La piedra Lenape es una pizarra que se encontró en dos pedazos en el condado de Bucks, Pensilvania , en 1872, y que parece representar a nativos americanos cazando un mamut lanudo . La imagen parece haber sido tallada algún tiempo después de que la piedra se partiera en dos; por esta y otras razones, generalmente se considera una falsificación arqueológica .
Se dice que el primer fragmento de la piedra fue encontrado en Mechanicsville, condado de Bucks, por Bernard Hansell, un granjero, en la primavera de 1872. En 1881, Hansell vendió el fragmento a Henry Paxson, un joven interesado en los artefactos nativos americanos. Unos meses después, Hansell informó que había encontrado el segundo fragmento de la piedra en el mismo campo donde había desenterrado el primero.
Una vez unidas las dos piezas, fueron examinadas por miembros de la Sociedad Histórica del Condado de Bucks, entre ellos el arqueólogo e historiador Henry Chapman Mercer . A pesar de las pruebas que ponían en duda el origen de la piedra, Mercer llegó a ser un ferviente defensor de su autenticidad, argumento que expuso en su libro de 1885, The Lenape Stone, or the Indian and the Mammoth . Sin embargo, incluso Mercer reconoció que la naturaleza única de la piedra y la falta de pruebas físicas (como muestras de suelo) hacían imposible la certeza científica.
La piedra Lenape fue adquirida por el Museo Mercer en 1934 por 600 dólares. [1] En 1967, la piedra fue robada del museo y estuvo desaparecida durante dos años. [2] Fue recuperada en 1969 durante una investigación encubierta en Filadelfia. [3]
La piedra todavía se conserva en el Museo Mercer en Doylestown, Pensilvania .
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La piedra Lenape es un pequeño trozo de pizarra , 4+3 ⁄ 8 pulgadas × 1+3 ⁄ 4 in × 1 ⁄ 2 in (111 mm × 44 mm × 13 mm). Se cree que se trataba de un gorjal, una especie de collar ornamental. Esta teoría se sustenta en los dos agujeros perforados en la piedra que habrían permitido llevarla alrededor del cuello. La piedra consta de dos fragmentos, cada uno de los cuales está decorado con grabados claros en ambos lados; forman una imagen completa cuando se unen las dos mitades. En un lado hay numerosas representaciones de tortugas, peces, pájaros y serpientes. El reverso muestra una criatura parecida a un elefante, aparentemente un mamut, junto con figuras humanoides, un bosque, algunos tipis y otras marcas. Las figuras humanoides están enzarzadas en una batalla con el mamut, e incluso parece que una de ellas fue pisoteada por él.
Henry Mercer afirmó que la piedra Lenape era auténtica. La piedra fue un hallazgo significativo en su momento, siendo supuestamente la primera ilustración antigua de un mamut en América. [4] Mercer se esforzó mucho en detallar su análisis en su libro de 1885, The Lenape Stone, or the Indian and the Mammoth, cuya publicación pagó personalmente. Realizó una excavación arqueológica en la granja Hansell, recopiló testimonios, documentó opiniones de expertos contemporáneos (incluidos indios y académicos contemporáneos que no estaban de acuerdo con su propia conclusión) e investigó hallazgos relacionados y la mitología de los nativos americanos. [5] Mercer teorizó que el reverso de la piedra, con las diversas representaciones de animales, podría haber sido un dispositivo pictográfico o mnemotécnico que representara una historia oral o una "crónica de canciones" de la historia india. [5] Comparó las pictografías con las del Walam Olum , que Mercer creía que era la historia genuina del origen de los Lenape.
Kenneth Feder señala que los mamuts se extinguieron en América del Norte hace unos 10.000 años, mientras que la mayoría de las gorgueras descubiertas en excavaciones arqueológicas tienen menos de 2.000 años. Además, otros artefactos encontrados en la misma granja que la piedra Lenape tenían grabados estilísticamente similares, y todos ellos databan de hace unos 2.000 años. Después de que se encontró la pizarra, se limpió varias veces, destruyendo la evidencia de erosión o desgaste. Los grabados en cada mitad de la piedra parecen no coincidir perfectamente, lo que puede indicar que se hicieron después de que la piedra se rompiera. Feder concluyó que la piedra "era obviamente una falsificación" y posiblemente fue creada por quien la hizo para venderla. [6]
Herbert C. Kraft , arqueólogo y destacado estudioso de la historia de los Lenape desde los años 1960 hasta los 1990, concluyó que la piedra de los Lenape es falsa. Si bien las piedras de gorguera se utilizaron desde el año 1000 a. C. hasta el año 1000 d. C., pocas tienen incisiones con figuras. El arco y la flecha que se muestran en la piedra no eran utilizados por los cazadores paleoindios de mastodontes o mamuts. No se sabía que los indios americanos del este utilizaran tipis, como se muestra en la piedra. [4]
Bernard Hansell, el supuesto descubridor de la piedra Lenape, afirmó haber descubierto tres piedras más similares en 1885, mientras Mercer escribía su libro. Mercer documentó estos hallazgos en su libro y creyó que esto reforzaba la autenticidad de la piedra Lenape, mientras que otros creen que se trataba de más fraudes de Hansell. [4] [5] [7]
La Tabla de Hammond, también conocida como Piedra Hammond o Piedra Taunton, tiene un parecido sorprendentemente similar a la Piedra Lenape. Era una piedra de gorguera encontrada en 1917 cerca de Taunton, Massachusetts, a unas cinco millas río arriba de Dighton Rock , conocida por sus misteriosos petroglifos. Frank C. Hammond, un ingeniero ferroviario local y coleccionista de artefactos, descubrió la piedra mientras estaba arando en su granja. [8] La piedra estaba hecha de pizarra oscura como la Piedra Lenape, aunque era más grande, de 12 pulgadas × 6 pulgadas × 1 ⁄ 2 pulgada (305 mm × 152 mm × 13 mm). Tenía la forma de una piel de animal y cada lado representaba escenas muy similares a la Piedra Lenape. Tenía cuatro agujeros mientras que la Piedra Lenape solo tiene dos.
Se desconoce el paradero de la Tabla de Hammond, pero en el Museo Peabody de Arqueología y Etnología de la Universidad de Harvard se conservan fotografías y calcos de la piedra realizados por el profesor Edmund Burke Delabarre . Un artículo del Boston Post de 1921 relata la historia de varios expertos que tenían teorías diversas, que iban desde la autenticidad de la piedra hasta un fraude perpetrado por los mormones. [8] En la década de 1920, el profesor Delabarre y CC Willoughby, director del Museo Peabody de Harvard, sostuvieron que lo más probable es que la Tabla de Hammond fuera una falsificación deliberada. [9] Willoughby teoriza que ambas piedras posiblemente fueron hechas por la misma persona o al mismo tiempo. Sin embargo, hay que tener en cuenta que la Tabla de Hammond se encontró 50 años después de la Piedra Lenape y que se encontraron a más de 250 millas (400 km) de distancia. En la década de 1990, el historiador Lenape Herbert C. Kraft sostuvo que la Tabla de Hammond fue "un plagio de la Piedra Lenape, igualmente falsa". [4] En 2001 escribió que la Tabla Hammond probablemente fue copiada de las ilustraciones de Mercer de la Piedra Lenape. [10]
