Leo Earl Sharp Sr. (7 de mayo de 1924 - 12 de diciembre de 2016), también conocido como El Tata , [2] [3] [4] fue un veterano estadounidense de la Segunda Guerra Mundial , horticultor [5] y mensajero de drogas para una rama del Cártel de Sinaloa . [6]
El agente especial de la DEA, Jeff Moore, arrestó a Sharp en 2011 y fue entrevistado por el escritor del New York Times, Sam Dolnick, sobre la investigación sobre la mula de drogas más antigua del mundo. [2]
Sharp nació en Michigan City, Indiana, y se crió en la ciudad de Detroit , Michigan. [2]
Sharp luchó en la campaña italiana en la Segunda Guerra Mundial y recibió una Medalla Estrella de Bronce por su servicio. [7]
Sharp afirmó haber sido propietario de una pequeña compañía aérea que finalmente quebró. [2] Más tarde se convirtió en horticultor y florista conocido por hibridar nuevas variedades populares de flores, específicamente la azucena . Se hizo mundialmente conocido por su hibridación de nuevas variedades populares de sus flores. [2]
Sharp ganó popularidad por producir flores relativamente pequeñas con colores vibrantes. Su creación más popular fue el Ojo Poco, un 2+Flor de color albaricoque de 1 ⁄ 2 pulgadas (64 mm) con una diana roja en el centro que introdujo en 1994. [8] "Cualquiera que tenga más de 100 azucenas en su jardín la reconocería de vista", Kevin P. , dijo Walek, ex presidente de la Sociedad Estadounidense de Hemerocallis. [2] [9] La azucena Hemerocallis 'Siloam Leo Sharp' lleva su nombre. [2]
Los entusiastas de las azucenas visitaron la granja de flores de Sharp cerca de Michigan City, Indiana, donde vivió durante décadas. Los vecinos de Sharp en Michigan City recordaron autobuses llenos de clientes frente a su puerta principal esperando para comprar sus flores exclusivas, casi todas con el nombre de su negocio Brookwood Gardens. [2]
Sharp viajó por todo el país para dar conferencias y convenciones diarias, y en el momento de su arresto se jactó de haber sido invitado una vez a la Casa Blanca , donde plantó flores en el jardín de rosas para el presidente George HW Bush . [2]
Sharp se desanimó por los problemas financieros con su negocio de flores y posteriormente se le acercaron trabajadores mexicanos en su granja de Michigan quienes le solicitaron que transportara narcóticos para el Cartel de Sinaloa . [ ¿cuando? ] [2] Tuvo mucho éxito en eludir la detección de las autoridades durante más de diez años mientras transportaba miles de libras de cocaína, y esto lo catapultó a la leyenda urbana entre los narcotraficantes que conocían sus hazañas. [2]
Sharp utilizó una camioneta Lincoln Mark LT para transportar entre 100 y 300 kilogramos (220 y 660 libras) de cocaína a la vez desde la frontera sur de Estados Unidos hasta Detroit, Michigan . El cártel también utilizó a Sharp para transportar ganancias de la droga por más de dos millones de dólares por viaje de regreso desde Michigan a Arizona en la misma camioneta. [2]
Sharp fue arrestado por el agente Craig Ziecina de la Policía Estatal de Michigan en octubre de 2011 durante una operación de arresto coordinada dirigida por la DEA; Sharp estaba en posesión de 200 kilogramos (440 libras) de cocaína. [2] Su arresto fue capturado por la cámara del tablero de la patrulla de la Policía Estatal de Michigan y publicado en el New York Times . [2] [10]
La investigación criminal fue llevada a cabo por el fiscal federal adjunto Chris Graveline en el Distrito Este de Michigan , y culminó con acusaciones de 25 miembros de la organización, incluido Sharp. [2]
A Sharp se le permitió hablar en la audiencia de sentencia ante el juez Edmunds. [2] Se dirigió al juez: "Estoy realmente desconsolado. Hice lo que hice, pero ya está". En un esfuerzo por evitar la prisión, Sharp hizo una petición: en lugar de una sentencia de prisión, propuso pagar la multa de 500.000 dólares que le debía al gobierno por cultivar papayas hawaianas. "Es tan dulce y delicioso", dijo al tribunal. [2] El tribunal rechazó la oferta y lo condenó a tres años de prisión. Su defensa afirmó que Sharp tenía demencia y que le iría mal en prisión. [11] [12] Fue puesto en libertad en 2015 debido al deterioro de su salud después de cumplir solo un año de prisión. [1]
Sharp murió por causas naturales el 12 de diciembre de 2016 en Michigan a la edad de 92 años. [13] Está enterrado en el Cementerio Nacional Conmemorativo del Pacífico en Honolulu. [13]
La película de 2018 The Mule está basada en la vida de Sharp, con Clint Eastwood interpretando a "Earl Stone" (basado en Sharp) y Bradley Cooper interpretando a "Colin Bates" (basado en el agente de la DEA Jeff Moore). [14] [15] [16] [17]