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El Cementerio Conmemorativo Nacional del Pacífico (conocido informalmente como Cementerio Punchbowl ) es un cementerio nacional ubicado en el cráter Punchbowl en Honolulu , Hawái . Sirve como un monumento para honrar a los hombres y mujeres que sirvieron en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos y a aquellos que murieron en el desempeño de sus funciones. Es administrado por la Administración del Cementerio Nacional del Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Millones de visitantes visitan el cementerio cada año y es una de las atracciones turísticas más populares de Hawái.
El cráter Punchbowl se formó hace unos 75.000 a 100.000 años durante el período de actividad volcánica secundaria de Honolulu. Un cráter fue el resultado de la expulsión de lava caliente a través de grietas en los antiguos arrecifes de coral que, en ese momento, se extendían hasta el pie de la cordillera de Ko'olau .
Aunque existen varias traducciones del nombre hawaiano del Punchbowl, "Puowaina", la más común es "Hill of Sacrifice". Esta traducción se relaciona estrechamente con la historia del cráter. El primer uso conocido fue como altar donde los hawaianos ofrecían sacrificios humanos a los dioses paganos y mataban a los violadores de muchos tabúes. Más tarde, durante el reinado de Kamehameha el Grande, se montó una batería de dos cañones en el borde del cráter para saludar a las llegadas distinguidas y señalar ocasiones importantes. A principios de la década de 1880, las tierras arrendadas en las laderas del Punchbowl se abrieron para la colonización y, en la década de 1930, el cráter se utilizó como campo de tiro para la Guardia Nacional de Hawái . Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial , se cavaron túneles a través del borde del cráter para colocar baterías costeras para proteger el puerto de Honolulu y el borde sur de Pearl Harbor .
A finales de la década de 1890, un comité recomendó que Punchbowl se convirtiera en el sitio de un nuevo cementerio para dar cabida a la creciente población de Honolulu. La idea fue rechazada por miedo a contaminar el suministro de agua y por la aversión emocional a crear una ciudad de muertos sobre una ciudad de vivos. Cincuenta años después, el Congreso autorizó una pequeña asignación para establecer un cementerio nacional en Honolulu con dos disposiciones: que la ubicación fuera aceptable para el Departamento de Guerra y que el sitio fuera donado en lugar de comprado. En 1943, el gobernador de Hawái ofreció el Punchbowl para este fin. Sin embargo, la asignación de 50.000 dólares resultó insuficiente y el proyecto se aplazó hasta después de la Segunda Guerra Mundial. En 1947, el Congreso y las organizaciones de veteranos presionaron mucho a los militares para que encontraran un lugar de entierro permanente en Hawái para los restos de miles de militares de la Segunda Guerra Mundial en la isla de Guam que esperaban un entierro permanente. Posteriormente, el ejército comenzó nuevamente a planificar el cementerio de Punchbowl.
En febrero de 1948, el Congreso aprobó la financiación y comenzó la construcción del cementerio nacional. Desde que se inauguró el cementerio el 2 de septiembre de 1949, aproximadamente 53.000 veteranos de la Segunda Guerra Mundial , la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam han sido enterrados y sus dependientes. El cementerio ahora acepta casi exclusivamente restos cremados para su colocación sobre el suelo en columbarios ; Sin embargo, se pueden considerar para el entierro los restos cremados y en ataúdes de familiares elegibles de aquellos que ya están enterrados allí.
Antes de la apertura del cementerio para los fallecidos recientemente, los restos de soldados de lugares alrededor del Teatro del Pacífico, incluidos Guam, la isla Wake y los campos de prisioneros de guerra japoneses, fueron transportados a Hawái para su entierro final. El primer entierro se realizó el 4 de enero de 1949. El cementerio se abrió al público el 19 de julio de 1949, con servicios para cinco muertos de guerra: un militar desconocido, dos marines, un teniente del ejército y un destacado corresponsal de guerra civil, Ernie Pyle . Inicialmente, las tumbas en el Cementerio Conmemorativo Nacional del Pacífico estaban marcadas con cruces de madera blancas y estrellas de David , como los cementerios estadounidenses en el extranjero, en preparación para la ceremonia de dedicación del cuarto aniversario del Día VJ . Con el tiempo, más de 13.000 soldados y marineros que murieron durante la Segunda Guerra Mundial serían enterrados en el Punchbowl. A pesar de los grandes esfuerzos del ejército para informar al público que las lápidas en forma de estrella y cruz eran sólo temporales, en 1951 surgió una protesta cuando las lápidas planas de granito permanentes las reemplazaron.
En 1956 se inauguró un nuevo carillón de 25 campanas construido por Schulmerich Carillons, Inc. durante los servicios del Día de los Veteranos. El carillón recibe el sobrenombre de "Coronación" y fue financiado en parte por la Comisión Conmemorativa de la Guerra del Pacífico y contribuciones individuales. Arthur Godfrey ayudó a recaudar fondos. [1]
El Cementerio Conmemorativo Nacional del Pacífico fue el primer cementerio de su tipo en instalar lápidas de la Medalla de Honor del Bicentenario , con la insignia de la medalla definida en pan de oro. El 11 de mayo de 1976, un total de 23 de estos fueron colocados en las tumbas de los ganadores de medallas, todos menos uno de los cuales murieron en combate.
