El Mercedes-AMG F1 W12 E Performance , comúnmente abreviado como Mercedes W12 , es un automóvil de carreras de Fórmula Uno diseñado y construido por el equipo de Fórmula Uno Mercedes-AMG Petronas bajo la dirección de James Allison para competir en el Campeonato Mundial de Fórmula Uno 2021 . El coche fue conducido por Lewis Hamilton y Valtteri Bottas . [2] El coche está basado en el Mercedes-AMG F1 W11 EQ Performance que ganó los campeonatos de pilotos y constructores la temporada anterior .
Si bien el W12 ganó el octavo título consecutivo de constructores del equipo, este fue el primer auto Mercedes F1 desde que comenzó la era turbohíbrida V6 en 2014 con el que Mercedes no logró ganar el Campeonato de Pilotos con ninguno de los dos pilotos, con Hamilton terminando segundo en la clasificación.
El W12, aunque sigue siendo muy competitivo, no fue tan dominante como su predecesor ni en las pruebas de pretemporada ni en el Gran Premio de Bahréin de 2021 . Se dice que los cambios en las regulaciones diseñados para reducir la carga aerodinámica producida por el área del piso han comprometido los diseños de rake más bajos, como el W12, más que los diseños de rake más altos como el del Red Bull RB16B , junto con la prohibición del sistema DAS . [3] [4] [5] Los expertos Lawrence Barretto, Scott Mitchell, Mark Hughes y Edd Straw convirtieron a Red Bull en favorito para la primera carrera del año debido a un mejor desempeño que Mercedes durante las pruebas. [6] [7] [8] Aunque Verstappen venció a los autos Mercedes de Hamilton (2.°) y Bottas (3.°) para lograr la pole en la apertura de la temporada , [9] Hamilton ganó por poco a Verstappen, con Bottas terminando tercero. [10] El piloto de Williams y protegido de Mercedes, George Russell (que condujo el predecesor del W12, el W11 , en el Gran Premio de Sakhir de 2020 ) sugirió que el W12 y el Williams FW43B podrían tener problemas con la sensibilidad al viento y podrían explicar las luchas de Mercedes en relación con Red Bull en Bahrein. [11]
En la apertura de la temporada en el Gran Premio de Bahréin , Hamilton se clasificó en segundo lugar detrás de Verstappen. Cuando comenzó la carrera, Verstappen logró mantenerse por delante de Hamilton, pero Mercedes decidió rebajar a Verstappen al hacer entrar a Hamilton en boxes para colocar neumáticos duros al final de la vuelta 14. Hamilton finalmente ganó la carrera. En el Gran Premio de Emilia Romagna , Hamilton logró su pole número 99, por delante de Sergio Pérez y Verstappen. En la carrera, Verstappen comenzó bien y superó a Hamilton por el primer lugar; Hamilton recuperó brevemente el liderato solo para perderlo nuevamente ante Verstappen después de que Hamilton entrara en boxes. En la vuelta 31, Hamilton se salió de la pista y atravesó la trampa de grava, reincorporándose en octava posición. Poco después apareció una bandera roja tras un choque entre Bottas y George Russell . Después de un buen comienzo, Hamilton superó a la mayoría del pelotón para terminar en segunda posición, a más de 20 segundos del eventual ganador de la carrera, Verstappen.
