Memorial Park es un parque público de 5,85 acres (23.700 m2 ) , ubicado en el río St. Johns en Riverside , uno de los barrios más históricos cerca del centro de Jacksonville, Florida . Es el tercer parque más antiguo de la ciudad, [2] y fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2017.
El Memorial Park está situado en la orilla norte del río St. Johns , delimitado por Riverside Avenue. Poco después de que terminara la Primera Guerra Mundial , el Rotary Club de Jacksonville sugirió construir un parque en honor a los 1200 floridanos que murieron en el conflicto y, al año siguiente, la ciudad adquirió el terreno. [3]
El proyecto del parque fue bien recibido por los residentes de Jacksonville y 31 grupos cívicos participaron en la recaudación de fondos y la planificación. Los hermanos Olmsted fueron los encargados de diseñar el parque. La firma también diseñó el Biltmore Estate , varios parques nacionales y numerosos campus universitarios. Trabajaron con un arquitecto local, Roy A. Benjamin .
La escultura de bronce "Vida espiritualizada" [4] [5] se exhibe y fue creada por Charles Adrian Pillars , residente de First Coast durante más de un cuarto de siglo. Pillars también fue responsable de las dos obras de arte de Florida en el National Statuary Hall en Washington, DC. El parque, terminado en 1924 e inaugurado el día de Navidad, se convirtió en el lugar más popular de Riverside.
Charles Adrian Pillars creó la escultura “Vida espiritualizada” en estilo Beaux Arts “para contar una historia conmovedora del verdadero espíritu de quienes sirvieron en la Primera Guerra Mundial”. [5] Agregó que “deseaba que este monumento presentara la idea de la vida, su lucha y su victoria”. [5]
Pillars describió "Vida espiritualizada" como la representación de un "joven macho alado, siempre compitiendo contra el viento y sosteniendo en alto una rama de olivo de paz". [6] [7] Pillars también explicó la inspiración y el significado de la escultura "Vida espiritualizada" de la siguiente manera:
"La agrupación de bronce fue concebida con el objetivo de crear algún tipo de monumento que fuera un recordatorio eterno de los muchachos que se sacrificaron en la Guerra Mundial. Quería que el monumento presentara la idea de la vida, su lucha y su victoria". [8]
"Mientras me esforzaba por hacer una composición que visualizara esto, encontré un poema de Alan Seeger, un soldado víctima de la guerra. De inmediato vi el espíritu típico de los muchachos que iban al extranjero; vi con sus ojos un mundo en las garras insanas de la codicia y la ambición, atrapado en el remolino incesante del egoísmo, el odio y la codicia, luchando siempre contra la sumersión. Vi a estos muchachos renunciar a sus hogares, novias, esposas y madres para ir al extranjero y, mediante el sacrificio supremo, asegurar la felicidad y la seguridad de sus seres queridos. Con esta vívida imagen en mente, construí una esfera para representar el mundo, rodeada de masas de agua arremolinada que tipificaban las fuerzas caóticas de la tierra. En esta masa de agua en ebullición, di forma a figuras humanas, todas luchando por elevarse por encima de esta inundación, luchando por la mera existencia. Por último, superando estas aguas arremolinadas, con su carga humana, coloqué la figura alada de la Juventud, representante de la vida espiritual, el espíritu de estos muchachos que era el espíritu de la victoria. La inmortalidad no se alcanza con la muerte, sino con hechos; no es una victoria de la fuerza bruta, sino del espíritu. Esta figura del Joven Sacrificado lleva su corona de laureles ganada. Sostiene en alto una rama de olivo, el emblema de la paz. [5] [8]
Una placa de bronce en un lado de la fuente utiliza las palabras de los Pilares con una inscripción que dice: “La vida espiritualizada, simbolizada por la figura alada de la juventud, se eleva triunfante del remolino del caos de la guerra, que envuelve a la humanidad y enfrenta el futuro con valentía”. [9]
La Asociación del Parque Memorial (MPA, por sus siglas en inglés) fue fundada en 1986 por Anne Freeman y ha trabajado para preservar el parque durante más de un cuarto de siglo. Los fuertes vientos arrancaron y derribaron muchos árboles en 1997, pero los empleados de la ciudad y los voluntarios de la MPA trabajaron juntos para restaurar el parque. La MPA donó dos águilas de 48 pulgadas (1200 mm) de alto, cada una esculpida en bronce, y se inauguraron el 29 de mayo de 2011. Su diseño se basó en fotografías de estatuas de hormigón instaladas originalmente cuando se inauguró el parque. La artista fue la escultora local Diane LaFond Insetta. [10]
El 11 de septiembre de 2017, el parque se inundó debido a la marejada del huracán Irma . La balaustrada a lo largo del malecón quedó destruida. [11] Nuevamente el 30 de agosto de 2023, el parque se inundó debido a la marejada, esta vez debido al huracán Idalia , y la balaustrada quedó parcialmente destruida. [12]
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