Henry Chapman Mercer (24 de junio de 1856 - 9 de marzo de 1930) [1] fue un arqueólogo estadounidense , coleccionista de artefactos, fabricante de azulejos y diseñador de tres estructuras distintivas de hormigón vertido: Fonthill , su casa; Moravian Pottery and Tile Works ; y el Museo Mercer .
Henry Mercer nació en Doylestown, Pensilvania, el 24 de junio de 1856. Mercer viajó por primera vez a Europa en 1870. Asistió a la Universidad de Harvard entre 1875 y 1879, donde obtuvo un título en humanidades . Mercer estudió Derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Pensilvania entre 1880 y 1881, y estudió Derecho en el bufete Freedley and Hollingsworth. El mismo año en que comenzó a estudiar en la Universidad de Pensilvania, se convirtió en miembro fundador de la Sociedad Histórica del Condado de Bucks. [2] [3]
Mercer, sin embargo, nunca ejerció la abogacía; [2] fue admitido en el Colegio de Abogados del Condado de Filadelfia el 9 de noviembre de 1881, pero partió hacia Europa el mismo mes. [4] De 1881 a 1889, viajó extensamente por Francia y Alemania. [3]
El Museo de la Universidad de Pensilvania nombró a Mercer como Curador de Arqueología Americana y Prehistórica a principios de la década de 1890. Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1895. [5] Al dejar su puesto en el Museo a fines de la década de 1890, Mercer se dedicó a encontrar artefactos estadounidenses antiguos y a aprender sobre la cerámica alemana. Mercer creía que la sociedad estadounidense estaba siendo destruida por el industrialismo, lo que inspiró su búsqueda de artefactos estadounidenses. Mercer fundó Moravian Pottery and Tile Works en 1898 después de ser aprendiz de un alfarero alemán de Pensilvania. También estuvo influenciado por el Movimiento Americano de Artes y Oficios .
Mercer es muy conocido por sus investigaciones y libros sobre la fabricación de herramientas antiguas, sus creaciones de baldosas de cerámica y su ingeniería y arquitectura. Fue uno de los paleontólogos que investigaron la cueva de huesos de Port Kennedy . Escribió extensamente sobre sus intereses, que incluían arqueología, fabricación de herramientas antiguas, placas de estufa alemanas y cerámica. También publicó una colección de cuentos de lo sobrenatural, Cuentos de la noche de noviembre en 1928. Reunió la colección de herramientas estadounidenses tempranas que ahora se encuentra en el Museo Mercer. Los azulejos de Mercer se utilizan en el piso del Capitolio del Estado de Pensilvania en Harrisburg, Pensilvania y en muchos otros edificios y casas notables. En el Capitolio del Estado de Pensilvania, Mercer creó una serie de imágenes de mosaico para el piso del edificio. La serie de cuatrocientos mosaicos traza la historia de la Mancomunidad de Pensilvania desde tiempos prehistóricos, y es la colección individual más grande de azulejos de Mercer. Otras colecciones de azulejos de Mercer se pueden encontrar en Kykuit , la propiedad de Rockefeller en Pocantico Hills, Nueva York ; el Teatro Chino de Grauman en Hollywood , California; el Casino de Montecarlo en Mónaco ; la Biblioteca Pública de San Luis ; y el antiguo edificio de la escuela secundaria Morton (Richmond) en Richmond, Indiana .
Además de hacer mosaicos, Mercer también pintaba, dibujaba y escribía poesía. A veces, combinaba estos intereses, como en su pintura al pastel Octubre , que también muestra su fascinación por la vida rural. [6]
Mercer era un abierto oponente del comercio de plumas . [7]
Henry Ford afirmó que el Museo Mercer era el único museo que valía la pena visitar en los Estados Unidos, y el Museo Mercer fue aparentemente la inspiración de Henry Ford para su propio museo, The Henry Ford , ubicado en Dearborn, Michigan . El Museo Mercer alberga más de cuarenta mil artefactos de la sociedad estadounidense primitiva. Mercer murió el 9 de marzo de 1930 en Fonthill, la casa que diseñó y construyó con hormigón armado entre 1908 y 1912.
La Sociedad Histórica del Condado de Bucks ahora es propietaria de Fonthill , que está abierta al público, y del Museo Mercer. La fábrica de cerámica y azulejos de Moravia es propiedad del Departamento de Parques y Recreación del Condado de Bucks y es operada como un museo histórico en funcionamiento por The TileWorks of Bucks County, una organización sin fines de lucro. Estos tres edificios conforman "la milla Mercer". Los tres edificios fueron diseñados y construidos por Henry Mercer a principios del siglo XX.
