Memorial Park es un parque público de 5,85 acres (23.700 m2 ) , ubicado en el río St. Johns en Riverside , uno de los barrios más históricos cerca del centro de Jacksonville, Florida . Es el tercer parque más antiguo de la ciudad [2] y figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2017.
Memorial Park está situado en la orilla norte del río St. Johns , delimitado por Riverside Avenue. Poco después de que terminara la Primera Guerra Mundial , el Club Rotario de Jacksonville sugirió construir un parque en honor a los 1.200 floridanos que murieron en el conflicto y, al año siguiente, la Ciudad adquirió el terreno. [3]
El proyecto del parque fue acogido con agrado por los residentes de Jacksonville y 31 grupos cívicos participaron en la recaudación de fondos y la planificación. Los hermanos Olmsted recibieron el encargo de diseñar el parque. La firma también diseñó Biltmore Estate , varios parques nacionales y numerosos campus universitarios. Trabajaron con un arquitecto local, Roy A. Benjamin .
Se exhibe la escultura de bronce, "Vida espiritualizada" [4] [5] , y fue creada por Charles Adrian Pillars , residente de First Coast durante más de un cuarto de siglo. Pillars también fue responsable de las dos obras de arte de Florida en el National Statuary Hall en Washington, DC. El parque, terminado en 1924 y dedicado el día de Navidad, se convirtió en el lugar más popular de Riverside.
Charles Adrian Pillars creó la escultura "Vida espiritualizada" en estilo Beaux Arts "para contar una historia conmovedora del verdadero espíritu de quienes sirvieron en la Primera Guerra Mundial". [5] Añadió que “deseaba que este monumento presentara la idea de la vida, su lucha y su victoria”. [5]
Pillars describió "Vida espiritualizada" como la representación de un "varón joven alado, siempre corriendo con el viento y sosteniendo en alto una rama de olivo de paz". [6] [7] Pillars dijo además la inspiración y el significado de la escultura "Vida Espiritualizada" de la siguiente manera:
"El conjunto de bronce fue concebido en un esfuerzo por crear algún tipo de monumento que fuera un recordatorio eterno de los niños que se sacrificaron en la Guerra Mundial. Quería que el monumento presentara la idea de la vida, su lucha y victoria". [8]
" Mientras me esforzaba por crear una composición que visualizara esto, encontré un poema de Alan Seeger, un soldado víctima de la guerra. Inmediatamente vi el espíritu típico de los niños que se fueron al extranjero: vi con sus ojos un mundo en manos dementes. de avaricia y ambición, atrapados en el incesante remolino de egoísmo, odio y codicia, siempre luchando contra el hundimiento. Vi a estos niños renunciar a sus hogares, novias, esposas y madres para ir al extranjero y, mediante el sacrificio supremo, asegurar la felicidad y la seguridad. de sus seres queridos con esta vívida imagen en mente, construí una esfera para representar el mundo, rodeada de masas de agua arremolinadas que tipificaban las fuerzas caóticas de la tierra. En esta creciente masa de agua, formé figuras humanas, todas esforzándose por elevarse. este diluvio, luchando por la mera existencia. Finalmente, superando estas aguas arremolinadas, con su carga humana, coloqué la figura alada de la Juventud, representante de la vida espiritual, el espíritu de estos muchachos que era el espíritu de victoria. La inmortalidad no se logra mediante la muerte, sino con las obras; No una victoria de fuerza bruta, sino de espíritu. Esta figura del Joven Sacrificado luce su corona de laureles conquistados. Sostiene en alto una rama de olivo, emblema de la paz." [5] [8]
Una placa de bronce a un lado de la fuente utiliza las palabras de los Pilares con una inscripción que dice: "La vida espiritualizada, simbolizada por la figura alada de la juventud, se levanta triunfalmente del remolino del caos de la guerra, que envuelve a la humanidad y enfrenta el futuro con valentía". [9]
La Memorial Park Association (MPA) fue fundada en 1986 por Anne Freeman y ha trabajado para preservar el parque durante más de un cuarto de siglo. Los fuertes vientos arrancaron y derribaron muchos árboles en 1997, pero los empleados de la ciudad y los voluntarios del MPA trabajaron juntos para restaurar el parque. El MPA donó dos águilas de 48 pulgadas (1200 mm) de altura, cada una esculpida en bronce, y las inauguró el 29 de mayo de 2011. Su diseño se basó en fotografías de estatuas de hormigón instaladas originalmente cuando se inauguró el parque. La artista fue la escultora local Diane LaFond Inserta. [10]
El 11 de septiembre de 2017, el parque se inundó debido al oleaje provocado por el huracán Irma . La balaustrada a lo largo del malecón quedó destruida. [11] Nuevamente el 30 de agosto de 2023, el parque se inundó debido al oleaje del mar, esta vez por el huracán Idalia , y la balaustrada nuevamente quedó parcialmente destruida. [12]
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