En el Gran Premio de Portugal , Valtteri Bottas consiguió la pole por delante de Hamilton. Bottas mantuvo el liderato de la carrera en la curva 1; Tanto Hamilton como Verstappen lo adelantaron más adelante en la carrera. Hamilton mantuvo el liderato para ganar la carrera con más de 29 segundos de ventaja sobre Verstappen. Hamilton logró su pole número 100 en el Gran Premio de España . Verstappen tomó la delantera de Hamilton en la curva 1, aunque la primera parada en boxes de Verstappen fue más lenta y Red Bull mantuvo una estrategia de una sola parada. En la vuelta 59, Hamilton pasó a Verstappen por el liderato y ganó la carrera. En el Gran Premio de Mónaco , Hamilton vivió su peor sesión de clasificación desde el Gran Premio de Alemania de 2018 debido a un problema con la temperatura de los neumáticos, solo logró clasificarse en séptimo lugar. Los problemas continuaron hasta el día de la carrera y no pudo realizar ningún adelantamiento. Sin embargo, Hamilton hizo una parada en boxes tardía para marcar la vuelta más rápida y terminó la carrera séptimo, mientras que Bottas se retiró cuando el equipo no pudo quitar una rueda durante una parada en boxes de rutina. En el Gran Premio de Azerbaiyán , Hamilton se clasificó segundo por delante del tercer clasificado, Verstappen (que luego sufriría un pinchazo que puso fin a la carrera mientras lideraba), mientras que Bottas se clasificó en el décimo lugar, después de que una bandera roja le impidiera a él y a otros pilotos establecer un segundo puesto. vuelta en la tercera y última sesión. Después del abandono de Verstappen, que provocaría la segunda bandera roja y la segunda salida de la sesión, Hamilton se trabó en la curva 1, habiendo seleccionado el modo de freno equivocado; [12] entró en la segunda vuelta. Si bien Hamilton y Bottas lograron terminar la carrera, ninguno de ellos logró terminar en los puntos desde el Gran Premio de Estados Unidos de 2012 . En el Gran Premio de Francia , Hamilton se clasificó detrás de Verstappen para la carrera. En la primera vuelta, Hamilton tomó la delantera cuando Verstappen cometió un error. Hamilton hizo su primera parada en boxes en la vuelta 19, una vuelta más tarde que Verstappen. Al hacerlo, Hamilton perdió el liderato ante Verstappen debido al undercut del piloto de Red Bull realizado con sus neumáticos más nuevos. En la vuelta 32, Verstappen entró en boxes por segunda vez, pero Mercedes decidió mantener fuera a Hamilton con una estrategia de una sola parada. A falta de cinco vueltas para el final, Verstappen tomó la delantera y ganó la carrera con solo 3 segundos de ventaja sobre Hamilton, mientras que Bottas terminó cuarto después de ser adelantado por Pérez.
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Los Grandes Premios de Estiria y Austria estuvieron dominados por Red Bull y Verstappen consiguió la pole en ambas carreras. En ambas carreras, ambos pilotos de Mercedes tuvieron problemas con el ritmo de carrera, pero lograron terminar en el podio, con Hamilton terminando segundo en Estiria y Bottas tercero en Estiria y segundo en Austria. Esto permitió a Verstappen aumentar su ventaja en el campeonato en 32 puntos al lograr su primer grand slam. En el Gran Premio de Gran Bretaña , Mercedes introdujo un enorme paquete de mejoras para aumentar la competitividad del coche. Hamilton se clasificó con la pole para la primera carrera sprint , mientras que Bottas se clasificó tercero. En el sprint, Verstappen hizo una mejor salida que Hamilton y lo adelantó antes de la primera curva, liderando cada vuelta y ganando el sprint con Hamilton segundo y Bottas tercero, por lo que Verstappen partió desde la pole para el Gran Premio. En la carrera, Hamilton hizo una mejor salida sobre Verstappen y ambos se disputaron el liderato durante la primera mitad de la primera vuelta. Ambos intercambiaron posiciones repetidamente hasta una colisión en la primera vuelta en la curva Copse , donde el coche de Hamilton experimentó subviraje y chocó con Verstappen, que chocó contra el muro yendo de lado sobre la grava. Hamilton, cuyo coche sufrió daños menores, redujo la velocidad, lo que permitió a Charles Leclerc tomar la delantera de la carrera. Debido a la caída de Verstappen, la carrera fue suspendida con bandera roja. La carrera se reanudó después de quince minutos cuando Hamilton recibió una penalización de diez segundos, y los comisarios dictaminaron que Hamilton fue predominantemente, pero no totalmente, culpable de la colisión. Hamilton se mantuvo en segunda posición tras la reanudación, entró en boxes y cumplió su penalización para volver a la cuarta posición. Hamilton inmediatamente superó a Norris y Bottas para recuperar la segunda posición y tomar la delantera de la carrera en la vuelta 50, mientras Leclerc luchaba con un problema de motor en su coche . Hamilton ganó su récord igualando el octavo Gran Premio de Gran Bretaña .
