Leo Earl Sharp Sr. (7 de mayo de 1924 - 12 de diciembre de 2016), también conocido como El Tata , [2] [3] [4] fue un veterano de la Segunda Guerra Mundial , horticultor, [5] y mensajero de drogas para una rama del Cártel de Sinaloa . [6]
El agente especial de la DEA Jeff Moore arrestó a Sharp en 2011 y fue entrevistado por el escritor del New York Times Sam Dolnick con respecto a la investigación sobre la mula de drogas más antigua del mundo. [2]
Sharp nació en Michigan City, Indiana, y se crió en la ciudad de Detroit , Michigan. [2]
Sharp luchó en la Campaña Italiana en la Segunda Guerra Mundial y recibió una Medalla Estrella de Bronce por su servicio. [7]
Sharp afirmó haber sido propietario de una pequeña compañía aérea que finalmente se declaró en quiebra. [2] Más tarde se convirtió en un horticultor y florista conocido por hibridar nuevas variedades populares de flores, específicamente el daylily . Se hizo mundialmente famoso por hibridar nuevas variedades populares de sus flores. [2]
Sharp ganó popularidad por producir flores relativamente pequeñas con colores vibrantes. Su creación más popular fue Ojo Poco, una+Flor de color albaricoque de 1 ⁄ 2 pulgada (64 mm) con un ojo de buey rojo en el centro que introdujo en 1994. [8] "Cualquiera que tenga más de 100 daylilies en su jardín lo reconocería a simple vista", dijo Kevin P. Walek, ex presidente de la American Hemerocallis Society. [2] [9] El daylily Hemerocallis 'Siloam Leo Sharp' lleva su nombre. [2]
Los entusiastas de los Daylily visitaron la granja de flores de Sharp cerca de Michigan City, Indiana, donde vivió durante décadas. Los vecinos de Sharp en Michigan City recordaron que había autobuses llenos de clientes afuera de su puerta de entrada esperando comprar sus flores características, casi todas con el nombre de su negocio, Brookwood Gardens. [2]
Sharp viajó por todo el país para dar conferencias y convenciones a diario, y en el momento de su arresto se jactó de haber sido invitado una vez a la Casa Blanca , donde plantó flores en el jardín de rosas para el presidente George H. W. Bush . [2]
Sharp se desanimó por los problemas financieros con su negocio de flores y posteriormente fue abordado por trabajadores mexicanos en su granja de Michigan que lo solicitaron para transportar narcóticos para el Cártel de Sinaloa . [ ¿Cuándo? ] [2] Tuvo mucho éxito en eludir la detección de la policía durante más de diez años mientras transportaba miles de libras de cocaína, lo que lo catapultó a la leyenda urbana entre los narcotraficantes que sabían de sus hazañas. [2]
Sharp utilizó una camioneta Lincoln Mark LT para transportar entre 100 y 300 kilogramos (220 y 660 libras) de cocaína a la vez desde la frontera sur de los EE. UU. hasta Detroit, Michigan . El cártel también utilizó a Sharp para transportar ganancias de la droga por más de dos millones de dólares por viaje de ida y vuelta desde Michigan hasta Arizona en la misma camioneta. [2]
Sharp fue arrestado por el agente Craig Ziecina de la Policía Estatal de Michigan en octubre de 2011 durante una operación de arresto coordinada dirigida por la DEA; Sharp estaba en posesión de 200 kilogramos (440 libras) de cocaína. [2] Su arresto fue capturado en la cámara del tablero del crucero de la Policía Estatal de Michigan y publicado en el New York Times . [2] [10]
La investigación criminal fue llevada a cabo por el fiscal federal adjunto Chris Graveline en el Distrito Este de Michigan , y culminó con acusaciones formales contra 25 miembros de la organización, incluido Sharp. [2]
Sharp pudo hablar en su audiencia de sentencia ante el juez Edmunds. [2] Se dirigió al juez: "Estoy realmente desconsolado por lo que hice, pero ya está hecho". En un esfuerzo por evitar la prisión, Sharp hizo una petición: en lugar de una sentencia de prisión, propuso pagar la multa de $500,000 que le debía al gobierno cultivando papayas hawaianas. "Es tan dulce y delicioso", le dijo al tribunal. [2] El tribunal rechazó la oferta y lo condenó a tres años de prisión. Su defensa afirmó que Sharp tenía demencia y que le iría mal en prisión. [11] [12] Fue liberado en 2015 debido al deterioro de su salud después de cumplir solo un año de su sentencia. [1]
Sharp murió por causas naturales el 12 de diciembre de 2016, en Michigan, a la edad de 92 años. [13] Está enterrado en el Cementerio Nacional Memorial del Pacífico en Honolulu. [13]
La película The Mule de 2018 está basada en la vida de Sharp, con Clint Eastwood interpretando a "Earl Stone" (basado en Sharp) y Bradley Cooper interpretando a "Colin Bates" (basado en el agente de la DEA Jeff Moore). [14] [15] [16] [17]