En agosto de 2001, alrededor de 70 marcadores genéricos de "Desconocido" para las tumbas de hombres que se sabía habían muerto durante el ataque a Pearl Harbor fueron reemplazados por marcadores que incluían al USS Arizona (BB-39) después de que se determinó que perecieron en este barco. Además, en octubre de 2002 nueva información que identificaba la ubicación de las tumbas de 175 hombres cuyas tumbas estaban previamente marcadas como "Desconocidas" dio lugar a la instalación de nuevos marcadores.
El Cementerio Conmemorativo Nacional del Pacífico contiene un "Paseo Conmemorativo" que está bordeado por una variedad de marcadores conmemorativos de varias organizaciones y gobiernos que honran a los veteranos de Estados Unidos. En 2012, había 60 rocas conmemorativas (con placas de bronce) a lo largo del camino. Se pueden encontrar monumentos conmemorativos adicionales en todo el Cementerio Conmemorativo Nacional del Pacífico, la mayoría de los cuales conmemoran a los soldados de las guerras del siglo XX, incluidos los que murieron en Pearl Harbor.
En 2015, el Congreso asignó 25 millones de dólares en fondos para mejoras, mantenimiento y ampliación del cementerio. El objetivo era hacer que el cementerio valiera la pena visitar tanto para los turistas como para los locales, así como para los miembros y oficiales del ejército.
El proyecto de diseño y construcción de este cementerio nacional consistió en muchas mejoras tanto en el interior como en el exterior, incluida la construcción del Muro Conmemorativo, el reemplazo de tapas de columbario en los patios 1 a 5 dentro del cementerio, la demolición del edificio existente de Administración y PIC, la construcción del Columbario 13. , que incluyó 6,860 nichos de columbario, reparación de caminos existentes y reemplazo de señalización existente, seguido de mobiliario, paisajismo, irrigación y servicios públicos del sitio, y logró una calificación LEED plata otorgada por el Consejo de Construcción Ecológica de EE. UU .
El proyecto fue adjudicado a Nan Inc por el Departamento de Asuntos de Veteranos por 25.100.445 dólares.
El cementerio se encuentra actualmente en un importante proyecto de construcción para construir espacio adicional para el columbario.
Durante la Guerra Civil , el gobierno de los Estados Unidos temió por la santidad de las tumbas de los soldados caídos de la Unión y emitió las Órdenes Generales No. 33, del 3 de abril de 1862, para dar protección federal a las tumbas de la Unión impulsando la Ley del 17 de julio de 1862. , que otorgó al Presidente la autoridad, “cuando en su opinión sea conveniente, comprar terrenos para el cementerio y hacer que estén cerrados de forma segura, para ser utilizados como cementerio nacional para los soldados que morirán al servicio del país. Para proteger aún más los sitios de los héroes caídos, el Congreso aprueba el "Programa de entierro" el 13 de abril de 1866, declarando que el Secretario de Guerra está autorizado y obligado a tomar medidas inmediatas para preservar las tumbas de los soldados de los Estados Unidos que cayeron en batalla. y asegurar lugares de entierro adecuados en los que puedan ser enterrados adecuadamente; y cerrar los terrenos, de modo que los lugares de descanso de los muertos honrados puedan mantenerse sagrados para siempre, seguido el 22 de febrero de 1867, por una "Ley para establecer y proteger los Cementerios Nacionales". A esto siguió, el 1 de julio de 1870, una ley del Congreso que autorizaba a los Estados Unidos a tomar posesión de cualquier cementerio nacional cuando los Estados hubieran dado su consentimiento, y el 18 de mayo de 1872, una ley que autorizaba al Secretario de Guerra a nombrar superintendentes. Aún así, se necesitaban más acciones, como las Leyes de Yosemite y Yellowstone (1889,90), la Ley Lacy (1900), la Ley de Antigüedades (1906) y la Ley Orgánica (1916), que llevó al presidente Woodrow Wilson a firmar la ley que creaba el Servicio de Parques Nacionales , una nueva oficina federal en el Departamento del Interior el 25 de agosto de 1916, que abarca todos los lugares protegidos por las leyes anteriores.
El Servicio de Parques Nacionales administra los cementerios nacionales desde 1972 y todos fueron transferidos del Departamento de Guerra al Departamento del Interior mediante la Orden Ejecutiva 6228 del 28 de julio de 1933.