Hamilton se clasificó con la pole para el Gran Premio de Hungría , que fue el segundo bloqueo de la primera fila de Mercedes de la temporada. La carrera comenzó en condiciones húmedas; Bottas estuvo involucrado en una colisión de varios autos en la curva 1. El coche de seguridad fue comprado y después de completar dos vueltas detrás del coche de seguridad, la carrera fue detenida con bandera roja para que los comisarios pudieran limpiar los escombros. En el reinicio, Hamilton fue el único piloto en la parrilla en el reinicio, mientras que el resto de la parrilla entró en boxes con neumáticos lisos, lo que los obligó a comenzar desde el pit lane. Hamilton rompió el récord de menor número de autos en la parrilla, superando tanto el Gran Premio de Estados Unidos de 2005, en el que participaron seis autos después de que siete equipos se retiraron de la carrera, como el Gran Premio de Australia de 2015 . Hamilton hizo su primera parada en boxes al final de la vuelta 4, lo que permitió a Esteban Ocon tomar la delantera. Hamilton hizo su segunda parada en la vuelta 19 con neumáticos de compuesto duro, lo que permitió hacer undercut a Verstappen y Daniel Ricciardo . Hamilton luchó para llegar a la cuarta posición y luego entró en boxes en la vuelta 48 para salir detrás de Fernando Alonso . Hamilton se mantuvo detrás de Alonso durante doce vueltas, pero finalmente superó a Alonso cuando bloqueó los frenos y se abrió en la curva 1 en la vuelta 53. Hamilton alcanzó a Sainz y lo adelantó para tomar la tercera posición en la vuelta 67 y terminar la carrera detrás. Ocon y Sebastian Vettel , aunque ascendió al segundo puesto tras la descalificación de Vettel. Este resultado permitió a Hamilton y Mercedes arrebatarle el liderato del campeonato a Verstappen y Red Bull respectivamente. Verstappen le arrebató la pole a Russell y Hamilton en el Gran Premio de Bélgica en una sesión de clasificación en mojado. La carrera se vio muy afectada por la lluvia, que inicialmente provocó un retraso de 25 minutos en la salida. Después de dos vueltas de formación detrás del coche de seguridad, la salida de la carrera fue suspendida y con bandera roja debido a las malas condiciones y la falta de visibilidad. Siguió un retraso de tres horas antes de que se reanudara la carrera. Después de tres vueltas más, la carrera volvió a ser marcada con bandera roja y no se reanudó, convirtiéndose en la carrera más corta en la historia de la Fórmula Uno y la sexta en otorgar medio punto ya que se completó menos del 75% de la carrera. Después de que se realizó una cuenta atrás de dos vueltas según las regulaciones, Verstappen ganó por defecto, con Russell, logrando su primer podio en su carrera en la Fórmula Uno, en segundo lugar y Hamilton en tercer lugar. Como resultado, la ventaja de Hamilton en el campeonato se redujo a tres puntos frente a Verstappen. Hamilton se clasificó en segunda posición para el Gran Premio de Holanda , a sólo 0,038 segundos de Verstappen. Hamilton marcó la vuelta más rápida y terminó la carrera en segunda posición detrás de Verstappen, que ganó su primera carrera en casa; Hamilton volvió a perder el liderato del campeonato. Bottas quedó tercero, superando a Norris, que finalizó décimo.
