Birmingham Market Hall fue un mercado municipal en la zona de Bull Ring de Birmingham , Inglaterra (y parte del centro de la ciudad allí), desde 1835 hasta 1940, cuando el interior y el techo fueron destruidos por los bombardeos de la guerra; aunque la estructura del edificio permaneció en uso hasta su demolición final en la década de 1960.
El aumento de la población urbana en Inglaterra y Gales durante los siglos XVIII y XIX, como consecuencia de la industrialización, impulsó cambios en la propiedad y la provisión de mercados físicos para la venta de alimentos y otros productos en pueblos y ciudades. Entre 1801 y 1880 se aprobaron más de 300 leyes del Parlamento que permitían a los gobiernos locales nacientes adquirir derechos de mercado de sus propietarios señoriales y financiar la construcción de instalaciones de mercado. A partir de 1800, los mercados cubiertos surgieron como la "forma perfecta" de mercado, y las ciudades siguieron su ejemplo al llevar sus mercados al interior de edificios techados que suministraban servicios como agua y calefacción. En particular, el Mercado de San Juan , un espacioso mercado cubierto construido en Liverpool entre 1820 y 1822, llegó a ser tomado como modelo para otros lugares, incluida Birmingham. [1]
A finales del siglo XVIII, los comisionados de la calle Birmingham recibieron autorización para comprar y demoler casas en el centro de la ciudad, incluidas las casas que rodeaban el Bull Ring, y para centrar toda la actividad del mercado en la zona. Una amplia zona frente a la iglesia de San Martín formaba el mercado. Los comisionados de la calle decidieron que era necesario un mercado cubierto, con poderes otorgados por la Ley de Mejora de Birmingham de 1828 ( 9 Geo. 4 . c. liv). Compraron los derechos del mercado al señor del feudo y, en 1832, se habían comprado todas las propiedades del lugar, con excepción de dos, cuyos propietarios exigieron un precio más alto. Para financiar la compra de estas propiedades, se construyeron dos edificios a cada lado del mercado y los arrendamientos se vendieron en subasta.
Los ferrocarriles llegaron a Birmingham en 1837, [2] poco después de la inauguración del mercado, lo que facilitó el suministro de productos frescos desde lugares más lejanos. Posteriormente, se construyeron las estaciones de ferrocarril de New Street (1854) y Moor Street (1909), frente a los extremos oeste y este del mercado, respectivamente.
La construcción del Market Hall, diseñado por Charles Edge (el arquitecto que completó el Ayuntamiento de Birmingham ) en estilo clásico , comenzó con la colocación de una piedra fundamental el 28 de febrero de 1833. [3] Fue completado por Dewsbury y Walthews con un costo de £ 20,000 (£ 44,800 si se incluye el precio de adquisición del terreno) y se inauguró el 12 de febrero de 1835, conteniendo 600 puestos de mercado. El edificio era grandioso y la fachada estaba compuesta por piedra de Bath . Dos grandes columnas dóricas sostenían una amplia entrada en cada extremo del edificio. Al final del día de mercado, se tiraban puertas de metal frente a las entradas. [4] [5] [6]
El Mercado tenía una superficie de 39.411 pies cuadrados (3.661,4 m 2 ), 365 pies (111 m) de largo, 108 pies (33 m) de ancho y 60 pies (18 m) de alto. [3]
El salón daba a High Street (que ya no existe al sur de su intersección con New Street) al este, con otra entrada subiendo unas escaleras empinadas, en Worcester Street al este. Phillips Street (ahora un túnel que une Smallbrook Street con Moor Street) estaba al norte, y Bell Street (ahora desaparecida) al sur. El sitio descendía abruptamente hacia el sur.
Estaba prohibido fumar dentro del salón y no se permitían perros. A los comerciantes no se les permitía lavar ni limpiar verduras después de las nueve de la mañana. [4]
El mercado es conocido por ser pionero en el suministro y la promoción del pescado como parte de la dieta de su población urbana y, en la década de 1880, se lo considera responsable de que el pescado entrara en la dieta diaria de la gran mayoría de la población de West Midlands. [1] En 1869 se inauguró un edificio separado para el mercado mayorista de pescado, frente a Bell Street, que se amplió en 1883. [7]
En 1838 se le concedió a Birmingham una carta de incorporación y más tarde ese mismo año se eligió el primer Ayuntamiento de Birmingham , que asumió la responsabilidad de los mercados de la ciudad a partir de 1851. Se convirtió en ciudad en 1889. [8]
En una reunión de enero de 1849 del Comité de Mercado de los Comisionados de la Calle se decidió realizar mejoras en el local, incluidas siete nuevas tiendas de pescado, caza y aves de corral, y doce carnicerías, que debían estar "equipadas con un grifo de agua y un desagüe independiente". [9] Las mejoras se implementaron en 1851.