Después de su retirada en 1950, los soldados y marines muertos fueron enterrados en un cementerio militar temporal cerca de Hungnam , Corea del Norte. Durante la Operación Gloria , ocurrida de julio a noviembre de 1954, se intercambiaron los muertos de cada bando; Los restos de 4.167 soldados/marines estadounidenses fueron intercambiados por 13.528 muertos norcoreanos/chinos. Además, 546 civiles que murieron en campos de prisioneros de guerra de las Naciones Unidas fueron entregados al Gobierno de Corea del Sur. [2] Después de la "Operación Gloria", 416 "desconocidos" de la Guerra de Corea fueron enterrados en el cementerio Punchbowl. Según un informe, [3] también se transmitieron 1.394 nombres durante la "Operación Gloria" de parte de chinos y norcoreanos (de los cuales 858 nombres resultaron ser correctos); De los 4.167 restos devueltos se descubrió que eran 4.219 personas, de las cuales 2.944 eran estadounidenses, de los cuales todos menos 416 fueron identificados por su nombre. De los 239 desaparecidos de la Guerra de Corea: 186 no asociados con las incógnitas de Punchbowl (176 fueron identificados y de los 10 casos restantes, cuatro no eran estadounidenses de ascendencia asiática; uno era británico; tres fueron identificados y dos casos no confirmados). [4] Cincuenta y siete años después de la Guerra de Corea, se identificaron los restos de dos de los "punchbowl desconocidos", ambos de la 1.ª División de Infantería de Marina . Uno era PFC. Donald Morris Walker de la Compañía de Apoyo/1.er Batallón de Servicio/1.a División de Infantería de Marina que fue KIA el 7 de diciembre de 1950 [5] y el otro era PFC. Carl West de la Compañía de Armas/1er Batallón/7mo Regimiento/1ra División de Infantería de Marina que fue KIA el 10 de diciembre de 1950. [6]
En 2011, se identificaron los restos de un piloto desconocido de la USAF de la Operación Gloria en el "Cementerio Punchbowl"; [7] Los restos de prisioneros de guerra de la "Operación Gloria" también fueron identificados en 2011. [8] [9]
De 1990 a 1994, Corea del Norte excavó y recuperó 208 conjuntos de restos (que posiblemente contenían restos de entre 200 y 400 militares estadounidenses), pero pocos identificables debido a la mezcla de restos. [10] En 2011 se identificaron restos. [11]
Entre 1996 y 2006, se recuperaron 220 restos cerca de la frontera con China. En 2008, se identificaron un total de 63 (26 de la Segunda Guerra Mundial; 19 de Corea; 18 de Vietnam) [12] (Entre los identificados: enero de 2008, restos de un soldado de Michigan . [13] En marzo de 2008, restos de un soldado de Indiana [ 14] y un soldado de Ohio fueron identificados). Según un informe del 24 de junio de 2008, de los 10 restos de la Guerra de Corea desenterrados del "cementerio Punchbowl", se han identificado seis. [15] De enero a abril de 2009, se han identificado un total de doce Desconocidos: tres de la Segunda Guerra Mundial; ocho de la Guerra de Corea; uno de Vietnam. [16] En 2011 se identificaron restos devueltos en 2000. [17]
El 17 de diciembre de 2022, a las 12:00 p.m., el Capítulo HI-2 Wahine Koa de la Asociación de Mujeres Marinas ayudará al Cementerio Conmemorativo Nacional del Pacífico (Punchbowl) a recordar y honrar a nuestros veteranos colocando coronas conmemorativas en las tumbas de nuestros los héroes caídos del país. WMA HI-2 Wahine Koa Chapter patrocina el evento anualmente para honrar y recordar a tantos héroes caídos como sea posible patrocinando coronas conmemorativas y trabajando como voluntario en el Día de las Coronas. Las coronas se pueden patrocinar mediante donaciones en Wreaths Across America .
En 1964, la Comisión Estadounidense de Monumentos de Batalla erigió el Monumento a Honolulu en el Cementerio Conmemorativo Nacional "para honrar los sacrificios y logros de las Fuerzas Armadas estadounidenses en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea". Posteriormente, el monumento se amplió en 1980 para incluir la Guerra de Vietnam. Los nombres de 28.788 militares desaparecidos en combate o perdidos o enterrados en el mar del Pacífico durante estos conflictos figuran en losas de mármol en diez Tribunales de Desaparecidos que flanquean la gran escalera de piedra del Memorial.
El Honolulu Memorial es uno de los tres monumentos de guerra en los Estados Unidos administrados por la Comisión Estadounidense de Monumentos de Batalla ; los otros son el Monumento a los Desaparecidos de la Segunda Guerra Mundial de la Costa Este en Nueva York y el Monumento a los Desaparecidos de la Segunda Guerra Mundial de la Costa Oeste en San Francisco .
La piedra de la dedicatoria en la base de la escalera está grabada con las siguientes palabras:
En lo alto de la escalera del Tribunal de Honor hay una estatua de Lady Columbia , también conocida como Lady Libertad o Justicia. Aquí se dice que representa a todas las madres en duelo. Ella está de pie en la proa de un barco sosteniendo una rama de laurel. La inscripción debajo de la estatua, tomada de la carta de Abraham Lincoln a la Sra. Bixby , dice:
La estatua aparece en la secuencia de apertura de la serie de televisión de la década de 1970 Hawaii Five-O y su nueva versión de 2010 . La última serie también se filmó en el cementerio varias veces: John McGarrett, el padre del personaje principal Steve McGarrett, es un veterano de la guerra de Vietnam y está enterrado allí. [18]
