James William Russell (1 de octubre de 1918 - 24 de noviembre de 1987) fue un jardinero de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los Piratas de Pittsburgh , los Bravos de Boston y los Dodgers de Brooklyn entre 1942 y 1951. [1]
Russell nació en Fayette City, Pensilvania , el 1 de octubre de 1918, hijo de James Walch "Doc" Russell y Lillian Johnson. Russell nunca terminó la escuela secundaria, sino que se fue a trabajar en las minas para reforzar la situación financiera de su familia. Jim jugaba béisbol con piedras (para pelotas) y ramas de árboles (para bates) en los callejones cuando era joven. De joven, contrajo fiebre reumática dos veces; su carrera en el béisbol se vería acortada debido a su enfermedad cardíaca reumática.
Russell, un bateador ambidiestro que lanzaba con la mano derecha, medía 1,85 m (6 pies 1 pulgada) de alto y pesaba 82 kg (181 libras). Después de comenzar su carrera en las ligas menores en 1937, su contrato fue comprado por los Piratas de Pittsburgh en septiembre de 1942. En 1944 , Russell lideró a los Piratas en bateo con un promedio de bateo de .312 y 181 hits totales , y conectó el primer jonrón de emergente en la historia de los Piratas el 20 de agosto.
Russell fue traspasado en noviembre de 1947 a los Bravos de Boston en una transacción de cinco jugadores que incluía a Danny Murtaugh , Johnny Hopp y Bill Salkeld . Fue el jardinero central titular de los Bravos que ganó el banderín en 1948 , iniciando 80 de los 98 partidos que Boston jugó hasta principios de agosto. Pero luego sufrió una endocarditis bacteriana provocada por la fiebre reumática que tuvo cuando era niño. Le costó el resto de la temporada y la oportunidad de jugar en la Serie Mundial de 1948 .
Pudo volver a jugar para los Bravos en 1949 , pero el problema cardíaco degradó lentamente su habilidad, ya que tenía un promedio de bateo de .231. Russell fue reclamado en waivers de los Bravos después de la temporada de 1949 por los Dodgers de Brooklyn. Pasó las siguientes dos temporadas yendo y viniendo entre el club matriz y el mejor equipo de granja de los Dodgers en Montreal. En 1952 y 1953, regresó a las menores y terminó su carrera como jugador con los Portland Beavers de la Liga de la Costa del Pacífico.
Como jugador de Grandes Ligas, Russell apareció en 1.035 partidos jugados a lo largo de su carrera de diez temporadas y bateó .267 con 428 carreras impulsadas. Sus 959 hits incluyeron 175 dobles , 51 triples y 67 jonrones . Defensivamente, registró un porcentaje de fildeo general de .981 jugando en las tres posiciones de los jardines y la primera base. [1]
Desde 1954 hasta 1963, fue explorador de los Dodgers y los Senadores de Washington . [2]
Russell, el primer jugador en la historia de los Piratas de Pittsburgh en conectar un grand slam como bateador emergente, también fue el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en conectar jonrones desde ambos lados del plato en el mismo juego en dos ocasiones distintas, el 7 de junio de 1948 para los Bravos de Boston y el 26 de julio de 1950 mientras estaba con los Dodgers de Brooklyn. También tuvo un par de dobles en el juego de 1948 para 12 bases en total. [1]