En 1867 se produjo un incendio en el salón; se cree que la causa fue la combustión espontánea de fósforos Lucifer . [10]
La sala estaba bajo la jurisdicción de la Policía del Mercado de Birmingham , desde su creación según la sección 104 de la Ley de Consolidación de la Corporación de Birmingham de 1883 ( 46 y 47 Vict. c. lxx).
El techo constaba de tres niveles, sostenidos por dos filas de columnas de hierro fundido , de 8,5 m (28 pies) de altura. [4] [11]
Desde el principio se utilizó iluminación a gas , lo que prolongó el horario comercial del mercado. [4] En años posteriores, el mercado se iluminó con arcos eléctricos; un artículo de 1902 señala que el color azul de la luz "daba a la fruta, las flores y la carne un tono peculiar que estropeaba su apariencia fresca, generaba dudas y hacía que la gente se abstuviera de invertir". Muchos comerciantes instalaron iluminación a gas adicional para remediar el problema. [12]
En el centro de la sala de 365 pies (111 m) de largo, 180 pies (55 m) de ancho y 60 pies (18 m) de alto había una fuente de bronce ornamentada , diseñada y hecha por Messenger and Sons, y donada por los Street Commissioners cuando se jubilaron en 1851. [13] La base estaba hecha de arenisca de Yorkshire y tenía 460 centímetros (180 pulgadas) de diámetro. Tenía la forma de una taza griega y costó £ 900. En el interior del cuenco había ocho cabezas de leones de las que se expulsaba agua. Toda la fuente tenía 640 centímetros (250 pulgadas) de alto y en el centro había una estatua de 150 centímetros (59 pulgadas) de alto, que consistía en cuatro niños representativos de cada una de las cuatro industrias principales de Birmingham: fabricación de armas, soplado de vidrio, bronceado e ingeniería. La fuente fue inaugurada por el presidente del Comité de Mercado, John Cadbury , el 24 de diciembre de 1851. La fuente fue retirada en 1880 con la intención de volver a erigirla en Highgate Park más tarde ese año, pero esto no sucedió y fue destruida en 1923. [14] La fuente fue representada, in situ, en una acuarela de 1880 de Walter Langley , que ahora se encuentra en la colección del Museo y Galería de Arte de Birmingham . [15]
En 1936, un reloj que antes se encontraba en el Imperial Arcade en Dale End fue restaurado -por orden de Percy Shurmer- e instalado. Fabricado por William Potts and Sons de Leeds en 1883 y restaurado por ellos, consistía en figuras de tamaño mayor al natural de Guy de Warwick , la condesa, un sirviente y un sarraceno , y tenía campanas (refundidas en 1935 por John Taylor & Co de Loughborough) que marcaban las horas y los cuartos de Westminster . [16]
El interior (incluido el reloj) y el techo de la sala fueron destruidos la noche del 25 de agosto de 1940 después de ser incendiados por bombas incendiarias , durante un ataque aéreo del Blitz de Birmingham . Solo quedaron las paredes exteriores. [17] [18] El sitio permaneció en uso, con puestos de mercado cubiertos erigidos dentro del armazón del edificio. También se siguieron celebrando pequeñas exposiciones aquí. [7] [19] Los últimos restos fueron demolidos en 1963. [20] Luego, el sitio fue ajardinado como un espacio abierto, los Jardines Manzoni, que a su vez fueron reemplazados cuando se construyó el centro comercial Bullring a principios del siglo XXI.
En la década de 1830 se creó un distrito electoral que incluía el salón y que se denominó " distrito Market Hall ". Se disolvió en una revisión de límites en 1961 y ahora la zona forma parte del distrito electoral y el distrito de Ladywood . [21]
Alrededor de la una de la madrugada de hoy se dio la alarma en las distintas estaciones de que se había declarado un incendio en el Market Hall, en una tienda ocupada por el Sr. Baker, fabricante de betún de Granville Street. Cuando llegó la locomotora de la Oficina de Bomberos de Lancashire, que fue tirada a mano y fue la primera en llegar al lugar, Edwards, el ingeniero, y uno de los bomberos, con la locomotora portátil, limitaron el fuego a la tienda donde se originó. Se supone que fue causado por la combustión espontánea de cerillas Lucifer. Los daños causados fueron insignificantes."