En el Gran Premio de Italia , Hamilton se clasificó en segunda posición para la carrera al sprint, a sólo 0,096 segundos de Bottas. Hamilton pareció estar teniendo problemas durante la carrera de velocidad, perdiendo ya cuatro posiciones en la curva 2, pero recuperó un lugar para terminar quinto al final de la carrera. Hamilton ascendió a la cuarta posición ya que Bottas, que marcó una vuelta lo suficientemente rápida para la pole position, tuvo que comenzar la carrera desde la parte trasera de la parrilla debido a que excedió la cuota de componentes de la unidad de potencia. Verstappen y Hamilton chocaron durante la carrera en la vuelta 24, lo que hizo que ambos pilotos se retiraran cuando Hamilton vio su primer retiro desde el Gran Premio de Austria de 2018 . Bottas terminó tercero detrás de los dos pilotos de McLaren, Ricciardo y Norris. Hamilton fue el más rápido en la Q1 y la Q2 durante la clasificación del Gran Premio de Rusia , pero no pudo marcar un tiempo de vuelta más rápido en la Q3, debido a que hizo contacto con el muro de boxes mientras se dirigía a cambiar sus neumáticos a slicks. Esto provocó daños en su alerón delantero y no pudo calentar los neumáticos. Hamilton se vio obligado a reducir la velocidad para permitir el paso de los coches que estaban en vueltas rápidas. La falta de tiempo hasta el final de la sesión hizo que Hamilton se clasificara cuarto para la carrera. Hamilton tuvo una mala salida, perdiendo seis posiciones antes de entrar en la curva 1. Hamilton superó a Alonso en la siguiente vuelta. En la vuelta 48, comenzó a llover y Hamilton inmediatamente entró en boxes para cambiar los neumáticos intermedios, mientras que el líder de la carrera, Norris, permaneció afuera con sus neumáticos lisos. En la vuelta 51, la decisión de Norris de quedarse con neumáticos lisos le falló; se abrió de par en par en la curva 5, lo que permitió a Hamilton tomar la delantera de la carrera. La eventual victoria de Hamilton le permitió conseguir su victoria número 100 en su carrera en la Fórmula Uno, así como el liderato del campeonato de manos de Verstappen.
Hamilton fue el más rápido en la clasificación en Turquía , pero quedó fuera de la parrilla debido a una penalización por un cambio de componente de la unidad de potencia. Valtteri Bottas ascendió a la pole position y ganó la carrera, la primera de la temporada. Hamilton se vio obligado a hacer una parada en boxes tardía, lo que le costó un par de puestos para terminar la carrera en quinta posición. Al hacerlo, Hamilton se sintió frustrado y perdió nuevamente su ventaja en el campeonato ante Verstappen. En el Gran Premio de Estados Unidos , Hamilton se clasificó en segunda posición, justo detrás de Verstappen para la carrera. Hamilton tomó la delantera en la curva 1, pero la perdió después de las paradas en boxes. Hamilton, que marcó la vuelta más rápida, terminó la carrera en segunda posición, a sólo 1,3 segundos de Verstappen. Bottas se clasificó cuarto, pero se vio obligado a sufrir otra penalización de motor, por lo que partió noveno. Bottas tuvo problemas con el aire sucio durante toda la carrera, lo que dificultó los adelantamientos, pero logró remontar hasta la sexta posición tras adelantar al Ferrari de Carlos Sainz Jr. en la última vuelta. Hamilton volvió a clasificarse en segunda posición para el Gran Premio de la Ciudad de México , pero esta vez Bottas consiguió la pole. Verstappen inmediatamente tomó la delantera de la carrera en la curva 1 desde Bottas, donde sufrió un mal comienzo de carrera y fue tocado por Daniel Ricciardo en la curva 1, enviándolo al final del campo. Habiendo sufrido una mala parada en boxes y estando atrapado detrás de Ricciardo durante gran parte de la carrera, Mercedes lo llamó a boxes para que pudiera marcar una vuelta más rápida. El punto adicional permitió a Mercedes mantener su ventaja sobre Red Bull en el campeonato de constructores. Hamilton estuvo detrás de Verstappen durante toda la carrera y logró asegurar el segundo lugar a Pérez, que lo perseguía de cerca.
