La Iglesia Menonita Reformada es una denominación anabautista conservadora del cristianismo que se separó oficialmente del principal organismo menonita norteamericano en 1812.
La Iglesia Menonita Reformada fue fundada el 30 de mayo de 1812 en el condado de Lancaster, Pensilvania , bajo el liderazgo de John Herr, hijo de Francis Herr, un menonita que había sido expulsado de la iglesia. Herr se separó de la principal Iglesia Menonita bajo la premisa de que los líderes de la Iglesia se estaban desviando de las enseñanzas originales de Menno Simons y, por lo tanto, del verdadero fundamento de Jesucristo. La nueva denominación conservó el nombre de "menonita" y se identificó como el único movimiento menonita verdadero. Otros, sin embargo, se refirieron a los seguidores de Herr como menonitas "nuevos" o "herritas", y posteriormente como menonitas "reformados", que finalmente se convirtió en el nombre oficial de la denominación. [1]
La Iglesia alcanzó su número máximo de miembros a mediados del siglo XIX, momento en el que contaba con hasta 3.000 miembros en Ontario y ocho estados de EE. UU. [2]
Ha experimentado dos divisiones en sus casi 200 años de historia. En 1917, tres congregaciones ubicadas en los condados de Huron , Richland y Lucas en Ohio (junto con algunos miembros en Ontario) formaron la Nueva Iglesia Menonita Reformada bajo el liderazgo del Ministro John Miller. La causa de la división fue el desacuerdo sobre si los funerales deberían realizarse en cooperación con ministros menonitas no reformados y sobre el apoyo de la Iglesia a la Cruz Roja Estadounidense durante la Primera Guerra Mundial . [1]
La segunda división ocurrió en 1975 bajo el ministro Willis Weaver, quien organizó la Iglesia Menonita Unida. [2] En 1987, el grupo tenía 17 miembros ubicados en el condado de Lancaster en Pensilvania. [1]
Los menonitas reformados se ven a sí mismos como verdaderos seguidores de las enseñanzas de Cristo y de las enseñanzas del Nuevo Testamento . Han conservado el nombre tomado de Menno Simons porque creen que lo que él practicó y escribió está en el verdadero Espíritu de Cristo y las enseñanzas del Nuevo Testamento. No tienen reglas eclesiásticas, pero se basan únicamente en la Biblia y en un llamado de oración a Cristo y Su Espíritu como guía. Los menonitas reformados practican la no resistencia y, por lo tanto, no van a la guerra, no practican la autodefensa ni demandan ante la ley. Practican la Cena del Señor y el bautismo de los creyentes sobre la base de la confesión de fe. Al reunirse, los miembros saludan con un beso de caridad como se enseña en 1 Pedro 5. Practican el lavado de los pies como lo enseñó Cristo en Juan 13. Insisten en una separación estricta de otras denominaciones y excomulgan a los ex miembros. Consideran que esta práctica se debe al amor y la preocupación por el alma del ex miembro, y que está destinada a recordar a quienes han abandonado la fe lo que han perdido espiritualmente. Las miembros femeninas se visten con atuendos sencillos y conservadores que conservan los detalles menonitas del siglo XVIII en todo momento; los miembros masculinos lo hacen en reuniones, reuniones de la iglesia y otras funciones oficiales. La ropa de día habitual para los hombres es ropa moderna y conservadora. Los hombres no llevan barba. La educación superior no está mal vista y se anima a sus miembros a asistir a la universidad y a escuelas de oficios. Permiten el uso de automóviles, radio, televisión, teléfonos, celulares, computadoras e internet.
El número de miembros de la Iglesia Menonita Reformada ha ido disminuyendo desde la muerte del fundador John Herr en 1850.
El censo estadounidense de 1890 informó una membresía de 1.655 en 34 congregaciones. En 1948, estas cifras habían caído a 733 y 24, respectivamente, y en 1958, la Iglesia tenía sólo 616 miembros. En 1987, la membresía había disminuido aún más a 257 y en mayo de 2000 llegó a 171. Una disminución similar ocurrió en Ontario, que en 1948 tenía 6 congregaciones con 217 miembros. En mayo de 2000, esta cifra ascendía a 131. [1]
En 2000, las congregaciones más grandes estaban en North Easthope y Stevensville, Ontario , con 73 y 58 miembros, respectivamente. Las congregaciones de Illinois, Michigan, Ohio, Pensilvania y Tennessee eran considerablemente más pequeñas. [1]
Las estimaciones actuales sitúan el total de miembros de la Iglesia Menonita Reformada en menos de 300, atendidos por no más de 10 iglesias. [2] [3] [4]
La madre de Milton S. Hershey era una menonita reformada. Robert Bear, un granjero de Pensilvania que fue excomulgado en 1964 y nuevamente en 1972, desde entonces ha estado atacando activa y públicamente a la iglesia. [4]
Los menonitas reformados han sido representados en una variedad de literatura de finales del siglo XIX y principios del XX.
León Tolstoi , en su libro El Reino de Dios está dentro de ti , elogió el panfleto religioso La no resistencia afirmada del obispo menonita reformado Daniel Musser .
Helen Reimensnyder Martin retrató con dureza a los menonitas herritas reformados y otros grupos holandeses de Pensilvania en su novela Tillie: a Mennonite Maid (1904), una novela que provocó gritos de tergiversación por parte de quienes resentían sus representaciones. Al principio de la historia, una joven de origen holandés de Pensilvania, pero no menonita, se une a un grupo menonita reformado después de escuchar un sermón fúnebre, pero es excomulgada a los pocos años por permitir que rizos de cabello asomaran de su sombrero. El capítulo que describe la escena del funeral hace mucho hincapié en la prohibición herrite de asistir a funerales de otras religiones; para acomodarlos, se predican dos sermones fúnebres separados, y la conclusión del primer sermón pronunciada por un ministro menonita reformado es la señal para que los menonitas reformados se vayan.