de jugadores negros nunca ha sido , ni está ahora prohibido por ninguna disposición del Acuerdo de Ligas Mayores-Menores". [74] Antes de que Trautman tomara una decisión, el 14 de abril de 1953, los propietarios de la Liga de los Estados del Algodón celebraron otra reunión y votaron a favor de la readmisión de los Bañistas. La franquicia de Hot Springs permaneció en la liga. [73] [75]
Después de la controversia de la liga antes de que comenzara la temporada de 1953, los Meridian Millers defendieron su campeonato de la temporada anterior al ganar el título de la Liga Cotton States de 1953, mientras la liga de ocho equipos jugó la temporada intacta. El equipo ganó el banderín de liga y fue campeón de Liga. [76] Los Millers terminaron la temporada regular con un récord de 79-46, para terminar en primer lugar bajo el mando del entrenador Thomas Davis. Meridian terminó la temporada regular con 12,5 juegos de ventaja sobre El Dorado Oilers, que ocupa el segundo lugar en la clasificación final de la liga de ocho equipos. En los playoffs, Meridian Millers derrotó a los Jackson Senators 4 juegos a 2. En la final, los Meridian Millers barrieron a El Dorado en cuatro juegos para ganar su segundo campeonato consecutivo de la Cotton States League. [9] [77] [78] Hugh Glaze de Meridian ganó el título de bateo de la liga, bateando .355, mientras que su compañero Bob Harrison regresó a Meridian y lideró la Cotton Stats League con 19 victorias, una efectividad de 2.15 y 172 ponches. [9]
En 1954, los Meridian Millers firmaron al jugador Carlos "Chico" Heron, jugando su primera temporada profesional luego de asistir a la Universidad de Panamá en su país de origen. Heron llegó a batear .325 para Meridian en 1954. [79] Jugando la temporada a los 18 años, Heron posteriormente se convirtió en el primer jugador de color en firmar y jugar con un equipo de ligas menores en el estado de Mississippi. Al final de la temporada de 1954, todos los jugadores de color de la Cotton States League fueron liberados por sus equipos de liga. Después de su carrera como jugador, Chico Heron se convirtió en cazatalentos de ligas menores, trabajando para los Filis de Filadelfia , los Reales de Kansas City , los Cardenales de San Luis y los Yankees de Nueva York . [80] [38] Explorando a los Yankees, Heron descubrió y fue mentor del miembro del Salón de la Fama del Béisbol Mariano Rivera . [81]
Los Meridian Millers continuaron jugando en la liga de los estados de Cotton cuando la liga se redujo a seis equipos para la temporada de 1954, ya que los equipos de Jackson y Natchez no regresaron a la liga. [82] Los Miller terminaron la temporada en tercer lugar con un récord de 62-56 cuando Thomas Davis regresó en la última temporada de su mandato como entrenador. Meridian se clasificó para los playoffs, perdiendo ante El Dorado Oilers 4 juegos a 3. [83] [9] El lanzador Roy Jayne de Meridian empató en el liderato de la liga con 20 victorias. [9] Los Meridien Millers se retiraron después de la temporada de 1954. [9]
Habiendo abandonado, la franquicia Meridian Millers no volvió a jugar para comenzar la temporada de la Liga Cotton States de 1955, antes de regresar a mitad de la última temporada de la liga. [84] El 16 de junio de 1955, los jueces de Pine Bluff trasladaron su franquicia a Meridian. El equipo era una filial de ligas menores de los Orioles de Baltimore . El equipo Pine Bluff/Meridian terminó la temporada regular de la Cotton States League con un récord de 59-56 y en tercer lugar, jugando la temporada bajo la dirección de los gerentes Robert Knoke y Merrill Smith en las dos ubicaciones. [85] Monroe Sports ganó el banderín de la liga, terminando 16,0 juegos por delante de Meridian. En la primera ronda de los playoffs de cuatro equipos, los Meridian Millers jugaron sus últimos partidos perdiendo ante los El Dorado Oilers 4 a 1. [9] [86] [87]
La Liga de los Estados del Algodón cerró permanentemente después de la temporada de 1955. [9] Meridian luego fue sede de béisbol de ligas menores en 1996, cuando los "Meridian Brakemen" comenzaron un mandato de dos temporadas como miembros de la Big South League independiente , jugando partidos en casa en Scaggs Field. [88] [89]
De 1937 a 1946, los equipos de Meridian jugaron partidos de ligas menores en casa en Fairgrounds Park. En esa época, el estadio estaba ubicado en Donald Avenue y F Street en South 22nd Avenue. [37] Después de la temporada de 1946, el propietario del equipo, Charles Buckwalter, estaba perdiendo dinero en el club porque la junta del Fair Park cobraba un alquiler considerable para que el equipo jugara en Fairgrounds Park y se construyó un nuevo estadio para el equipo. [29]
Después de la temporada de 1947, Buckwalter vendió el 75% de las acciones del club y recaudó suficiente capital para construir un estadio al otro lado de la calle. El nuevo estadio recibió el nombre de Estadio Buckwalter. [29] Los equipos de Meridian organizaron partidos de ligas menores en casa en el estadio Buckwalter de 1947 a 1955. El estadio de béisbol de la época estaba ubicado en 918 21st Avenue en Meridian, Mississippi. [90] [91] Hoy en día, las tribunas abandonadas del estadio Buckwalter todavía existen. [29] [92]
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