En el Gran Premio de São Paulo , Hamilton se clasificó con la pole position, medio segundo por delante de Verstappen. Tras la sesión, fue descalificado de la clasificación; Los comisarios afirmaron que la ranura de apertura del DRS de su coche era mayor que los 85 milímetros permitidos. Como resultado, Hamilton se vio obligado a empezar desde el final de la parrilla para el sprint. En la carrera de velocidad, Hamilton comenzó desde atrás y recuperó quince lugares para terminar la carrera quinto en solo 24 vueltas. Bottas superó a Verstappen en la salida y ganó la carrera de velocidad. Hamilton cayó a la décima posición al inicio de la carrera debido a que tomó otro motor nuevo para la carrera. En la carrera, Hamilton alcanzó al líder de la carrera, Verstappen, en la vuelta 48. Hamilton intentó adelantar a Verstappen, pero el holandés lo empujó demasiado; Los comisarios afirmaron que no era necesaria ninguna investigación por su movimiento agresivo. En la vuelta 59, Hamilton finalmente superó a Verstappen para ganar la carrera. En la carrera, Bottas fue adelantado por ambos Red Bull en la primera vuelta después de un contacto con Verstappen. Bottas dejó pasar a Hamilton y volvió a adelantar a Pérez durante la fase de parada en boxes, terminando la carrera en tercer lugar. Hamilton se clasificó en la pole position para el Gran Premio de Qatar , que se disputó por primera vez en el calendario de la Fórmula Uno. Hamilton lideró cada vuelta de la carrera, ganando 25 segundos por delante de Verstappen. Este fue el trigésimo circuito diferente de Hamilton en el que ganó un Gran Premio.
El Gran Premio de Arabia Saudita fue otro Gran Premio debutante en el calendario de la Fórmula Uno. Hamilton marcó la vuelta de la pole position en su primer intento, en el segundo no pudo mejorar su tiempo al resbalar, lo que le obligó a abortar su vuelta rápida. Sin embargo, Verstappen abortó su segunda vuelta rápida debido a un error, por lo que Hamilton logró la pole. En la vuelta 37 de la carrera, Hamilton alcanzó a Verstappen e intentó adelantarlo en la curva 1. Verstappen se defendió saliendo de la pista, casi chocando contra Hamilton; Anteriormente, le dijeron a Verstappen que le devolviera su posición a Hamilton, pero el piloto de Mercedes no fue informado. Tan pronto como Verstappen redujo la velocidad para dejarlo ir, Hamilton chocó contra la parte trasera del auto de Verstappen. Como resultado, Hamilton dañó ligeramente el alerón delantero de su coche. Verstappen recibió una penalización de diez segundos por frenar en mitad de la pista. En la vuelta 42, Verstappen finalmente dejó pasar a Hamilton, pero inmediatamente lo adelantó ilegalmente en la siguiente curva. En la vuelta 43, Hamilton superó a Verstappen para ganar el primer Gran Premio de Arabia Saudita y también marcó la vuelta más rápida de la carrera.
El Gran Premio de Abu Dabi fue el decisivo para el título de la temporada, que terminó con polémica. Después del Gran Premio de Arabia Saudita, ambos aspirantes al campeonato estaban empatados a puntos; Hamilton se clasificó en segunda posición, detrás de Verstappen, a quien su compañero de equipo arrebató para arrebatarle la pole. En carrera, Hamilton superó a Verstappen con una mejor salida en la curva 1, pero Verstappen intentó recuperar su posición en la curva 6. Al hacerlo, empujó a Hamilton hacia afuera, obligándolo a cortar la chicane. Red Bull informó inmediatamente que Hamilton obtuvo una ventaja gracias a ello, aunque su informe fue rechazado y los comisarios afirmaron que no era necesaria ninguna investigación. Hamilton hizo su primera parada en boxes para cambiar a neumáticos duros en la vuelta 14, una vuelta más tarde que Verstappen, lo que le permitió a Pérez heredar el liderato. Red Bull informó a Pérez que retrasara a Hamilton, para permitir que Verstappen cerrara la brecha. La diferencia entre los rivales del campeonato sería de 11 segundos a 1,3 segundos. Sin embargo, Verstappen no pudo aprovecharlo, ya que Hamilton le quitó la ventaja a Pérez y amplió la brecha entre Verstappen. En la vuelta 35, Antonio Giovinazzi se retiró de la carrera, lo que provocó un período virtual de coche de seguridad, Verstappen sacó ventaja de ello, ya que entró en boxes con neumáticos más nuevos. Mercedes decidió mantener a Hamilton en carrera para evitar perder el liderato frente a su rival. Hamilton lideró cómodamente la carrera con una brecha significativa entre Verstappen.
En la vuelta 53, Nicholas Latifi , que estaba peleando con Mick Schumacher , se estrelló contra el muro en la curva 14 debido a neumáticos sucios después de un breve altercado en la curva 9. Como resultado, salió el coche de seguridad. Hamilton, que lideraba la carrera en ese momento, decidió quedarse con sus neumáticos más viejos, mientras que Verstappen entró en boxes para cambiar los blandos. Al hacerlo, cinco coches con vueltas se interpusieron entre los aspirantes al título; El director de carrera, Michael Masi, decidió evitar que todos los coches rezagados adelantaran al líder de la carrera. Sin embargo, una vez aclarado el incidente, hubo tiempo suficiente para dejar pasar los coches entre Hamilton y Verstappen; Masi decidió reiniciar la carrera, después de permitir que los cinco autos que habían dado vueltas entre Hamilton y Verstappen se desaparecieran. Al hacerlo, Verstappen estaba justo detrás de Hamilton con neumáticos blandos nuevos, para seguir corriendo sólo durante la última vuelta. Como resultado, Verstappen pasó a Hamilton en la curva 5, casi chocando con el Mercedes en un inesperado intento de adelantamiento. Hamilton intentó recuperar su posición, pero finalmente no lo consiguió debido a la ventaja de neumáticos de Verstappen y a su mejor posición en la curva. Hamilton cruzó la línea de meta en segunda posición, perdiendo la oportunidad de conseguir un octavo Campeonato Mundial de Pilotos récord . Sin embargo, Mercedes ganó su octavo Campeonato Mundial de Constructores consecutivo .
Hamilton dijo que el resultado de la carrera había sido "manipulado" a través de la radio del equipo a su ingeniero de carrera senior, Peter Bonnington . Algunos de los conductores afirmaron que la decisión de Masi fue "tomada para la televisión" y lo criticaron por la controversia del coche de seguridad y por supuestamente no seguir las reglas correctamente. Las apelaciones de Mercedes después de la carrera fueron denegadas por la FIA, otorgando así el título a Verstappen. El 19 de marzo de 2022, la FIA publicó su informe oficial sobre la controversia de Abu Dhabi, concluyendo que Masi había aplicado incorrectamente las regulaciones, ya que no todos los autos que habían perdido la vuelta se habían desatado y el coche de seguridad no había completado una vuelta adicional antes de regresar a la pista. pitlane. El informe atribuyó estos asuntos a errores humanos. Las reglas del coche de seguridad se aclararían para la temporada 2022.
Tras su carrera competitiva, el coche se utilizó en la inauguración de la pista del Gran Premio de Las Vegas (con los colores del coche de 2022, el W13 ). [13]
El automóvil también se condujo en el Festival de Velocidad de Goodwood de 2023 (con los colores del automóvil de 2023, el W14 ), conducido por el piloto de desarrollo del equipo Mercedes-AMG Petronas F1, Esteban Gutiérrez . [14]
En 2024, antes del Gran Premio de Miami , Lewis Hamilton condujo el coche (con los colores del coche de 2024, el W15 ) por la Quinta Avenida como evento promocional con WhatsApp . [15]
( llave )
‡ La mitad de los puntos se otorgan por completar menos del 75% de la distancia de la carrera.